第二日，葉丹寧便與黃鶯研習起新曲子。
黃鶯於音律上頗是精通，有些葉丹寧記不清的旋律，她反而能嘗試著連貫起來，再以琵琶或古箏奏之，稍加調整。
二人合作已久，默契尚在，不過七八日，葉丹寧此次準備的曲子便通練完畢。
至於葉丹寧為什麼會知道如此多新穎彆致的小調小曲，黃鶯從不好奇，更不曾過問。
兩人與玉桑每日習歌後便在莊子上閒逛，時常尋個乾淨地方，擺些果子點心，席地而臥，吹吹已帶著熱氣的風，好不愜意。
唯有夜晚入眠時，想起遠方家人，葉丹寧難免心生掛念。所幸一切順利，再有幾天應該就可回程了。
這日，黃鶯剛為新曲編了段舞，請她替自己參詳。葉丹寧玩心大起，將幾個動作改得不倫不類，惹得黃鶯玉桑笑得直不起腰。
三人嬉鬨間，小院有客人來訪，黃鶯出去一會回來後，告知她要進城一趟。
“...讓我回去替他招待幾個客人，說是慕名而來。兩三天我便回來了，妹妹且在這等我幾日。”
“姐姐安心去吧，也試試這新曲子可受歡迎。”
黃鶯笑著應下，很快收拾好東西，交代好下人，與玉桑一同乘馬車往京城去了。
城西套馬胡同一處三進宅院是齊國公次子梁懋的私宅。看著不大的院子實則精巧至極，曲廊石橋，假山水榭，分花拂柳，一步一景。
齊國公祖上乃開國元勳，百年勳貴，子孫雖不居高位，卻極受皇帝重視，常召至宮中問話寒暄。
梁懋極好交友，人緣廣泛，在京中常於此院招待友人。黃鶯也不是第一次來，下了馬車便由管家領著去了廂房。
這件廂房是特意留給她的，桌上擺著幾件色澤明麗，做工精美的新衣，黃鶯一看便知是梁懋準備的，勾勾嘴角，便喚人伺候梳洗打扮。
換好衣服，理好鬢發，門口傳來仆人恭敬的行禮聲，黃鶯轉頭看去，一個高大的身影走了進來，臉上帶著一抹慣常的笑。
“如何，可喜歡？”
男子目光掃過她身上的水紅色寬袖長裙，目露滿意之色。
玉桑已悄悄退至一旁，黃鶯蓮步上前引他入座，含笑輕聲道：“爺特意準備的，自然妥帖。不知今日是何貴客？”
梁懋身份使然，結識之人非富即貴，黃鶯不過是隨口一問，梁懋的回答卻讓她身子一僵，差點失態。
“便是先前與你提起的那位宣州探花郎。最近此人可謂炙手可熱，殿試後聖上多次單召入宮，可見對其欣賞，將來必定前途無量。你可知這京中多少人想請他一見，都被他推拒了。今日他願意來此，還多虧爺認識的人多。”梁懋道。
黃鶯勉強維持著笑意，道：“也是爺豪義好客名聲在外，又身份尊貴，他再托大也不能拒絕爺您的邀請吧。”
“還是你會說話。”梁懋哈哈一笑，顯然心情不錯，“你可準備好了？他與你同鄉，可是點名要聽你唱曲，可得好好表現，替爺掙點麵子。”
“黃鶯定不讓爺失望。”
送走梁懋，黃鶯臉上笑容不再，神色凝重。
“姐姐，這可怎麼辦？他...他怎麼來了？”玉桑顯然被這突如其來的消息弄得有些亂了分寸。
黃鶯搖頭苦笑：“怕是他知道了些什麼，專程來提醒我。”
“你是說他知道葉姑娘來了？”玉桑驚道，“可我們做得這麼隱蔽，就連梁二爺都沒察覺...”
