“阿姊，哥哥的畫可逼真了，把小朝都畫上去了！”自那日過後，小朝的話漸漸地多了起來，越來越像真正的孩子，不用去擔心明日。

“是麼？”江意樺夾了一塊餅放入小朝碗中，“哥哥畫什麼了？”

“哥哥畫了好多東西，有碧雲縣的店鋪，還有很多和小朝一樣的人。”小朝興致勃勃道，“就跟真的一樣！”

“畫了碧雲縣？”

江意樺向窗外望了一眼，外麵的流民隨處可見，柳雲則當初的那句話一語成讖，之前見到的財物的確並非朝廷撥款。

施粥的涼棚並沒有增多，反倒是因為災民源源不斷地湧進來，縣令居然下令關閉了城門。

關閉城門那日，哀嚎遍野，強行闖城之人被生生射殺。

江意樺不敢想象那些被關在城門外的人有多絕望，一步之遙卻能決定生死。

想到這裡，江意樺隻好對小朝的關愛又多了幾分，摸了摸小朝的頭，伸手替他添了一碗米飯，又夾了些菜，“小朝，多吃點。”

等他吃得差不多了，江意樺伸手取出袖中最後一枚碎銀放在手心，微不可查地歎了口氣。

是時候再賺些銀子了，不過她可不打算再去店裡做工，想想當初每天幾十文的工錢，還得賠摔壞的碗，真是不堪回首！

江意樺剛一轉頭，卻看見小朝時不時地瞟向她，見被發現了，便立即低頭躲開江意樺的目光。

“怎麼了？有話想問？”江意樺問。

“唔……”小朝支支吾吾地。

“有話直說。”江意樺揉了揉小朝的臉，笑道。

“阿姊，”小朝拉著她的衣角，“這是我們最後一頓了嗎？”

“你是不是，沒錢了？接下來……我們也要去粥棚搶免費的粥了嗎？”小朝吞吞吐吐，眨著眼問。

江意樺沒有想到他的觀察力竟然如此敏銳，眉心微跳，“你彆胡思亂想，說好了會照顧你的。”

她伸出一根手指同小朝拉鉤，又過了一會兒，盯著他，認真囑咐道，

“小朝，你吃完飯後便回房間，不要亂跑，此事不該由你操心。”

-

一潭碧波空明清透，宛如清亮的翡翠玉石，殘月映在湖麵上，波光如鱗，寧靜而幽遠。

江意樺手裡提著一隻竹籃，裡麵是各色絲線以及櫸木繡棚。

說實話，江意樺不喜歡刺繡，但是這是她深思熟慮後，目前想到的最快的賺錢方式。

畢竟接下來的時日，總不能一直這麼坐吃山空。

“在這樣的湖光山色下，也許會多上幾分興致吧。”江意樺喃喃著，借著月色靠近湖麵旁的涼亭。

她踩在竹影斑駁的碎石路上，還未走近，便聽見了窸窣的聲響。

那裡居然有人，一盞燭燈明滅，地麵上的竹影被風吹得四處搖曳，隻有一道身影正襟危坐。

柳雲則在亭中執筆，一晃數月，那個人在蒼茫群山前作畫仍恍若昨日。

就這麼靜靜地停了許久，也許是因為站在那裡太久了，久到柳雲則終於忍不住開口問她，“既然來了，怎麼不過來？”

他的聲音輕飄飄地縹緲得散在空中，聽得不太真切，江意樺走近幾步，反問他，“什麼時候發現的？”

“你來的時候。”

柳雲則偏頭停下手中的筆，又拍了拍身旁的石凳，“快過來坐。”

“好。”江意樺點點頭，落座了，這才有時間看到他的畫。

剛才站得太遠，看得不真切，現在湊近了，真是不得不感歎——不愧是蓬門居士。

他的水墨畫即便看了無數次，江意樺都還是會如第一次見那般嘖嘖稱奇。

“這是碧雲縣？”原來小朝說的是這副畫，上麵的景色精細到一草一木，就好像囊括天地。

“是。”柳雲則戲謔地問，“這一次可還有什麼見教？”

江意樺搖了搖頭，取出竹籃裡的物件，將糾纏在一起的絲線理順後，又撚著針穿過繡麵，絲光流轉，針法百變，手法十分熟撚，“這一次你畫你的，我繡我的。”

柳雲則露出一抹笑意，“好。那我們來比一比是你繡得像，還是我畫得像？”

“那我可未必會輸你。”江意樺自信地答。

現在湖麵上的蓮花已經全都開了，清香怡人。

江意樺將天青色的絲線繡在最底層，再疊加藍靛、水綠、蒼黃，一層一層地繡在上麵，層次鮮明。

兩個時辰後，一朵栩栩如生的蓮花似乎開在了綢緞上。

江意樺已經繡得差不多了，她抬眼往柳雲則看去——

竟詫異的發現他一向流暢的筆墨，這一次竟然停頓著，懸在空中很久！

江意樺站起來揉了揉酸疼的脖頸，又往畫上看。

已經畫好的地方是富麗堂皇的街鋪鬨市，災民流民失所的場麵隻畫了一半，雖然如此，但兩相對比已是格外刺目。

柳雲則落筆之處是一個流浪的乞兒，他緊鎖眉頭，似乎不知道該如何落筆。

按耐住心中的複雜，江意樺笑吟吟問，“看來我要獲勝了？”

