銀城, 青雲街

夜色已深，哪怕是最繁華的青雲街也逐漸睡去。

隨著一家家商鋪關門落鎖的動靜，明亮的燈火也一盞盞熄滅, 最後隻餘下青雲街正中央的奇珍堂還亮著燈。

“他們家向來如此，擺明了就是在說彆人不如他家, 隻有他家能長明不滅。”角落裡一家店鋪的夥計出來倒水，水潑在街麵上時倒影出遠處奇珍堂那盞八角琉璃燈, 不禁啐了一口。

旁邊另一個夥計讓他小聲點彆生事，“小心叫這家黑心的聽見了整治咱們。”

“哼，走著瞧吧, 他們家的燈亮不了多久了。”那倒水的夥計甩了甩銅盆裡的水珠, 回頭關上了店鋪門。

大門砰一聲合上，帶起的風揚起旁邊的店招，赫然是“風行商行”四字。

風行商行在這青雲街不好不壞的地方占了不大不小的兩間門鋪麵，往日裡賣的都是絲綢香料珠寶一類，然而今晚, 老板羅燕行卻將一位煉器師請到了樓上。

這位煉器師的年紀比齊伯還要大，修為隻有練氣三層, 像他這個年紀，這輩子晉升的可能微乎其微。

二十年前，人到中年的他終於召喚出自己的命器，一支可變幻形態的小錘子，這小錘子打人不疼，用來修修補補卻十分合宜，他摸索了幾年，學會了製作護甲和一些簡單的武器，從那以後便以此營生, 養活了一家老小。

世上那麼多命器，他能靠自己的命器有個體麵營生，已經是少數的幸運。

“袁先生，我高價入了一批甲片，唯恐上當受騙，想著您是煉器師，定能看出好壞，所以今日才特特請您過來掌掌眼。”羅燕行滿麵笑容地請老人家上樓。

袁知望擺擺手，“我就是個工匠，算什麼煉器師？羅老板這樣，可是折煞我了。”

的確，在長生界，真正的煉器師都是修士，隻不過東極洲這種貧瘠之地哪裡會有真正的煉器師光臨？就算有煉器師願意留下，也沒人會請他們煉器，不是不想請，而是請不起。

所以像袁知望這種能製作護甲武器的就成了香餑餑，被人尊稱一聲煉器師。袁知望對此心知肚明，彆人那是在客氣恭維，就像路邊小販看見個修行者就尊稱一聲“修士”一樣，他要真就以煉器師自居，那才是沒臉沒皮。

一上樓，他就瞧見正中一張方桌上擺著十幾副甲片，屋內點了不少燈火，照得那甲片光澤溫潤，竟像上了一層釉。

袁知望咦了一聲，快步上前，粗糙的雙手在白色衣擺上擦了擦，才捧起這些甲片細看。半晌後他歎息一聲，“許久沒見到這麼好的甲片了，這是玄甲蟲的殼？”

羅燕行笑道：“正是，袁先生果然好眼光。”

袁知望愛惜地撫了撫這些甲片，“這些甲片用來做護腕護膝可惜了，全都做成護心甲，再配以尋常甲片，就能出十幾副上等護甲。”

羅燕行卻讓人抬上前幾個箱子，一打開，裡頭全是同樣品質的甲片。

袁知望有些驚愕，隨即笑開：“這樣一來，就不必配些普通材料了。”他看向羅燕行，“恭喜羅老板了，這回能從賈老板那兒賺上不少。”袁知望口中的賈老板自然是奇珍堂副堂主。

羅燕行卻搖頭，“袁先生，我不打算賣給奇珍堂。”她說出自己想要和奇珍堂競爭護甲行業的打算，“還請袁先生助我。”

袁知望沒想到她有這個膽子，忙擺手，“羅老板可彆拿我尋開心，老朽可萬萬得罪不起奇珍堂。”甚至還勸她，“羅老板，瞧在我與你母親有些故交的份上，老朽也勸你一句，還是莫與奇珍堂作對了。他們的手段你也知曉。”

