沉悶老舊的火車不知疲倦地行進著，綿延無垠的金色麥浪，替換掉了房屋電塔。

熟悉的、尋常的生活，正在一步步遠去。

試探的敲門聲打斷了埃拉納無意識的放空，她看向包廂門口：

臉上露出友善笑容的紅發小女巫，以及立在她身後拎著行李的瘦弱男生。

“請問，這裡還有空位置嗎？”

翠綠色眼睛的姑娘將門推至一側，黑發男孩明顯不合身的校袍，也曝露在和煦的日光裡。

埃拉納將撐著下巴的手翻轉，做出邀請的動作，“我還以為得一個人熬到停站，感謝你們的解救。”

莉莉·伊萬斯越發暗讚自己剛才及時換包廂的明智。雖然幾乎走完了整列火車，才找到這節能讓兩人都落座的。

果然女孩子就是比那幫討人厭的男生們好。

她坐在另一側，整理好奮力奔走而有些散亂的衣袍，剛想自我介紹，就聽到對麵的女孩說，“你真好看。”

直白不加掩飾的誇讚讓莉莉·伊萬斯紅了臉頰，連忙道：“這應該是我要說的······”

她身邊的姑娘們留短發的極其少見。

蜜棕色頭發在尾端上翹，仿佛精心計算過的外擴。褐色眼睛清亮而真摯，下垂的弧度，讓她不合時宜的想到了鄰居太太家，那隻活潑溫順的約克夏。

無辜、靈動，甚至有些楚楚可憐。

“噢，我叫莉莉·伊萬斯。他是西弗勒斯·斯內普。很高興認識你——”紅發姑娘自發地幫著‘靦腆’、‘害羞’的玩伴，結識新朋友。

埃拉納含笑著回應道：“埃拉納·特納，我的榮幸。希望我們能成為朋友。“

在身旁女孩的殷切注視下，斯內普輕輕點了下頭，換來埃拉納善意的勾唇微笑。

天生的性彆優勢，讓姑娘們的交往相當順利。不到五分鐘，她們已經互換了教名。

莉莉從進門時就有些躊躇的問題，隨著跟新朋友的交涉不斷加深。

終於還是忍不住問出口，“埃拉納，我們以前有見過嗎？你的聲音，總感覺在哪裡聽過。嗯，很熟悉——”

埃拉納意味深長地挑挑眉，“可能真的見過也不一定啊。”

“九歲以前，我一直都住在科爾切斯特，你也在鎮上住嗎？”莉莉向前探了探身，努力回想著，還沒被告知女巫身份的更早的童年。

埃拉納遺憾地搖搖頭，“我在北約克郡的霍沃思，從沒離開過那兒。”

紅發姑娘惋惜了一會也就不再糾結，決定接上之前被惡意打斷的聊天。

“斯萊特林，到底是怎麼樣的？看那兩個沒禮貌的家夥那麼排斥，還有格蘭芬多？是叫這個吧？”

斯內普終於不再沉默，還屬於男孩的聲線，並不像傳說中的天鵝絨或大提琴弦般厚重。

但也沒有任何童真的意味，“野心精明、審時度勢，足智多謀、意誌堅強。那幾個四肢發達，腦容量比杏仁大不了多少的蠢貨，顯然去定了格蘭芬多。嗬！”

斯內普冷嗤了一聲，譏諷的笑再度爬上他的嘴角，就像那兩個恃寵而驕的討厭鬼，就在這間‘正常’的包廂裡。

“自大狂妄、魯莽無禮、腦子一根筋的特質，通常會被歸攏到那兒去。除了平庸的赫奇帕奇之外，它是招收人數最多的學院。至於拉文克勞，如果你夢想躺在書堆裡，那也是個好去處——”

埃拉納對小教授有失偏頗的介紹不予置評。

籠子裡活力充沛的雜色貓頭鷹灰林鴞撲騰衝撞，仿佛映證著主人忐忑難安的心情。

莉莉喂給她半捧貓頭鷹糧，側頭問好友，“那我們怎麼才能知道去哪個學院？是怎麼劃分的，就像小學分班也會有考試？”

