“……我這張臉，看起來很和善嗎？”

封靈單手撐住下頜，將大半個身體懸在奈何橋外，兩隻眼睛直勾勾地盯著池麵上的倒影不放，語氣頗為費解，“這都過去多少日了，他竟跟失蹤似的了無音訊，真以為我回來了就找不到他了不成？”

封靈說著，又隨手變了塊石頭，挾著三分火氣扔進了血河池。眼看池麵被激得泛起一圈又一圈的漣漪，再平靜下來時，美人麵已換作了森森鬼臉。

“他也不怕這張臉，在人間時都沒被嚇昏過去……如今當騙子的，膽子都這麼大了？”

封靈不住地歎氣，卻遲遲未聽見身後該有的說話聲，終於像是反應過來般回頭，“你在聽嗎？怎麼從剛才起就不答我的話了……孟婆！”

孟婆坐在自己的攤位前，自顧自地用勺子攪著湯盆，聞言頭也不抬地開口：“那你是覺得我看起來很和善嗎？封靈兒，你答應我的香料呢！”

“我，我這不是忙著去抓惡鬼了嗎，又撞上了謝必安他們，一不留神就沒來得及……”

那日，她將全部的注意力都放在了解玉身上，又被鬼鴉的一通亂叫催得心煩，哪裡還能記得孟婆的囑托，直到半隻腳踏上了奈何橋才突然想起，卻已經晚了。

本就是封靈理虧，如今又當著苦主的麵找借口，自然顯得底氣不足。

孟婆勉為其難地抬了頭，灰色的眼瞳往封靈身上打了個轉兒，像是在確認什麼般來回掃視，須臾方道：“他們果然沒說錯……你瞧上了人間的野男人，眼裡心裡都是他，所以才會把我的事忘得一乾二淨。唉，虧我還拿你當至交好友，如今倒是重色輕友了。”

“……什麼？！”

封靈簡直不敢相信自己的耳朵，甚至有一瞬間呆在了原地。哪個不長眼的，竟敢在地府裡造她鬼師娘娘的謠！

封靈咻的一聲出現在孟婆麵前，兩手重重拍在擱有碗碟的破舊方桌上，眼底的震驚幾乎要噴薄而出。她憤憤然開口：“你是從哪個的嘴裡聽來的？我這就去扒了他們的皮！”

孟婆伸手扶住差點傾落的湯盆，麵不改色地將始作俑者抖落了出來，“上次在人間，小白和小黑不是接你去了嗎？他們回來後說得有板有眼的。聽說還是個天生鬼眼的道士，臉也生得格外俊俏……難道這也是假的？”

“……”

封靈搭在方桌上的手緩緩握緊成拳，像是要克製怒氣般深吸了一口氣，半晌才找回自己的聲音，皮笑肉不笑道：“是謝必安吧，讓他給我等著！”

“我可什麼都不知道，”孟婆彎了眼角，淺淺地笑出聲，眸光中滿是揶揄，“隻是……封靈兒，你似乎也什麼都沒解釋呢？”

這便是有意為之的戲謔了。

封靈撤了力道，轉身躺進嘎吱晃動的搖椅裡，一邊慢條斯理地擺弄著扇子，一邊滿不在乎道：“左右你也沒真信，不過是覺得這樣有意思，說出來讓我去把謝必安打一頓罷了……有什麼好費口舌的。”

先時的怒火退去，封靈此刻也有些不知道該如何解釋。

天生鬼眼是真，長的好看也是真。那人雖然是個假道士，可到底沾了道士兩個字……一串謠言當中，除了她看上解玉的理由不對，其他的竟全然無法反駁。

該說，真不愧是謝必安麼……

封靈突覺自己的頭疼了起來。

孟婆樂嗬嗬地看了封靈一會兒，忽又正色道：“你若真覺得有意思，偶爾去人間時逗弄幾回也無妨。隻是人鬼殊途，封靈兒，不論什麼前由，你都得與他們保持界限才行……勿要沾了因果，犯了禁。”

正如酆都大帝在人間沾的因果，若放任不管，輕則損害修為，重則反噬己身，甚至魂飛魄散……這才是他甘心受凡人挾恩討要馭鬼之術的深因。高高在上的地府之主，也隻能靠允人承諾去除因果，更遑論其他的尋常鬼物。

隻是封靈本為惡鬼，原就是沾著無數未結的因果下地府受苦的，哪裡會怕再多幾個。是以每每聽見孟婆勸告，封靈便深覺無趣，卻也從來不會打斷。因為孟婆是封靈被地府“招安”後，第一個向她施以善意的鬼差。那之後，她才結識了黑白無常，也才有機會和各殿閻王叫板。

孟婆是個很好的鬼差。

可若是能少些說教，便更好了。

“……知道了知道了，你說的每句話我都記在心裡呢！”

封靈唉唉一歎，又連聲附和起來。

鬼月已過，人間亦無大災禍世，酆都城便也安靜了許多，不止新來的鬼少了，連路上見到的鬼差也少了。封靈找不到機會給新鬼講故事，也沒有溜去人間的正經由頭，正是枯燥乏味的時候，能在這裡和孟婆說說閒話，也算是打發時間了。

“……見過泰媼大人，鬼師娘娘好呀！”

