從汲雪居離開，凝煙心裡的石頭算是落了地，寶杏跟在她身側往回走，口中煞有介事的說：“六爺不愧是六爺。”

“這話怎麼說？”凝煙不解的問。

寶杏睜圓著眼睛，話就跟車軲轆似的打著轉往外冒：“六爺是誰，那可是當朝大學士，內閣閣老，還是太子的老師！可非但沒有一點高高在上的架子，也不像二爺那樣不苟言笑，一臉嚴肅，反倒很是平易近人。”

凝煙也讚同寶杏說的，小叔所處的地位足以讓人仰之彌高，敬重畏怕，可幾次相處下來，她愈發覺得他溫和好相與，眼眸清藹含笑時，也愈顯的俊雅，想來骨子就是極為清正有風骨的人，哪怕是身居高位，也秉持著本心。

自己之前那些窘迫的小心思，到顯得是她格局太小，凝煙不免自慚形穢。

更是在不知不覺中，在心裡將葉忱歸成了是可以信任仰賴的人。

一來一回，天色也暗了下來，葉南容還在誡堂自省，葉老夫人不讓求請，凝煙也不好違背，便想著去看看他也好。

而另一邊，楚若秋知道了葉南容被罰的事，心裡同樣憂心不已。

奈何白日裡顧氏來她院裡看望，又問她為什麼答應趙氏去相看，她自然不敢讓姨母知道自己是故意，隻能垂淚說著心中的受傷和委屈，好在姨母沒有起疑，等姨母離開，她才有機會往誡堂去看表哥。

楚若秋走在遊廊下，眼尖的注意到另一頭，沈凝煙也正朝著這處走來，想必也是要去誡堂。

她停下步子，思緒一動，提聲輕喚，“表嫂。”

凝煙朝著聲音傳來的方向看去，就見楚若秋形容憔悴，正朝自己走來，也加緊走上前，“你身子怎麼樣？”

她知道楚若秋昨夜受了不小的驚嚇，不免擔心她的狀況。

楚若秋苦笑著搖搖頭，“就是受了些驚，這會兒覺得好了些，所以出來走走。”

凝煙點頭，“沒有大礙就好。”

“我聽說表哥被祖母罰了。”楚若秋擰緊著眉頭，滿眼自責，“都是我的緣故，表嫂要怪就怪我，表哥是因為我才被罰。”

“怎麼能怪你呢，是那趙品文的錯。”凝煙溫聲寬慰她，“你千萬彆多想。”

楚若秋感激的一笑，又問：“表嫂這是去哪裡？”

她故意張望了一下，“可是要去看表哥？”

“嗯。”

“表嫂還是彆去。”楚若秋搖頭製止，“老夫人還在氣頭上，這好歹也算是給趙家一個交代，若是知道你過去，恐怕更生氣，罰的也更久。”

凝煙倒是沒想到這點，萬一自己過去，弄巧成拙就不好了，她輕輕點頭，“你說得有理。”

楚若秋見勸住了她，又說：“眼看要起風，我得回去了，表嫂也快回去吧。”

既然不能去誡堂，凝煙也隻得回去，楚若秋假模假樣的與她道彆，待人走遠後，又折轉步子。

誡堂內光線昏暗，四麵牆上都掛著家訓，葉南容端坐在四方桌前，迎著燭火抄寫家訓。

耳邊傳來門被推開的聲音，他沒有絲毫分神，直到楚若秋噙著哭腔的聲音傳來，“表哥。”

葉南容執筆的手一頓，抬頭看向出現在眼前的人，皺緊眉頭，“你怎麼過來了？”

楚若秋咬著唇，什麼也不說，低頭垂淚。

一滴滴晶瑩的淚水無聲淌落，葉南容心上一揪，柔聲道：“哭什麼？”

“都是我連累了表哥，我去告訴老夫人，讓我代你受罰。”她說著就要往外走。

葉南容起身大步走過去，拉住她的手臂，剛要開口說她胡鬨，楚若秋一個轉身撲到了他懷裡。

葉南容身體僵硬住，抬手就欲將人推開，“若秋。”

楚若秋攥緊他的衣袍，“表哥，我還是離開吧，我隻會給你添麻煩。”

葉南容扶在她肩上的手一頓，他從小護到大的人，在他麵前這般無助落淚，他怎麼可能不心疼，一切的原因歸根結底都在他。

“胡說什麼，你要去哪裡？”葉南容輕斥著，到底沒有推開她。

楚若秋低迷落寞的聲音裡滿是自嘲，“我一個多餘的人，還有什麼理由在留在這裡。”

葉南容腦中思緒纏亂，深吸了一口氣，將她哭顫的身子扶正，正色道：“你是我的表妹，待在這裡在正常不過，我既答應過會照顧你，就不會不作數。”

楚若秋反而冷靜下來，慢慢推開他，揚了抹脆弱的笑，“表哥原來還記得，那時母親過世，我什麼都沒有了，是你給了我希望，可如今你有表嫂要照顧，我知道的……沒關係，我不會怪你食言。”

