“如此私心，又如何能擔鋒銳騎將軍一職？”

霍青青終是踏出一步同雁將離並肩站著：“宋世榮，你字字句句拿私心來說事。當年阜州水患你可有出過一分力？是二皇子在阜州三個月，治水患救百姓興農耕。當年，北蠻進犯，八萬青騎群龍無首，是我哥霍清風披甲掛帥縱西北退北蠻。當年，白沙關危急，青騎分身乏術，是將離以命做抵。”

“私情？你在廟堂之上，貴為吏部尚書，自然隻能看到私情。大義何在？在數萬將士浴血的邊關，在百姓之中。你自然隻能看到私情。”

“我霍青青有幸生在霍家，承我霍家風骨。”

她一番話回響在大殿之上，那一襲青裙於朱紅帶金的大殿之上尤為醒目。

霍青青轉頭看向明順帝：“我霍家不負大煜更不負皇上，霍家無愧。”

明順帝看著殿上的霍青青，所有被壘起來的猜疑煙消雲散。他轉頭看向自己那早已須發皆白的太傅，見太傅朝他點點頭。

霍家，是父皇留給他唯一能信的朝臣。

他不該有疑，更不該去揣測他們忠心。

好在沒有遲，他沒有說出那些傷人的話。

隻是……如今宋世榮……

明順帝還在思襯便聽著霍青青笑道：“皇伯伯，既然宋尚書愛子慘死如此不平，不如我跟宋尚書都各退一步，青青沒做錯事也不想被收押，可禁足在霍府，宋尚書以為呢？”

宋世榮心知今日朝堂之上，是吃了敗仗，便隻得點頭道：“如此，也可。”

“若是真的，還望到時霍大人能秉公辦案，還我兒一個公道。”

霍承陽點點頭：“這是自然。”

“那便依青青所言罷。”明順帝擺擺手，看向宋世榮：“宋愛卿可滿意了？若是顧衍所言並非宋愛卿所說，宋愛卿當如何？”

宋世榮低頭冷聲道：“若非微臣所言，微臣自當親自前去霍府賠禮。”

霍清風眉一挑：“宋尚書搞出這麼大陣仗，就賠個禮就算完了？怕是不合適吧。”

“不如這般，屆時賠點銀錢。我家女兒嬌生慣養的，被你扣這麼大兩頂帽子嚇得都不知道說什麼了。這樣，還請宋尚書到時帶一千兩白銀吧，當是給我女兒買點茶水潤潤嗓子。”霍承陽攏著袖子，抬眼看向宋世榮：“不知宋尚書意下如何？”

朝臣大開眼界，第一次見金鑾殿上明目張膽訛人錢財的，還開口就是一千兩。

宋世榮拂袖冷哼一聲：“霍大人就如此篤定？”

“廢話，我的女兒我能不知道？”霍承陽鄙夷地看他一眼：“我可就這麼一個寶貝女兒。”

……

好在禁足是在霍府，於霍青青也就是不出門罷了。霍府外零星有幾個禦林軍守著，知曉霍小姐不會與他們為難，也不大管事。宋世榮自是也差了人前來守著，守得密不透風。

雁將離坐在屋子裡同霍青青對弈：“我回去便動手。”

霍青青拿著棋子的手一頓，許久才落子：“若是可以，留下性命。我……”

她又不知如何說下去。

雁將離知曉她為難，將棋子一放笑道：“我知道。”

“可若是牽涉太多，我不能保證留下他性命。”雁將離垂眼看著霍青青手腕間的玉鐲子：“青青，此事如今隻有你我知曉，他若不除，必是後患。況且，今日朝堂之上宋世榮所說，恐怕都與他脫不了乾係。”

“你若是狠不下心，我便幫你。”

雁將離緩緩說著。

他慢慢站起身，推開窗：“青青，你今歲身子弱，不宜再遠行了。白沙關太遠，我幫你走便好。”

“難走的路，我先幫你踏平。”

“青青啊，須用刀時莫猶豫。”

