芙蘇城外臘月天。

一輛小小的馬車自山坡而下，好似一頭不受控製的猛獸直衝入了汴河之中。

月黑風寒，馬車跌落水中炸起巨大的水花，驚得四周鄰裡紛紛出門觀望。

“有人落水了！”

“快來救人呀！”

“好似國公府的車駕！

隆冬時節，河水半封，車廂落入水中很快便沉下去，唯有棗紅色的馬兒拚命掙紮著，激蕩起陣陣水波，嘶嘶哀鳴響徹寒夜。

鄉人們七手八腳地圍去幫忙。

一時間火光崇崇，人頭攢動。

然而一夜捕撈，隻有那匹馬僥幸存活。

夜色中的雀央大街，高門大院的蘇國公府邸，卻一如往日靜謐安詳絲毫不見慌亂。

唯有門廊下一盞晚燈昏昏發暗。

小廝一邊搓手，一邊跺腳，焦急的站在門外。

半晌之後，才有老婦人前來回話：

“夫人說了，天寒地凍彆驚擾了府裡眾人，遣兩個外院的男丁去尋便可。”

小廝得令，正要往外走，老婦人忽而想起什麼又急忙喚住他：

“二少爺外放做官，明日歸來，官署中公務繁忙，此事切勿驚擾他，一切都由夫人定奪，明白麼？”

小廝眼珠飛轉麻利地點了點頭，便小跑著離開。

老婦人站在廊廡下，抬頭望了一眼冬日寂靜的寒空，心下感歎：

這麼冷的天，這二少夫人真是，連死都不會挑時候。

正房內，金絲楠木床架上帷幔低垂，蘇國公夫人薑氏半坐在床沿上，一頭烏發散在腦後，她雙目微閉似乎正在養神。

劉嬤嬤步履匆匆進了屋，淨了手便趕忙過來回話。

“如何？當真死了？”國公夫人臉色略白，雖然半夜被吵醒麵帶倦色，但依舊掩不住那花容月貌，風雅端莊之氣。

“回稟夫人，二少夫人應當是沒了。”小廝方才來報，駕車的馬夫和隨行的丫鬟都淹死在河裡了，二少夫人一介女流，又豈能幸免。

“隻是少夫人的……屍首，暫時還未撈上來。”語落，室內一片沉寂。

那汴河每年都要淹死一兩個，可誰能想到這厄運竟然會落到蘇國公府的頭上。

國公夫人默了半晌，才垂眸冷哼一句：“那便是她沒福氣。”

此刻睡意難續，她便索性示意劉嬤嬤卷起床幔。

“夫人所言甚是，她一個鄉野女子，能嫁入國公府裡當幾年正頭夫人，已是天大的福氣了。”劉嬤嬤一邊攙扶夫人起身，一邊絮絮叨叨。

“咱家二公子，豐神如玉，才華絕然，娶她當真是···”

