大漠炊煙緩緩於空中散去，滾滾風沙中隱現一紅衣女子。

手牽黑馬，緋色麵紗下掩映著不俗的容顏，長臂一揮，一長條酒水直直落入口中。

一氣嗬成便飲了半壺酒，慕南枝瀟灑地擦拭唇周，扯出一抹笑容。

長河落日、大漠孤煙，自是一派好風景。

忽前方出現一陣沙塵暴，卷起漫天狂沙。

飽滿的嘴角浮現出一絲笑意，麵對天災的到來毫無懼意，修長的手指輕撫紅馬鬃毛。

“好生呆著。”

紅馬行走多日，已是疲憊非常，她將馬放在原地，縱身躍起。

整個人卷入強大的風力之中。

慕南枝向來膽大，用這沙塵暴練功也非首次，曾經多次消失在沙漠之中，慕南枝借用相反兩個方向的風力，打亂這沙暴的“節奏”。

"啊！！"

突然耳畔傳來震耳欲聾的驚叫聲，她估摸著大概有有上千人。

“來的正好！”

她以內力隨著沙暴中的風力，就算滿臉占滿了黃土也默不作聲，漸漸地，人逐漸沉了下去，整個身子進了土裡。

慕南枝並不慌張，多年來，她早已摸索到足以在黃土中使用的輕功。

在一處沙暴的掩映下，僅用一半的內力打入另一處沙暴，螺旋狀的黃沙風馳電掣般地朝著隊伍行進。

與此同時，對麵的首領緩緩摘下他那猙獰可怖的骷髏麵具，滿臉驚愕地說道：

“這怎麼可能？她究竟是如何掌控這恐怖的沙暴的！”

眾人還未曾反應過來，一波接一波的凶猛沙暴鋪天蓋地地席卷而來。

無數的人馬被卷入其中，猩紅的鮮血如決堤之洪一般源源不斷地從沙暴中噴湧而出，仿佛要將這片無垠的荒漠徹底淹沒。

原本乾燥貧瘠、寸草不生的沙地竟然因為這些鮮紅液體的滋潤而逐漸變得濕漉、泥濘。

有人滿臉惶恐地轉頭看向首領，聲音顫抖著問道：

“頭兒，我們現在該怎麼辦？她實在是太厲害了啊……”

“住口！”

首領氣得七竅生煙，怒喝一聲後猛地揮動手中的長劍，一下就把那個多事的下屬劈翻在地。

他揮手，右側十餘人個下屬提著佩劍，毫不畏懼地衝向那道紅色身影。

不料漫天飛舞的黃沙整個向他們壓過來，這些人眨眼間消失得無影無蹤。

隻聽得一聲巨響傳來，地麵的黃沙突然爆開一個巨大的坑洞，慕南枝渾身塵土、狼狽不堪地從裡麵爬了出來。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

一聲長嘯響徹雲霄，夕陽如血般灑落芙蓉麵，同時也映照出眼角那幾道深深淺淺的皺紋，卻格外亮眼。

“你們，都去死吧。”

微微沙啞的聲線淡漠而決絕，仿佛來自地獄深處的修羅。

她緩緩地從懷中掏出一枚指節大小的哨子，輕輕地放在唇邊。

隨著清脆的哨音響起，無數身著紅衣的女子騎著矯健的駿馬從四麵八方疾馳而來。

一大片“紅妝”讓人不禁心生恐懼。

驚心動魄的廝殺就此展開。刀光劍影交錯閃爍，金屬碰撞之聲不絕於耳。

半個時辰不到，原本金黃的沙漠已被染成一片血紅，滿地都是屍體和殘肢斷臂，血腥氣息彌漫在空氣之中，似乎稍稍消減了些許大漠的酷熱。

這時一名女子翻身下馬，大步走向慕南枝。

“閣主，屬下們抓到一名俘虜，乃是一名婦人。看其模樣，並不似靈教中人，請閣主親自定奪。”

