宴席過後，夫人們紛紛起身辭行。

有幾位夫人的目光不經意地略過正在跟寧玉瑤說悄悄話的沈瑜。

今日的明安郡主無疑是眾人關注的焦點，但沈瑜的表現也被在場眾人看在眼裡，她安安靜靜地陪在郡主身邊，舉止沉穩細致又不張揚，眼神清正，一看就是個好姑娘。

不少夫人笑著對沈夫人誇讚道：“沈家可真是養了個好女兒。”

還有人打趣道：“可惜我家沒有合適的兒郎，否則定要厚著臉皮登門了。”

沈夫人心中喜悅，卻謙虛地回應：“夫人們真是過獎了，小女當不得如此盛讚。”

寧玉瑤仍穿著三加時那身繁複的禮服，她拉著沈瑜的手，輕聲說：“小魚兒，近日天氣寒冷，娘親不準我出門，等明年開春了我們再一起出去玩。”

有外人在場時，沈瑜總是一副弱不禁風的大家閨秀模樣，她抿唇輕笑道：“好，待你何時想出門，隻需告知我一聲便是。”

寧玉瑤知道沈瑜是什麼德行，偷偷瞪了她一眼，兩人的頭又歪在一起，小聲笑了起來。

送走所有賓客後，寧玉瑤陪著娘親慢慢走回長公主府。

祁婧惠看著寧玉瑤略顯疲憊的臉龐，不由有些心疼。女兒今日天未亮就需要起來沐浴潔身，焚香祭祖，確實辛苦了。

祁婧惠身邊的侍女見狀，輕聲說：“殿下，軟轎已經備好。”

祁婧惠點頭，拉著女兒的手說：“累了彆硬撐，待會兒回去好好休息。你不是一直想看看外麵的花燈，明年上元節，娘允許你出府去賞燈。”

寧玉瑤聞言，眼中閃過一絲驚喜，高興地給母親行了個禮：“多謝娘親！”

長公主和誠國公雖然平日裡不拘著寧玉瑤出門，但諸如廟會燈節等人多手雜、不方便防護的場所，仍是不允許她前往。如今女兒已經成年，就滿足她這個願望吧。

寧玉瑤回到房中，剛脫下身上華服準備休息，青筱推門進來稟報：“郡主，秦都尉送來的信。”

寧玉瑤接過青筱手上的信，秦熠的信從不走尋的路子，彆人都是規規矩矩將信件帖子送到正門門房處，隻有他是翻牆過來，隨便找一個護衛幫他帶口信。

秦夫人曾多次教導秦熠要守規矩，但幼年時寧玉瑤說不必那麼麻煩，長公主便默許了，秦熠這毛病也就一直未改。

寧玉瑤展開信紙，上麵龍飛鳳舞地寫著幾個大字：“生辰快樂，申時後門。”

字跡潦草，說不上難看，但如果不是寧玉瑤從小熟悉他的字跡，恐怕也看不出來寫的是什麼。

寧玉瑤問青筱：“現在什麼時候了？”

“郡主，快酉時了。”

寧玉瑤蹙眉，都快過去一個時辰了，她知道秦熠等不到她的回信便不會離開，趕緊吩咐道：“快請熠哥哥去後院竹林邊的小亭子。”

“是，郡主。”

秦熠跟著護衛來到長公主府後院，遠遠便看見坐在亭子中那抹紅色的身影。

明安郡主的麵容一如往常，火紅的狐毛大氅上，純白的毛絨滾邊襯得她更加清麗脫俗。明明是非常熟悉的麵孔，秦熠卻感覺似乎哪裡不一樣了。

秦熠凝視著寧玉瑤的發髻，即便他對女子的發飾並不了解，他也明白，寧玉瑤新換的發髻代表著什麼。

明安真的已經長大了。

秦熠垂下眼眸，心裡不知在想什麼，待走到亭前時，他臉上依舊是燦爛的笑容。

“明安，生辰快樂！”

小亭子內早已備好了暖盆，暖意融融。寧玉瑤看著秦熠被寒風吹得微微發紅的鼻尖，不高興地說：“熠哥哥，下次若我沒有回信，你就先回去，待我得空自然會差人去叫你，傻傻地等那麼久，受了風寒怎麼辦？”

秦熠嘿嘿一笑，含糊其辭道：“下次一定不會這樣了。”

說著，他將手中的木盒子放到寧玉瑤麵前的石桌上，“明安，這是我特地為你準備的生辰禮，快看看喜不喜歡。”

寧玉瑤拿起木盒，裡麵不知道裝的什麼，沉甸甸的有些墜手。其實寧玉瑤並不在意秦熠送什麼，畢竟從小到大，秦熠的禮物總是那麼彆出心裁，她隻是好奇秦熠還能搞出什麼花樣來。

寧玉瑤在秦熠滿懷期待的目光中打開盒子，下一秒“啪”地一聲合上蓋子。

寧玉瑤閉上眼睛深吸一口氣，命令道：“來人！把他給我叉出去！”

周圍的護衛聽令立即上前架著秦熠就往外走，秦熠也不掙紮，雙腿拖在地上，任由兩個護衛將他往外拉，隻在嘴裡喊冤，“明安你聽我解釋！它有來頭的！”

