茶奴沐浴之後換了素淨的衣裳，素麵朝天來到主子房裡，她緊張地攥著手，不敢抬眼看麵前二人，與白天婀娜嫵媚的模樣截然不同。

沈容淡淡道：“你且說說，你和王耀山究竟是怎麼一回事？細細說來，不得誑語。”

茶奴怯弱道：“回公子，小奴本名李畫兒，與爹娘住在縣城北麵，家裡本是做茶點的，阿娘做了茶點，由阿爹挑著去賣，幾年前阿爹過世，就剩小奴與阿娘相依為命，靠賣茶點勉強度日，家裡沒什麼積蓄，半年前小奴阿娘哮症發作，小奴沒銀子為她請郎中，就去錢莊裡借了五十兩，隻可惜銀子花完，阿娘仍是過世了，小奴為了還銀子當了大半年娼妓，隻可惜要還的銀子實在太多，小奴根本賺不出那些銀子，王耀山知道小奴還不上銀子，便要將小奴抓回家中，小奴隻好逃跑，逃去茶園在茶樓謀了份營生，今日王耀山不知從哪裡得知小奴下落，帶了人來抓小奴，後來便遇到兩位公子，才得以逃過一劫。”

沈容抿了口茶，緩緩說道：“哮症雖無藥可醫，卻也不是費銀子的重病，你為何要借五十兩之多？”

李畫兒連忙跪下，淒厲道：“小奴不敢騙公子，高山縣任何東西都價格昂貴，這些銀子當真都是用來買藥了，彆的病還好些，可小奴母親是哮症，高山縣四麵環山，阿娘病發得突然，根本來不及去彆縣買藥。”

沈容沉吟道：“你願意委身去當娼妓，又為何不願意跟隨王耀山回府？”

李畫兒的眼淚簌簌地流下，她跪在地上哭泣道：“公子明鑒，阿娘病危，為了替她治病，小奴願意做任何事，即便為娼妓，也是小奴命苦，可為娼妓最多受些屈辱，可給王耀山當奴仆是要丟了小命的，他家中奴仆千千萬，隔三差五就有人被虐打致死，尤其像小奴這種命賤的女子，到了他們手裡更是朝不保夕。”

趙念安道：“按照我朝律法，賣身為奴若是犯了錯，主家有權責罰，但禮法有度，隨意踐踏性命實不可取，既已如此，竟無人報官嗎？”

李畫兒哭訴道：“公子有所不知，縣令陸道遠與王富海父子本就是一夥的，若敢報官隻會自討苦吃，小奴還不上銀子本想逃離高山縣，可高山縣地處偏僻，進出道路皆有官兵把守，欠了王家銀子的人根本走不出高山縣，故此小奴才隻能在茶園躲藏。”

沈容道：“我姑且當你說的全部都是真的，你安心留下乾活，等離了高山縣，我們再尋地方安置你。”

李畫兒拚命磕頭：“公子大恩大德，小奴絕不敢忘。”

趙念安沉著臉道：“彆磕了，下去吧，方德子會安排你乾活，你且好好學著些。”

李畫兒抹著眼淚站起身，頷首道：“小奴明白了。”

待他走後，趙念安方歎了口氣道：“也是個可憐人，隻是這高山縣難道就讓王家隻手遮天了嗎？陸道遠難道也是受他挾持？”

沈容道：“委實是有些奇怪，明日我們去城北瞧瞧，正好讓李畫兒帶路。”

“如此也好。”

*** ***

夏九州換了官服，侍從在旁問道：“大人當真要與他們一道吃酒？”

“總得會會他們，對了，我讓你查的那件事如何了？”

侍從道：“跟了他們兩日，第一日隻在附近閒逛，買了一盒珠釵首飾，今日去了茶園品茗，四下無人時這二位也是一派情意綿綿的模樣，像極了新婚燕爾的夫妻。”

夏九州苦笑搖頭：“看來是我想多了，看他們模樣像是遠道而來的人物，竟以為他們是聖上派來的。”

侍從遲疑道：“隻是他們今日還救了一個姑娘。”

“什麼姑娘？”

“茶樓點茶的茶奴，原是欠了王耀山的錢，王耀山要拿她回家，被趙沈二位公子攔了下來，替她還了一千兩。”

“喲，真是富貴人家，一千兩銀子說拿就拿。”夏九州道，“既不是欽差，就不必管他們，隨他們去吧。”

*** ***

翌日清晨，李畫兒正在院子裡洗衣裳，方德子來找她，告訴她少爺夫人想去城北轉轉，請李畫兒帶路。

李畫兒模樣怪異，按捺了半晌對方德子說：“高山縣家境貧困的百姓都住在城北，那裡沒有好玩的，況且兩位公子衣著光鮮，若是去了那裡，興許還要遭難，公子們有所不知，我等不僅是窮苦，已是連飯都吃不上了。”

方德子將她的話轉告給趙念安與沈容聽。

沈容聽罷也隱隱有些不安，這高山縣實屬是有些詭異，物價奇高，貧富差距天壤之彆，富商王富海與縣令陸道遠官商勾結，而陸道遠又頻遞奏折引來欽差，其奏折通過夏九州送至皇城。

沈容對方德子道：“你且去忙，容我再想想。”

方德子轉身離去。

趙念安哽道：“百姓孤苦，我心裡也著實不好受。”

