糧倉內，熊熊大火無情地吞噬著本就所剩無幾的糧食。雅讚城的百姓們皆如瘋魔一般，衝進火海搶奪糧食，即便自己身上被火焰點燃，仍留在糧倉內，一邊爭搶糧食一邊往嘴裡塞。

“轟隆——”

天空一道驚雷炸響，卻絲毫未能引起他們的注意，此刻，他們眼中隻有那些即將被火燒儘的糧食。

唯有達瓦，右臂驀地一滯。

快要下雨了，他手臂的疼痛愈發加劇。

達瓦的心情更加暴躁，他怒吼一聲，揮舞著手中的刀朝那群賤民砍去，卻突然被人攔下。

達瓦怒目而視，看向膽敢阻攔他的人，這一眼讓他怒火更盛：“秦熠！你竟敢踏入雅讚城，那就永遠留在這兒吧！”

秦熠毫無懼色，對達瓦輕蔑一笑：“想要我的命，那得看你有沒有這個本事。”

不等達瓦反應，秦熠率先出手，手中的大刀以迅雷不及掩耳之勢向達瓦橫掃而去。達瓦迅速舉起大刀橫於胸前，擋住秦熠的攻擊。但秦熠力氣極大，震得達瓦身形不穩，往後退了一步。

然而達瓦畢竟身經百戰，立刻站穩腳跟，將手中的大刀斜劈而出。

秦熠趕忙提刀阻擋，雖擋住了達瓦的攻勢，可他手中的武器乃是隨手從守城士兵處撿來的，與達瓦的武器相較，簡直雲泥之彆。

隻聽一聲清脆的金屬鳴響，秦熠手中的武器裂出一條縫隙。

秦熠暗叫不好，必須速戰速決。

達瓦見此，臉上浮現獰笑：“臭小子，去地府陪秦澤吧！”說著，達瓦一刀連著一刀，迅猛地朝秦熠攻去。

秦熠咬牙回擊，一直在尋覓著斬殺達瓦的契機。可惜未過多久，他手中的刀在達瓦的連續攻擊下徹底斷裂。秦熠陷入劣勢，隻能被動地用殘刀躲避著達瓦的攻擊。

又一聲雷鳴響起，大雨如瓢潑般傾瀉而下。

達瓦攻向秦熠的手臂突然一頓，秦熠抓住這轉瞬即逝的機會，挑飛達瓦手中的刀。

旁邊的北穆軍見狀想要支援達瓦，可他們被城中百姓和先鋒小隊的人牽製住，無法脫身。

達瓦大吼一聲，提起拳頭朝秦熠砸去，豆大的雨滴砸在他的鎧甲上，發出清脆的聲響，也令他的動作變得遲緩。

秦熠毫不手軟，手中殘刀斬向達瓦的脖頸，隻見一道寒光閃過，達瓦的頭顱滾落於地。

雅讚城內瞬間安靜了下來，達瓦一死，守城的北穆軍喪失了鬥誌，放下武器，默默抱頭蹲在一旁。

整個雅讚城內仿佛隻有雨水擊打地麵的聲音。

大雨很快澆滅了糧倉上的熊熊烈火，也衝去了滿地的血跡。

“秦熠！”秦柏率領一支隊伍匆匆趕來。

秦熠抹了把臉上的雨水，踢了踢腳邊的屍體，笑著對老爹說：“爹，我替小叔報仇了！”

“好！好小子！”秦柏望著個頭比他還高的兒子，欣慰不已。但此刻並非敘舊之時，攻下雅讚城，他們還有諸多事務要處理，“走，儘快將雅讚城清理乾淨！”

*

邊疆告捷，定北軍攻下雅讚城並斬殺北穆名將達瓦後，朝堂內原本緊繃的氣氛瞬間放鬆。

承武帝一直緊繃著的麵孔終於舒展不少。

寧玉瑤從父親那裡得知秦熠又立下大功，心情也愉悅起來。

前些日子，戰事不順，朝堂中大臣們的臉色都不太好看，各家千金也都乖乖待在家中。

如今戰事有了新進展，小姐妹們便張羅著一起聚一聚。

此時雁京城已入初冬，樹葉凋零，菊花枯萎，梅花尚未綻放，景是賞不成了，就索性約在一起推牌九。

長公主府的小花廳內擺著一張牌九桌，邊上置著幾張軟榻。此刻房內無外人，沒打牌的小姐們就慵懶地躺在軟榻上閒聊。

寧玉瑤今日手氣甚佳，連著贏了好幾把，被其他小姐們聯手趕下了牌桌，她倒也不在意，往旁邊的軟榻上一躺，瞧著她們玩。

沈瑜走過來趴在寧玉瑤身上，朝她伸出手，“明安郡主今日運氣這般好，可得打賞打賞小的。”