這些年因為生意競爭，被奇珍堂整得家破人亡的不在少數，可奇珍堂有一位修士坐鎮，彆人又能怎麼辦呢？

羅燕行卻道：“那如果，供應我甲片的貨商背後也有一位修士呢？”

袁知望微微睜大眼，“你說什麼？”

羅燕行：“袁先生，我知您這些年在奇珍堂任職受了不少氣，您是煉器師，多少人請您都請不到，可因為奇珍堂壟斷護甲，您就隻能在奇珍堂內任職，月錢多少都是奇珍堂說了算，連接些私活也要偷著防著。奇珍堂靠您才能販賣護甲，您卻處處受製，您難道就甘心嗎？”

袁知望當然不甘心。當初他進入奇珍堂，為的是奇珍堂那位築基修為的堂主，想著奇珍堂給的工錢低些就低些，隻要能得到修士一句指點，這輩子也就值了。

可奇珍堂那位修士眼高於頂，根本不屑見他，而奇珍堂內並不止他一個工匠，等他反應過來，護甲行業已經完全被奇珍堂壟斷，他在外麵根本找不到多少活乾，沒奈何，隻能繼續在奇珍堂拿著比以前單乾還少的工錢。

羅燕行繼續道：“您跟我母親有舊，也算是我的長輩，母親離去前還讓我多多仰仗您，我也實在見不得您在奇珍堂受罪。”

她本來就說中了袁知望的難處，如今言語中有頗含溫情，少了商人間門的鑽營算計，叫袁知望麵色緩和不少，不禁考慮起她的提議，“那位修士，真能為你撐腰？”

羅燕行其實也不能確定，但做生意想要拉人入夥，少不了賒貸的，她笑道：“那位貨商很看不慣奇珍堂的行事作風，所以才繞開奇珍堂將甲片供給我風行商行，由此可見，他背後那位修士也是如此。您不必太過擔憂，若奇珍堂堂主真要動手，那位修士也不會坐視不管。”

一直安靜看著的齊伯這時出口補了一句，“我們東家說得不錯，無論如何都不能再叫奇珍堂一家獨大，百花齊放才是春啊！”

奇珍堂能發展到如今地步，依仗的不正是一位修士？如今將這層隱患撇開，也沒什麼可懼怕的了。

袁知望終於點頭應承。

送走這位老先生後，齊伯對著燭光下看賬的羅燕行道：“東家，此事是否太過冒險？”

其實在袁知望之前，他們也找過其他人，不是煉器工匠，而是銀城其他有些資本的商人，這些商人都跟奇珍堂有舊怨，一聽有機會扳倒奇珍堂，自然有了興趣。

然而他們一聽羅燕行說甲片和丹藥的供貨商在無名荒漠裡，就紛紛搖頭離去，有些脾氣差的還罵他們風行商行不實誠，提出合作卻想要單獨把持一條甲片供應渠道，這跟奇珍堂有什麼分彆？合著弄倒奇珍堂後，就輪到他們風行商行一家獨大了唄？

沒人相信有人能在無名荒漠裡開店做生意，修士的手段千變萬化，的確有能力在危險重重的無名荒漠裡庇護一方，可修士既然有這個心，為何不選個風水寶地？無名荒漠那是人能住舒服的地兒？

