天冷夜黑，宮人們都巴不得躲在屋裡取暖，這一片位置又偏僻，虞楚黛路上沒遇到任何人，順利尋到後山溫泉。

這片溫泉同常見的小溫泉池子不同，很是寬闊，在此寒冷時節，水麵上霧氣騰騰，仿若仙境，隻是因長久無人至此，周圍設施陳舊，配上冬日裡光禿禿的樹乾，景色蕭條。

蕭條才好，沒人來才合虞楚黛的意。

虞楚黛試試水溫，脫下衣裳，下去清洗身體。

起初她還緊張兮兮，觀察四周，泡了一會兒後，身心舒暢，想不放鬆都不成。

但她也不敢在此耽擱太久，小壽子還要送飯，還有其他惠女來合住，早些回去為妙，以免多生事端。

她將換下來的臟衣裳洗乾淨，收拾好後快步回到合歡苑。

剛整理好自己，小壽子就提著飯盒過來了。

清粥一碗，饅頭一個，炒青菜一份，外加一碗看不出是什麼材料燉的湯。

虞楚黛拿起勺子在湯裡來回撈了幾圈，撈起來一塊肉和一塊蘿卜。

虞楚黛：“……”

聽虞右史說，北昭國曆代君王就愛到處打仗，高龍啟更是個戰爭瘋子。可怕的是，高家還贏多輸少，一打贏就要戰敗方賠款。比如，這趟過來，南惠國就進獻了十幾車金銀用以求和。

老高家都這麼有錢了，為什麼宮裡能吃得如此磕磣？

比她虞家的下人飯菜還磕磣。

小壽子一看虞楚黛呆滯驚訝的表情就知道她在想什麼。他一路送飯過來，這位虞采女算淡定的，有幾個采女直接將飯菜摔了出去，罵他打發叫花子。

小壽子好心勸道：“宮裡的飯菜也是按照位分來，可不是奴才們故意克扣。您還是先吃著吧，要是扔了，今天可不會再有飯菜送來，且明日還會罰停飯菜一整天，那滋味可不好受啊。”

虞楚黛點點頭，今日才第一天進宮，接連打擊下，想活命唯有放棄幻想，麵對殘酷現實。

小壽子眼珠一轉，又道：“不過位分是死的，人是活的，您想吃好的也有辦法，得花錢。您彆以為我是為了賺您錢啊，這是宮中常規。甭管宮裡宮外，金子銀子走遍天下都好使。”

虞楚黛走到床邊，拿出包銀子遞給小壽子，道：“壽公公所言，是這個道理，就勞煩您幫我弄些好吃的過來。且我還另有一事想托付給你。”

路上行程久，每日一包藥，藥箱都見底了。

虞楚黛將一張藥方遞給小壽子，道：“您也看得見，我身子骨弱，全靠藥補著。勞煩您想想辦法，替我抓藥。”

小壽子學過點兒醫藥，看看方子，道：“這些藥材挺貴啊，且有幾味偏門藥材，恐怕宮裡沒有，得從宮外弄，這樣一來，辦事的人抽水會更高。”

虞楚黛無奈道：“那也沒辦法，必須用的東西，沒法兒省。”

小壽子思索片刻，替虞楚黛想了個辦法，“采女每月也有藥材份例，我想法子給你從中開銷一部分。剩下的你就自己再自己花錢，能省一點是一點。”

虞楚黛連連道謝，小壽子收好錢和藥方，提起食盒離開。

用完飯後，虞楚黛想著總得跟室友打個招呼，可左等右等也沒見人影，難不成從下午吵到現在還沒把分房人選定下？她先走一步果然是對的。

熬了一炷香後，她實在熬不住。

拉倒，天大地大，睡覺最大，室友靠邊站吧。

她躺床上，三秒入睡，白天的恐怖血腥絲毫影響不到睡眠質量。

* * * * * *

次日，虞楚黛剛吃完早飯，便被人叫去，和一眾采女們集合。

碧芳嬤嬤高冷依舊，通知了一個噩耗，“北昭王宮，不養閒人。”

所有人必須找個適合的職務，乾活兒。

慶和公主不敢置信，“嬤嬤，我們雖然是最低等的采女，可怎麼也算陛下的女人，是妃嬪身份。你讓我們乾活兒？”

碧芳嬤嬤淡淡道：“規矩就是如此，無陛下特許，任何人都要遵從。其實，此事也有好處，你們乾活兒是有俸祿的，大家位分低，平時吃穿用都算不得精良，有了月錢也可改善下生活。”

