不知是聽了‘知府夫人’四個字，還是見了林管家的到來改變了官差態度。
總之，堵在路障前的百姓都安靜下來。
“大夥可都看了今日官府的布告？”
百姓們有的點頭，有的搖頭。
其中一個五旬婦人跪著哭訴：“我們莊稼婦人，鬥大的字不識一個，哪裡知道布告上寫的是什麼？這位大人您行行好，讓官差大人放老婦出城歸家去吧。”
“是啊是啊，我們都是附近村頭的農戶，天不亮就進城趕集，可誰想這城門說關就關。我們再不回去，家裡的孩子都該餓肚子了！”
“大人，您行行好，放我們回去吧！”
百姓們越說越激動，差點就要越過路障衝出來。
王大江當即將幾個鬨得最凶的百姓按了下來：“鬨什麼鬨，再鬨把你們統統抓起來！”
林管家忙上前阻止王大江粗暴的行為，將那位摔倒在地的老婦扶起來。
“大家都安靜，先聽聽這布告上究竟說的是什麼。再決定要不要鬨著出城。”
林管家當即讓人取了一份城門上的布告，一一解釋。
“山匪猖獗，揚言要溪州府衙三隻之內上交千兩白銀，如若不然就要去各個村頭打家劫舍。”
百姓嘩然，這消息他們大多也都聽說了，這其中不少人就是因為恐慌這才要出城回村，好接家人到城裡避避。
“知府大人不打算妥協，決議剿匪。今早出城的境況你們也看到了，此時不許各位出城隻是不想各位走漏風聲，讓山匪提前有所準備。”
“區區千兩白銀，府衙裡給了就是，為何要惹怒山匪，他們凶殘起來，可是什麼事都能做得出來！”一個富戶打扮的男子義憤填膺。
他身邊小廝連連點頭: “就是，耽誤我們老爺外出遊玩。”
林管家麵色一沉，橫眉冷對:“區區千兩？這錢難道你出？”
富戶一愣:“憑何由我出？我王某人的錢又不是大風刮來的。”
“你的錢不是大風刮的，難道府衙裡的就是？”林管家視線掃過在場的百姓。
“府衙裡的每一分銀錢都是溪州百姓辛辛苦苦攢足了上交的稅錢，是溪州百姓血汗錢！”
“沒錯，這些錢憑何要交給山匪？”一年輕書生接話道：“每月千兩白銀，分到溪州百姓頭上，每戶人家每年每月要白白多上交多少銀錢？這些你們有想過嗎？”
林管家繼續道：“知府大人說了，以銀錢供山匪，如以血肉飼虎。
他是絕不答應拿百姓血肉喂養山匪，再讓山匪下山禍害百姓！”
書生附和：“就算知府大人答應，溪州的百姓也不答應！”
原本還覺得事不關己的百姓突然都醒悟過來。
府衙裡的銀錢可都是從百姓口袋裡來的，若府衙的錢不夠交了，那豈不是又要從他們身上搜刮？
“對，不答應！決不答應！”百姓們呼聲震天。
這時，路障前有一大爺情緒激動：“山匪惡貫滿盈，我們怎會將消息透露給他們，我們恨不得大人能將他們一網打儘！
可大人剿匪，若是打不過又該怎麼辦呐……我全家老小都在村子裡，惹惱了山匪，他們可是什麼事都能做得出來！
不行，求求你們快開城門，讓我們回去！”
“是啊，早幾年也說要剿匪，可剿著剿著又沒影了。誰還記得咱們又是交錢又被山匪欺壓的日子？”
林管家掃了人群一眼，記下了那幾個顯眼的人。
“各位，各位聽林某一言！這附近的山匪從何而來？為何越剿越多？各位應都心知肚明。
在座的家中便有人投身做了山匪。
這麼多年，溪州也有幾位知府曾大力打擊山匪，可無一例外都失敗了。
其中緣由，就有城中百姓與山匪互通消息，以至消息走漏，讓山匪總立於不敗之地！”
百姓中有人眼神閃躲，有人竭力反駁。
書生上前一步，痛心疾首道：“ 溪州地處江南富碩之地，可這麼多年為何處處狼藉，民不聊生，為何過往的商隊都不肯在此地久留？
交了銀錢你們的安生也隻是短暫的，可沒了過往的商戶，咱們溪州永遠是一潭死水。
上一位大人是給你們‘安生’了，可你們要交的銀錢逐年遞增，叫苦不迭。
這種吃不飽飯、穿不了新衣的日子你們難道還想繼續下去？
如今，好不容易來了位要認真剿匪的大人，你們當真還想以身飼虎，讓山匪這樣猖獗下去？”
書生的一聲聲質問，振聾發聵。
百姓們都沉默下來，不多時人群中便傳出了啜泣聲。
這時，一個壯漢瞪大眼問道：“新上任的知府大人，當真是要剿匪？”
