縣令為籌備喜宴，砍儘了山上的斑鳩樹。望著那堆得山一樣高的斑鳩枝丫，裴依尋終於明白，為何城裡百姓們都不願幫忙了。

原來這位縣太爺不僅可恨，還十分可厭。

裴依尋已是身在賊船下不得了，索性用那些斑鳩葉來練自己手藝，搓了一天，唐桑曈嚴肅地點點頭：“娘，爹說你以前是千金小姐，現在看來，一定是真的。”

“說人話！”裴依尋戳了下女兒的額頭。

唐桑曈即刻變出一副愁眉哭臉，吐出舌頭，刮下來一團咽不下去的斑鳩豆腐。裴依尋有些不相信：“真有這麼難吃？”

“娘要是不信，可以試試！”

裴依尋望一眼那碗斑鳩豆腐，選擇避而遠之，同時希望明日喜宴上沒人吃這玩意兒。

因為斑鳩豆腐放久了會化，須得現做，裴依尋就住在縣府準備明日的喜宴。她忙碌到深夜，正準備去睡覺，路過一小院子時，忽然聽見裡麵傳來幽怨的哭聲。

此時夜黑風高，草叢裡的蟲兒都不叫了，四周都是深沉的寒意。裴依尋忽然打個寒顫，搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，搖頭默念：“子不語怪力亂神，我可是上過大學的人，怎能相信這些無稽之談——”

話還沒說完，院裡的哭聲更大了。這下裴依尋終於確定，裡麵不是鬼，而是一個可憐的女人。

她想是想走的，奈何腳步自個兒望院門那邊轉去了。院門可以打開，裡麵屋子卻上了鎖，燭光隨著哭聲從屋子裡傳來。

裴依尋立在門前猶豫片刻，終是敲了三下門，問：“那啥，你有什麼麻煩嗎？”

哭聲戛然而止，世界陷入一片寂靜。裴依尋越發迷惑，輕輕推開門，因為門鎖牽著，隻裂開一條縫兒。

透過那條縫，裡麵紅燭喜字，燒得滿屋通紅，猶如潑了血上去。裴依尋沒看見人，就往前湊，想要趴門縫上看清楚。可突然間，門縫裡閃現一隻布滿血絲的眼。

裴依尋正好撞那眼睛上，頓時嚇得吱哇亂叫。又一隻手伸出來，蒼白乾枯，腕間還吊著個金鐲子。

“救我！”那聲音悲慟而絕望。

裴依尋看著那手，又聽到這聲音，差點小心臟都蹦出嗓子眼兒了。她被嚇得不清，尖叫著跑出這個小院。

後麵女鬼的哭聲越發淒厲，震得夜色都在發抖：“救我！求求你救我呀——”

裴依尋一路跌跌撞撞跑回自己住處，直至把門關上了，心裡才覺得踏實些。唐桑曈望著母親這樣，頗為懂事地問：“娘，強盜打過來了嗎？”

裴依尋下意識搖頭，正要開口，又覺得不對，便張口愣在原地。

若真是鬼，她還跑得掉？況且世上是沒有鬼的。裴依尋穩定心神，開始回顧整件事。

那關在屋裡的女子應該是在向她求救。搞清楚這件事，另一個困惑隨即而來，她到底該不該救那個女子？

裴依尋思索一番，不得結果，抱著女兒上床睡覺。燈熄夜靜，女子的哭聲又在她耳邊響起，且越來越大，攪得人覺也睡不著。

這裡不是21世紀，她在社會最底層，隨便一個人都能捏死她，且不用付出任何代價。她若放跑那女子，且不論那女子是何身份，萬一縣府追查到她頭上，定不會輕饒。打一頓都是輕的，更有可能性命不保。