“此人心思深沉，手段厲害。當初他不過派人吹了幾句風，便讓我疲於應付，實不可以常理推測。”
“那...那我們怎麼辦？”
黃鶯默然，片刻後才緩緩開口。
“事到如今，我們已無退路，隻能走一步看一步了。”
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兩日後，黃鶯二人回到莊子時，葉丹寧剛從池塘釣魚歸來，提著的桶裡還有幾尾活蹦亂跳的鯽魚。
一人一杆一桶，迎著落日餘暉悠閒漫步，頗有幾分畫中意。
見到她們，葉丹寧自是驚喜，放下東西，三兩步小跑上前迎接。
不論那晚在套馬胡同發生了什麼，此刻黃鶯二人皆與平常無異，笑盈盈地與她相見，寒暄後攜手進了院子。
聽說新曲很受歡迎，葉丹寧也徹底放下了心，道:“家裡還有許多事等著我，既然姐姐這裡事情已了，我便想早些動身回去。”
“這麼快？難得來一趟京城，真不去逛逛？”黃鶯道。
“不了，反正姐姐也給我買了許多新鮮物件，足夠了。”葉丹寧點了點地上的紅木箱子，笑道。
黃鶯歎了口氣:“既然如此，那我明日便送你啟程。”
晚膳便成了踐行宴，因明日要趕路，葉丹寧沒有飲酒，用罷飯，又賞了會月便先回房休息了。
將她送回房，走回前院住處，黃鶯坐在窗邊久久不動。
玉桑立在一旁，也是沉默不語。
屋內靜悄悄的，隻有零星燭火晃動，氣氛壓抑。
不知道過了多久，才聽見黃鶯略帶沙啞的聲音:
“去給他送個信吧。”
玉桑不由一驚:“姐姐，我們真要這麼做？”
黃鶯露出一絲無力的笑:“玉桑，你還記得咱們成名前的日子嗎？”
“當然記得，那會咱們在戲班子裡是最沒分量的。吃的最差，做的最多，我什麼都不會，若不是姐姐護著，怕早就被丟在路邊餓死了。”玉桑回憶道。
“是啊，實在太苦了。玉桑，我不想再過苦日子了，我想像這樣好好活著。”黃鶯說著，麵露自嘲，“哪怕要我拿良心去換。”
玉桑鼻子一酸，聲音哽咽:“姐姐，玉桑明白，玉桑這就去傳信。”
她擦擦眼角，再不猶豫，輕手輕腳出了門。
黃鶯看著她的背影，怔怔不語，眼中滿是悵然。
第二日一早，葉丹寧收拾齊整，依舊做了男裝打扮，黃鶯陪著用了早點，送她出門。
見她異常安靜，幾乎不怎麼說話，笑容也有些勉強，葉丹寧以為是在為自己的離去難過，便停住腳步柔聲安慰。
“姐姐不用難過，人生何處不相逢，說不定哪天我便帶著家人來京城呢。何況便是不能再見，隻要你我過得好，又有何遺憾？”
然而她愈是這般玲瓏體貼，黃鶯心頭愈是苦澀煎熬，隻勉強點了點頭。
待三人行至院門口，早已有一馬車在外等候。
那馬車嶄新寬敞，形製莊重，除了車夫，前後還各有兩個騎馬侍衛。
葉丹寧剛想對黃鶯說這太過隆重，視線卻落到那車夫熟悉的臉上，登時臉色煞白，幾乎不敢相信自己的眼睛。
青竹！
是他...
怎麼可能！
電光火石間，她明白過來，豁然轉身看向身旁的黃鶯，滿心的不可置信。
“你出賣我？！”
黃鶯轉過臉，不敢與她對視，嘴唇顫動。
“對不起，我彆無選擇...”
天翻地覆。
葉丹寧心中憤懣絕望無法言說，全身都在輕輕顫抖，緊咬的唇齒間更是溢出淡淡的血腥味。
“不，你有的選，你隻是選了你自己！”
她壓抑痛苦的指責如一把刀插進黃鶯胸口，她身子一晃，差點站立不住。
“葉姑娘，求你莫怪姐姐，她也是被逼無奈，實在沒有辦法啊！”玉桑扶著黃鶯，哀哀泣道。
葉丹寧麵無表情地望著她們，太多的情緒讓她此刻竟感到有些麻木。
恨自己為何要心軟，到這京城來
悔自己識人不清，遭信任之人背叛
怪陸慎狡詐多端，怎麼都逃不過他的算計
為什麼？
為什麼老天爺偏要為難她，一次又一次讓她陷入困境？！
可氣可悲可笑可憐！
轉頭望向那輛馬車，她聲音如平板無波。
“從今日起，你我恩斷義絕，再見亦是敵非友。保重。”
說完，她便轉身大步朝馬車行去。黃鶯下意識跟上前，卻又募地停下，隻能眼睜睜看著她走遠，滾熱的淚從她眼角滑落。