獄署司正堂燈火通明，幾十張桌子擺在當間，上麵整整齊齊摞放三年來所有結案文書，整個屋子，幾乎被卷冊淹沒。

沈輕照進來的時候，險些不認識這地方了。

他瞠目四顧，目光最終落在主位上的那人。

——那人甫入朝堂時便是出了名的好顏色，英挺昳麗，雪膚朱唇，一雙沁水桃花目。隻是，這本該含情的眼眸裡，一點笑意也不見。

金刀惡鬼，踏玉台斬百官。

無論什麼時候什麼人，見到他，腦海中首先浮現的印象，都是那年的血染京河。

沈輕照忍住下意識的不寒而栗，拱手道：“下官見過司尊。”

寒滄烈沒抬頭，依然翻看手中文書：“沈大人覺得，自己應挨多少下刑棍。”

沈輕照抿唇：“寒大人，若是下官差事當不好，自該認罰。隻是，從下官府宅到獄署司，汗血寶馬也跑不得半盞茶的時間。若是大人執意要罰下官不敢置喙，但如此用刑，是否有失公允。”

“有意遲到外加頂撞，沈大人是不罰不規矩。打。”

一個字的命令不容置疑，兩邊的刑官立刻上前按住沈輕照，連給他反應的時間都沒有，提棍便打。

“……”沈輕照忍了沒叫，死死攥著拳，額角暴起兩條青筋。

他長這麼大，從沒受過這樣的侮辱。

然而，若有半分反抗的機會，他都不會默默忍受——寒滄烈的官職、身份、手腕，沒有一樣是他能比過、為自己叫一聲屈的。

官職，一人之下萬人之上。

身份，寒家滿門忠烈，他父祖與大哥三哥早早戰死沙場，隻剩他和他二姐。寒二姑娘掛帥上戰場那年他才十歲，被接到宮中由帝後與太後親自撫養長大。某種意義上講，比皇子還要尊貴。

手腕……他十九歲那年之後，京城人見了他，都要把頭低下了。

沈輕照雙手攥拳，死命忍著，終於還是挨了五六下後痛呼出來。

“寒大人……”

“大人、如此行事，下官……”

“行了。”不到十下，寒滄烈叫停，看一眼行刑之人。

行刑人衝他搖搖頭，向沈輕照的方向揚揚下巴——身上沒血，甚至還能自己爬起來。聽他的吩咐，絕沒下狠手。

寒滄烈幾不可察地頷首，等沈輕照起來站好：“沈大人，這幾年你代掌獄署司，辛苦了。挨了棍子彆委屈，我走之後，在這裡挨不明不白棍子的人多了。”

沈輕照臉色青白。

“半盞茶的時間是難為你，但你動了我的規矩，擅添私刑，這罰你得認。”

“……我認。”

“好，你我的事清了。下麵是你自己一個人的事。”寒滄烈走回主位坐下，遙遙一指，“你代掌獄署司以來所有的案件文書，通報，材料證據，都在此了。我看了你改的規矩，凡是涉殺，掠，劫，盜，擄，□□，貪墨，舞弊，不敬，到這第一件事就是上刑——你就不怕屈打成招麼？”

“大人——”

“從現在開始，你就住在獄署司，將這些案子全部重查。無錯歸檔，有錯翻案。什麼時候查完了，什麼時候回府。”

沈輕照不敢置信：“什麼？”

“寒大人……您不是在與下官開玩笑吧？這、這麼多案子，下官怕是要在獄署司住上半年……寒大人，您的吩咐下官必然聽從，可下官是有家室之人，您拘著不讓回家，是否太不合理了？”

寒滄烈道：“確實不合理，所以沈大人不會白辛苦。忙到申時過後，俸祿翻一倍。忙到戌時過後，俸祿翻兩倍。”

沈輕照笑容勉強：“寒大人，這不是俸祿的問題。”

“既然不是，那就不翻。一切照舊。”寒滄烈不再看他，“去查吧。彆再浪費時間。”

沈輕照沒有立刻動。站在中央環顧一圈，終究沒壓住意難平：“大人這麼做，是對下官有什麼意見？下官雖不敢保證絕無錯假，可即便有也是少之又少。當然，下官可以從早到晚儘心竭力，可總該回家休息。”