葉南容怎麼會忘了，楚兆濂寵妾滅妻，把妾室流產一事遷怒到了姨母頭上，將她禁足關了起來，導致姨母神識錯亂。

母親擔心表妹受委屈，便常將她接來府上小住，直到一次楚家傳來消息，說姨母清醒過來，思念女兒，他和母親陪同表妹一起去了楚家。也是這次，姨母當著表妹的麵自儘，他趕到時，表妹跪在自戕的姨母前哭得幾乎暈厥，無助的說，她從今以後隻有一個人了，他也是那時候承諾，會照顧陪著她。

回憶起那時的畫麵，葉南容心裡的自責頓時到達了頂峰，表妹把所有的希冀都放在了他身上，無論如何都是他有愧於她。

“表哥放心，我不會再亂來和趙品文這樣的人接觸。”楚若秋笑裡帶淚，“我也不想成為你的累贅，而且我總要嫁人……反正不是你，誰都一樣。”

“誰準你如此自暴自棄！”葉南容聲音慍怒，“我又何曾說過會食言。”

“那表哥準備如何？”楚若秋反問，手在袖下暗暗掐緊。

葉南容壓緊唇角，有一瞬間，他甚至想到了將楚若秋納入府，可他所學的禮教，和這滿牆的家訓不允許他做出這等事情，不僅是輕賤了表妹，於妻子也不公。

“總之你安心在府上，你永遠是我的妹妹，我不會讓你受委屈，更不會答應讓你隨意成親。”

楚若秋握緊的手一鬆，心也隨著葉南容的那聲妹妹墜入穀底，還是逼不出麼。

知道不能再說更多，她扯著讓人疼憐的落寞笑意，輕輕點頭，“我聽表哥的就是。”

涼月爬上樹梢，楊秉屹身形筆直，不動如鬆的站在葉忱書房外，整座汲雪居除了風聲和偶爾的蟬鳴，以及大人手中筆劃過紙張的細微聲響，安靜的可謂到了沉悶的地步。

楊秉屹早就習以為常，反倒是早前三少夫人過來，給這汲雪居帶來了一些突兀的動靜。

他兀自想著，聽到屋內傳來一聲輕響，轉頭看去，是葉忱擱筆的動靜。

“將這批令拿去給徐文年，警告他近來收斂些，彆想著一口氣吃到膘肥體胖。”

葉忱語氣平平地說了句，將身體靠近椅背中，目線抬起時，不經意看到了還擺在桌上的食盒，裡麵是已經冷掉的梅花糕，除去他吃過的那一塊，再沒動過。

楊秉屹自然注意到了葉忱的目光落在哪裡，他眼觀六路的同時，更時刻謹記不該問不該知道的，統統都裝沒看見。

“收拾掉。”葉忱說。

楊秉屹眸光頓了頓，麵無表情道：“是。”

他低頭收食盒，餘光看到葉忱屈指漫不經心地點著桌麵，這是大人不耐的表現，於是趕忙加快手腳，提起盒子正要退下，卻聽葉忱喉嚨裡碾過一聲似笑非笑輕嗬。

楊秉屹無法參透葉忱什麼心思，抬頭快速探去一眼，如常的眉目間同樣看不出山水。

葉忱掀起眼簾悠悠看向他。

楊秉屹一個激靈，悻悻道：“大人，先前盯著鬆溪苑的人來傳過話，楚姑娘今日除了去過一趟戒堂，就沒彆的異樣舉動了。”

楊秉屹一方麵不知道葉忱出於什麼對三少夫人另待，另一方更不知道為什麼又忽然讓人時刻注意楚若秋的舉動。

但他說完這話，就看到葉忱始終都清藹眉眼忽的一斂，眸色變得冷漠厭煩，仿佛懶的再掩飾。

“隻要不是事關性命，不必再來報。”

楊秉屹又是一愣，低頭應是。

究竟是與不是，與其麻煩試探，用最簡單的方法一試，也就清楚了，隻看楚若秋受的傷，會不會印投到他身上，就一目了然……重要的無非是，如何解決。

葉忱垂眸思量，“備馬車。”

看到葉忱站起身，楊秉屹緊跟上去，“大人是要去何處？”

“懸寒寺。”

古刹幽靜深遠，繚繞著香燭的寧靜味道，僧人雙手合十，朝著忽然造訪的年輕男人做了一禮，“施主許久沒有來了。”

“深夜前來，叨擾主持了。”葉忱溫緩回話，一身輕簡雅致的儒衫，身立於佛前，澹泊如出塵的居士。

“不妨。”僧人一擺手，“施主必是有事前來，但說無妨。”

“想問住持，若是我尋到那人，該如何解開羈絆？”

僧人歎息，“雖乃前世誤執，但因果命定，隻有讓對方也帶上這佛珠，才好削弱牽絆，除非一人殞命，那羈絆自然就斷了。”

葉忱把唇微一揚，“如此說來，若想要一勞永逸，也並非不行。”

僧人心頭一凜，驚看向麵前斯文的男人，一勞永逸……那便是要對方的性命了！