阿姐親啟：

自女子詩會一彆，又數日未見，不知阿姐可還安好，爹娘是否依舊憂眉不展。

今殿下所行女子學堂之事，加福女身，圓諸之願，今眾皆以甚妙。而阿姐素有才名，加之《擷芳詞》中《綠菊》一詩，女子鹹服。奚知阿姐素有誌向抱負，如今得女子學堂實施並無不可。奚惟願阿姐能參加此次考核，一應阿姐心中理想。

順祝阿姐秋順時祺。

妹燕奚親筆。

燕奚將信裝好，虔誠地遞給許慕，而後又寫了一封準備給孫榮嬌傳信，去勸一勸燕聽雪。

坐在案側假意瞧書的人，此刻睨著她的筆墨，瞧著風格愈來愈像自己了：“筆法倒是進步不少，不知師從何人？”

燕奚認真地一筆一劃去勾畫字跡，一邊回他的話：“師從三位大人物呢，這可是旁人都沒有的福分。”

韓蘄學著她的腔調道：“現在大人物要告訴你，不必為孫家送信規勸，燕聽雪定在考核名單之內，你待如何？”

燕奚落筆的手一頓，她收起毛筆，當即轉頭問道：“真的，緣何？”

“第一，姚清筠一開始提議便推舉了她。第二，女子詩會那日，江眉凝同燕聽雪做賭，《擷芳詞》中的《綠菊》和《雪鬆》算第一次，這考核便算第二次。所以你阿姐必去。”

“啊？”燕奚很意外，她頗有些嗔怪地望著韓蘄：“你怎麼不早告訴我？害得我白擔心一場。”

“你方才那麼興奮，磨詞遣句，神色那般認真，我又怎敢擾了你的興致。”韓蘄的眼波淡淡流轉，似笑非笑，燕奚看著他這般得逞後的腹黑模樣，真想上去撓他，便也這樣做了。

她狠狠扯了一下他的衣袖，誰知韓蘄竟順力將她扯到懷裡。她掙紮片刻，發覺動彈不得，這才有些氣惱地抓住他的手：“江姐姐同我阿姐挑明了？”

不知道為何，最近時日，他看到燕奚便想將她摟進懷裡，聞著她身上特有的梅香，心境更為平和安定。

韓蘄攬著她不動，手指有一搭沒一搭地在她衣裙上輕點，“剛至便戳明了。”

“江姐姐果然是直爽的人，做事從不藏著掖著。”燕奚念叨道。

她心道，這可比顧寒霜光明磊落不知幾何。

韓蘄笑著瞧著她，輕輕勾了她的一指，眼中意味不明：“確是如此。”

燕奚順著他話中陰陽不明的意味去瞧他，正好對上他似笑非笑的雙眸，她心下忽然一緊，這話不會在暗諷她吧。

思至及，她朝韓蘄咧嘴笑了笑，推開了他的手，提起裙擺便跑：“我要去溫書問禮了，可不能在那日丟你的臉。”

韓蘄瞧著她似落荒而逃的身影，輕笑了一聲，拿起書來，卻是一個字都看不進去，滿腦子都是她朝自己笑的神色，還有她嬌豔瑩潤的唇。便不知不覺地想到了那日，甘霖輕嘗，思寐之間，偶爾折返，卻不敢去進一步冒犯。

韓蘄啊韓蘄，你的心境愈發不穩了。

＊

考核的考場正在秋鹿書院。

彼時秋鹿書院已將女院單獨劃分出來，改了路徑，起了名稱為——擷芳書院。

這還是要歸功於江眉凝。

那日燕奚穿得端莊，華服加身，邁一步都要護住頭上的搖晃。

燕奚嫌累，哭著去找韓蘄。

他摸了摸她的頭，淡淡地對禮教姑姑道：“不是國宴，不必如此。”

韓蘄一件件為她卸下，尤其是那頂最重的珠冠，剩下的他搭配起來，也顯得整個人端莊大氣。

燕奚感激涕零，趁禮教姑姑不注意，抱著韓蘄的手臂小聲地道，“為了感謝你，今日我一定幫你撐好場子，不讓人落你口舌。”

韓蘄稍稍彎了唇，朝身後看了一眼，示意禮教姑姑退下，隨後隨意握住她的手。

仿佛心中這才落下一陣安全感，他帶著她出宮去往考場。

韓蘄的馬車走起來，四角總是響著鈴聲，很是清脆悅耳，但聽多了，也覺十分顯眼。

燕奚突然撐著下巴問道：“韓蘄，你為何要在馬車上掛鈴鐺啊？”

韓蘄指尖輕點，“問這作甚？”

“我在想啊，偶爾聽覺得很好聽，聽多了覺得這在人群中真的很顯眼，如此一來，誰都知曉這是攝政王的馬車了。”

“這樣不好嗎？”韓蘄眉毛輕輕一挑。

得嘞，您佬腦回路我等凡人無法苟同。燕奚心中默默地道，嘴上卻是附和地笑道：“好好好，多彰顯咱攝政王的身份，特彆氣派。”

