方才掌心的觸感陌生得很，顧衍收了手，在刀柄上摩挲好幾下才把異樣的感覺消下去。

本來是逗她，誰曾想她膽子這樣大。顧衍跟在她身側穿過前院，同她並肩而行，越發覺得這個姑娘太過大膽。

大煜本民風開放，對女子也不會過多拘束，就是朝堂都男女不論。隻是臣子，總歸不是小打小鬨，至今都隻有鋒銳騎裡一個女將軍。那女將軍一年前受封，曾隨雁將離大將軍征戰西北，連戰連捷出力不少。她慣以玄甲覆麵，至今都未有人窺得真容。

後來雁將離得勝還朝，親自向聖上請封。

再說這雁將離，也是二十四五的年紀，便官拜大將軍。

鋒銳騎隻有五萬，這五萬卻都是能以一當十的精銳之師。常年駐守邊關，甚少歸京。

“顧大人在想什麼？”

顧衍被打斷，這才發現已行至一處院落，院子裡種著一棵盤根錯節的老柳樹。枝條被風一吹，晃蕩著生出翠綠煙波。

霍青青差人拿來一把花鋤，剛卷了袖子就被顧衍抽走：“我來挖吧，總歸不能真的白喝你的酒。”

等她點了個地方，顧衍就蹲在樹下挖起來。

霍青青站在樹下，看著他半蹲著在樹下挖酒，目光尋著他的肩背一路追逐到他好看的側臉。

“霍姑娘向來這麼大膽？”他說笑一樣問霍青青。

霍青青垂首整理著自己的袖擺，漫不經心地掐下一片柳葉：“不都是人？一個鼻子兩個眼睛。”她生性不愛立規守矩。在她看來，守著些可有可無的規矩就是把自己困在一個框裡，何必活得這麼累？

想做什麼就去做，想玩兒什麼就去玩兒，這才該是人生。

“我瞧著顧大人也不是那等守規矩的人。”她頓了頓，抬手將被風吹亂的鬢發往耳後彆好接著道：“不過話說回來，有的規矩是得守守，沒了規矩天下也就亂了。”

土裡埋著的酒已露出點封壇的紅布來。

顧衍輕輕劃拉幾下就拎出來，他拍開封泥，新鮮泥土的味道混合著酒香瞬間飄散在院落。

“謔，好酒。”他笑讚。

“是吧！我可沒騙顧大人。”霍青青取來酒碗，接過酒壇子倒了七分滿。

“不過……一次可就這一壇，挖多了我爹要找我麻煩的。”她遞過來一碗。

顧衍接過跟她一碰，好酒入喉，潤且回味無窮，他道一句：“你爹要是找你麻煩，我幫你擋著？就說是招待顧指揮使，破費了。”

“顧大人仗義。”她笑著又跟顧衍一碰，一口氣飲儘。

兩人就這麼並肩坐在樹下喝酒，時而閒話幾句。一壇子酒很快見底，霍青青已是醉了三分。

她抬頭微眯著眼透過柳葉的縫隙看大好天光：“這京都，我已九年多未曾回來了。南方的莊子雖好，但不是家。顧大人，你家不在京都吧。”

顧衍放下酒碗，看著身邊微醺的霍姑娘，小姑娘白皙的麵容上泛起微紅，比往日瑰麗太多。

他看得手癢，遂不動聲色地抬起手極快極輕地在她臉頰上捏了一下。

“嗯？”霍青青轉過頭疑惑地看他。

他手收得快，若無其事地摩挲著指腹，指尖還有餘熱。

“喝醉了？”他問。

霍青青微醉時反應遲鈍太多，頭一點一點的，然後朝他露出個燦爛的笑容：“沒醉。”

顧衍嗤了一聲沒拆她的台。

“去年這個時候，我喜歡去郊外縱馬。我的馬，叫飛雪。照夜玉獅子跟大宛馬的混血，能日行千裡。”她說著，隨手將頭上的發釵扯下來把玩，發釵打著轉被她拋上去又接住：“還有疾風驟雨。它們是一窩的海東青，我遇到它們的時候，大鳥死了，它們都快餓死了。”