林管家鄭重點頭：“自然，此事布告寫的分明，大人走馬上任不過十餘日，就遇到山匪如此挑釁！
他不忍百姓再受欺壓，親自出城布局。
堂堂知府大人身先士卒，各位身為溪州百姓，這種時候不支持大人，難道還要在這裡拖大人後腿？”
“大人英明！”
壯漢跪下身來：“小的也曾被山匪洗劫，好不容易賺到的銀錢都被他們搶走了。
那可是我爹娘的救命錢……知府大人若真要剿匪，小的彆的本事沒有，就空有一身蠻力，願同去剿匪！”
林管家將他扶了起來：“壯士快快請起。”
“我也願，我也願意！”
“我也是！”不少百姓紛紛抬手報名。
程陸遙站在窗前，看著不遠處百姓的動靜有些動容。
便是幾經滄桑，滿身苦楚，可若是朝廷願意出頭，這些百姓仍會奉獻己身，義無反顧。
溪州百姓大多都是善良淳樸的。
林管家讓人將程陸遙準備的吃食抬了上來？
“各位鄉親父老，知府大人若知道你們有此心，定感懷備至，你們若願效力的可到府衙報道，那裡有專人登記。
這裡，是知府夫人剛送來的一些吃食，各位若是願意與大人同心同德，便上來拿包子，給孩子拿上雞蛋。
咱們的知府大人可是接了聖旨，被當今聖上親自指派到溪州來，就是為了溪州百姓謀福祉來的。
各位，今日這個包子，便當時提前慶賀剿匪大獲全勝。
往後在知府大人的帶領下，未來你們能吃到更多更好吃的包子！”
一個個大肉包和雞蛋被分發下去，百姓們拿過頓時狼吞虎咽起來。
許多農戶不知有多久沒吃過這麼好吃的肉包了。
因著這句‘未來你們能吃到更多更好吃的包子’，他們心中不由升起無限希望。
林管家安撫了城內的百姓，又忙不迭的在城門外，一番慷慨激昂的解說後，在抬出包子那一刻，城外的難民們全都安生下來。
林管家好不容易從人群中擠出來，擦了擦額頭上的汗。
“早知道就不說那麼多廢話了，直接上包子好了。”
不多時，林管家回到茶肆廂房。
“夫人，堵在城門口的百姓大多都散了。”
程陸遙點頭：“林叔，您這口才隻在府裡管家實在是屈才了。”
林管家嘴角忍不住翹了翹:“夫人這麼說可是折煞老夫了。”
“對了剩下的百姓如何安排？”
“不急著出城的百姓最先散了，剩下的擔心家中老幼或是雞鴨牛羊，王守衛讓府衙派人去各村通知。打算要麼將人接來，要麼讓村長、村民代為照應一二。”
程陸遙點頭：“總之，無論如何，這三日不能讓百姓出城。”
他們能否取得出其不意的效果，皆看這三日了。
“對了，方才幫襯林叔的書生是何許人也？”程陸遙距離的遠，沒能看清那人模樣。
林管家道：“說來也巧，那書生是府衙中刑師爺的小兒子，刑雲。今日剛從江州書院回來。”
程陸遙心中一動：“林叔，現在府衙到處都缺人手，若是有願意在大人身邊做事，肯為府衙出力的，可萬萬不能錯過啊。”
林管家驚訝：“刑師爺的兒子應當是打算要參加科考。”
程陸遙想了想：“科考固然重要，但若能為他們的家鄉出謀劃策，他們想來也是願意的。”
簡裴之上任到此，地獄模式開局，處處遭人掣肘。
現在他們應當想儘一切辦法吸納人才。
改變溪州，剿匪隻是第一步，往後的每一步，靠的不隻是簡裴之這個知府大人，而是千千萬萬個願為溪州改變做出努力的人。
……
溪州府衙；
刑師爺有些百無聊賴的坐在桌前，盯著一張白紙出神。
這位新任的知府大人，今早天未亮就來了府衙，給他看了一份新出爐的剿匪作戰計劃。
刑師爺平時沒事的時候也愛看些兵書雜談，但——改山道，設陷阱？化零為整？
想以卵擊石，哦不，是以寡勝多。
說實在的，簡大人這腦子若是寫書定有大批人追捧，但剿匪作戰計劃，實在是有些異想天開。
刑師爺到現在還覺得心臟有些不受控製的怦怦亂跳。
他有些惶恐。
想著剛上任不過半月的知府大人若是出事了，他這個師爺這次是不是也做到頭了？
聽說他的夫人是位郡主，那發起脾氣來，府衙上下的人，小命還能不能保得住？
可他又有些興奮。
若這次真的剿匪成功，那溪州、溪州的百姓是不是可以真的迎來新的希望？
刑師爺按了按胸口。
“好久……沒這麼刺激了。”