封靈歪著腦袋，正和孟婆有一句沒一句地插科打諢，忽聽空氣中傳來沙啞的問候聲，莫名有些耳熟。

“稀客呀，城隍主今日怎麼有功夫來酆都城了？”

還是孟婆先反應過來，笑嗬嗬地朝來客打了聲招呼，又朝封靈道：“你該是見過的。生人死後，先往城隍廟交路引，再由駐守在廟內的陰差送入地府，方才有過鬼門關的資格……封靈兒，你當年也是這一遭過來的。”

封靈朝來人淺淺一頷首，盯著那身褚色衣袍看了又看，還是什麼也想不起來。但既能對聲音覺得耳熟，約莫是真的見過，隻是隨生前的記憶一並忘記了……

“城隍主好。”

封靈簡短道。

“早就聽說過鬼師娘娘的威名，今日得見真容，才知是名不虛傳哪！”

城隍將視線從孟婆的方向收回，帶著幾絲難以察覺的了然，極熟稔地與封靈客套起來。

“城隍主今日，是特意來地府閒遊的？”

孟婆站得稍後些，灰色的眼瞳越過封靈的肩膀，暗含警告地盯了人一眼，又重複起剛才的問題。

城隍妥協似的聳了聳肩，態度一下子隨意了許多，“才與冥主說完事情，本想去找兩位無常的，不想竟在您這兒撞見了鬼師娘娘……如此，鬼師娘娘可有興趣往人間一趟哪？”

封靈頓時來了精神，手上扇子“啪嗒”一聲合上，揚起抹極燦爛的笑朝城隍道：“自然是有興趣的。可是有什麼抓鬼的差事要做？城隍主儘管直說，我最是擅長的！”

“封靈兒！”

孟婆低聲阻了一句，又朝城隍解釋道：“雖說城隍廟裡也是有陰差的，可曆來是與地府各論各，誰也不越界差遣了誰去。城隍主此舉，怕是不妥……”

“非也非也，我這次下來就是專程向冥主討要鬼差的，”城隍伸出一根手指，又緩又慢地晃了幾晃，“剛才便是與冥主在說此事。他老人家已經允了……我本想借謝爺和範爺一用的，但既然鬼師娘娘在此，我也就不舍近求遠了。”

孟婆還欲再說什麼，封靈卻動作更快地飄到了城隍身後，再正色不過道：“既是城隍主所托，又有冥主的允準，封靈自然責無旁貸，這就隨您去人間。”

說罷，又朝孟婆擠眉弄眼地示意了幾下，“我這次，一定記得給你帶香料回來。”

孟婆自知再勸阻不過，便也乾脆歇了心思，隻是又問起城隍：“是出了什麼事情，竟連你廟裡的陰差也搞不定，還要專程跑一趟地府來借鬼差？”

“……倒也不是什麼大事，”城隍思忖了幾瞬，似乎在想如何措辭，須臾開口道：“就是前些日子盤庫時，發現多了張路引，又找不到與之對應的新鬼，便猜測是從城隍廟裡溜走了。”

“讓陰差們順著路引的記載，將那隻新鬼帶回來不就行了？”

封靈輕嗤一聲，興趣掉了大半。

“找倒是找到了，就是帶不回來。”城隍無奈攤手，“那新鬼消失了幾日，再出現時已然成了厲鬼。若非陰差們趕到及時，她便要奪去一個無辜凡人的性命了。”

“……我隻是個手不能提的文官，養的陰差們也大都如此。實在是沒辦法了，這才來地府尋個打、幫手的。”城隍輕咳一聲，“總之，就是這麼回事。還請鬼師娘娘助我一臂之力，將那厲鬼帶回來論罪！”

封靈眉梢一挑，突覺有意思了起來。

凡人壽終，魂魄離體為新鬼。裹善者輪回投胎，挾罪者則淪為惡鬼，受苦贖過。而厲鬼，從某種意義來說，就是怨氣更大的惡鬼。他們通常在強烈的不甘與仇恨中死去，一旦沾了生人的血肉，便會成為神誌不清的厲鬼，在執念的驅使下為禍一方。

厲鬼的下場，隻能是魂飛魄散。

沒有其他回頭路可走。

“如此，這事還是早些了結為好……封靈兒，記得早些回來。”

有這樣一番前因始末，孟婆便也放心封靈被城隍借去了。隻是仍少不得關切兩句，又目視著那道紅影消失。

……

人間正是白日，陽氣盛重。

整個鬼身都暴露在陽光下，封靈雖不至難受，卻還是不喜歡的。打開扇子擋在頭頂，封靈低聲與城隍商議了幾句，便乾脆利落地分開行事，隻待入夜後去尋那厲鬼。

至於現在麼……

封靈看著手心裡還閃著微芒的印痕，惡狠狠地笑出了聲。中元節那日拍下的鬼印，還留在解玉的身上沒有消散，隻要順著指引，不愁找不到人。

竟敢讓她在地府等那麼多天！

封靈手訣一掐，不過須臾功夫，便找到了解玉的住處。隻是還不等她把人揪出來，便被眼前這場景震撼到呆立在原地——

正堂內，缺了半隻角的破爛方桌上，孤零零地掛了張紙做的牌位，上寫著「鬼師娘娘之靈位」。