“水裡魚，山裡獸，山澤城裡收獲多，背著背簍上山去，一天裝滿一籮筐……”

山澤城的街邊，總能聽到孩子在唱著民謠。

因遂州多太陽，這裡的孩子們雖不似笙歌城裡的那般白白淨淨，不過，他們卻有與眾不同的生命力。

宋朝月從牢中接出了玉娘，與她一道坐在來時的馬車之上。

而孟祈，出了牢獄之後便不知去了何處。

馬車內，玉娘蜷著身子，還未從牢獄之苦中脫離出來。

宋朝月拿出隨身的帕子，將她臉上的臟汙一一拭淨。玉娘握住她的手，擺頭笑笑，“小姐，我無事的。”

宋朝月遂收回了手，又想起幾年前，她見到玉娘時的情景。

那時正值寒冬，遂州雖是不下雪的地界，可一到冬天卻也是濕冷難耐。

宋朝月曾隨著父親短暫到過山澤城赴任，那時的她才將從鄉下祖母家養病回來，萌生了做點兒買賣的想法。

也就是那時，她在大街上看到了衣著單薄的玉娘，那個才將從人販手中艱難逃出的孤女。

宋朝月用自己的月錢暫時收留了她，其後發現玉娘有做生意的天賦，兩人便一起開了一個小小的糧店。宋朝月出錢，她出力，生意也就這麼一步步做大。

玉娘不想再叫宋朝月平白生出這許多擔憂，轉移話題小聲問起了她方才所見的那位大人。

“小姐，方才那位大人當真是…您在這山澤的”她停頓了一下，換了一個說法，“情郎？”

宋朝月呃呃敷衍答了一聲，自己方才怎麼就沒能想到玉娘這般說法。

方才她說孟祈是情夫，倒顯得她自己是有夫之婦在外頭尋了一個男人胡來似的。

這情郎二字聽起來就有些不同了，情意綿綿，頗有兩人互相傾心的意味。

不過孟祈身份特殊，所做之事連她都未能深知幾分。

為保險起見，宋朝月覺得自己還是不要多言為好。

玉娘被送回了她一直所住的那個小宅，臨彆之時，玉娘悄悄告訴了宋朝月一個名字，也就是名揚糧店的東家之名。

她也對名揚糧店起了懷疑。

送完玉娘，宋朝月又折返回了孟祈府中，此時的孟祈還沒有回來。

他正在遂州禦史——左河的府中，悠閒地喝著美酒。

左河坐在孟祈對麵，同正喝著酒的人說，“孟公子，這酒如何？”

孟祈咂了一下嘴，一臉愜意，“入口醇厚，口齒留香，左府的酒，果然名不虛傳。”

左河伸手撫了一下自己的山羊胡子，對於這個讚譽他欣然接受。

遠的比不上，可是這遂州城，他收藏的老酒可算是排得上前頭了。

“不若一會兒孟公子再去老夫酒窖裡挑上一壺酒帶走。”左河說著就要拉著孟祈去他的酒窖。

孟祈擺擺手，動作輕飄飄的，好似已經醉了。

“且慢，今日是我有事求於左大人，哪裡還有從您這裡順東西的道理。”

左河鬆了抓著孟祈的手，孟祈將言之事，手底下的人早已經同他說了。

說著孟祈從牢中帶走了一個女子，那人應當是他最近身邊那女子的故交。

左河不在意地笑笑，“公子不過從牢中帶走了一個女子而已，算不得什麼大事。那女子也並未犯下什麼大錯，帶走便帶走了。”

孟祈晃晃悠悠站起來，朝左河說了聲多謝。

旋即以自己不勝酒力為由，跌跌撞撞爬上了左河安排的送他回府的馬車。

左河將人送到門口，在馬車駛離後，二人俱是變了臉。

孟祈不複方才酒醉的模樣，而左河，也在孟祈走後收起了一張笑臉，嚴肅地同一直跟在自己身邊的門生說：“去信笙歌，告知老師孟祈這些時日在山澤的情況。”

馬車內悶著酒氣，孟祈其實不喜歡喝酒，可偏他的酒量天生就好，鮮少有人能喝過他。

為了逃酒，他也沒少裝醉過。

隻不過這都是他剛進廣聞司時候的事兒了，那時候幾個師兄總喜歡拉著他喝酒款談。

而後他的位置越來越高，師兄們……也沒有幾人在了。

便也無人真心邀他喝酒，也再無夜半不顧廣聞司規矩，一群人夥同翻牆出去賞一整夜的月之事發生。

憶起從前師兄們對自己的調笑，他們說他故作深沉、說他長那麼好一張臉偏生找不到一個心儀的姑娘……

想著想著，他臉上的堅冰開始融化，有了尋常人的模樣。

“大人，到了。”

