已經是黃昏時分，泛黃的天光低墜在簷下，灑進屋內，半照著葉忱的身廓，光亮與陰影交錯在他眉眼間，被暈照著的一半平和如常，另一半晦暗。

楊秉屹知道自己已經僭越，作為下屬，他隻需要依照主子的交代行事，絕不該妄自揣測。

他咽了咽唾沫，正要開口，葉忱卻打斷他，“不必說了。”

楊秉屹緊緊閉上嘴，低頭退到一旁。

葉忱已經重新將目光放回到了麵前的呈文上，處理完所有公務，他擱筆慵散靠向椅背。

自己確實是在沒必要的人和事上浪費了時間，他唇角劃過一抹隨隨的笑，眼底的神色卻奚涼。

他淡然將眼裡的情緒鋪平，指腹緩慢揉撚著掌中的佛珠，既是這樣，就便做些值當的事。

*

楚若秋不放過每一個能和葉南容獨處的機會，一直到時近黃昏，臨近晚膳的時候，走動的下人變多，她才似想起要避諱，一步三回頭的離開。

她繞著蓮湖往鬆溪苑走，注意到臨湖的水榭內坐著一人，身形挺正，清簡的儒衫減弱了周身的壓迫感，一派閒然意態，是葉六爺。

楚若秋慢下腳步，往日她與六爺幾乎沒有接觸，但既然撞見了，總是要去見禮的。

她想了想提裙走向水榭，沒有進內，而是站在石階下行禮。

“見過六叔。”

見六爺朝自己看來，她忙低下頭。

“是你。”

過往她向六爺行禮，對方無非頷首，至多嗯上一聲，今日卻開口與她交談，這讓楚若秋頗感受寵若驚，心裡思緒更是遊走起來。

以六爺在府上說一不二的地位，自己若能得到他一兩分的另眼，哪怕是惻隱，都對她大為有利。

葉忱無聲看著她眼裡暗藏的盤算，微笑說：“可否幫我取一下你手邊的刻刀。”

刻刀？

楚若秋困惑抬眸朝葉忱看去，發現他手裡的正拿著方玉料在做雕刻，她轉看向身旁，在花架上看到了一柄刻刀。

她立刻拿上，走進水榭內，“六叔說的是這把刻刀嗎？”

遞上前的時候，楚若秋特意拿住刀口那端，將刀柄遞給葉忱。

“正是。”葉忱抬手去接。

而那串原本配在他腕上的佛珠，此刻，被靜靜擺在桌上。

他捏住刀柄，嘴角依然含著笑意，長指則輕轉著，將折轉刀鋒，鋒利的刀口虛抵在楚若秋的掌心之上。

隻需輕輕一劃，便能分明。

感覺到掌心被尖銳冰涼的刀鋒輕刺著，楚若秋忙要縮手，葉忱已經先一步收回力道，把刻刀拿在手中笑說：“多謝。”

他的目光卻沒有看她，而是掠過她身側，落在水榭外。

淺鳶的裙裾隨著來人的步伐輕擺，僅是看到一抹勾出的身線，他已經知道是誰。

“表妹。”

聽到凝煙的聲音從身後傳來，楚若秋詫異回身。

“表嫂。”

凝煙眉眼帶笑，“遠遠就瞧見你了。”

她說著踩著石階走進水榭，將提在手裡的東西抬了抬，“正巧你在這兒，我方才在祖母那得了些糕點，你也嘗嘗。”

隨著走近，她才看到被楚若秋身形所擋住的男人，而他也正看著她，含笑不語。

清甜的嗓音慢慢變輕，最後的咬字落到葉忱耳中時，幾乎已經聽不出。

凝煙懵懵眨了下眼，顯然沒想到葉忱也會在此。

餘光看到自己手裡提著的食盒，心裡頓時升起窘迫，這還是先前小叔送去給祖母的糕點，祖母看出她喜歡，才要她把餘下的帶走。

吃了帶走還不算，還當著原主的麵這兒獻寶……凝煙彆提有多難為情了，提著食盒的十指忸怩握緊，微紅著臉低聲說，“小叔也在。”

日落前最後一抹殘霞映在凝煙身後，與她臉頰上的紅暈相得益彰。

葉忱連人帶景一並納入眼中，耳邊還殘留著她放才對楚若秋說話時的雀躍嗓音，他想大概能知道小姑娘在吃著糕點的時候，是怎生的一副模樣了。

眉睫彎起，眼裡亮閃閃，唇角是甜璨的笑意。

又乖又嬌。

“嗯。”葉忱應了聲。

凝煙看到桌上的東西，驚訝問：“小叔竟還會雕刻玉器。”

葉忱把手裡的刻刀放下，笑說：“過去隨玉雕師父學過幾日，也算是會吧。”

凝煙看了眼那方桌上雕了一半的玉石，雕刻的紋路即流暢，力道也深刻，絕不是小叔說的那樣，學幾日就能達到的水平。

她點著頭又說：“聽聞雕玉最考驗下刀的功夫，即要除去質地不好的部分，還要讓水頭透出來，紋樣又不能死板。”

葉忱怎麼聽不出她是在胡亂扯話頭，那雙烏黑澄澈的雙眸，似蝶翼的眼睫時不時扇一扇，那點辛苦藏著的小心思，就坦然在他眼前，分明是不想提手裡糕點的事。

葉忱喉間溢了絲笑，配合著應話，“你也會雕玉器？”

凝煙心下劃過一抹悵然，父親好玩玉器，她也喜歡看一塊塊原本平平無奇的石頭搖身一變，變得美輪美奐，於是便求父親也教自己，隻是有一回妹妹哭鬨奪她手裡的刻刀，傷了手，從那以後，她就再也不被允許碰這些。

