“咚咚咚！”

樓上樓下人聲鼎沸，嘈雜的聲音在慕南枝耳邊揮之不去。

她回想方才百姓的非議，心中略有觸動。不過一切的一切亟待見了人再說。

那位大理寺卿她也尚未得見。

上次與施北淮動手，發現以她如今的功力竟然動不得他分毫，隻能打成平手，可七年前她還能仰仗自身天賦贏個一招半式的。

她垂眸、收心，徒步上樓去。

這每走一步都仿佛在懸崖邊緣行走，稍有不慎就會落入萬丈深淵。

她身上背負著的不光是慕氏一族的安危，還有沐子宸的前途。

她邁著穩穩的步子上樓，眼神直視前方，也同時關注著周遭的動靜。

樓下的說書人還在高聲訴說故事與貶斥某人，俗話說可一不可再，如此反複就有些反常了。

她一入廂房，三三兩兩的官員迎上來，高矮胖瘦皆有，一舉一動皆具文人風範。

慕南枝有些慌張，自己武藝尚可，文才不足，腹中亦無多少經綸可彆露餡了才好。

“沐大人終於到了，下官可算把你給盼來了。”

“是啊，是啊！”

諸如此類恭維的話語一時層出不窮，一眾同僚將她圍在一處。

這些中年男子模樣各異，相似的舉動讓她無所適從。

“請問大理寺卿大人在何處？”

這宴會是趙如晦讓他來的，主人沒道理不在啊。

這糟老頭子她從前也曾聽聞一二，是個老狐狸，麵對他可要小心著些，可千萬彆讓人看穿了。

“趙大人？他晚些到，那個下官欽慕沐大人已久。”

這是個稍年輕些的麵孔，不過看著也三十一二了，與她兄長差不多年紀。

膚色偏白、身形消瘦，個子與她差不多。眉眼間有股浩然之氣，像個正人君子。

或是年紀相差不大，慕南枝見著他要覺得親切些。

“這位大人是？”

“在下李岩，大理評事先前早問沐大人事跡，一年段千起案子，無一冤案，真是吾輩楷模啊。”

他摸著下巴那塊兒不長不短的胡須讚歎道。

“這可折煞子宸了，分內之事罷了，各位大人，不知哪位與我同是大理正啊？本官才進京，諸多事宜還不清楚，若有得罪之處，請諸位海涵。”

慕南枝直接鞠上一躬。

官場客套話她說著真是不舒服，她平日恣意慣了，甚少這般。

忽然想到施北淮也在大理寺任職，他是否也會打官腔？

那張冷臉能說這些？那她有點好奇了。

想到這兒，麵具下的真容粲然一笑，眾人見他心情不錯，也跟著笑。

李岩上前引他入座。

“你說平南王世子啊？他平日深居簡出，若非公務，是不會與我等會麵的，近日又有諸多的風風雨雨，他來此怕是不太合適。”

幾位大人也接連動筷、舉杯，一兩杯熱酒下肚，也開始自說自話，時不時與她掰扯兩句。

李岩倒是天生的話癆，這會兒嘴皮就沒停下過。

小到市井趣事，大到國家大事，都一一詳述。

慕南枝也從中獲悉不少大事，尤其是關於她父兄入獄之事。

“那個，李兄，我入京是為查鎮北侯通敵案，我能否麵見犯人？”

她小心翼翼試探道，眼睛緊盯著他的麵容，不放過每一個表情。

李岩被這樣緊盯著有些不適。

“賢弟，我私下就這麼叫了啊，就算你是皇上親自提拔入京查案的官員，也不能貿貿然進天牢的。這是件大案子，就算是趙大人也難見鎮北侯。”

“這是為何？”

她語氣有些焦急，已經有官職在身，怎能見不到父兄。

不能確保他們的安全，她怎能安心呢？

“因為世子先前見過了，似乎是拿到了供詞，因為陛下調你進京，這供詞你興許能要到。”

聽到這兒她不免覺得有些荒謬了。

區區一個供詞怎麼弄得神神秘秘的，施北淮也不知搞什麼名堂。

按李岩的說法，怕是大理寺卿都無法要到這份供詞了？

這不是完全亂了章法嗎？

“世子現在何處呢？如今情勢不明，案子是否有冤還不得而知，子宸不才也願以微薄之力查察此案，還無辜者以清白，不辜負聖上隆恩！”

她抱手言道，目光炯炯有神，身姿板正，像是在發誓。

在場的官員也被這氣氛所感染。

“嗯嗯，不錯。”

接著又令小二上酒菜，大吃特吃。

慕南枝見此情形心情有些沉重。

幸虧下旨讓沐子宸進京，否則這樁案子落入在場任意一人手裡，她全家怕是翻案無望了。

“沐大人，我敬你。”

對麵之人已有些醉意了。

她不太記得這人是什麼官銜了，隻能接下酒水。

“扣扣！”

房門被敲響。

此時一身著紅衣騎裝的男子入座。

慕南枝霎時愣住，唇半開著，眼睛一直停留在他身上。

正巧她身邊還有一空位，施北淮徑直坐到了她身旁。

忽然一股淡淡的臭雞蛋味的氣息傳至鼻尖，她略皺眉。

旁邊的各個官員紛紛掩著鼻息。

“我說施大人，你怎麼來了？”