慶和公主再是忍受不得，氣哭道：“這都是哪裡來的歪理！這般作踐我們，還是拿我們當妃嬪嗎？根本就是奴隸！本宮要見陛下，本宮要親自跟陛下陳情。”

縱然昨日初見，高龍啟那般恐怖駭人，但此時生活著實太苦，慶和顧不得害怕高龍啟，隻想依靠這個男人救救自己。

碧芳嬤嬤似乎對這種控訴司空見慣，讓兩個太監扣住慶和，道：“小主彆白費力氣了，沒有陛下通傳，您見不到他，且陛下最恨彆人聒噪打擾。我是為您好，奉勸您一句，少惹事，命會比較長。聽說您昨日摔了飯碗，所以今天您得受罰，一整天都不會有飯吃，摔壞的碗碟會從您的月例裡扣，您還是彆叫喚了，省點力氣挨餓吧。”

慶和仍舊叫罵，被人堵住嘴巴拉去了旁邊。

碧芳嬤嬤坐到桌後，讓宮女擺開紙筆，道：“好了，現在請各位小主來登記下有何才華特長，譬如彈琴跳舞畫畫，都算。樂坊歌舞坊等處，可都是好差事。”

虞楚黛頓感壓力，她思來想去，自己好像學什麼都隻是圖個新鮮，懂點兒皮毛後就撂到一邊，改玩下一個……

她弱弱問一句：“嬤嬤，請問要是沒有特長呢？”

是不是就什麼都不用乾了？

正所謂“無用之用”，就讓她像豚豚一樣當個廢物吧。

碧芳嬤嬤冷笑一聲，“什麼都不會，就隻能去做灑掃、洗衣裳等苦差事。本嬤嬤吃的鹽比你們吃的飯還多，誰都彆想耍小聰明，趕緊寫了，我要午休。”

虞楚黛心一橫，填了個彈琴跳舞什麼的，報了名試一把再說。

不料，登記完就是麵試，她所有的報名項目，連第一關都過不了。

到了下午，塵埃落定，虞楚黛被人帶去了浣衣坊。

慶和公主竟然也在這兒。

兩人大眼瞪小眼。

原來，那一堆人裡，就她倆毫無才華可言。

認命洗衣裳吧，還能咋地。

夕陽西下時，勞作結束，虞楚黛回到合歡苑，整個人都要散架了。

虞家雖然跟祖上顯赫時不能比，卻也是鐘鳴鼎食之家，她又生得身嬌體弱，從小被父母哥哥捧在手心長大，就沒洗過一件衣裳。

虞楚黛看著自己在冷水中搓了一下午衣裳的雙手，早上還是十指纖纖，現在紅腫得像雞爪。

還好，她有秘密溫泉。

虞楚黛記得帶了些珍珠粉過來，她找出來，兌水調成糊糊，塗在臉和手上。

弄完後，她拿上泡澡的東西，前往溫泉。

泡在熱氣騰騰的水中，身上終於鬆快了些。

她想過無數種被高龍啟玩弄的場麵，萬萬沒想到，會是這種深入靈魂打工玩法。

真要命。

沒泡一會兒，虞楚黛發現，不太對勁。

清透微綠的水中，竟浮現出陣陣鮮紅。

帶著淡淡的腥味。

虞楚黛目光隨著那些鮮紅望去，才發覺，濃厚水霧後，影影綽綽間，似乎有個人站在那兒。

她想起，鬨鬼的傳說。

高龍啟在這溫泉中殺過人，血噴得到處都是。

偏巧一陣冷風猛然刮過，吹散水麵濃霧。

濃霧後的人顯露真容。

高，龍，啟！

還不如鬨鬼啊！

高龍啟裸著上身，胸膛上血跡條條，應該是被利爪抓撓的傷痕。血從傷口中溢出來，順著他的胸膛往下淌。他的腹肌凹凸分明，血在塊塊肌肉間的溝壑中緩緩滑落，融入水中。

虞楚黛嚇得差點兒尖叫，她立刻捂嘴忍住。不能叫，現在看上去隻有高龍啟一個人，吼一嗓子被人當成刺客，招來侍衛隻會死得更快。

高龍啟仿佛剛從什麼中回過神來，失去迷霧的遮擋，他抬眼就看到了虞楚黛。

兩人，四目相對。

高龍啟雙眸中，很快燃起慍怒。

他死死盯著虞楚黛，朝她走去。