顯然她忘記了童年玩伴，根本就沒在那所滿是麻瓜小孩的建築裡，上過哪怕一秒種的課。

斯內普有些遲疑，他沒在任何一本艾琳的舊課本裡，翻倒一星半點分配學院的方法。

“事實上，在分院儀式開始前，沒人知道具體的做法。但可以肯定，並不會很困難——相信校長先生不願意看到一堆哭哭啼啼的小可憐。”埃拉納寬慰道，朝望過來的那雙漆黑瞳孔笑了笑。

她不是純血，就是混血。

家裡長輩或許有人已經告訴了她通過的方式，隻是不知出於什麼理由她沒準備告訴他們。

至於原因？

不外乎是想看他們笑話，或是隱藏得還算深的傲慢作祟，他一向不吝於用惡意的念頭對待陌生人。

隻是，特納？純血家族裡有這個姓氏嗎？還是她和自己一樣？

不，他們不可能一樣。

斯內普防備探究地注視著，正和莉莉逗弄維可（貓頭鷹）的短發姑娘。

無論那些複雜跌宕的心情如何變幻，隨著軲輪與軌道摩擦的聲音越發刺耳，黑紅火車又一次載著新生老友們安穩抵達。

黛藍色的綢絹上星羅棋布地撒落了明滅的碎礫。經曆過圓滿的殘月投射在黑湖，因被絡繹不絕的船隻入水，而被打擾到泛起的皺褶裡。

“一條船隻能坐四個人，找到自己的位置後坐好！要出發了！”身材魁梧的引路人，看護著孩子們一一落座，自己也上了一艘。

由於格外壯碩的體型，不堪重負的木船發出了令人牙疼的抗議聲。但顯然海格已經有充足的應對經驗。

他兩腿抵在甲板低緣，保持平衡的同時，還不忘關注這些小毛毛們的情況。

每學年總有那麼一兩個調皮打鬨，把自己丟下水的。海格囑咐道：“嘿，那個孩子！坐下！”