霍青青看著眼前的雁將離，想起那一年第一次見到他，他剛從亂葬崗裡爬出來，蒼白的手拉住她的腳踝。

他渾身都是傷，沒有一塊完好的皮肉。

那時的雁將離，隻有十四歲。

她隻覺得他不該死，他那雙眼睛裡，帶著不屈的光。

若非當時醫老在，他恐怕性命難保。

十四歲瀕死的少年，後來養好了傷陪著她走了很長一段路，直到南羌起兵他披甲躍馬，他第一次拚殺，還是個小兵。後來戰功赫赫，得爹助力。有一戰勝得慘烈，他跪在那一片墳塋前，玄甲長槍放在地上，跪死去的將士們。

青青啊……

他最喜歡叫青青，因為青青是他在瀕死之際才等到的生機。

雁將離靠近一點，問道：“青青，你與顧衍，想好了嗎？”

霍青青命人取來他的輕甲，熟練地給他著甲。

二人沒有言語，雁將離也隻低頭看著青青。

等輕甲綁好，霍青青抬頭笑道：“試試吧。”

“女子一生，也並非都要成親生子，隻是一個人太寂寞就想再拉上一個人走一走。”

“很多東西都高於情愛，我和你，我和霍家。”霍青青伸手拍拍雁將離的肩，眼眸彎彎：“將離，你是適合戰場的。但是，我依舊想讓你為自己活一次，若是哪天不想再領兵了，我就給你帶上幾千兩銀子，我們一家子去遊山玩水，或是找個地方住下來。”

“好啊，都聽青青的。”雁將離抬手，笑道：“青青啊，再抱我一下吧。”

霍青青沒有任何猶豫，張開雙臂抱住雁將離。

她青色的衣裙帶起細碎的光塵，耳畔的玉墜搖曳生輝。

“青青，他們說霍家青青心善。”

雁將離的手落在霍青青背上，好像回到了那一日，隻有他們二人在山洞之中相依取暖。

青青心善，她會不顧一切去救他。

青青心善，她不想看到百姓疾苦。

青青心善，她從來都沒有放棄過任何人。

那夜裡，他恍惚著。

青青抱著他，笑著同他說話：“將離，我爹說，青這個字好。我出生時已是夏日，青草綠葉都長得好，山林看去一片青色。娘就說那便取青吧。”

“青青草啊青青草，野火燒不儘，大風吹不倒。”

她就當真如春夏裡帶著勃勃生機的那抹青。

雁將離第一次沒有順青青的意。

他抱了許久，末了，他依舊輕笑一句：“為自己活，那便是為青青活。我會照顧好自己。”

……

雁將離依言帶著回來的將士們去了京中酒樓喝酒。

喝了整一日，才慢慢消停下來。

一行人醉得橫七豎八，雁將離便獨自坐在桌案上，手中提著酒壺，仰頭灌下去。

“雁將軍，明日便該啟程了吧？”

樓中的老板過來寒暄。

雁將離點點頭：“是啊，明日又該啟程了。”

老板感慨了一句：“我那兒子在青騎，也不知如何了。這次回京，他沒回來，帶信說是他要幫著守帳。也不知何時才能徹底安穩下來，年紀大了，想兒子了。”

“快了。”雁將離看向酒樓外。

不知是不是錯覺，他似是看到一個熟悉的身影。

他將酒壺一放便閃身追去。

雁將離握著長槍在傍晚的街道上疾行，可再也沒看到那個身影。

他在街口駐足，眸中冷下來。

待他再回到酒樓時，醉酒的將士們早已轉醒。

他握緊長槍，喝道：“都起來了，明日啟程。”

……

這幾日京中，忽又起了怪事，先是有人當街斷了頸骨，後又有人在小巷裡被發現身體千瘡百孔。

帝王腳下，如此詭事，明順帝自是怒不可遏。

直接下令霍承陽帶人追查。

消息整合好送來已是兩日後，霍青青正在梳洗。

她今日換了一身煙綠攏煙裙，半綰了一個髻簪上一根青玉簪。她看著紙上寫滿這幾日京都的怪事。

所有人的口供都出奇的一致，都說這些死者生前跟一個女子來往過。

而那個女子愛著青裙。

霍青青沉吟片刻，取了紙去信白沙關，信此時送，待將離到了白沙關，便可回信。

又是兩日過去。

霍府裡丫鬟行色匆匆，霍清風按著腰間劍快步行來。

霍青青迎他進屋：“哥，外麵是何事？”

霍清風麵色稍霽，他端起茶盞：“是……百姓在討公道。”