寒滄烈已經低頭接著查了，聞言靜了靜，從成堆的文書中抬頭：“沈輕照。”

“……在。”

“首先，你可以休息，在獄署司住上幾個月死不了。其次，本官連懲處之事都未與你談，已經在給你麵子了。你識趣點。收拾自己留下爛攤子，真讓你覺得委屈，本官大可以打發你做點彆的，你不要後悔。”

話說到這裡，再多說就吃虧了。沈輕照心如明鏡，隻得低頭：“下官不敢。是……這便重新查過。”

***

月涼如水。

寒滄烈回府時已是戌時過半，一進門，便問候在院中的管家金叔：“金叔，二姐歸家了麼。”

“公子，二姑娘一個時辰前到的，眼下在書房。”

書房中，寒瑤色大馬金刀坐在主位上，正在擦劍。寒滄烈走進來，她也沒抬眼皮。

“二姐。”

“嗯……嗯？好小子，瀝州沒飯吃？瘦的蔥皮似的。”

寒滄烈失笑：“你回來怎麼沒傳信給我？”

寒瑤色道：“知道你忙，不差這一會。”

她仔細打量寒滄烈，身軀高大挺拔，寬肩窄腰，常年習武的原因，沉厚的力量感幾乎透過衣衫。

“嗯，長大了，穩重了。不枉我在西川天天念叨你。”

寒滄烈都懶得與她辯，道：“你吃飯了麼？”

“沒啊。”

“想吃什麼，老樣子還是新菜式，我去燒菜。”

寒瑤色道：“你還研究燒菜呢？你小心點，忘了小時候在皇奶奶身邊成球的樣子了？少吃點吧。”

寒滄烈道：“你吃不吃。不吃我回書房了。 ”

“吃。你手藝比廚子強，我在西川，餓的時候最想你。”寒瑤色琢磨著，“竟然還有新菜，都會什麼？”

“也不是很多，酒醋肉，白炸雞，蓮子頭羹，東坡豆腐，都是瀝州那邊的菜。”

寒瑤色聽了半天：“沒意思，還是老二樣，燒二冬和糖醋排骨。”

寒滄烈笑了：“好。等著。”

他去廚房備菜，沒一會寒瑤色蹭過來了，拿著一把瓜子磕，一點幫著打下手的意思也沒有：“哎。弟弟。”

寒滄烈沉默切菜，瘦削的側臉安靜。

“怎麼不吱聲呢？我怕你無聊，特意來陪你說話。”寒瑤色靠著門邊，滿身放鬆，“見麵半日了，你怎麼也不催我找個男子成婚呢？你不催我，我都不好意思催你。”

寒滄烈道：“我不催你。你也彆催我。”

寒瑤色點頭：“好。祖宗那頭，你我姐弟共擔。”

菜好了上桌，寒瑤色先乾了杯酒：“我說弟弟，我還有個事要跟你說。”

寒滄烈安靜吃飯，以身作則告訴她食不言。

寒瑤色才不管那些：“我聽說你白天的時候把沈輕照扣到獄署司了？還讓人家一連幾個月回不了家？”

“天，真的啊？”

“我說寒四，人家是家室的人，你不能這麼辦事啊，虧你想的出來。”

“這不是給自己招埋怨麼。是不是有點丟人了？你小孩子啊用這種手段。”

“你……公報私仇呢？”

寒滄烈沉默了下：“我不是故意和他過不去。”

“呦，寒公子您不是食不言嗎？怎麼說話了？”

寒滄烈放下筷子：“我不是為難他。獄署司有錯案，他的責任，他自己付。沒辦他我已經給他臉了。”

忍了忍，他聲音轉低：“不過是三四個月見不到而已，他有什麼不知足的。”

寒瑤色挑眉：“行吧。”

“算了，知道你心裡苦，我不問了，吃飯。”

難得他二姐說句人話，寒滄烈心一軟，正要給她夾塊排骨。

剛夾起來，寒瑤色如臨大敵敲他筷子，夾起排骨放到自己碗裡：“你少吃點，胖。”

寒滄烈氣笑了：“二姐，你不用刻意關心我，我沒覺得難過。而且你關心人的方式，我也受用不起。”

