京城，祁王府。
段祈慵懶地半臥在主位上，看著端端正正立在他身前的少年郎，忽地笑了，“小沈大人，都說您是神童，應當知道與虎謀皮是要付出些代價的。”
沈絳撩起衣袍，利落地跪在地上，“若王爺願對家兄施以援手，下官…不，我必當鞠躬儘瘁，為您效力！”
段祈沒有應聲，隻是似笑非笑地看著他，然後吐出一句雲裡霧裡的話，“沈大人怕是會錯了本王的意思。”
沈絳猛地抬頭，男人淩厲的鳳眸裡儘是戲謔，坊間傳言祁王爺荒淫無度，甚至有龍陽之好，莫非……
赤甫獸急得在段祈腦海裡大聲開罵：“段祈！天帝陛下是要你來幫助太子渡劫的，不是要給他添堵的！你這兔崽子不想活，老子我還沒活夠呢！”
段祈根本不理會赤甫獸的話，步步緊逼，“看來小沈大人救兄長的心還是不夠誠啊，那便算了，本王也不喜歡強人所難，強扭的瓜——沒滋味兒。”
說完，他拍拍手，“來人，送客。”
見段祈要走，沈絳緊緊抓住他的衣角，急得眼裡滲出了淚光，耳廓已經全紅透了。
兄長的性命和自身的節操，孰輕孰重？
“我願意，真心願意，還求您救救我兄長吧！”
段祈輕輕撫摸青年俊美的臉，言語間儘是憐惜。
“沈大人想清楚了就好，畢竟，結黨營私這種罪名，全京城除了本王，恐怕也沒人能從天牢裡將你的兄長撈出來了。”
“王爺大恩大德，沈絳沒齒難忘。”
跪著的沈絳雙拳緊握，背繃得緊緊的，用儘最後的力氣憋出這句話。
忽然，沈絳的腦海裡出現了奇怪的畫麵。
一個身著黑色盔甲的男人狼狽地跪在地上，臉上的血痕觸目驚心，他雙唇翕動，語氣自嘲又無奈，“殿下，你為什麼就是不肯信我？我絕對不會害你的，你應當知道的。”
頭好疼，沈絳感覺整個記憶快被撕裂了，他不敢也不能再想。隻當剛剛出現的是幻覺。
戶部侍郎沈絳，雖出身貧寒，但有兄長庇護，過得也不算太苦。何況他本身絕頂聰明，一路提拔上來，今年剛滿二十三歲就已經官至三品。
不過這點成就和世家大族，和無上皇權比起來，還不夠看。
就像現在，彆人要哥哥死，他除了求助上位者，彆無他選。
段祈慢悠悠地站起來，吩咐下人，“將本王的偏殿收拾一下，今日有客人要用。”
“段祈，你特麼瘋了，那是太子，太子啊！你也敢下手？”
“我有強迫他嗎？‘真心願意’，難道你沒聽到？”
還沒等赤甫獸說下句話，段祈已經用術法封了它的嘴，“赤甫，安靜些，我有分寸。”
赤甫：我信你個鬼！
不知何時起，窗外下起了淅淅瀝瀝的小雨，嘈雜的雨聲就像沈絳的心緒一樣。
亂，亂，亂。
“沈大人莫非相中了本王的正殿？倒也不是不行，不過就委屈您和本王一起下榻了。”
男人低醇懶散的嗓音淡淡響起。
沈絳方才發覺自己失態好久了，他起身朝段祈微微作揖，“您休息吧。”
再怎麼狼狽也不能讓彆人看笑話。
段祈玩味地望著那道挺拔的身影隱去，抿了一口酒，慢悠悠地評析，“天之驕子又如何？失了尊貴的身份也不過爾爾。”
以前這人立於高高雲端，視眾生如螻蟻。那這次便叫他好好嘗嘗什麼叫忍辱，什麼叫委屈。
不過這些苦難還比不上自己當初在煉獄受的十分之一呢，到底還是便宜他了。
浴池。
“沈大人，這是殿下吩咐給您準備的湯池。”
眼尖的管家給他安排上最高級彆的待遇。
祁王殿下雖說放蕩不羈，可從未將人帶回王府，這位小爺可是獨一份兒。不過這家夥就是矯情，管他男女，能保住榮華富貴、留的前途光明，不比那沒幾個子兒的貞潔重要多了？
“多謝。”
沈絳想起段祈剛剛摸過自己的臉，他的眼神就像獵人終於遇見可口的獵物一般，期待、興奮、甚至有隱隱的淩虐之意。
“惡心！”
他拚命地搓著臉，白皙皮膚都透出了血絲，清淩淩的眼裡閃過淚光。
想他從小就立誌要剛勇正義，以身報國，卻不曾料到如今被逼得竟然隻能賣身求情。
溫熱的水汽氤氳著，白玉砌成的地麵濕漉漉的。
嘩嘩的水聲、完美的背影，足以引起人無儘的遐想。
大約過了一刻鐘，沈絳起身，準備換上仆侍準備好的衣物。
衣服很貴重，料子用的是有市無價的頂級錦緞，花紋是由皇室才可用的金線仔細織繡的。
這樣一件薄薄的寢衣不知要耗上老師傅的多少日日夜夜。沈絳自幼便對氣味極為敏感，這件衣服上的味道和段祈剛剛靠近他時嗅到的一般無二。
不是焚香那種濃烈的氣味，而是一種自然的冷香，冷中帶著一股靡靡之氣。
此刻，他全身的抗拒似乎都實質化了，實在不想穿那人用過的如此貼身的衣物。
環顧湯池，四周被收拾得一乾二淨。
要麼穿，要麼裸，他沒得選。