劉嬤嬤詞窮，不知該如何形容這段不對等的姻緣，隻一個勁的歎息。

蘇國公府，是芙蘇城裡首屈一指的勳貴之家，往上數幾代皆是金科有名的才子。

已故國公爺蘇奕十七歲參加殿試一舉奪魁，成了本朝最年輕的狀元郎，又得官家親自賜婚汝南郡主，開啟了蘇家的輝煌盛況。

國公爺蘇稹玉樹臨風，妙筆生花，也是十七歲那一年高中榜眼，娶了門當戶對的當朝太師之女，也就是如今的國公夫人薑氏。

二人婚後育有兩子。

大公子蘇榭，字易賢，脾性溫和，常年在麓山研習書畫、參悟佛法，個性飄逸灑脫，不拘於世。

二公子蘇祈，字易正，十五歲牛刀小試，一出手就成了本朝有史以來最年輕的探花郎，才華斐然，舉世無雙。

遠赴盛都麵聖時，宮廷內外都讚其立如芝蘭玉樹，笑若朗月入懷。

原本大好前程，就等著曆練兩年後官家親自賜婚，誰知道半路生出了意外。

二少爺不知被灌下了什麼迷魂湯，執意要娶那鄉野村女，沈妙宜。

原本這是一樁不可能的姻緣。

可，國公府也有齷齪。

蘇夫人對二少爺苦苦相勸，但還是拗不過他心意已決，硬要迎娶那女子入門。

偏國公爺意氣用事，總與妻子唱反調；大少爺又久不歸家，不與母親親厚。

最終還是讓世人看了一場笑話。

這件事宛如一把利劍，傷得蘇夫人好幾年都緩不過來。

小兩口成婚三年有餘，國公府內眾人皆觀望著，這對小夫妻蜜裡調油了一年多。

次年新月，沈妙宜意外落了胎，正逢官家欽點二少爺外放天臨府做官，一晃快三年了，眼瞧著二少爺明日便要回來。

前幾日沈家村來人傳話，沈妙宜的祖母病逝，她急忙回家奔喪，哪知半夜歸途，馬車卻意外落了水······

劉嬤嬤也止不住咋舌：“這命薄之人，即使嫁入高門，也壓不住福氣。”

國公夫人聞言挽袖的手一頓，美麗的丹鳳眼閃過一絲寒光：

“平白誤了我祈兒前程，如今我兒成了鰥夫，真是晦氣。”

她是高門貴女，自小容貌氣質都是人中翹楚，嫁到蘇家也是門當戶對，生下兩個聰慧的兒子，外人皆羨慕她一生榮華，如意順遂，可是兒子這樁婚事她實在不滿意。

“夫人切莫焦心，如今她人死了，咱們悄聲發喪便罷，切不要聲張。”

劉嬤嬤眼波流轉，心下思量著眼前的形勢。

“二少爺當年低調成婚，原本知道的人也不多。待二少爺回來，夫人好生寬慰。少爺才貌絕然，如今又有官職在身，多少姑娘排著隊想進門呢。”

“是啊”

國公夫人聞言沉吟片刻：

“人死不能複生，我兒外放做官，甚少歸家，他們夫妻情誼也許早就淡了。”

“可不。”劉嬤嬤忽而想起：

“這兩年二少爺夫婦書信都沒有幾封，夫人不是知道麼？”

主仆對視一眼，二人皆到中年，自然明白年輕夫妻之間，若無床笫之歡，那也剩不下幾分情誼。

國公夫人想到此，心裡猶如利刃刺心，眼光發沉。

“是該給我祈兒重新相看一門親事了。此次，務必要如我所願。”

*

芙蘇臘月，河麵一層薄冰，冰麵下是潺潺流動的刺骨河水。

馬車落水，已過了一夜。

打撈上來的馬夫和丫鬟屍首已經由國公府的車駕拉走，可仍然不見少夫人身影？

天際泛白，小廝順著河道沿途向下遊尋了幾裡地卻仍然一無所獲。

圍觀的鄉人都忍不住搖頭歎息：

“這麼冷的天泡在冷水裡一夜，哪裡還能活命？”

“既然落了水，怎麼能不見屍首？”

“這汴河雖看著不寬，但是河道狹深，溝壑遍布，怕是···”

“怕是被河底水草纏繞太深，根本撈不上來···”

“唉，這寒冬臘月的，真是可憐····”

汴河沿芙蘇城外流淌而過，全程八十多裡，最終彙入洛水大河。

晨光微熹，人們一邊討論著昨夜的意外，一邊三三兩兩地返回家中，收拾灑掃，著手開啟新一天的生活。

蘇祈歸家已經是第二日晌午後。

三年前，他奉命赴任天臨織造署為官，期間甚少歸家，如今任職期滿，官家對他甚為滿意。

此番重回芙蘇城，官升一級，任職芙蘇織造局主事，此乃皆大歡喜。

靛藍色的軟頂官轎行至國公府大門前，轎夫恭敬地撩開布簾，隻見男子一襲茶青色錦緞圓領長袍，外罩白狐裘大氅，碧色腰帶上懸掛著一枚成色極好的羊脂玉佩。

劍眉星目，通身清貴。

“二少爺回來了！”