裴依尋又摸摸自己腹部，那裡有一個小生命正在沉睡，等著醒來叫她娘親。若去幫了女子，誰又能來救她和她的孩子。

便不救吧！

耳邊女子的哭聲越發清晰，她甚至記起那隻眼睛正在流淚。

窗外的夜越來越黑，裴依尋睡得不好，夢裡都是那個可憐的女子。天還沒亮，就醒了。

唐桑曈卻是睡得十分安穩，四仰八叉，還在蹬被子。夏天熱，早上卻有些涼快。裴依尋捏起被子的一角蓋在女兒肚子上，自個起床走出門去。

她在路邊尋到一塊大石頭抱著，古代的鎖不經砸，若她過去，那姑娘還在，且院裡都沒有人，就幫人家一把。若真有彆的意外，那就隻能怪老天了。

然而她還沒走到那院子裡去呢，半路先被縣府的管家叫住了：“裴娘子，你抱這塊石頭是要乾啥去呀？”

天還沒徹底亮起來，剛能看見人的輪廓。裴依尋感受著懷裡沉重的石頭，又望望眼前的模糊人影，平靜道：“壓酸菜！”

管家搖搖頭，這些窮人真是沒救了，一塊破石頭都要占便宜。

“一塊石頭而已，河裡不是沒有。你先放下，趕快隨我去廚房準備。要是耽誤姑爺迎親，有得你好受的！”

管家說著，自顧自往另一條路走去。裴依尋回望一眼那座小院，心裡忽然覺得遺憾。但她就是一個普通老百姓，能做就這些了。她丟掉石頭，隨管家而去。

太陽剛在山頂上冒出一條縫兒，新郎官就來了，吹鑼打鼓，好不熱鬨。可街上一個人都沒有，風吹著破籮筐滾過去，這份熱鬨就變成了詭異。

縣官戰戰兢兢立在前門準備迎接女婿，裴依尋和一幫廚娘在後院忙著備菜上菜。等桌上佳肴擺好，她終於得空休息一下。

人都喜歡湊熱鬨，裴依尋和其他人一齊來到前院，想要看看新娘子。那幾個婆子是愛嚼八卦的，一邊墊起腳尖往人群裡看，一邊議論著：“唉，可惜了。咱們小姐二八年華，居然要委身一個強盜。”

“彆說了，那強盜願意娶，就偷著樂吧！要是被搶上山去，才是生不如死呢！”

“要我說，幸虧我們生得早，沒生在這亂世，還能保一副殘軀。”

幾人議論到這兒，隻剩下一聲沉重的歎息。

裴依尋想起自己嫁給唐閱時才滿十八歲，還感歎生不逢時，居然來到這麼一個落後的時代。如今看來，她還算幸運的。倒是今日的新娘，一輩子都沒出過家門，卻要去山上做那強盜的壓寨夫人。

真讓人唏噓不已！

今日來客，除了在縣衙當差的，就是剛來的這波強盜。他們可不會客氣，屁股一挨著板凳就開始胡吃海塞，掄起酒壺就往嘴裡倒。

“呸！”不知誰嘗到了裴依尋做的斑鳩豆腐，氣得大罵起來，“什麼東西，做這麼難吃。”