寧玉瑤在沈瑜手上拍了一下，漫不經心地說：“賞你一巴掌。”

沈瑜笑嘻嘻地挪到一旁。

寧玉瑤想起之前在街上看到季逢昌的事，見無人留意這邊，壓低聲音問道：“你那表哥近來還跟你說些不中聽的話麼？”

沈瑜收起臉上的笑容，有些煩悶地說：“估摸是舅舅訓斥過他了，他沒再講過，不過每次見到他，都不怎麼愉快。”

寧玉瑤知曉沈瑜對人的好惡極為敏感，她接著問：“那你們這婚約？”

沈瑜煩躁地往寧玉瑤懷裡一滾，悶聲說：“娘說表哥已經改了，讓我彆揪著這事不放，舅舅家好歹知根知底，若是以後嫁去彆家，恐怕說話會比表哥更難聽。”

寧玉瑤卻不這麼認為，沈瑜在她眼中樣樣皆好，就是飯量稍大些，這也不算什麼毛病，又不是供不起。若是去了彆家當家做主母，自己關起門來吃東西誰能知曉？

寧玉瑤想了想，湊到沈瑜耳邊輕聲說：“前些日子我瞧見你表哥在買胭脂水粉。”

沈瑜聽到這話，差點坐起身，幸虧寧玉瑤一直摟著她，將她按住了。

沈瑜知道寧玉瑤絕不會騙自己，她從未收到過表哥送的胭脂水粉。而她舅母用不慣外頭買的胭脂水粉，一應物件都是自己府中丫鬟自製的。表哥一個年輕男子買胭脂水粉作什麼，簡直不用多想。

沈瑜冷冷一笑：“難怪表哥突然對我惡語相向，我尋思他以前也不是不知道我食量大。”

“我派人盯著他進了城西春水巷的一個院子裡，你打算如何？”

沈瑜輕咬下唇，她一個未出閣的少女，也不便派人打探此事。她仔細思索一番後說：“還是回去告知母親，母親應當還是疼我的，若表哥在外頭真有什麼，母親仍不改變主意的話，我再想彆的辦法。”

“嗯，”寧玉瑤拍拍她的後背，安撫道，“不是什麼大不了的事，你要是沒轍了，來找我，我為你做主。”

沈瑜聽到寧玉瑤的話頓覺心安，她在寧玉瑤懷裡蹭了蹭，笑著說：“就知道玉瑤對我最好了。”

溫情脈脈維持不到片刻，牌桌旁的王沁婕對著沈瑜招呼道：“小瑜，我累了，你來接手。”

“來了。”沈瑜立馬丟下寧玉瑤，跳下軟榻，跑去王沁婕身邊。

看著沈瑜仿若什麼事都沒發生的樣子，寧玉瑤輕輕歎了口氣，希望能有個好結果。雖說自己能夠幫小魚兒解除這樁婚約，但還是沈瑜的父母自行下定決心才是對小魚兒最好的。

傍晚，沈瑜回到沈府，沈大人尚未歸府，隻有沈夫人一人在房中查看賬冊。

沈瑜坐到娘親身旁，望著娘親，不知該如何開口。

沈夫人早就知曉女兒進來了，她起初並未在意，可往日嘰嘰喳喳仿若一隻雀兒般的女兒今日卻半晌不語，便覺得很是奇怪。

她放下手中的賬冊，看向沈瑜，問道：“發生何事了？與郡主吵架了？”

沈瑜哭笑不得：“娘，我何時與玉瑤吵過架？”

“那你從長公主府回來怎還一臉不高興的模樣？”既然沒吵架，那應當沒什麼大事，沈夫人又繼續拿起賬冊。

沈瑜深吸了一口氣：“玉瑤前幾日看到表哥買了胭脂水粉進了春水巷的一個院子。”這句話一口氣說下來，中間沒有半點停頓。

沈夫人卻驚得差點撕了手中的賬冊，她下意識地問了句：“當真？”

沈瑜不高興地說：“玉瑤騙我作甚？”

“不是說郡主騙你，”沈夫人戳了戳女兒的額頭，“娘是怕郡主看錯了人。”