他們紛紛站起身來，將凳子後挪一步，將空出的位置給他。

“怎麼？本官來不得？”

他自然地入座，嘴唇有些乾，為自個兒倒一杯酒。

“莫非這位便是平南王世子了？果真是名不虛傳，不過你為何這般狼狽？也該換身衣服來才是啊。”

慕南枝有注意到，他兩次著裝都是以紅色為主。

這轉變真的太大了。

這種紅色介乎正紅與粉紅之間，是年輕女子慣用的配色，他怎麼迷上這種了？

“北淮失禮了，來得匆忙來不及更換了，我敬你一杯。”

聲音醇厚不減當年，歲月幾乎沒在他臉上留下痕跡，慕南枝不由得摸摸自己的眼角，她這些年東奔西走，麵具之下的眼周紋路不算淺。

她瞅見他耳後的發間似乎還有一兩根菜葉，於是伸手去摘取，隨手扔到地上。

“這，聽聞世子武藝高強，怎會被這等平常之物給暗算了？”

“非也，百姓所扔，我豈能與百姓動手，也便算了。”

語氣竟無半點哀怨。

她記得從前的他可是半點塵埃都不願沾染半分的，怎麼今時今日變得這麼奇怪了？

“這倒沒辦法了，您與侯府小姐早有婚約，這麼多年還不曾迎娶，再加上是您親手將鎮北侯府收押入獄，難免招致非議。”

慕南枝想看看他可會為自己辯解一二。

昔日的情分並非煙消雲散，隻要他辯解一句，她還是可以相信的。

“此事暫且不談，以免擾了大夥兒的興致，我聽說你上京途中曾遭到暗算？可有線索？”

慕南枝瞬間感到脊背一陣發涼，這事沒幾個人知道，他消息怎會這般靈通？

“確實受了傷，這幾日一直不見好，咳咳咳咳咳咳咳咳！”

緊接著一頓咳嗽，於懷中取出早就準備好的帕子，假模假式地咳嗽。

“天呐，你咯血了！”

李岩一驚，險些將麵前的碗筷摔落在地。

“無事，無事，已經好上許多了，隻是還需靜養一段時間，子宸身受皇命，不敢有絲毫懈怠，聽聞日前有一份供詞，子宸想一觀。”

她想著搬出皇帝興許能打動他。

他們這麼些年沒見，這人改變成什麼樣子她也摸不準。

隻要他沒有參與謀害父兄，那他們還可以同從前一樣。

“出來匆忙，可沒帶供詞，今日不是為你接風？既然身子不爽，自當養好身體再查。”

施北淮麵上冷硬，毫不留情地拒絕。

在場眾人一句話也插不上。

這時樓下的喧鬨聲愈演愈烈，對他的口誅筆伐也更激烈。

“這個世子真是不知廉恥，把嶽父丟進大牢，還有臉到處走。”

“你可小心點，人就在樓上，得罪權貴你是要找死！”

“那又如何？我這個逃難的難民都知道知恩圖報四字，當日求情也有我的一份，全家就我一人，有本事這混賬來殺了我！”

兩人對話，而他們每個人都聽見了，施北淮還是那副模樣。

慕南枝卻大受震撼，對他的態度也不好起來。

有何誤會就說，他不是向來最在乎名聲？怎麼這個時候成了啞巴？

她起身走到窗前看著樓下，隻見一群人蜂擁而至。

個個穿得破舊，估計與那難民是一夥的。

嘴裡念叨著要找施北淮算賬，真情實感的模樣倒不似作假。

“施北淮，是衝著你來的，不然你先離開？”

樓下的形勢越來越糟糕，這幫難民也不知道從什麼時候聚集在一塊兒的。

這背後肯定有人指引。

“好。”

輕描淡寫、毫無溫度，他這就跳窗逃了。

就在此刻，那些百姓一齊衝了進來，見沒想找的人，怒氣更甚。

“施北淮呢？”

“平南王世子？已經離開了，你們這成群結隊的，可是有什麼冤屈？報案該去府衙才是，怎麼這般沒規矩，直接就衝上來了，掌櫃的，怎麼回事？”

李岩說道。

酒樓老板直接被擠了出來，跌在地上，哭訴道：

“大人冤枉啊！我也不知道怎麼回事？他們大批大批地湧進來，也不給錢，小人也是沒辦法啊，哇哇哇哇哇哇哇！”

那人就坐到地上嚎啕大哭起來，沒半點端莊持重的樣子。

“你在哭，我們就不客氣。”

那領頭的聲音和方才樓下叫嚷的如出一轍。

這人身形壯碩，八字胡，臉上臟兮兮的，目中無人、十分大膽。

“你又是什麼人？竟敢在朝廷命官麵前放肆！施大人是五品官員，亦是皇室子弟，豈容你等玷汙。”

她上前一步，直視門前上百位壯漢。

“什麼玷汙不玷汙的，朝廷無用，就聽小兒的忽悠將護國大將收押，我們有什麼錯！他不在，你們這夥幫凶也跑不了！”

下一刻五六個壯漢將她給圍住，其餘人紛紛走向列位官員。

今日接風宴是為她而辦，這些同僚有分毫的閃失都是她的罪過。

想到這兒，她的拳頭硬了。