“我撿回來給它們喂吃的，好不容易才救活。它們可聰明，學東西又快，就是對著外人就是刺蝟，豎起渾身的刺防備著。”

她轉過頭來看著顧衍：“就像顧大人一樣。”

顧衍一怔，旋即輕聲笑了，聲音帶著飲酒之後微微的啞意，如酒香醇：“如何……就像我了呢？”

被眼前的霍姑娘看透的感覺，其實說不上壞。

霍青青不再應他，靠著樹乾閉上眼小憩。臨近傍晚的陽光，不刺眼，更何況還有老柳樹替她遮光，她就這麼睡過去。

清幽的院落裡，顧衍遮住自己眼睛片刻，從懷裡摸出一支小巧的白玉笛，上麵刻了流雲攏月。

輕緩的笛聲繚繚繞繞地散在院落裡，那笛音帶著說不清的情緒，隻聽得人心中空落落。霍青青睡得格外沉。短暫的小憩裡，她夢到有人在泥沼裡掙紮，她看不清他們的麵貌，隻伸出手去想要幫他們，他們眼中錯愕，然後緊緊抓住她的手臂。她掙紮著，一點一點將人拖上來，最後三個人都精疲力竭躺倒在滿是鮮血的地麵上。

“小姐？”有人喚她。

是……辰砂？

辰砂站在一旁，看著眉頭微蹙的霍青青一時不知道該不該繼續叫。

終於，霍青青睜開眼，大口地喘著氣，小憩這一會兒，做了個光怪陸離的夢，還出了一身汗，黏黏糊糊的像夢裡的沒洗乾淨的血。

愣了好一會兒才想起，問了辰砂一句：“顧大人呢？”

“他先走了，讓我跟小姐說，他的披風，記得還。”

霍青青這才發現，自己身上搭了一件玄青色薄披風。

顧大人……人還挺好的，除了像個刺蝟。

是了，他像刺蝟，也是有緣由的。

他的底細早就被她摸了個清清楚楚，二十年前，幾方爭勢，戰火連天，多少百姓流離失所，在戰火裡不得不背井離鄉以求一線生機。

算起來，那時候，顧衍就那麼兩三歲，滄瀾城是兵家必爭之地，最後城破，他應當是跟著家中人逃了出來。

一路顛沛流離跌跌撞撞，直到明順帝登基，改國號為順應，在這世道裡摸爬滾打好幾年，十四歲入軍營，機緣巧合下被前任指揮使賀乾看中收為義子。

他從小旗做到指揮使，隻用了六年，其間屢破奇案要案。

他成千戶那年賀乾謀反，由他親手誅殺，賀乾死後他順理成章地坐上了指揮使的位置。剛坐上那個位置時，並不太平。他以鐵腕手段清除了賀乾的黨羽，此後錦衣衛裡他一手遮天，斷無叛者。

誅殺恩師、殘殺同僚。

聽說那天的北鎮撫司血流成河，衝洗了整整三日。

可是……他並不是那等濫殺無辜的人。他殺的都是賀乾的黨羽，沒有錯殺一個。

隨後奉命查抄罪臣趙盛，血洗趙氏滿門，當日殺乾淨了趙氏上下一百餘人。更彆提錦衣衛新下的審訊手段，殘忍得令人發指，有人看了一次，整日夢魘嘔了三天，後來一聽到錦衣衛詔獄就發抖。

京都一時風聲鶴唳，此後再無人敢與他作對。

世上的人，尤其是他這種跌沛流離過的人，都是為了自己而活，他們想的都是怎麼活下去怎麼過上好日子罷了。

除去他的親信，他不相信任何人。

像個豎起刺的刺蝟，將自己保護起來。

霍青青歎了口氣，顧大人……他偽裝得太好，接觸的時日又短，她著實是看不透。