尹悅伸手揭下臉上的紅色麵紗，眼神冷冽如霜，右手還提著一個瑟瑟發抖的婦人。

此刻，零落的殘陽將婦人過分乾癟臉照得清清楚楚。

兩鬢已經泛起了斑駁的白發，十指也變得黝黑而粗糙，滿臉的皺紋如同交錯縱橫的溝壑一般。

她的眼皮微微張開，眼神迷離恍惚，嘴唇似動非動，仿佛在低聲呢喃著什麼，但卻無法聽清具體內容。

慕南枝盯著她望許久，突然瞪大眼睛，難以置信得喊道：

"奶娘？您……您怎麼會來到這裡啊！"

婦人的手指顫抖著，緩緩地伸向半空中，似乎想要抓住什麼東西。她艱難地張開口，喉嚨裡發出一聲沙啞的聲音："水......"

慕南枝見狀，心中一陣酸楚。她連忙伸手掏出自己隨身攜帶的水壺，小心翼翼地將瓶口對準奶娘的嘴唇。

一點點地傾斜著壺身，讓清涼的水滴慢慢流進奶娘乾燥的口中。看著奶娘貪婪地吞咽著水分，慕南枝的眼眶不禁濕潤了起來。

清甜的泉水一下肚，奶娘的精氣神也恢複了一些，立馬握住她的手。

“小姐，小姐——侯爺、公子，都，咳咳咳！都入獄了。”

蒼老而顫抖的手緊緊捂住胸口，那裡傳來陣陣劇痛，讓她幾乎無法呼吸。

眼皮無力地半垂著，眼角還沾著一些黏膩的黃土。

她獨自一人在沙漠中行走了很久，饑餓和口渴不斷侵蝕著他的身體。

更糟糕的是遇上了沙暴，隨後又被一群匪徒綁架，若不是遇見了慕南枝，恐怕她早已命喪黃泉。

“你，你，說什麼？怎麼，怎麼可能？”

聽到此處，慕南枝原本紅潤的麵龐變得毫無血色。

“是，是小人陷害，你，你趕快回京。我是恰好出京探親才逃過一劫，我一路打聽，知道小姐每年這個時候會來北漠練功，我就碰碰運氣，沒想到真的見到了，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”

老人半閉著眼睛，淚水控製不住地外泄出來，她那殘破不堪的身軀因為激動而微微顫抖著，每一次呼吸都異常艱難，時深時淺。

奶娘像個孩子似的窩在她的懷中哭泣。

不哭倒還好，她的情緒也被牽動著。

眼周的淚珠一顆顆地掉，似掉線的珍珠止也止不住。

“奶娘，你怎麼樣了？還能走路嗎？我們必須儘快逃離這裡！”慕南枝焦急地問道，眼中滿是關切之情。

奶娘強打起精神，咬牙回答道：“沒問題，大小姐，我還能堅持得住。隻要能和您一起離開這個地方，再苦再累我都不怕……”

聲音斷斷續續的，婦人的眼睛一直緊盯著她，生怕一閉眼就成了永恒。

額頭上豆大的汗珠不斷滾落。淚水順著臉頰流淌下來，混著臉上的塵土，形成一道道汙濁的痕跡。

慕南枝心中一陣刺痛，眼眶不禁濕潤了起來。她急忙伸手入懷，取出一塊潔白如雪的絲帕，動作輕柔地為奶娘擦拭著臉。

她小心翼翼地拭去那滿臉的塵土和斑斑淚痕，仿佛生怕弄疼了奶娘，側頭對著尹悅說：

“尹悅，務必儘心儘力照顧好我的奶娘。我需要立刻返回京城一趟，處理一些緊急事務。靈教中的大小事情就暫且交托於你了。”

“遵命，閣主大人！屬下定當竭儘全力，不負所托。”

尹悅恭敬地回答，然後接過病弱的婦人，然而那人的眼睛已經閉上，她探一下鼻息，已經沒氣了。

“閣主，這……沒氣了。”

“什麼！”