他麵上帶了肅殺，壓低聲音道：“青青，長生教或許未除根。這次怕是衝著你來的。”

霍青青早有準備，隻撐著頭輕輕一笑：“上次我便知是衝著我來的，未曾想竟未清理乾淨。”

“那些個百姓恐怕是有人專程引來的，你的畫像定然是宋世榮拿出去的。他們也都說那些死了的人生前都見過你。”霍清風眼眸冷下去：“青青，你想如何？”

“不如何。”霍青青答得極快。

她垂下眼睫，轉著腕間的玉鐲子發出清脆的響聲：“我百口莫辯，等民憤起，怕是會下獄。”

“宋世榮不會放過這個機會，或者說……這件事就是他一手促成。”

霍青青勾起唇角：“哥，無礙的。我會安排好一切。”

“可是……下獄，青青……”

霍清風神色複雜，許久，他霍然起身。

霍青青連忙拉住他手臂：“哥，不要衝動，沒事的。你想去乾什麼？”

“我去讓他們滾。”

霍清風雖怒，但也沒掙開青青，他轉過身來，輕輕把她的手拉下去：“青青，你覺得你要是下獄。雁將離還能好好守著白沙關？顧衍能看著你被關在詔獄裡？還是說你那兩個師父會眼睜睜看著你受苦？”

“那就勞煩哥和爹攔住去往邊關的消息。顧衍他不會衝動的。我的師父們也不會不跟我商議。”

“哥，你信我。這件事確是因我而起，我會給他們一個交代。如今百口莫辯，我不會任由任何人欺辱你們。爹和爺爺還有你，都不該背負罵名。”

“青青，爹和爺爺也不會同意。”

霍清風握劍的手越發緊，他竭力遏製住自己的情緒：“青青，這次聽話好不好？詔獄不是那麼簡簡單單的地方，縱然有霍家在，也不能保你無礙。”

“可是如今，還有彆的辦法嗎？”霍青青笑起來，伸手勾住腰間的佩環：“宋世榮是鐵了心要讓我下獄啊，可是這事荒誕得很呐，不是他能決定的。”

“想殺我？他還差的遠。”

霍青青眼眸微眯：“有的人啊隻信他們看到的。宋世榮想激起民憤，我們就得拿到確鑿證據。”

“如今，雖許多人都說著那是我，但也隻是說說而已。讓我下獄，爹就是他們口中大義滅親的好官。皇伯伯也會得一個明君。”

霍清風也知曉，如今青青百口莫辯，也不知誰帶的頭，眼下一眾百姓跪在霍府門口，更有甚者已到府衙擊鼓鳴冤。

青青所說，確是最好的方法。

可若是洗不清呢？知曉青青的人自是知道青青絕不可能跟長生教有瓜葛。可百姓呢？三人成虎，眾口鑠金。

“哥，不用擔心。”霍青青輕輕搖搖他的手臂：“哥，你還信不過我嗎？”

霍清風麵色稍緩歎了口氣：“我知道你有主意，但我跟爹和爺爺經不住你這般。”

“青青，你為何要等雁將離回信？”

霍青青笑道：“我與他有個埋下去很久的秘密。”

霍清風聽她這般說，也不再追問。隻又仔細叮囑了霍青青好幾遍，才往外麵走去。

等他走遠，霍青青便喚了句：“十一，傳信十三樓，各州清查長生教餘孽，不得有誤。若遇長生教已服食長生藥的教眾，殺無赦。”

“是。”霍十一毫無聲息地出現在暗處，行了一禮之後自窗戶躍出。

“辰砂，你去搜尋京都所有的小巷，若遇線索，速速傳信。”

“是，屬下領命。”

那日逃走的神使……

霍青青思量著，提筆寫下一封密信，這封信該送往青州，讓阿潯帶著人二次探查青州山脈。

做完這些，霍青青倚窗而望。

外間秋日正好，隻可惜很快她便要下獄了。可惜了，還未等到顧衍回京啊，還想著到時去城門口接他一接。

十三樓消息頻傳，她早就知道顧衍一路縱馬，他本也不是什麼聽話的人。

隻是……他敢這般，阿潯定然功不可沒。

霍青青無奈地歎了一口氣，思襯片刻提筆練字，字跡隱隱露出鋒芒。

府外慢慢安靜下來，像是風雨欲來。