羅燕行若不是帶著一支商隊親身經曆過，她也不能相信。

羅燕行道：“過幾日，我們提前送些貨物進荒漠。齊伯，你再幫我備些重禮。”無論如何，他們和奇珍堂的這場仗都必須打贏，他們也必須贏得朝歌主人的青睞。

羅燕行回憶起在朝歌內的所見所聞，自覺能有五成把握。

修士也是人，也有所求，宋典來給奇珍堂鎮場子，每年收取奇珍堂大半利潤做供奉，朝歌的主人未必沒有這層心思。

隻是能不能將這座大山變成自己的靠山，還需要他們小心籌謀。

***

朝歌，醫藥坊。

正坐在櫃台後熬夜鑽研醫書的萬天佑忽覺眼前一花，緊接著麵前就出現了一碗又一碗冒著熱氣的鮮肉餛飩。

萬天佑愣了愣，將同伴們都喊來了。

不久後，三十名雜役整整齊齊地對著三十份熱騰騰的餛飩，神色都有片刻的空白。

“這是……東家給的？”

“除了東家？還能有誰？”

“東家真是……”

有人不自覺哽咽起來。

他們從前在奇珍堂的時候，乾活乾到半夜是常有的事情，奇珍堂裡不缺填肚子的宵夜，可那要自己花錢買，有時候想吃點好的，還要給灶房塞好處說好話。

奇珍堂裡莫說堂主，就是一個管事，也不曾拿正眼看過他們。東家可是一位修士啊！可他出去一趟，還能惦念著給他們帶一份小食，他們何德何能？

“東家……若不是這碗餛飩，我竟不知他已經回來了。”馬弘宣低低道。

樊蕙蘭：“快吃吧！等會兒就涼了。”

屋子裡響起咕嚕嚕的喝湯聲，筷子碰到瓷碗的叮當聲，還有暢快的咀嚼聲。

他們這幾日在山穀裡吃的不是糧食就是野獸肉，倒是很久沒有吃過這般精致的吃食了。

吃著吃著，有人說道：“怎麼全都隻放了蔥，香菜和辣子油呢？”

郭千山麵色有些冷淡了，“我吃出來了，這是奇珍堂附近的鄭大娘餛飩。”

郭千山這麼一說，萬天佑就知道他為何神色冷淡了，他一拍桌子，罵道：“這鄭大娘餛飩做得好吃，但向來看人下菜碟，有時候放料能糊弄就糊弄，她一定是欺負東家不懂，就隻放了點蔥糊弄！”

萬天佑這麼一說，大家紛紛回憶起來，“是欸，鄭大娘的餛飩要多放辣子油香菜，滋味才是一絕。”

“人家一碗餛飩八文錢，她賣十文錢，憑的就是她家多放辣子油，幾根蔥又不值錢，東家一定是被她欺瞞了！”

郭千山氣得刀都出鞘了，“她竟然如此怠慢東家！”

馬弘宣麵上的溫和也凍成了冰霜，“早晚有一天，我會去找她算這筆帳。”

樊蕙蘭：“此事大家不要聲張，要算賬，咱們悄悄去。”

萬天佑重重點頭，“是，不能丟了東家顏麵，但也絕不能輕易饒了她！”

裘平安歎道：“東家不食人間門煙火，他也是想著體貼咱們，才會被人欺瞞。”

屋內一時靜默，半晌，馬弘宣才艱澀道：“是我們無能。”

郭千山攥緊了刀柄，發誓般道：“我會變強，早晚有一天，叫這世上任何人都不敢怠慢東家。”

萬天佑也攥緊了拳頭，“否則，就要他們付出千百倍的代價！”

樊蕙蘭動了動唇，正欲開口……

***

啪！遲一懸又一次打掉了畫麵。他躺在床上，尬得開始摳被角。

偏偏命器還在旁邊現場解說：【您所期待的反應：東家隻知放蔥不知香菜，東家也有犯錯誤、考慮不周到的接地氣一麵，趁機拉近與雜役們的距離，打消他們的過度幻想。】

【實際上他們的反應……】

“啊！”遲一懸大叫：“彆說了！”

命器從善如流：【遵命。】

遲一懸：……

他開始思考是不是自己的磁場有問題，怎麼身邊人總莫名陷入奇怪氛圍。

實在思考不出來，他也不睡覺了，打開遊戲麵板繼續搞事業。