這樣強硬的態度。
“還請引路，帶我去偏殿。”
即使憤怒、即使悲傷，但刻在骨子裡的教養讓他繃住所有情緒，依舊溫潤有禮。
“您這邊請。”
世人皆傳言，皇家富貴有十分，四分在皇宮，五分在祁王府，其他皇親共享一分。
如今一見，果然不假。
縱使是偏殿，其富麗堂皇的程度完全不遜色於主殿。
月影紗婉婉約約掛在床頭、金絲楠木製成桌椅、各色古玩字畫應有儘有，就連插花的瓶子也是用的官窯最好的。
“大人，您歇著吧，老奴告退了。”
帶路的公公瞥見屏風後的背影，識趣兒地下去了。
短短十幾天，沈絳經曆了大起大落，嘗遍人間冷暖，又被迫答應了如此令人難以啟齒的條件。
如今哥哥有救了，他懸著的心終於放下。
此時的靈魂早已疲憊不堪，隻能向夢境索取一絲安寧。
不一會，細密悠長的呼吸聲在小小的床笫間回蕩，一隻手撩開紗帳，輕輕揉了揉青年蹙著的眉頭。
“隻是這樣便受不住了嗎？我的殿下。可惜，我還沒玩夠呢。”修長的手指不安分地向下遊走，停在微張的唇邊。
赤甫獸驚得炸了毛，完蛋，這家夥不會忍不住親上去吧？
“想什麼呢赤甫，我說過‘絕不勉強’。他自己會主動送上來的。”
隻是需要一點時間罷了。
他最不缺的就是耐心。
第二天清晨，沈絳剛剛收拾妥當，便有侍女請他去正殿用早膳。
那人的主意，拒絕是沒用的。
“小沈大人昨夜睡得可好？”
段祈目不轉睛地盯著他，眼神赤裸裸的，毫不避諱。
“一切都好。”
沈絳敷衍道。
段祈絲毫不在乎他的態度如何，自顧自地接著說：“皇上聖明，昨夜經查發現禮部沈綣被歹人陷害，並未有結黨營私之舉。
特命祁王親自帶人送回府，賞黃金百兩，補償其冤屈。不過……”
他將“親自”這兩個字咬得很重。
聽見兄長無事，沈絳的眼神一下子恢複了光彩，滿臉洋溢著動人的喜悅之色。
“不過什麼？”
“本王現在餓了，暫時不想動。”
嘴上喊著餓了，人卻依舊一動不動地坐在那兒。
手撐著頭，盯著他。
段祈大大咧咧地敞著衣袍，露出裡麵的內衫，和昨日沈絳穿的那件一模一樣。
不消他多說，沈絳便懂了言外之意。
不知是羞還是怒，他的臉頓時染上了一層薄紅，更襯得人眉眼如畫。沈絳轉向侍女，接過碗筷親自侍奉這位矜貴殿下用膳。
段祈挑了挑眉，嘴角微微上揚，不置可否。
侍從們不約而同地立在門外伺候，半點都不敢往屋裡瞟。
沈絳抬起銀筷，將糕點遞到段祈嘴邊，“這個可以嗎？”
他耐著性子低聲詢問。
“你先吃一口。”段祈沒有正麵回答。
沈絳覺得好笑，這是在他的府邸，所有的菜色都是驗過毒的，自己得是有多大的本領才能動手腳？
就算他能，可現在有求於人，段祈出事了對自己有什麼好處？
沈絳乖乖地咬了一口，咽下去，直麵段祈探究的眼神，“您看，我沒事。”
還不等沈絳換一塊新的，對麵的人主動咬住了剩下的糕點，津津有味地嚼了好多下。
那上麵多少會沾上些他的口水。
“很甜。”
不知是說糕點還是彆的。
段祈風輕雲淡，沈絳卻覺得更熱了，手心沁出了細密的汗珠。
“有勞小沈大人了，看來這些伺候人的活看來還是由下人做比較妥當。剛剛那些話不假，不過本王已經將你的兄長送到家了。李長景！“”
“奴才在。”
“備匹快馬送沈大人回府吧。”
“遵命。”
望著眼前人震驚的神色，段祈覺得有趣得緊。
傻瓜，以為沒有無休無止的刁難、沒有過分親密的舉動，便是就這樣被輕輕放過了嗎？
他是來討債的，又不是救苦救難的活菩薩。
強搶來的有什麼意思？
最好的報複當然是要他感動，要他沉醉、要他掙紮、要他奉上自己的一切，然後，在最濃情蜜意之時狠狠地朝著心口刺上一刀！
赤甫獸被切斷與外界的所有聯係，呆坐在段祈的識海裡。現在，他已經想好自己回天界之後埋哪了。
可他實在對段祈的一係列操作感到迷惑，前前後後捋了好幾遍也沒弄懂究竟是哪裡出了差錯，讓他謀劃這麼多來報複太子。
段祈原形是騰蛇，百年前被提拔成為司命神君，主管人間事務和神仙曆劫。
按理說他和身為天界太子的沈絳那是八竿子打不著，不該結什麼仇怨啊！
再往上幾輩數一數，騰蛇一族本來就數量極少，現如今放眼整個天界也就段祈一根獨苗。
對了，他隱約記得五百年前好像太子殿下手裡有一員百戰百勝的大將，也是出自騰蛇一族，隻不過後來因為與魔界勾結而被打入煉獄，整個天界都不許再提及叛徒之名。
難道說，那人和段祈是親戚？親兄弟？
赤甫默默為他那高貴溫和的太子殿下點了根蠟，攤上段祈這瘋子真是倒黴到家了。