寒瑤色啃排骨，沒功夫搭理他。

寒滄烈又吃了一口，放下筷子：“我吃好了，你慢吃。我回屋養養神。”

人走了。寒瑤色小聲吭唧：“我看你是回屋，養養傷吧……”

*

關上門，寒滄烈多走一步的力氣都沒有，靠著門扉坐下來。

雙手一起死死按住心口，卻也沒抵消多少翻湧的錐心之痛。

他雙眼緊閉，但麵色隱忍平靜。整個人縮成一團，就這麼忍著。

三年前剛到瀝州時有了這個毛病，看過大夫，說是積鬱在心，執念太深，要他想辦法開懷一些。

他才知道這是心病，藥石無醫。

今天見了沈輕照，心臟絞痛到現在還不停歇，愈演愈烈。

寒滄烈蜷在角落，手掌覆在臉頰上，修長手指遮住雙眼。

他也不想每每病發生不如死，可有什麼辦法，他就是喜歡，放在心上這麼多年，很喜歡很喜歡。

那麼喜歡的姑娘，卻是厭懼他，鐘情第一公子沈輕照。

到底是他名聲太差。

忍了許久，寒滄烈從懷中取出一枚玉佩。

那玉通體潤澤，月牙形狀，是他一直懸在腰間的。回到京城後怕有心之人看見，生出流言，這才一直收在懷中。

大拇指輕輕摩挲玉佩已經光滑平整的棱角，把心裡的難過一點點、一點點流瀉出去。

那年他十歲，二姐接管寒家軍上了戰場，他被接進宮中養在皇太後膝下。皇太後是個極慈愛的老奶奶，心疼他，總覺得他吃不飽，日日給他喂好吃的。不到一年，他個子沒長，生生成了一個圓球，胖的看不出五官美醜。

成球後果就是，他不僅沒什麼同齡玩伴，甚至好幾次皇子伴讀騎射比試，他都因騎不上馬而被其他伴讀笑話——他是忠烈之後，父兄都是令人聞風喪膽大將軍，姐姐更巾幗不讓須眉，而他竟連父親的馬都騎不上去。

那日傍晚他賭氣沒有吃飯，一個人去練習上馬，卻被不耐煩的馬發了性摔下來，痛的爬不起來，就坐在地上哭。

哭了一會，身邊忽然蹲下一個粉雕玉琢的小姑娘，精致可愛的不得了：“胖哥哥，你怎麼啦？”

他更難過了。

小姑娘擔心：“地上涼，我扶你起來啊。”

“你叫什麼名字？”

“你為什麼這麼傷心啊？”

他委屈的大哭：“我騎不上馬，我騎不上馬啊……”

小姑娘找了一圈，看見遠處有匹正在快樂悠閒吃草的馬：“是那匹馬麼？哎，你彆難過啊，這麼高的馬，你現在怎麼騎得上去？過兩年你長高了就可以啦。哥哥你彆哭，我有一匹小馬駒，下次帶來給你騎好不好？”

他擦了擦眼淚，摸到了自己的雙下巴，忽然有些不好意思。

小姑娘卻沒嫌棄他，不僅對他笑，還拿出一個月牙玉佩送給他：“胖哥哥，你長得真可愛，像年畫娃娃一樣。可是我今天來不及陪你玩兒了，以後我再進宮時來找你好不好？我叫月兒，這個送給你，你可不要把我忘了啊。”

月色下，寒滄烈捧著玉佩，淺淺一笑。

他一直沒忘了她。

可讓他到現在都視若珍寶的初遇，她早就半點也不記得了。

要知道後來發生那些事……罷了。

罷了。

現在想這些還有什麼用，她已經嫁人，與她的夫君琴瑟和鳴，甚至大約此刻正因他對她夫君所罰，而埋怨他，厭惡他。

寒滄烈一手扶著門框，強忍痛楚，微微佝僂著背脊站起。

抬頭，看窗外枝梢那輪皎潔彎月。

可歎三年前她訂婚，京城的空氣都令他寸寸心碎。待不下去，隻得苦求皇上領下最難的差事逃避到瀝州。

三年後，卻還是難過的呼吸都如針紮。

一點辦法都沒有。等獄署司的事了結，他還是離開京城……不要再回來了吧。