“說吧。”寧玉瑤手指輕敲木盒，頭也不抬。

護衛們放開秦熠，他立馬跳起來跑回亭內。

寧玉瑤再次打開盒子，露出裡麵一大一小兩隻栩栩如生的金老鼠。

寧玉瑤嫌棄地說：“什麼醜東西。”

秦熠嬉皮笑臉地拿起那隻大的金老鼠，“不醜不醜，你看多威風。”

大金鼠比秦熠的拳頭略小一點，張嘴齜牙，眼睛部分用的是紅寶石，模樣十分凶狠。金鼠身上的毛發甚至嘴邊的胡須都根根分明，因為過於逼真，看起來確實有幾分猙獰。

寧玉瑤冷哼，“老鼠有什麼可威風的。”

“誰說老鼠不威風，”秦熠放下金鼠，將自己的胸脯拍得啪啪作響，“你看我就是最威猛的子鼠！”

“自賣自誇，”寧玉瑤瞪了秦熠一眼，嘴角卻微微翹起，“快說，這醜東西有什麼來頭。”

“哦！”秦熠見寧玉瑤需要仰頭與自己說話，怕她累著脖子，連忙坐到石桌的另一側，把那隻拇指大小的小金鼠拿出來和大金鼠擺在一起，小金鼠由於個頭小，與大金鼠相比顯得沒那麼猙獰可怖。

秦熠邊擺弄兩隻金鼠邊說：“這些金鼠是用我在北穆繳獲的戰利品熔出來的，我攢了三年，都在這裡了，你看它的眼睛。”

他指著大金鼠的兩隻紅眼睛繼續說：“這兩顆紅寶石是從北穆將軍的佩刀上摳下來的，那把刀不怎麼樣，寶石還不錯，送給明安也算拿得出手。”

寧玉瑤聞言有些驚訝，三年浴血沙場得來的戰利品，她不禁問道：“你怎麼不自己留個念想？”

秦熠不在意地說：“這有什麼好留的，以後機會多的是。”

北穆不是個老實的，戰利品這東西再去打就是了。而且秦熠沒說的是，若不是為了給明安攢禮物，他連戰利品都懶得都搜，多半會一把火直接燒了。

秦熠笑嘻嘻地問寧玉瑤：“明安，你喜歡嗎？若是喜歡，下次我多攢些，給你打個石獅子那麼大的金鼠。”

青黛青筱一言難儘地看著秦熠，秦都尉，那麼大的老鼠，您是想嚇死誰？

寧玉瑤滿腔感動瞬間消散，抓起桌上的點心砸向秦熠，“快滾快滾。”

秦熠知道寧玉瑤今兒累了一天，自己來的目的也已達成，他接過扔到麵前的點心，直接塞到嘴裡，邊嚼邊說：“馬上就滾！”

說完直接躥出亭子，翻牆回了秦將軍府。

*

回到閨閣，青黛向寧玉瑤請示：“郡主，這兩隻金鼠可要收起來？”

寧玉瑤閨閣的庫房中有一個櫃子，裡麵全都是秦熠送給寧玉瑤的各種稀奇古怪的小玩意兒。

寧玉瑤想起秦熠所說的戰利品，稍作猶豫，還是讓青黛將大金鼠拿出來，放到多寶閣的架子上，剩下那隻小金鼠便收到庫房中去。

寧玉瑤看著與多寶閣上其他精致擺件格格不入的金鼠，輕哼，“這麼醜的東西，拿來鎮宅倒是不錯。”

恰巧此時門簾被掀開，祁婧惠走了進來。那隻金鼠著實紮眼，她一進門便看見那隻目露凶光的老鼠，被唬了一跳，但仔細看清楚是金子打的後，她反而笑了，不用想就知道這玩意兒是哪來的。

“娘，您怎麼來了？”寧玉瑤起身去迎祁婧惠，“有事叫我過去就便是。”

祁婧惠望著自己梳著成人發髻的女兒，心中百感交集，她輕輕撫過女兒的發髻，柔聲說：“沒什麼事，天氣漸寒，娘過來看看你這邊的地龍暖不暖。”

寧玉瑤笑著說：“娘，您放心吧，我這兒一切安好，這點小事哪裡需要您特地走一趟。”

“養兒一百歲，長憂九十九，不親自來看一看，娘心裡總是記掛，”祁婧惠讓嬤嬤們仔細地檢查女兒閨房的每一處角落，確認一切都好，她拍拍女兒的手，“娘這下放心了，你早些休息，娘先回去了。”

“好，娘路上仔細點。”

祁婧惠轉身離開寧玉瑤的閨房，目光掃過多寶閣上的金鼠，不由失笑。

瑤兒屬兔，秦熠屬鼠，兩人幼時就常為誰的屬相最好而爭辯不休，後來為了證明自己的屬相最佳，他們給對方送的禮物都是與自己屬相相關的物品，秦熠送瑤兒老鼠，瑤兒送秦熠兔子，沒想到長大了依舊如此。

祁婧惠和寧淵從不乾涉寧玉瑤與秦熠的相處，在他們看來瑤兒總有一天會長大嫁人。秦家家風清正，秦熠這小子又是他們從小看著長大，人品自然信得過，若二人有緣，那是喜上加喜，但二人若是無意於此，他們也不會強求。

在祁婧惠和寧淵心中，無論瑤兒選擇如何，作為父母，隻希望她一生平安喜樂。