詹姆·波特還想指著不遠處城堡上其中一個尖頂角樓，跟一見如故的好哥們說些什麼。

就被對麵坐著的那個叫‘羽扇豆’的乖寶寶，按住了手臂。他大概率是赫奇帕奇，眼鏡男孩想。

有驚無險的開端，是個好現象。

海格將懸掛在桅杆上的煤油燈正了正，借著光亮，他欣慰地看向四周因為驚歎，而短暫收聲的孩子們。

一張張小臉帶著毫不掩飾的向往與崇敬，多麼可愛。

等真正身臨其境，才會在這座神秘詭譎的城堡前，真切意識到自己的渺小。

遠比深埋在記憶裡的影像來得震撼，暖黃的燈光在每一扇窗戶上跳躍。厚重的雲層散開，被遮掩的建築露出全貌。

圓弧形的棚屋、高聳矗立的鐘樓、三兩簇擁合抱的塔頂······

埃拉納再一次為魔法沒有放棄她，產生由衷的喜悅和感謝。即使從前她沒等來那隻屬於自己的貓頭鷹。

身側的紅發女孩發出小小的驚呼，這一切都太不真實了？

那雙漆黑的眼睛，此刻也洶湧著憧憬和欣喜，他終於來到一個遍布同類的地方。

他將真正告彆肮臟的、腐臭的蜘蛛尾巷，融入這裡，再也不會被當做異類了。

斯內普無比確信。

這條船上安靜得有些過分的金發姑娘，正無意識地揉撚著袖口。

等耳邊傳來“低下頭！”的渾厚聲音，她才反應過來自己做了什麼。

急忙捋順翹起的折痕，試圖掩蓋有些不雅觀的、違背淑女原則的舉動。

穿過已向草黃色過度的長青藤幕簾，又跟著起伏的湖麵航行了十分鐘的路程，一行人在低窪的、中間被掏空的山石旁泊船靠岸。

眾人沿著被踩踏光滑的窄道，一路向上攀爬。西裡斯·布萊克對前方唯唯諾諾、走路溫吞墨跡的矮小男生，有些看不過眼。

在男生的袍子第五次找準空隙地，往他腳麵上親吻膜拜時，西裡斯乾脆踩上了它。

左顧右盼的彼得·佩迪魯自然被絆了個踉蹌，幸好他後麵的灰眼男孩用手肘抵了他一把。

他可真是個好人。彼得一邊小聲道歉，一邊暗道。

巍峨莊嚴的城堡近在咫尺，孩子們已經被籠罩在她包容的陰影裡。

此時他們距離霍格沃茨，不過一段石梯。

埃拉納注視著那道頗具年代感的橡木門。上麵細密的紋理與積存一學年的灰塵，被海格的拳頭驚擾，從裡向外立時洞開。

早已等候在那兒的高發髻深綠絲絨長袍的女巫，表情嚴肅，鄭重地從海格手裡接過了新生們。

“謝謝你，海格。到這裡就交給我吧。”

石牆每間隔幾步，就有一柄燃燒的燭火，為初來乍到的孩子們照亮，一眼望不到儘頭的前路。

穹頂的高度即便好奇心旺盛的男孩，拚儘全力昂著脖頸，也不能看清那上麵的漂浮不定的裝飾物。

被麥格教授瞥了一眼後，詹姆·波特有所收斂。卻在下一個拐角處，朝兄弟擠了擠眼睛，“我敢說她不好對付——”

“誰說不是呢？但那才有挑戰性，不是嗎？”西裡斯·布萊克不動聲色的掃視著他們剛踏進來的空屋子。

排在隊尾的幾個孩子也踩在磚地上，麥格教授再度開口：

“歡迎你們來到霍格沃茨，開學宴就要開始了。不過你們在到禮堂入座之前，首先要你們大家確定一下你們各自進入哪一所學院。分類是一項很重要的儀式，因為你們在校期間，學院就像你們在霍格沃茨的家。你們要與學院裡的其他同學一起上課，一起在學院的宿舍住宿，一起在學院的公共休息室裡度過課餘時間。

“四所學院的名稱分彆是：格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都擁有自己的光榮曆史，都培育出了傑出的巫師。你們在霍格沃茨就讀期間，你們的出色表現會使你們所在的學院贏得加分，而任何違規行為則會使你們所在的學院減分。年終時，獲最高分的學院可獲得學院杯，這是很高的榮譽。我希望你們不論分到哪所學院都能為學院爭光。

“過幾分鐘，分院儀式就要在全校師生麵前舉行。我建議你們在等候時，好好把自己整理一下，精神一些。”

不讚同的目光在彼得滿是雜草、灰塵和那塊鞋印上遊移，“等那邊準備好了，我就來接你們。”麥格教授囑咐道，“等候時，請保持安靜。”

幾乎才確認了嚴苛的女教師轉身離去。十數個珍珠白、半透明的靈魂體，就率先進行‘迎接’活動。

“新生喲！大概是準備接受測試了吧？”笑眯眯的胖修士說。

早已按捺不住的學生們不見絲毫恐懼，搭話道：“所以，‘測試’是什麼？會很難搞嗎？”

胖修士並不打算破壞有默契的傳統，轉移了話題，“希望你們能分到赫奇帕奇！”他的聲音充滿驕傲，“我以前就在那個學院。”

男孩們還想繼續從幽靈口中撬開一點訊息，卻被嚴厲的女聲打斷：“分院儀式馬上就要開始了。現在，排成單行，跟我走。”