韓蘄似笑非笑地望著她，摩挲著指尖，什麼也沒多說。

到地方之前，燕奚差點要睡著。馬車停下，韓蘄眼疾手快地接住了昏昏欲沉的頭。

“下車。”

他難得語氣柔和了一次。

沒有用腳凳，燕奚是被韓蘄在大庭廣眾之下抱下來的。被眾女子和其親眷看著，燕奚難得知一回羞。

她有些害臊地甩開韓蘄地手，“我可以自己走。”

“注意儀態。”韓蘄又握住了她的手，“現在你不可以，要跟隨吾。”

眾目睽睽，燕奚隻想快些進去，當即做了妥協。

韓蘄握著她的手，燕奚便假意做挽著他狀，微笑著進去，給眾人演這一出恩愛戲。

進門時，燕奚瞥見了孫榮嬌，有些驚愕她為何來了，可話未說出口，手上一緊，她突然意識到現在需要避嫌，忙合了嘴繼續保持微笑。

孫榮嬌要打招呼的手也停了，她撞了撞身邊為自己保駕護航的孫策泱，笑道：“燕奚也學會假正經了。”

孫策泱輕輕點了點頭，“嗯”了一聲，情緒不明。孫榮嬌覺得不對，這才回望過去，她才發覺，他的神色，好像是傷心了。

今日的神色，竟比她那日因聖旨一事去淇水院尋他，難過多了。

到場內，燕奚旋即鬆開了韓蘄的手。她東張西望了一會兒，才問他：“為什麼榮嬌姐姐也來了？”

韓蘄收起心中那瞬間的落空感，道：“閣老做主，把武院也開了。”

燕奚暗中戳了戳他，說話的聲音極小，“阿姐要考文師，榮嬌姐姐要考武師，那你說我是去看文院還是武院？”

“文院。”韓蘄隨意勾了勾她的小指，暗中把玩，“江眉凝和燕聽雪皆在，那裡的好戲，你親自去看罷。”

燕奚小聲念叨，“其實我更喜歡看打戲來著。文試靜悄悄的，我肯定打瞌睡，到時損的就是你的顏麵。”

“你以為，文試隻比詩詞歌賦？”韓蘄勾唇，望著她突然訝然的臉色道，“你去瞧瞧便知道了。”

他頗有些不舍地鬆開燕奚的小手指，目送著她往文院方向走，而他甩了甩衣袖，眼中流轉著潤澤的水波，轉身去了練武場。

在門口，他遇見了孫策泱。他淺淺勾唇，緩緩走近，“孫小將軍，彆來無恙。”

“你讓我當審官，不怕我徇私？”

不知為何，明明想說敬語，可不知不覺間，下意識吐出的字，將二人拉到平等地位。待他後知後覺反應過來，已是一愣。

“倘若徇私，是不敢請孫小將軍的。”韓蘄深深瞧了他一眼，“還有一位審官，在路上。”

此話落，一位束著高馬尾的少年，輕輕拍了拍韓蘄的肩，蹦噠在他的右側，“我到了！”

此少年的風格與孫策泱過於相似，可是相似的風格在二人身上，卻呈現出極為迥異的兩種氣質。

一個是山坳裡斜照的暖陽，一個是三月春的桃花潭水。

擁有著相似的，鮮活的少年氣。

這是韓蘄身上沒有的東西。

他像是山頭上鋪著的重重的雪，雪裡沾著幾抹豔紅，是血的顏色。

烈陽化不開，風霜凍不住。

雪底下是終年的暗色，從無人知，未有人曉。

韓蘄突然想起了顧寒霜，視線落到眼前的兩人身上。

他淡淡提了提嘴角，撫了撫被他碰過的地方，狀似隨意地問道，“被何事阻著腳步？”

程澈不好意思地撓了撓頭，“看到了燕大小姐，搭了會兒話。”

韓蘄點了點頭，他從袖中掏出那張繡著“奚”字的手帕，故意將有“奚”字的一側露出，擦了擦手上根本不存在的汗，“進去罷，考核馬上便要開始了。”

程澈望見，自然而然地打趣韓蘄，“當日寒山寺梅林遇見，我就覺二姑娘將來對殿下不一般，沒想到如今竟已到如此地步，弟就在此先預祝殿下好事將近。”

韓蘄淡淡頷首，算是睬了他的話。

二人一前一後進了練武場，孫策泱故意錯二人一步，神色沉沉。

京圈就那般大，有些事就算並未言說，大家也都隱隱聽過風聲。

程澈怎麼可能不知道。

若不是他事先授權，程澈又怎敢當眾來落他的臉。

韓蘄，你這是真的喜歡上燕奚了嗎？

你到底在隱隱不安些什麼？

明明已經是無法扭轉的定局，明明她肉眼可見的、眼睛隻望向你一人，你卻還要用如此顯見、低端的手段，非要我像躲在陰暗處一般，去窺探你們的“幸福”，以此來喝退這個對你早已沒有威脅的我。

他想不通。