不過今日是強盜頭子的大婚，小嘍囉們不敢鬨大，把那碗斑鳩豆腐一掀，就算了事。

裴依尋本來提心吊膽的，見他們一副啞巴吃黃蓮的模樣，竟忍不住偷笑起來，心裡頗有些報複後的快感。

沒過多久，新娘子來了，蒙著蓋頭，被兩個婆子攙扶著。裴依尋懷著身孕，不敢擠進去，隻瞥到一隻蒼白的手腕上帶著金鐲子。

頓時，她愣住了。世界驟然陷入沉寂，她仿佛聽到了紅蓋頭下的哭聲，那個嬌弱的新娘哭了一夜，哭到沒力氣了，還要被人攙扶著走到強盜頭子身邊。

強盜頭子獰笑著抱起新娘，像是炫耀自己的戰利品般，在強盜們中間走一圈後，才把人塞進轎子裡。

裴依尋突然開始後悔了，若她早一點過去，是否今日那位新娘就不用出嫁了。

婚宴結束，她失魂落魄地牽著女兒往家走去。強盜們走了，百姓從屋裡出來。漫天霞光照得天地燦然通明，街上卻一派淒慘冷清。路上有些水痕，像是早上新娘落的淚。

這似乎是天下間所有父母的命，眼睜睜看著自己孩子，男的被拉去當兵，成為路邊一具白骨。女的被人搶去糟蹋，生死不知。

若到她腹中孩子出世，這亂世還沒結束怎麼辦？若等她女兒長大，這亂世還沒結束怎麼辦？

當初清蘭鎮的翠鳳，今日祈安縣的縣官都保不住他們的女兒。她裴依尋又何德何能，護得了自己的孩子。

裴依尋明白了答案，不敢再想下去。夕陽下，母女二人遠去，留下兩道長長的影子。

強盜頭子成了縣官的女婿，卻沒有因此放過祈安縣。還以探親為由，頻繁下山。每一次都空手下來，滿載而歸。

強盜們的貪婪是無底洞，百姓們的口袋卻不是百寶箱，總有掏空的時候。官兵們榨不出油水了，就衝進人家裡搜，把家什翻得亂七八糟的，卻連一粒穀子都沒搜出來，便拿拿走院裡的鋤頭柴刀，惡狠狠告訴百姓們，若要回去，拿錢來贖。

但他們能搶走一次，就能搶走兩次，百姓們就算真有錢，也不願去贖。裴依尋家裡也被搜過幾次，搶走了她半袋大米，打翻了櫃子上的糖罐。院裡的菜苗長得好，也被官兵們揪乾淨了，連個根都不留。

幸好她提前得到消息，把另外半袋大米和銀子埋在水缸下麵。院裡的菜沒了，但還有些種子藏在她胸前的小包裡。

灑在地上的糖粒被官兵們踩進泥裡，裴依尋就把泥土裝起來放入水中。等水清了，就把水舀進鍋裡熬乾淨，重新得到一片糖晶。她怕官兵們剿了，將糖片掰成幾塊，用油紙包著藏進枕頭裡，每天拿出來一塊給女兒吃。

祈安縣的百姓們實在掏不出錢了，縣令又把目光瞄向那些僅存的商戶。商戶們跑得快的都跑了，跑得慢的被掏乾淨了，大街上空蕩蕩的，再沒一點人氣。隨便走進一間鋪子瞧瞧，裡麵的貨架比外麵百姓的臉還乾淨。

最後實在沒得搶了，山下強盜跑下來，搶了他老丈人家，護院的家丁和官差都被殺了。縣令蹲在大門前捶胸頓足，哭天喊地，卻無計可施。

百姓隻覺得解氣，紛紛走過去唾一口唾沫。強盜們沒搶那些農具，百姓們就衝進縣府，把自己的家什拿了回來。

縣府裡的下人們沒有阻攔，因為他們也忙著收拾細軟逃命。

整個祈安乾乾淨淨，再也抖不出一粒米來。強盜們轉而去搶彆的地方，於是祈安縣的百姓們反而好過些了。

裴依尋等一段時間，都不聞強盜回來的動靜，趕緊踩著秋老虎的尾巴，撒了點青菜籽兒和空心菜。

空心菜長得快，沒幾天就能揪葉子吃。青菜可以留著過冬，再醃點酸菜，明年早春的菜就有著落了。

她給了甘七娘一些黃瓜種，甘七娘為感激，給她割了一塊菜地。於是裴依尋在祈安縣也有了一塊田地。她很開心，天天帶著女兒在地裡忙活，茼蒿、莧菜、韭菜、蘿卜，和另一片青菜。

然而百姓的生活已經如此艱難了，上麵的權利鬥爭卻還不肯停下。