淚方落，宋朝月便意識到自己的失態，她微微側身弓腰用袖子胡亂抹去了眼淚。

可這動作在此情此景之下著實惹眼，孟文英不耐地嘖了一聲，問她：“你這是哭了？我又沒有做甚？”

宋朝月緊跟著回：“蟲子進了眼，小姑不必多想。”

這話說得帶有些嗆聲的意味，孟文英腦子一下混沌了，不知該如何反駁回去，而那牽動宋朝月情緒的男人卻隻站在一旁默然做一看客，從頭到尾不發一言。

宋朝月恐再留於此地會更加難以自控，她忙道一句：“見過大哥，今日弟妹還有事，先行一步。”說罷便疾步離開。

孟文英瞥了眼宋朝月離開的方向，再抬眼試探看著的孟祈，小心翼翼道：“大哥，我也需得出門一趟，今日跟姑娘們約了看花燈……”

可她話音還未落，孟祈已徑直從她身邊走了過去，甚至沒有吝嗇看她一眼。

孟文英對此也早習以為常，她這個大哥，跟誰都不親，待誰都冷淡，因此大家才說他是個天生進廣聞司的料子。畢竟，那裡麵的人，俱是心狠手辣、薄情寡義之徒。

笙歌建成已逾百年的文周橋之上，正站著一個恍然失神的姑娘，微涼的河風卷過她的發梢，一片葉子落到她的頭頂。

宋朝月分毫未覺，盯著在如碎金般泛著光的河麵，方才波瀾驟起的心緒直到現在都沒有平靜下來。

阿羅陪在旁側，側目看著自家小姐，問：“小姐，孟家大哥便是小姐的意中人嗎？”

跟在宋朝月身邊多年，阿羅可以輕易覺察出她的各種情緒。

宋朝月哭笑著不知該如何答，這老天爺當真是喜歡愚弄她。自己記掛了多年的人，而今竟成了她才嫁之人的大哥。

“他好像根本不認得我。”宋朝月的聲音悠悠，手搭在冰涼的石欄上，微微滲出些汗來。

“罷了，既無緣分，我便好好做我的孟家二夫人，莫再為過往之事傷懷了！”她這話說得灑脫，但阿羅知道這隻是她佯裝出的樣子，自家小姐不是那種輕易就能放下的人。

不過阿羅還是出聲應和，“對，小姐，咱們來笙歌城這麼些日子，過得也算舒心，莫要回想那些令人不悅之事了。”

宋朝月眼眸微顫，阿羅說的她都明白，隻是她暫時做不到。她雖是個所求不多之人，但隻要她心有所念，總是會拚儘全力去拿到，打小便是。

可孟祈不同，她如今為他弟媳，這身份時刻都在告誡自己要遠離他。那種看得見卻又無法得到的感覺，當真如同小刀子剜肉，痛卻不立即致命。

煩擾的思緒像蛛網一般在宋朝月心中越織越大，最後大手一揮直指不遠處那熱鬨街巷，同阿羅講：“走，去給你買東西！”

這一趟出門的目的本在於此，她逛了半天後給阿羅買了許多吃穿用之物，直到阿羅再三推辭後，這才不情不願地收手。

回府的路上，宋朝月總算是有了笑意，她頗為豪邁地對阿羅說：“往後你要什麼我便給你買，你且放心，國公府富裕，不用白不用。”

若是不用，倒是顯得她矯情了。現如今，唯有金錢能聊以慰藉了。

不過她雖是這麼說，倒也並未胡亂花，買的儘是必須之物。

及府中，宋朝月照例去看了看孟舒安。

他的屋子裡一如既往充斥著苦澀的藥味，宋朝月坐下同他說起今日出門碰到孟祈一事。

孟舒安正倚在床榻上，手中把玩著一串玉珠子，他看向坐在桌案邊的宋朝月，問說：“可有嚇著你？”

宋朝月左右擺擺頭，沒有嚇著，隻覺心酸。

“我那大哥雖性子冷淡，卻也不是暴戾之人，你莫怕他。”

宋朝月點了兩下頭，等著孟舒安的下一句話。可是等了許久，都不見他開口，她狐疑地看過去，便見其一副欲言又止略有些扭捏的模樣。

“你不舒服？”

孟舒安忙否認，磕磕巴巴才將自己斟酌了好幾天的話說了出來，“我想……我能不能不直接喚你的名字，能不能喚你的小名，這樣聽來也不那麼生疏。”

他說完這話便雙耳泛紅，不敢直視對麵人。

本以為宋朝月會猶豫會拒絕，誰料她立馬就答應了：“可以啊，我小名桑桑，親友們皆這般喚我。”

孟舒安反複在嘴裡呢喃著桑桑二字，覺得甚是好聽。

然他還沒有回味過來呢，宋朝月已經站起來同他告彆要回自己屋中去了。

屋內男子目送她離開，眼底是掩不下的遺憾。

廣德一直守在門口，見宋朝月走出後便推門而入，這麼多年，或許也就隻有他最為了解孟舒安的苦悶了。

“廣德，你說我要是沒生病該多好啊。”