莉莉由並排走到了埃拉納身後，斯內普從下船開始，就一直跟在兩個女孩不遠不近的位置。

現在，自然也沒有任何不長眼的人，從中破壞。

一行人浩浩蕩蕩走出房間，穿過門廳，再經過一道雕刻精細的雙扇門，進入豪華的禮堂。

相比其他震驚、難以置信的目光，埃拉納看著眼前懸浮的、鋪陳的成千上萬隻蠟燭，和濟濟一堂落座著、等待他們的師生們。

更有一種前所未有的夢想實現的充盈感，縈繞在心頭。

記憶中的顏色排列，隻能通過校袍兜帽內襯和領帶分辨，老生們從屬於哪個學院。

他們身邊空出來的座位，毫無疑問，是留給目前，麵向老生們站立的一行人。

綴著星點微光的天花板，甚至比城堡外的夜空更顯生動。

穿梭在四張長桌上的朦朧虛影，都在向埃拉納透露著一個事實，她是真的來到了霍格沃茨。

仿佛映證了她的想法，麥格教授往一年級新生麵前放置了一個四腳凳，接著將一頂打了補丁、陳舊不堪的尖頂帽擱在上麵。

那帽子迫不及待地從下端扭動著撕開了道口子，像真的擁有人的意識般吟唱了起來：

你們也許覺得我不算漂亮，

但千萬不要以貌取人，

如果你們能找到比我更漂亮的帽子，

我可以把自己吃掉。

你們可以讓你們的圓頂禮帽烏黑油亮，

讓你們的高頂絲帽光滑挺括，

我可是霍格沃茨的分院帽，

自然比你們的帽子高超出眾。

你們頭腦裡隱藏的任何念頭，

都躲不過分院帽的金睛火眼，

戴上它試一下吧，我會告訴你們，

你們應該分到哪一所學院。

你也許屬於格蘭芬多，

那裡有埋藏在心底的勇敢，

他們的膽識、氣魄和俠義，

使格蘭芬多出類拔萃；

你也許屬於赫奇帕奇，

那裡的人正直忠誠，

赫奇帕奇的學子們堅忍誠實，

不畏懼艱辛的勞動；

如果你頭腦精明，

或許會進智慧的老拉文克勞，

那些睿智博學的人，

總會在那裡遇見他們的同道；

也許你會進斯萊特林，

在這裡交上真誠的朋友，

但那些狡詐陰險之輩會不惜一切手段，

去達到他們的目的。

來戴上我吧！不必害怕！

千萬不要驚慌失措！

在我的手裡(儘管我連一隻手也沒有)

你絕對安全

因為我是一頂會思想的魔帽！

其貌不揚的魔法器物從中間彎折，分彆向教師席和各長桌，絡繹不絕的掌聲致意，而後靜止不動了。

“我現在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，聽候分院。”

麥格教授不知何時手裡多了一樣東西，她看向羊皮紙上的第一個名字。

“斯坦利·艾博！”

一個圓潤可愛、毫無攻擊性的男孩走出隊列，腳步因為緊張有些磕絆，但好在沒鬨出什麼笑話。

麥格教授將分院帽戴在他的頭上，片刻停頓，“赫奇帕奇！”

最右側長桌友善地歡呼著迎接他們的學弟。之前那個最先和眾人碰麵的胖修士幽靈，也親切地向他揮手致意。

“塔諾斯·埃弗裡！”他眼神輕蔑地望向還在慶祝的小獾們，帽子才挨到男生頭發絲，就尖聲道：“斯萊特林！”。

接著那條繡有四院標誌的校徽領帶，自動變成了銀綠色。埃弗裡施施然地快步走向那條熱鬨長桌的左側。

“西裡斯·布萊克！”

灰眼男孩耽誤的時間，比前兩個加在一起，都還要漫長。一番人帽交戰，最終他還是如願坐上了格蘭芬多的長桌。

與熱烈鼓掌相對的，是右數第二張桌子上一片靜默。

墨綠色絲絨桌布下，盧修斯將手掌搭在未婚妻難得失態的、扣攥著長凳的指節上。

“格利歇爾達·伯斯德！”事態總是向著不可預料的結果發展。又一個如雷貫耳的姓氏，被‘錯分’到了赫奇帕奇。

斯萊特林長桌上百無聊賴的黑發男生，眉頭皺了皺，不讚同地瞟了一眼長輩們許意的、未來的諾特夫人。她將頭壓得更低了。

瑞琪兒·克頓也蹦蹦跳跳的飛奔向最右側長桌，一路上還掉了幾顆彩色塑料膜紙包裹的糖塊。

莉莉·伊萬斯深吸了一口氣，坐到了搖搖晃晃的高腳凳上，分院帽幾乎沒有任何猶豫地喊出：“格蘭芬多！”

