這幾日朝中一刻不停，兩派相爭攪了個雞犬不寧。

雁將離剛備好點心給霍青青送來，就見霍清風一手按著刀快步往這邊走。

“朝中如何？”雁將離跟他打了個照麵。

霍清風看著霍青青緊閉的臥房門，麵色沉下來，他站在廊下同雁將離道：“這幾日朝中越發亂，你未歸，青青未去朝中，顧衍也尚未回來。宋世榮他們越發猖獗。爹在思襯要不要請爺爺去去一趟。”

太傅霍書聲威尤在，若他出麵，朝中聲音會變小許多，也能順勢給明順帝穩住局勢。

雁將離沉吟：“不若我還是去一趟？”

霍清風一時也不知該如何，思襯片刻道：“不如這樣，你如今暫住霍府，等晚些爹和爺爺都在時我們叫上青青商議。”

“也好。”雁將離聽著屋內有細碎的響動，抬手叩響了房門。

霍清風見狀，一雙眼笑看雁將離：“你是不是騙我？”

雁將離不語，隻掛起一個笑，隨後便聽見霍青青說進。

霍清風笑一聲，在廊下站著。

他今日來就是尋青青的，既然雁將離在，他在外麵等等便是。

前幾日他問雁將離，雁將離說青青喜歡就好了。如今看來，沒這麼簡單。雁將離對青青的感情遠比青青想象的更為複雜。

若是惡獸乍起，恐怕沒幾個人能拉住。

明順帝將鋒銳騎交給雁將離本就是在賭，賭他不會反不會叛，一旦出了反叛之事，那霍家也會被殃及。如今的明順帝，也需要霍家給他做後台，才能保他皇位。

最遲明日，青青便要上朝先行複命了。

青州學宮一案雖已記入案宗，但仍需青青在朝堂之上當眾複命。

……

屋內，霍青青看著雁將離將點心擺出來後又倒上一盞茶水。

頓時，雪蕊新芽的杏竹香溢滿屋子。

“吃些吧。”雁將離將茶遞過來，笑道：“今日想乾什麼？”

霍青青轉著玉鐲子，眼眸微彎：“練字吧，許久沒這麼清淨了。”

“好。”

霍青青的字，雁將離很熟悉，他舊時就喜歡看著青青半綰個發髻挽袖提筆。

“青青，你說我要不要去一趟朝中？”雁將離為她磨墨，眼眸微垂著看著上好的硯台裡暈出一片墨色。

晚秋時節的大煜京都有些寒涼，他起身將屋子的窗戶關小許多，複又回來看著霍青青寫下一闕詩文。

霍青青將筆放在筆擱上，抬眼靜靜地看著他：“將離，你若是想去，那便去吧。我能保你無虞。”

她知曉將離的顧慮，將離的顧慮也曾是她的顧慮。可經曆這幾日，還有那日夜裡將離一番話，她覺得此事也並非不可。

離那件事已過去太久太久了，前朝舊事，又有多少人能翻出確鑿證據？就算有，她也可以不認。饒是宋世榮兩朝老臣，也不見得能翻出什麼大浪。她之前顧慮著擔心皇伯伯會因為嫌隙偏信旁人，但再想想，國不可無將。

皇伯伯應當能知曉輕重。

雁將離看著她，開口道：“好。聽青青的。”

“等知會爹他們一聲你再入朝。”

這樣，便能多些準備。

若將離不入朝，怕是會加重皇伯伯猜疑。

帝王與臣子，最忌猜疑。

不若冒險讓將離去抹除這嫌隙。

“青青，你想要什麼？”

雁將離又問她。

霍青青看著他淺笑：“我想將離能為自己活一次。”

“像蘭潯他們一樣，為自己活一次。不必管旁人看法，隻為自己而活。”

雁將離自是知曉她想說什麼，卻也隻是笑笑：“青青，太晚了。”

“我遇到你太早，就注定了我這一生剩下的時日裡，都隻能為了你活著。”雁將離傾身，輕輕握住霍青青的手腕。

“你不能讓我就此將你從我的生命中抽離。”

“青青，已經太晚了。”

雁將離說著，躊躇著微微收緊自己的手：“白沙關有異動，本已差晏枕告訴你。但我此次正好回來，你定奪。”

霍青青看著他的手沒有將自己的手抽出來：“我同晏枕說……”