近來孟舒安這樣的感慨越來越多，廣德心裡也清楚，他是覺得自己虧待了夫人。

世人常說久久纏綿病榻之人脾氣都會變得古怪和暴躁，不過孟舒安卻是個例外，他性子自小溫潤和善，無論是陛下還是宮中的娘娘們都很喜歡他，隻是上天不憐，生了這麼一場病。

-

宋朝月房內，屋子中央的桌案上靜靜躺著一封信。

本以為是充州家中送來的，宋朝月將其拿起，定眼一看卻發現信封上有著自己並不熟悉的字跡。

“這是自何處遞來的？”她邊說著邊撕開了信封，先行看了一眼落款處，原是她那黑心肝的姑母。

宋朝月如同碰到什麼臟東西一般將那封信丟得遠遠的，阿羅將其撿起來，看了信中內容後轉述於自家小姐：“小姐，信中您姑母邀您後日到城西永裕茶莊一敘，說是有要事相商。”

宋漣在宋朝月處的信譽早已在她將自己賣進孟家時蕩然無存，宋朝月冷眼睨著那張在阿羅手中薄薄的信紙，不知在作何想。

兩日後的永裕茶莊，宋朝月還是帶著阿羅去了。

她早早便至，反倒是宋漣遲了一炷香，來時匆匆忙忙額頭上還滿是細密的汗珠，瞧來實在有些狼狽。

一見到宋朝月，宋漣先是尷尬笑了兩下，見這個侄女沒反應，忝著臉上去同她搭話。

“桑桑。”

誰料她方一開口喚她小名，便聽到了宋朝月的冷言排斥，“彆叫我桑桑！”

宋漣退而求其次，喚了一聲朝月。她想同宋朝月敘敘家常，被對麵人毫不留情戳穿。

“宋漣，有什麼事兒你就快說！”

被小輩這般直呼其名，宋漣的臉色一下子就垮了下來，她端著長輩的架子教訓道：“我好歹是你的姑母，你怎能這般同我說話。”

宋朝月白了她一眼，“我斷沒有將自家親侄女嫁給將死之人的姑母。”

“桑桑。”她心虛地喚她小名，又被宋朝月瞪了一眼後，迅速換了稱呼，“朝月，這國公府可是皇親國戚，咱們這般人家能嫁進去，可是偌大的福分啊。”

“這福分我要不起，你留著給你女兒吧。”

宋漣被噎得說不出話來，見宋朝月如此油鹽不儘，她推開了擺在自己跟前那礙事的茶盞，湊近了說：“最近國子監開始收門生了，姑母想著看你能不能去求求國公大人，讓伯山入國子學讀書，等將來伯山出息了，你在國公府背也挺得直些不是……”

她說完過後，滿室寂靜。

宋朝月懶懶地掀起眼皮看她，“對哦——”

她故意將這尾音拖長，然後盯著宋漣的眼睛道：“勞您提醒，子澄也到年紀了，我得替他考慮考慮了。”

果不出宋朝月所料，這話方說完宋漣便被氣得嘴歪眼斜，指著宋朝月說她不知感恩。

宋朝月隻是嗤笑一聲，不願再與她糾纏，起身就要走。

驀地，她站在門口定住，背對著宋漣說：“姑母既然覺得這是福分，待到堂妹婚配年紀，我定會為她擇一戶‘好人家’。還有，趙伯山在賭場欠了許多銀子，我想……您的丈夫趙大人應當還不知曉吧。”

話畢，她飛快地走離了此處，心頭的鬱結也因此消減了許多。

在這幽靜的茶莊之中，兩人分毫未覺有人正站在不遠處的走廊望著他們。

其中一個著青衣的少年對著身邊的男子說：“師兄，您這位弟媳性子真有趣。”

孟祈側目看他一眼，他師弟雲方立馬收斂了表情。

“讓你抓的人可有尋到蹤跡？”

雲方頓時正經起來，說並未尋到。

“再給你三日。”

孟祈先走了，雲方無奈站在原地，對於師兄給自己下的最後通牒是一籌莫展。

這茫茫人海，那人又藏得如此之深，他如何能尋到。也就他那師兄，才有這般通天的本事，可是有本事之人自有更重要的事去做，這難差也隻得落到了他頭上。

永裕茶莊開在一個偏巷裡，巷子道路旁稀稀疏疏開著不知名的小花，宋朝月走在這條路上，竟是感到前所未有的安寧。

巷子邊有人推開木窗，將才漿洗過的衣服一件件掛了出來，那戶人家孩子們的嬉鬨聲也就此傳進了宋朝月的耳朵。她不知為何眼睛開始泛酸，她想家了，想父母親，也想阿弟。

“小姐，您今日說那些話阿羅在外麵聽著可解氣了。”

“是啊，我也解氣了。”

“不過…您當真要給您那堂妹張羅婚事？”

聞言宋朝月捏了捏阿羅的臉頰，嗔怪道：“在你心裡你家小姐我是這般的人？我可做不到像宋漣那般將一個好好的姑娘往火坑裡推，我就是嚇唬嚇唬她，讓她感同身受一番。”

阿羅露出一副我就知道的模樣，圓溜溜的眼睛發著亮，“小姐您最會嚇唬人了。”

宋朝月聽罷，作勢就要揍阿羅，兩人在這個小巷子裡胡亂鬨著。

恰逢此時孟祈走到了這離她們不遠的拐角處，他不再往前邁進，反而是皺起了眉頭，隱隱透著煩躁。