一如埃拉納在那短暫的回憶裡看到的那樣：

莉莉在快步走向雀躍歡呼的長桌前，朝斯內普露了個不大成功的笑容。這次，還多捎帶上了埃拉納。

“潘多拉·費爾班克！”

嚴謹的女孩不急不緩地上前，似乎每邁一步，都經過了嚴密的計算似的。“拉文克勞！”

被迫擔任了一段時間觀眾的小鷹們，終於迎來了自己的同道，幾位級長紛紛起立與她握手。

利諾比利·亨特利落地走向最右側長桌，高馬尾在身後左右搖晃。

“萊姆斯·盧平！”很顯然詹姆的猜想，被分院帽喊出的“格蘭芬多”，毫不留情的否定了。

特琳薩·米勒被叫到名字時，還在左顧右盼。

麥格教授輕飄飄地瞥了她一眼，狂熱吸納著各種消息的小女巫，吐了吐舌尖。

幾秒鐘過後，赫奇帕奇們又多了一位學妹。

蒂埃裡·穆爾塞伯低頭看著瞬間變幻的銀綠色領帶滿意的咧嘴笑了。

那個畏畏縮縮的男生，居然也被分到了格蘭芬多。

“彼得·佩迪魯”，西裡斯狀似無意地念了下他的胸牌，換來後者怯怯的點頭。

詹姆無數次埋怨起姓氏的拚寫，把他放在這麼靠後的位置——沒瞧見他的好兄弟，已經無聊到眯眼了嗎？

“格蘭芬多！”帽子還沒從亂糟糟的黑發上移開，詹姆就急不可耐地衝向好友身邊，擠走了小幅度往西裡斯身邊靠的矮小男生。

“西弗勒斯·斯內普！”埃拉納有幸見證到了，竭力壓製住渴望和激動情緒的小教授的重要時刻。

停頓了片刻後，分院帽念出了毋庸置疑的答案，“斯萊特林！”

他堅定不移地走向自己的學院，胸前的領帶變換成了他最期待的樣子。

隨著阿德裡安·索斯成為今晚的第二個拉文克勞，未被歸屬的隻剩下兩人。

“埃拉納·特納·特拉弗斯！”埃拉納擰眉咬唇，她沒想到竟然還沒被修正這個錯誤。

胸口起伏了下，短發姑娘邁向那張高腳凳。

埃拉納聽到了一個細微的聲音，像伏在她耳廓處竊竊私語，“嗯······有主見、很有天分，哦不，你不是啞炮！我可以肯定，坐在這裡的都是身體裡有魔力的孩子。”

分院帽在她試探地問出，之前稱作她父親的男人，那個武斷判定的結論後，立時反駁道。

“讓我接著思考，該把你分去哪兒。熱愛文學，擅長從書本中汲取快樂。忠誠且充滿正義感——毫無疑問，赫奇帕奇！”

埃拉納對這個情理之中的結果很滿意，稍稍外擴的發尾，輕盈的起伏擺動。

友善溫和的小獾們，不遺餘力地鼓掌歡迎新加入的一員。

微笑著點頭、握手回應後，埃拉納終於能坐下觀摩即將結束的分院儀式。

但從她的名字被叫出口的那一刻起，造成的波動還在持續蔓延著。

斯萊特林長桌，起碼就有兩個‘知情人’心緒翻滾。

加裡克·特拉弗斯神色複雜的盯著他名義上的妹妹，她不是個啞炮嗎？她該在麻瓜界自生自滅，和她那個麻瓜母親。

斯內普莫名湧起了股怒氣，純血家族的惡趣味嗎？她口口聲聲說著‘希望與他們成為朋友’，卻連真實姓氏都刻意抹掉。

是怕他們恬不知恥地賴上高貴的小姐，從她身上撈取好處嗎？

她愚弄了他們，她欺騙了莉莉，欺騙了他！