“我信你。”

雁將離笑起來好看，一時晃了人眼。

“將離，我同顧衍，容我再想想。”霍青青有些疲憊地坐回榻上，抬手撐著頭，闔上眼。

雁將離取了一件披風給她披上：“我知曉你不願被世俗左右，若是不高興了，就隨我去白沙關散散心。我不求什麼，青青，你知道的。”

霍青青自然知道，將離從來不會強迫她做什麼，隻問她喜不喜歡願不願意。將離總是將所有的選擇權都給她，包括他的生死。

是夜。

霍府的書房裡，幾人分坐一方。

霍承陽拍拍雁將離的肩笑道：“又幾年未見，長變了點。”

“霍叔，霍爺爺。”雁將離給兩個長輩和霍清風各倒上一杯酒。

霍承陽端著酒飲上一口：“青青方才說她明日入朝，不如這般，你明日也從京郊趕回來。青青自己有分寸，你那方若是宋世榮搗鬼，我跟青青自會周旋。”

“如今徐從風並未表態，他恐怕難辦。不過也好在他尚未表態。將離，若是明日有人說什麼，你什麼都不要認。徐從風不表態，聖上就不敢動你，恰好借此機會消去嫌隙。”

霍青青笑道：“爹與我的想法倒是不謀而合，隻是宋世榮手中有什麼證據我們都不知。明日怕是隻能隨機應變。”

“我青州一行，宋世榮做了青州案的推手，卻與長生教並無瓜葛。沒摸到尾巴，怕是還要再等等。”

霍承陽點點頭：“無礙，這事急不來。”

“隻是青青。”霍書想起什麼，他支起身子緩緩道：“與此事相關的，還有兩年前賀乾案。當日在賀府誅殺賀乾和安平王遺子的，隻有顧衍一人。”

“這倒是無礙。”霍青青沉吟：“安平王遺子，是皇伯伯親自認的。除非……有人拿出證據說那不是安平王遺子。”

“當年見過安平王遺子的，如今還在世的便隻有皇伯伯自己。他若說是，那便是。”

“他拎得清。”霍書撫須。

明順帝是他教出來的，他什麼性子他清楚。如今雖為帝數載，慢慢生了猜忌，早已不如從前那般，但他腦子還清明，不會不清楚哪方於他更有利。

隻是，若是真到了那時候，他也定然會冒險鏟除。

此事非同小可，牽扯皇家血脈，一旦有了苗頭他就不會罷休。

雁將離沉默不語，如此情形，他也不知說什麼。

霍清風也點點頭：“我前日回朝，聖上說改日會下旨辦接風宴，屆時賞賜依舊給青青。”

“青青先去睡罷，五更天還得起來梳妝。”

“嗯，爹、爺爺，你們也早些睡。明日恐怕還有硬仗要打。”霍青青微微一禮：“明日……就辛苦爹和爺爺周旋了。”

……

雁將離同她小敘片刻之後借著夜色出了霍府。

霍青青獨自在屋中，借著月光遙望遠處，遠處隻有那銀白月色。

也不知顧衍如何了，若是隨錦屏他們坐馬車回來，恐怕還得花上大半月。隻望他聽話些，不要貿然縱馬。

可是他那般人……

從來都不怕死的。

如今多想也無益，明日朝堂一戰才是當務之急。

思及此，霍青青才睡下。

也不知睡了多久，霍青青隻覺瀕死一般，像被人溺進水裡，水下還有無數人抓著她的足踝往下拽。窒息的感覺，喘不上氣。

夢魘。

霍青青掙紮著，眼前被血糊了一片，看到麵前可怖的一張臉，那張臉上有縱橫交錯的血口，往外滲著血。

“霍青青，你要償債的。”