柳雲則停筆，端著手腕思索，“你一身武藝，不像世家貴女，可這女紅刺繡，偏偏又像是世家貴女。”

“倒是奇怪了！”柳雲則搖著頭歎。

江意樺笑了笑，望著天上的明月多了幾分愁緒，“柳雲則，你喜歡作畫嗎？”

“我畫群生，群生亦慰藉我心。”隻有作畫之時，他才能靜下心來。

江意樺摩挲著指尖的紗線，輕聲道，“看來是喜歡的，可是我、不喜歡刺繡。”

“自幼時起，我便有諸多身不由己之事，我不喜歡刺繡，卻不得不去博一個溫婉賢良的名聲，我喜歡自由，卻不得不困於府內，進出都是烏泱泱的一群人圍著。”

這些話，她埋在心裡七年時光，卻在此刻自然而然地說了出來，隻因她知道，她和柳雲則皆是困厄之人。

他們兩人在月光下對望，江意樺卻有一種感覺，就好像——他們隻是在想一個人躲著的時候，胡亂地躲進一個山洞裡，卻發現原來另外一個處境相同的人也躲在這裡。

這個世道不容寒門子弟，更不容許特立獨行的女子。

柳雲則失笑，難過直抵心頭，滿溢心尖，也許隻有同樣處境的他才能感同身受。

然而，這樣的落寞沒有持續很久，江意樺抬起頭來，很認真地望向柳雲則，“柳雲則，你考取功名是為什麼？”

柳雲則沒料到她會突然這麼問，愣了一下，但還是遲疑著回答了她，“眾生皆苦，隻是想靠自己的力量想為天下做點事情罷了。”

他的目光略過江意樺，落在眼前的畫紙上，沉重而複雜。

江意樺卻高興地站了起來，滿臉讚許地喃喃道，“為天下做點事。”

“也許你是對的，災情之下，流民遍地，世人皆是不易。我以為我的一生沒有選擇，可比起他們來，反倒像是無病呻吟了，不是嗎？”

江意樺，“我是追求自由，可他們還在求生存！”

“是啊。”柳雲則幽幽輕歎，不知道是該為她高興還是難過，她本不必看見這些真相。

可心裡又隱約高興於他們之間心裡的距離更近了幾分。

柳雲則剛想要出聲，卻聽到了江意樺用更堅定的聲音道，“這麼說起來，有一件事情我想問問你。”

柳雲則笑了，“答應過你不會隱瞞，你問什麼，我都會告訴你。”

“柳雲則，數日前押送進入碧雲縣的財物並非來自朝廷撥款，你似乎並不驚訝？”

原來是此事，柳雲則耐心解釋，“你說得不錯，我不驚訝。不過這隻是因為比你多上幾分閱曆。”

“是我疏漏了什麼？”

“朝堂賑災向來是運送糧食，即便真有什麼迫不得已的緣由，非要撥款也多用的是官銀。”

“原來如此。”

江意樺了然地頷首，似乎確定了什麼，驀然抬頭，直勾勾地盯著他，“柳雲則，你隻是缺一個機會而已。”

“現在有個機會就在眼前，你可敢同我賭上一賭？”她的眼睛明亮，帶著幾分颯爽。

柳雲則差的這個機會江意樺想幫幫他，何況，也不隻是幫他，也是幫這些難民。

已經說了是賭，江意樺忐忑地望向柳雲則，等著他的決定，卻沒想到柳雲則竟然噗嗤一聲笑了出來。

“你覺得很可笑？”江意樺問。

柳雲則搖頭，但嘴角的笑意並未收斂。

他既無家族做靠山，也無人脈舉薦，在京城奔走三年無果，早已習慣了孤身一人與世間纏鬥，卻沒想象到在這裡遇到了那隻遞出來的手。

柳雲則的笑意越來越大，“這樣的機會若錯過了，恐怕此生都不會再有。”

“我有何不敢？”柳雲則眸色深沉，裡麵夾雜了太多濃厚的情緒。

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夜黑風高，碧雲縣府衙內寂靜無聲。

江意樺帶著柳雲則翻牆跳進府衙，府衙之內沒有守衛，靜得出奇，一路上竟然毫無阻礙地走到了庭院中央。

麵前的屋子燭火明亮，江意樺在屋外踏道前站定，聲音清亮而堅定，

“縣令大人，民女深夜闖入府中，是為獻計而來。”

江意樺的聲音穿透了整個府衙，屋內燭火未滅，卻無人回應。

一切都太過安靜，安靜地令人覺得異常？

思考之間，一雙手伸過來按了按她的手心，無需開口，踏實的感覺就已經襲來，像是無聲地訴說——無論如何，柳雲則都會同她一起麵對。

江意樺無意識地勾了勾嘴角，看著柳雲則朝屋內作揖，再一次恭聲道，

“縣令大人，萬望一見。”