沈瑜更不服氣：“玉瑤看錯了，她身邊那麼多下人也都看錯了？”

沈夫人被女兒說得無言以對，確實，郡主都派人跟著侄子進了春水巷，怎會輕易看錯人。

她揉揉眉心，看著惶惶不安的女兒，拉過沈瑜的手，輕聲安撫道：“瑜兒莫怕，娘這就去查個清楚，你放心，在娘心裡，你才是最重要的。”

沈瑜總算露出笑容：“謝謝娘。”

*

季逢昌總覺得自己爹娘有些奇怪，近些日子不再在他麵前念叨表妹了。他倒也並非多麼喜歡表妹，隻是爹娘自幼便就在他耳邊說日後要娶表妹為妻，突然不再提及，反倒有些不適應。

但轉念一想，季逢昌還是鬆了口氣，若是爹娘願意打消這個念頭，那就再好不過了。他撇了撇嘴，千金大小姐有何趣味，還是瑩娘最知情知趣。

季逢昌走了會兒，突然停下腳步，撓了撓難以啟齒之處。不知為何，近來此處總有些瘙癢，他也未放在心上，待稍微緩解了癢意，便繼續哼著小曲兒晃晃悠悠地走進春水巷。

走到一個小院門口，季逢昌輕輕叩門，“瑩娘，我來了。”

沒一會兒，木門打開，季逢昌越過開門的仆人，徑直往裡屋走去。

絲毫沒注意到，那個仆人一直垂著頭，渾身顫抖，臉上紅腫不堪。

“瑩娘，瑩娘！”季逢昌大聲呼喊著掀開門簾，卻被眼前的景象定在原地。

他心心念念的瑩娘此時正衣衫不整地跪在地上，邊上捆著個半身赤裸的魁梧男子。

季逢昌沒來得及思考瑩娘為何衣衫不整地跪著，他已被桌邊坐著兩個人嚇得說不出話來，那兩人正是他的親生父親和姑母。

季逢昌磕磕巴巴地喊道：“爹……姑……姑母……”

沈夫人冷笑，“彆喊了，我可沒這麼好的福氣。”

沈夫人的哥哥季兆琛聽到妹妹滿是怒火的話，愧疚地看著沈夫人，“是我教子無方，對不住你。”

“大哥，這不關你的事，”沈夫人望著自己滿臉皺紋的兄長，到底還是緩和了語氣，轉頭看向季逢昌，“正好你來了，你不好奇這個男人在你心愛的瑩娘這裡所什麼嗎？”

季逢昌不太靈光的腦子終於動了下，看著瑩娘身上的痕跡，頓時怒不可遏，衝到被捆著的男人麵前狠狠揍了他一拳，“是不是你這個畜生欺負瑩娘！”

那個男人呸地對季逢昌吐了一口唾沫，“誰欺負她？就他媽一個開門做生意的娼妓，給錢就能來，還欺負，誰他媽稀罕，老子才是倒了八輩子血黴了，嫖個妓還被當成欺負良家婦女。”

“不準你侮辱瑩娘！”季逢昌被男人的話激得氣血上湧，揍男人揍得更狠了。

還是季兆琛看不下去，叫家丁將季逢昌拉開，“你這麼生氣做什麼，他說的都是實話。”

季逢昌卻完全聽不進去，吼道：“是不是你們設局害瑩娘，想要逼我回去娶……唔……唔！”

一旁的侍女見勢不妙，連忙上前將窗邊的抹布塞到他嘴裡。

沈夫人鬆了一口氣，讚賞地看了侍女一眼，現在外頭人多眼雜，若真被他在這種醃臢地方喊出瑜兒的名字，那可真是平白毀了瑜兒的聲譽。

季兆琛看著自己兒子這幅模樣，氣得直喘粗氣，“就這麼個玩意兒還需要我陷害她？這附近誰不知道你的瑩娘是個開門做皮肉生意的？也就你把她當個寶！”

季逢昌雙目圓睜，顯然不信父親說的話。

沈夫人見季兆琛氣得不行，怕他被氣出個好歹，趕緊勸道：“大哥，這裡烏煙瘴氣，不如先把他帶回去，再好好教訓一番。”

季兆琛看著妹妹，再瞥了眼門外，有人在探頭探腦，點頭對家丁說：“將少爺捆起來，回府。”至於季逢昌口中那塊臟汙的抹布，反正死不了人，暫且塞著吧。