她收起思緒，哂然搖頭，“我不會，是聽家父說的。”

楚若秋站在一旁聽著兩人熟絡的交談，隻覺得自己是那個多餘的人，葉忱對沈凝煙的和顏悅色更讓她心生嫉妒，尤其沈凝煙還能喚他小叔，就連真正葉家的小輩，也都是規規矩矩的喚一聲六叔。

楚若秋也想要找尋存在感，含蓄的輕聲說：“我倒是也略通一些，隻是雕的不好，恐讓六叔笑話。”

葉忱並不看她，未置可否的說，“女子力弱，確實會不易些。”

楚若秋聞言立刻說：“不知可否請六叔指點一二。”

她知道自己唐突，可眼下是個大好機會，隻要六爺答應，她就還能有機會與他接觸，那府上眾人豈不都要對她另看上幾分。

葉忱偏過視線看了她一眼，“你若真心想學，我到識得一位精通雕玉的先生，就是他脾性古怪，愛玉如命，教徒時碰上手笨些毀壞了玉料，免不了會責備。”

“你可願意去隨他學？”

楚若秋一時間答應也不是，不答應也不是，她哪裡是真的要學雕玉，隻是想找個由頭，可她若現在回絕，六爺必然會覺得她不是誠心。

凝煙心生羨慕的同時，更替楚若秋高興，小聲雀躍道：“快答應啊。”

楚若秋暗道她多事，見葉忱還在看著自己，又不得不裝出喜出望外的樣子，“小女自是願意的。”

葉忱笑了聲，“來人。”

話落不多時，就見不知掩身在何處的楊秉屹從水榭外走了進來。

他走到葉忱麵前拱手：“大人有何吩咐？”

葉忱對他道：“你就帶她去拜見白先生。”

“是。”

楊秉屹走到楚若秋跟前，抬手做了個姿勢，“楚姑娘請隨我來。”

楚若秋沒想事情發展的如此之快，再留下去也沒有理由，隻得欠身告退。

水榭內就剩下凝煙和葉忱兩人，暮色徹底落下，吹來的晚風卷起了凝煙身上那股讓葉忱百思不得其解的甜香。

為得什麼，一再在她身上浪費時間，大約是好奇這香味究竟是什麼罷。

葉忱看向那個被她提在手中的食盒，“嘗過糕點了？”

天色已經不夠照亮小姑娘的表情，但是依然能看到在白皙臉腮上染開的紅暈，沿著耳垂漫上脖頸，粉柔一片。

凝煙也不知道自己因為什麼而如此難為情，是下意識認為小叔這盒糕點與自己有關係，還是因為，知道是自己多想後的羞臊，亦或是因為，不管這糕點是給誰，都逃不開這是與兩人都相關的一件事。

葉忱語氣尋常地說：“同僚府上的廚子也是江寧人氏，我想到你惦念的地道梅花糕，就讓他做了一些，不知道這回味道對不對。”

凝煙滯愣了片刻，思緒有些懵，她以為這糕點就是給祖母的，可小叔的話分明是因為她想吃，所以才會讓人做了帶回來。

可糕點送去了祖母那邊，她也隻是正巧過去……凝煙疑惑了一瞬，很快想到原因。

祖母那麼疼惜她，就算她不在，得了這糕點，必然也會給她送來一些。

所以，這糕點真的是給她的！

她手裡的食盒莫名變得分量沉重，心裡更是亂糟糟的。

她怎麼也想不到，小叔竟然會將她隨口的話放在心上，他為何會對她那麼好。

凝煙茫然忐忑，挖空心思想要給這件事尋個理由。

小叔即是長輩，又極具風度，會為人找想，方才楚若秋想學玉雕，他也特意安排技藝高超的先生來教授，給她送一盒糕點也不奇怪。

對，隻是因為她是小輩，他才對她多有照顧。

如此想了一遍，凝煙七上八下的心也安穩下來。

而且小叔行事還周全，她作為晚輩送糕點感謝是應該的，可若他單獨給她送糕點就有失妥當，所以才借祖母的手。

凝煙一顆心徹底落回肚子裡。

“確實是我從小吃到大的味道，很好吃！”她嗓音輕細，神態卻認真，眼睛睜的圓圓的，末了，又添幾分報赧的說：“祖母瞧出我貪嘴，這才教我都拿了來。”

麵對她不自覺流露的嬌憨，沒有戒備的單純模樣，葉忱溫醇而笑，“喜歡吃就好。”

“喜歡的。”

拋開前因後果，單單這三個字，落在耳朵裡竟以外的綿軟。

“小叔。”

緊疊在一起的二字，讓葉忱目光動了動。

凝煙想說感謝的話，隻吐了兩個字，就被匆匆趕來的玉竹打斷了話頭。

“夫人，奴婢可算找到你了。”玉書提著燈籠快跑進水榭，不想看到見葉忱也在，趕忙行禮，“見過六爺。”

凝煙問她怎麼了，玉書直起身道：“是郎君見天色暗了，夫人還沒回來，所以讓奴婢來尋。”

凝煙一聽是葉南容讓她來尋的自己，便著急想要回去，朝葉忱略微福身說：“沒想都這麼晚了，我就先回去了。”

葉忱借著丫鬟手裡燈籠透出的光亮，看著她那雙噙滿迫不及待的眼眸，不鹹不淡的應聲，“好。”

凝煙還拿著他給的糕點，於是又無比誠然道謝，“還要多謝小叔的糕點，我帶回去也讓夫君嘗嘗。”

天已經徹底變黑，葉忱整個人浸在暮色中，讓人看不清情緒，隻有嗓音淡淡。

“好。”