化雪是這一年裡最冷的時候,比下雪還要冷上幾分。
宣輝殿殿門緊閉,殿中用簾子隔開,大臣們在外麵議事,李昭年強打精神聽上一些。
“春耕的銀子已經湊好撥下去,熬過去,等到秋收,國庫就充盈了。”
“不能吧。”江斂之淡淡道:“賦稅征收到了同緒二十一年,先帝於去年駕崩,但多征的糧稅和商稅,總不能說罷就罷,想要國庫充盈,怕是不能。”
如今江元青故去,再也無人壓內閣次輔柳丞一頭。
柳丞慢聲說:“先不論國庫是否充盈,眼下棘手的事情不止一件,各部已有兩月發不出俸祿了。”
柳丞看著江斂之,江斂之並不接話,假裝沒有聽見。
文宏遠咳嗽了一聲,“還有兵部……”
“今日到底是來議事還是專程來找我要銀子的?”江斂之打斷,“戶部的賬就擺在那,諸位大人大可一看,若覺得我這個主事做不好,隨便換誰來坐這個位置,我江寂都認。”
眾人頓時不言。
從前戶部是人擠破頭都想要的油差,但現在擱誰手裡都是個受氣的,各部都是討債鬼,天天去戶部要銀子,可國庫空虛,哪能撥得出來。
江斂之見提到這個問題眾人又不說話了,不由在心裡冷笑,說:“而今永寧元年,百廢待興,各位大人還是議一議各部的事吧,戶部能配合的自然配合。”
都是空話,沒銀子就辦不了事,江家不是河州陸氏,要想江家再自掏腰包,那是不可能的事。
李昭年在簾後聽見自己的年號,不由笑了笑。
不會再有永寧二年了,莫說他熬不到那個時候,便是單憑謝停舟現在的勢如破竹,朝廷也撐不到那個時候。
幾位大臣都不說話,李霽風便轉了話題。
“聽說西厥各部向謝昀投誠了。”
柳丞忙說:“博達死後西厥人心渙散,西厥各部想要歸附,謝停舟晾了他們一段日子,據說眼下已大致談妥開通商路,目前隻建立了‘糧馬互市’。”
“以糧易馬。”江斂之說:“西厥以戰馬交換糧食,謝停舟這是以此牽製,遏製西厥再次建立騎兵。”
有些事聽上去簡單,但究其源頭便能察覺謝停舟的可怕,城府之深,西厥就算知道謝停舟的用意,也無法拒絕。
宮女和內宦正在清理簷下滴水的冰掛,以防化冰時落下來砸到人。
一內宦捧著一樣東西跑來。
門口的總管太監嗬斥,“陛下和太子殿下正在裡麵和諸位大臣議事,慌慌張張成何體統。”
內宦連忙跪下,大聲道:“陛下,有急報。”
李霽風抖了抖袖子,“呈上來。”
內宦呈上急報,李霽風看完,臉上並無表情,遞給其他幾人傳閱。
眾人看完一臉憂心。
“這麼快,謝停舟已到了渭王的地界。”
“渭王封地旁相鄰兩個州府都已向謝停舟投誠,若再加上渭王,那謝停舟便已拿下了九州。”
大周領地三成落入謝停舟手中,並且現在謝停舟勢如破竹,要打到盛京,便已不會太久。
這是把懸在眾人頭頂的利刃,隨時都會斬下來。
他們仿佛已經從冰消的劈啪聲中聞到了亡國的氣息。
……
“王爺,渭王送來了帖子。”
謝停舟替沈妤蓋好被子,沈妤模糊睜開眼,“有事。”
“沒事。”謝停舟在被上輕拍,看她閉上眼,起身放下了床帳。
季節交替易生病症,前兩日沈妤一時興起和長留跑了場馬,跑濕了後背。
當時她沒放在心上,之前在戰場趴雪地裡照樣生龍活虎,隻是沒曾想這次卻病了,喝了兩日的藥還在咳嗽。
謝停舟繞過屏風從兮風手裡接過了帖子。
謝停舟剛入境,渭王便已送來了帖子,說要設宴款待,卻沒有表明態度,想必是心裡拿著小九九,想借此機會和謝停舟談條件。
“王爺去嗎?”
謝停舟豎起食指,朝裡屋看了一眼便向外走去。
兮風會意,跟在後麵隨謝停舟進了隔壁屋。
“渭王動兵了嗎?”
“沒有。”兮風說:“渭王封地兵力一萬二,至多不過一萬五,他不敢動。”
“去。”謝停舟說:“你安排下去,人不用帶多,我倒要看看,這個渭王能有多大胃口。”
謝停舟走出幾步,喊了聲長留。
長留從廊下摸過來,背手垂頭站在門口,“王爺。”
那場跑馬是長留先提起的,害王妃著了風寒,王爺雖嘴上沒說什麼,但這幾日也沒什麼好臉色給他。
謝停舟道:“我出去一趟,你守著王妃不要讓閒雜人等吵她,若酉時還未醒,便喚她起來喝藥,備一碟蜜棗。”
長留忙不迭點頭,“知道了,我一定看顧好王妃。”
“若有急事,讓近衛來報。”
長留中氣十足,“是!”
謝停舟看他一眼,“嗓門不錯,還能再大聲些,王妃也不用等到酉時醒了。”
長留抿緊嘴一個勁搖頭。
渭王想和謝停舟談條件,但也不無想借機拿下謝停舟去和朝廷談條件的可能。
謝停舟帶的人不多,二十名近衛都是高手,大軍壓境,料想淮王也不敢動。
廳中絲竹齊奏,樂聲悠揚。
渭王年過六旬,仍未傳位給兒子,權勢這個東西,一旦拿在手裡,便不容易放了。
“我敬王爺一杯。”渭王端起杯盞。
謝停舟抬手擋了倒酒的丫鬟,兮風讓其退下,自己跪坐在一旁替謝停舟斟茶。
“以茶代酒。”謝停舟端起杯子,“多謝渭王設宴款待。”
渭王一飲而儘,謝停舟隻略抿了一口,便看向廳中。
舞姬身披薄紗,隨絲竹聲起舞,旋轉間不忘朝謝停舟投來目光。
謝停舟心裡記掛著沈妤,目光沒落在實處,但看在渭王眼中,那就是移不開眼。
客套話講過,還是要進入正題。
渭王道:“我有一女擅琴,早聞王爺在琴藝上頗有造詣,不知王爺何時有空指點一二。”
謝停舟眸光微斂,已大致猜到渭王的打算了。
謝停舟道:“渭王有所不知,琴棋書畫中我最不擅琴。”
渭王也不在意,直說道:“琴棋書畫不重要,王爺要謀天下,此時正是用人之際,我渭州的兵力雖不能和王爺相抗衡,但也能略儘一點薄力。”
“王爺不會白送。”謝停舟懶散一笑,“什麼條件不妨直說。”
渭王擺手,“條件談不上,我要送王爺一份禮。”
“什麼禮?”
“我有一幺女還未出閣,平日養在王妃膝下寶貝得緊。”
謝停舟手中的杯盞抵在唇邊,卻不飲,帶著笑問:“渭王是想將愛女送給本王。”
渭王笑道:“我是想送王爺一份姻緣,至於嫁妝嘛,就是我渭州和渭州的兩萬兵力,王爺以為如何?”