慕南枝急忙抓著奶娘的手腕把脈，冷風吹拂而過，身體的溫熱一點點消散。

“奶娘……怎麼……怎麼可以！”

她的淚水一下子飆出來，濺落在死者麵龐之上。

尹悅見情況不妙急忙說道：

“閣主，還有一事稟報。沐判官奉聖上旨意進京，但在途中卻屢次遭遇不明身份之人的襲擊。幸虧我在趕來這裡之前恰巧救下了他，想來此事必定與我們目前麵臨的情況有著莫大的關聯。”

她不想閣主太過悲痛，如今北漠初定，上京有急……

慕南枝咬咬牙，道：

“嗯，如此看來，局勢愈發撲朔迷離了。很好，我馬上入京尋找子宸，一探究竟。”

隨後素手輕抬，放在口邊，輕輕吹了一個清脆的口哨聲。

紅馬奔馳而來，四蹄有力地踏在地麵上，揚起一陣塵土。

隻見慕南枝身形一閃，輕盈地躍上馬背，動作瀟灑利落，毫無拖泥帶水之感。

“尹悅，奶娘家在徐州，你幫她辦一個葬禮，安撫她的親人，我多想你……”

她抱手施禮，尹悅點點頭，她們隨後即刻分彆。

＊

這一路上風塵仆仆，日夜兼程，慕南枝甚至連覺也不敢多睡片刻。

此時正值盛夏時節，夜晚的天氣異常悶熱，仿佛要將人熱化一般。

而慕南枝身上所穿的那件舊衣服更是已經十天沒有換洗過了，散發著一股難聞的氣味。儘管如此，她卻毫不在意，心中隻有一個念頭，就是快點到達上京。

當她抵達上京時，已是夜深人靜，抬頭望去，萬丈高空之上懸掛著一輪皎潔的明月，如水般的月華傾瀉而下。

慕南枝站在城外的一棵柳樹下，輕輕喘著氣，稍稍小憩。

她原本計劃繼續前行，但就在這時，她的目光被前方一道熟悉的身影吸引住了——一人騎著馬疾馳而過。

"沐子宸？"

慕南枝心中暗喜，正準備現身相見。然而，就在此刻，見著另一隊人馬緊跟其後。

隻看領頭的人一揮手勢，旁的人立即讓出一條口子，後邊的弓箭手迅速上前。

“不好，來者不善！”

密密麻麻的箭矢如雨點般朝沐子宸射去。

慕南枝心頭一緊，毫不猶豫地脫下身上的披風，迅速擰成一股繩索。

她用力拋出繩索，準確無誤地套住了沐子宸的腰部，用力一拉，將其硬生生地從馬上拽下來，在地上翻滾幾圈。

緊接著，慕南枝手腕一抖，數枚鋒利的飛鏢如同流星般射出。

鏢鏢致命，那些黑衣殺手紛紛倒下，無一幸免。

沐子宸重重地摔落在地上，不省人事。慕南枝心急如焚，立刻飛奔上前，將他扶起。

"你怎麼樣，子宸？你快醒醒！" 她焦急地呼喚著，手掌拍打他的臉頰，見人還是不醒，右手在臉側醞釀一下，一個大耳瓜子扇過去。

“啪！”

沐子宸緩緩睜開雙眼，眼神迷茫而虛弱，見她舉起左手，一下子精神抖擻。

“慢慢慢，醒了，醒了，彆打。”

氣息甚是微弱，他來不及與她計較這些，得趁自己還算清醒，將事情交代清楚。

"南枝......我，我恐怕不行了……你，你一定要代替我前去赴任。這件事情不僅關係到你，還與你父兄冤案，有，有關……"

話未說完，又是一口鮮血噴湧而出，隨後他便暈厥過去。

看著沐子宸蒼白的臉色和嘴角溢出的鮮血，慕南枝心如刀絞，有些後悔，自己方才下手似乎重了一些。

她將披風抖開把沐子宸整個人裹起來扛在身上，一躍而起，不走正門，直接躍下城牆。