馬夫的聲音傳來，令他的回憶戛然而止。

他又該帶上麵具，去麵對前方荊棘了。

他仍舊‘醉’著，府裡的仆從上前將他扶了進去。

一進門，他就立馬站了起來，跟個沒事兒人一樣。

府內的下人也都習慣了，他們的這位主子，在外麵是一個樣子，在府中又是另外一個樣子。

然不知不論不想，是他們這群人的活命根本。

大人們怎麼做自有他們的道理，這點，從他們進府時大人身邊的孟梁便囑咐過了。

想活得久些，就要知道得少些，說得更要少些。

孟祈一人筆直地往自己的院中走，走到中途，見正抽著花苞的槐樹底下，宋朝月不知正低頭擺弄著什麼玩意兒。

一見到他，宋朝月笑著朝她跑了過來。

“孟祈！我等你好久了。”

孟祈站在原地，靜靜看著她跑過來，裙裾生花，眼眸如水。

她很美，孟祈一直都知道，無論是前世還是今世，她都一直很美。

不過美貌終究是個空殼，在山澤城見到宋朝月最本真的一麵之後，孟祈才了解到，她是個獨特的存在。

她明媚、灑脫、卻也有自己的小脾氣，還會因為自己走得快沒等她而生氣。

孟祈等著宋朝月一步步走近，聽見她因跑動而急促的呼吸，看見她微微闔動的嘴唇，其上泛著瑩潤的光澤，目光竟就這般被吸引了過去。

而對方，仍舊渾然不覺。

“我是想謝謝你，多謝你幫我救出了玉娘。”

宋朝月的謝言引回了孟祈的思緒，“我們二人互惠互利，往後，你需得幫我的，比這難上千萬倍。”

“無事，隻要你幫了我，我也定會幫你。”

“但是你那糧店，可能仍得暫閉。”

聽到這，宋朝月有一瞬的怔住，隨即很快想開了。

錢財乃身外之物，隻要人還好好的，那麼一切都可以重來。

兩人說完了，孟祈抬腳要走，宋朝月往側旁挪了一步，攔住他的去路。

“我想，咱們既是合作，我需得知道，你此行的目的究竟為何。”

孟祈垂眸，宋朝月就站在他跟前。她在女子中個子已算高挑，不過因為自己太高，她也隻及自己肩頭。

可在孟祈眼中如此瘦弱的宋朝月，卻總能帶給他一種此人蘊藏著極大能量之感。

仿佛隻要她想，隻要她願，就什麼都能做到。

“這事很大，你還是不要知曉得為好。”

孟祈要走，宋朝月伸手拉住了他手臂的箭袖處，那力道之大，勢有不達目的不罷休的樣子。

“我需知曉，你放心，我絕不會說出去。即便你不願告知我更深層的原因，起碼也得讓我知道，我假扮成你的身邊人，最終要達到的目的是什麼，隻有這樣，我才能幫你。”

幫你。這兩個字，孟祈已經許久沒有聽到過了。

從前師兄們會幫他，師父也會幫他。

可後來他年紀漸長，師兄們也不在了，所有人都等著自己去幫，卻很少能聽到主動對他說我要幫你這樣的話了。

見宋朝月那無比堅定的眼神，孟祈第一次想要相信她。

他在前世早見識過她的本事，那麼看看今生呢，她能幫自己到如何地步。

要是被那人知道宋朝月幫了自己，豈不氣壞，越想，他越覺得此事有趣。

“跟我來。”

宋朝月隨著孟祈進了他屋中，這是她第一次進孟祈的房間。

與她猜想的如出一轍，房內很乾淨整潔，每一樣東西的擺放都恰到好處，以便隨時取用。

她自顧自尋了個地方坐下，等著孟祈同她說出。

孟祈走向自己的桌案邊，從書架之中抽出一封信，交到了宋朝月手中。

宋朝月伸手接過，仔細讀來。

讀完後，對於孟祈此行目的，也算是徹底清楚了。

上一次他去充州抓人，是為升雲案，而這一次到隨州，也是為升雲案。

升雲大案，當年震徹朝野。

前線將士因軍備供應不足，活活餓死凍死三萬人，也因此，大衡失了邊關重鎮。

而這些軍備，特彆是糧草，本應該是由山澤城的糧倉提供，然山澤城的糧草才出一城，前線將士已經死了萬眾。

然這事情據說隻是傳信失誤，導致延誤了時機，也因此，不少經事官員被梟首。

從前宋朝月在家中聽父親提過一句，卻未曾想到，此事竟還有後續。

難道，這事兒遠不如想象中的那麼簡單？

見宋朝月仍有不解的表情，孟祈指了指信紙上的升雲軍三個字，問她：“你可知，這軍隊，由何人所領？”

宋朝月自是不知。

孟祈於他身邊坐下，盯著屋中那幅繪著邊塞風景的畫卷，“鐘正，升雲軍主帥，三皇子褚臨的外祖，領兵堅守邊塞三十餘載，是大衡邊關的第一道防線。”

宋朝月握著信紙的手驟然抓緊，她緩緩抬頭，微張著唇，心中有了一個極為恐怖的猜測。

孟祈也回望她，不疾不徐說出她心中所想的兩個字，“黨爭。”

正因為黨爭，所以有人要大挫褚臨背後的勢力，也就是他的外家。

宋朝月看向孟祈，問他，“所以，你是……選擇了三殿下？”

孟祈回道，“是。所以，而今你既已入局，那麼，準備好了嗎？”