沈容見他當真傷心難過至此，不禁嚇了一跳，他放下手裡茶杯，連忙問道：“為何如此，平日裡也不見你關心百姓疾苦。”

趙念安搖頭道：“我自然是不上心的，如今國泰民安，父皇又勤政愛民，何須我來杞人憂天，可如今就有百姓在我麵前受苦，他們過得不好，我怎可安心驕奢淫逸。”

沈容噗的笑了起來：“胡說什麼呢？”

趙念安緩緩道：“我並非是關心他們，隻是他們若過得不好，我吃喝玩樂也覺得慚愧。”

“傻瓜，你真是個傻瓜。”沈容捏了捏他的腮幫子，“你是善良而不自知。”

趙念安揉了揉臉，嘀咕道：“疼！”

沈容笑道：“我有一個好主意，既能與陸道遠接觸，又能解你一時之苦。”

趙念安仰頭看著他。

沈容站起身道：“既然不去城北，不如去附近轉轉，走吧，夫君大人。”

趙念安不明所以，沈容湊到他耳邊，向他低低說了幾句。

*** ***

兩人隻帶了方德子出門，溜達著上了街。

行行停停到了一間米鋪，趙念安朝方德子使了個眼色，方德子連忙上前，對掌櫃道：“掌櫃的，大米怎麼賣？”

掌櫃看看他，又看看身後兩位公子，恭恭敬敬道：“回客官，陳米五十文一斤，新米一百文。”

方德子對米價沒什麼概念，隻按沈容吩咐地說：“這麼貴？掌櫃莫不是看我眼生宰我吧？”

掌櫃忙說：“價牌在此，客官請看。”

方德子看了眼說：“附近可還有彆的米鋪？”

掌櫃道：“是還有幾家，不過高山縣的米鋪都是王老爺的，價格也是一樣的。”

方德子走近一步道：“我們少爺少夫人遊玩至此，見百姓窮苦，少夫人心中煎熬，少爺想哄他高興，就想著買些米來派，銀子不是問題，不過勞掌櫃幫忙，尋個地兒，再安排些人手，你們庫裡有多少米，我們少爺少夫人都要了。”

掌櫃吃了一驚，他四處張望看了一晌，須臾才道：“這位管事大人，高山縣產茶不產米，米價是外地的好幾倍。”

方德子哈哈一笑道：“我們少爺少夫人不差錢。”

掌櫃看向沈容與趙念安，見他們年輕，在心裡暗暗歎氣，真是倆傻子。

掌櫃道：“既然如此，小人多謝少爺少夫人光顧，管事您看地方選在北城大街如何？本地的窮苦百姓大多住在那裡。”

方德子吧唧了一下嘴，皺著眉道：“那種地方我們少爺少夫人豈能去？縣衙門口不是有塊空地嗎？離我們住的客棧也近。”

掌櫃大吃一驚道：“這可如何是好，那可是縣衙大門，到時候人流亂了，豈不是大禍臨頭？”

“掌櫃此言差矣，派米是大好事，縣令如何會不同意？況且有衙役在，老百姓更加規行矩步，不會哄搶，大可放心。”方德子壓低聲音道，“這可是大買賣，我們少爺年輕，一會兒一個念頭，興許轉眼就後悔了，不如早早立了契，給了定金，把事情落實下來。”

掌櫃連連點頭道：“派米是好事，既然如此，小人也舍命陪君子，地方就定那兒。”

兩人又商定了一些細節，約定明日辰時在衙門口派米，米鋪掌櫃負責張羅。

談妥了派米的事情，趙念安心裡鬆了口氣，他與沈容攜手走在路上，走至藥鋪門口，見一位老郎中在藥鋪門前支了攤，掛了長條麻布寫著‘贈醫不施藥’。

趙念安好奇問道：“為何贈醫不施藥？”

老郎中胡子花白，眯著眼說：“實在慚愧，贈得起醫，施不起藥。”

趙念安突然靈光一閃道：“能否請郎中先生明日辰時去衙門口支個攤，你贈醫，我施藥，你看如何？”

“此話當真？”

趙念安頷首道：“我說話自是一諾千金。”

老郎中喜開顏道：“如此甚好啊，甚好甚好。”

都說江湖郎中各有所長，都有一套自己的本事，趙念安思及沈容隱疾，連忙按著他坐下，對老郎中道：“勞您先給我夫人把把脈。”

沈容苦笑連連，歎著氣伸出手去。

老郎中捋著胡須把了脈，須臾說道：“這位公子脈象平穩有力，脈絡貫通，較普通人更強健，是大好之相，沒什麼問題。”

趙念安怔怔問道：“他身體沒問題？”

老郎中笑道：“公子本就年輕，尋常也不會出什麼毛病。”

趙念安狐疑地看著他，這不會是個赤腳郎中吧？他思忖半晌，又道：“老先生你再把一把，瞧瞧他的腎氣如何？”

老郎中訥了訥，又笑起來道：“那老夫再把一把。”

沈容一臉無奈由著他們折騰。

老郎中細細把完脈，對沈容道：“你舌頭伸出來我瞧瞧。”

老郎中琢磨了一會兒，說道：“這位公子腎氣過盛，火旺上行，略有些燥，不是什麼大事，若是實在不放心，喝兩幅涼茶便可。”

沈容站起身抱了抱拳道：“多謝先生，明日辰時衙門口見。”