這張臉的主人忽然開口，朝著霍青青逼近過來。

償債……

霍青青被他逼得後退一步，粘稠的血從他臉上滴落下來，淌進衣襟裡。

夢裡喧囂起來，濃重的血腥氣飄散，將她整個包裹起來。她聽到無數人在說，要讓她還債，層層疊疊，許多個聲音。接連不斷的聲音，在她耳邊起起伏伏。

償債麼？

霍青青手中出現一柄短匕，她抬起手，匕首直指自己的臉頰，她不受控製又緩慢地朝著自己的臉上刺去。匕首刺破了臉上的皮膚，有人握住她的手繼續刺得更深。

抬不起手腳……

霍青青一點一點將手抽出，匕首上凝出銀白的光，照見她自己。

是幼時，還是孩童的她。

這一覺睡得太不安穩，霍青青真的醒來時已是冷汗涔涔。

她望向外麵，天還黑著。

償債……是她的債。

可她能如何？回不去的依舊回不去了，她已經儘力去彌補，可是為何還要她償債？要她去死麼？

霍青青在榻上坐了許久，隨後便聽到梳妝的丫鬟來敲門。

“進來吧。”她從榻上爬起來，走到梳妝台前梳洗好。

丫鬟捧了禦賜的一套頭麵出來，綰出一個繁複的發髻。

等打扮好，天已經蒙蒙亮。

她的雕花八寶轎跟在霍承陽和霍書那簡樸的轎子後麵很是惹眼。

霍青青斜靠在靠墊上閉目養神，下意識地轉著手腕間的兩個玉鐲。

等她恍惚著睜開眼，轎子已經停在宮門前。

霍清風翻身下馬，在轎子前伸出手：“青青，下來了。”

“嗯。”

霍青青撩開簾子，一手提著裙擺搭上霍清風的手靈巧地躍下來。

已經又三月未歸，如今看著朱紅的宮門依舊覺得沉悶。

她跟在霍承陽之後一步，與霍清風並行。

霍清風步子慢下來，低聲道：“沒睡好？”

霍青青垂下眼睫，數著自己的步子低低應了一聲：“昨夜裡做了夢。”

“雁將離？”霍清風眉頭微蹙：“今歲到底是怎麼了？醫老不是一直在嗎？怎會加重？”

“不是將離。”

霍青青抬起眼，大殿已然近了。

“我也不知，今歲較往年越發嚴重了。”她說著，輕輕扯了扯霍清風的袖子：“哥，彆跟爺爺他們說。”

霍清風想說什麼，卻見已快至大殿，他微微低頭道：“我不說。但……你要照顧好自己才是，若是大殿之上不舒服了就說，先去歇著。”

“嗯。哥，我……”

她話音未落，就聽見福公公的聲音從殿內傳來：“太傅覲見——”

霍清風抬手給霍青青正了下釵，囑咐道：“我先進去，同爹和爺爺一起先看看宋世榮到底想搞什麼把戲。”

“嗯。”

霍青青站在殿外，立在廊下。

她看著今日秋陽正好，眼眸微眯。

在這大殿的廊下望過去，隻能看到沉悶的朱紅塗金宮門，空寂的皇宮。

“青丫頭，你又騙你福公公。”福公公不知何時走過來，拂塵一晃，把霍青青晃得如夢初醒。

霍青青連忙笑著道：“錯了錯了，這不是皇伯伯正值用人之際嘛。皇伯伯向來疼我，總得給皇伯伯做些實事才是。”

“你啊。”福公公抬手輕輕點在霍青青額頭：“仗著養好了就到處跑。那青州這般遠，又去青州學宮涉險，如今朝中和京都都傳遍了，說霍家小姐以身涉險為民除害，那叫一個能耐。”

“什麼？”霍青青一愣，她與顧衍同去青州明明是密旨，為何這麼快便傳遍了大街小巷？

再者，朝中之事，民間本不能妄論。就算那長生教是為禍民間，在她述案朝堂前也不能外傳。

在江湖那幫兄弟們也知江湖不涉朝堂，應當說十三樓樓主同江湖義士剿滅長生教才對。

青州命案，長生教一案，宋世榮動手，將離被彈劾守關時擅離職守。如今又將她以身涉險剿滅長生教一事四處宣揚。

霍青青心中一凜，問道：“福公公是何時聽說的此事？”

福公公一笑：“昨日聽到的，你啊，先在此等等吧，等進得金鑾殿上去領賞才是。”

說罷，他便抱著拂塵回殿上候著了。

昨日……

霍青青心中起疑，昨日爹和爺爺回來時，都未曾聽聞啊，福公公又是何處聽聞？

還未等她繼續深思下去，就聽見福公公唱道：“霍府霍青青覲見——”

霍青青伸手撫平衣擺的褶皺，邁步入殿。

入得金鑾殿，便該跪天子。

“臣女霍青青幸不辱命。”