春杏頓時心裡一陣發涼。
慌亂間,她望向一旁的忠伯,“忠伯救我!是您讓我們這麼做的呀!”
滿院嘩然。
忠伯的臉唰一下慘白,思索片刻,提起衣擺就跪下,“殿下。”
兮風懇切地看向謝停舟。
他和長留都是忠伯帶大的,雖無血親但勝似親人。
謝停舟淡淡道:“起身回話,可有話說?”
忠伯被兮風攙扶著起身,澀聲說:“老奴確有說過想趕走時雨,但這計謀卻不是老奴所想。”
謝停舟垂眸看了眼春杏。
春杏急忙解釋,“我們也是想為忠伯分憂。”
忠伯是王府管家,若是替他分憂那便等於是搭上了忠伯這條線,說不定能在謝停舟麵前露露臉。
“她三人行不端言不正,該怎麼處理便怎麼處理吧。”謝停舟說罷抬腳離開。
若隻是行不端,發賣出去便可,可言不正那就說明她們就算出了府也未必能管住自己這張嘴。
富貴人家通常都有幾種處理方式,要麼毒啞在了發賣,一勞永逸便是直接杖斃。
謝停舟生病,無法帶蒼去打獵,這個差事便落在了長留身上。
長留辦完了差事回來向謝停舟複命,看見忠伯在院子裡跪著,頓時大驚失色。
“爺爺!”長留小跑過去,“爺爺您跪著乾什麼?”
忠伯汗顏搖頭,他年紀大了,跪了一陣已經腦袋發昏。
長留著急扯他也不起,急忙跑去找謝停舟,還沒跑進屋子便被兮風吼住。
“回來!”
長留焦急地跺腳,“爺爺還跪著呢,到底怎麼了呀?”
兮風將長留拉到一邊,大致說明今日之事的來龍去脈。
忠伯身為王府管家,謝停舟沒當眾數落他已是留有餘地,不讓忠伯在人前失了威信。
忠伯的“忠”字取自老王爺,當年曾為老王爺擋過一刀,一隻手險些廢了,後來老王爺為他賜姓謝名忠。
忠伯自認配不上家主的姓氏,自稱阿忠,後來大家都叫他忠伯。
這個“忠”字沒有取錯,他是忠仆,這麼多年來對主子忠心耿耿,鞠躬儘力,絕對不會擅自作主,謝停舟猜都能猜到他是受了老王爺所托。
跪是忠伯自己要跪的,雖不是他主導,但事情因他而起,他身為王府管家當訥言敏行,那種話本不該出自他口。
謝停舟越是不罰他,他心裡越是難受。
長留著急得鼻子都皺了起來,剛開春,地上還涼著呢,忠伯年紀大了哪受得了。
“這可怎麼辦啊?”
兮風也著急,卻毫無辦法,“你平日鬼機靈鬼機靈的,你說呢?”
長留思索片刻說:“我去找殿下。”
謝停舟剛喝完藥,擱了碗看向一進門就撲通一聲跪在地上的長留。
他慢悠悠地問:“跪難道還會傳染?”
長留癟著嘴,一副要哭的樣子,“殿下,我替忠伯挨罰行不行?”
謝停舟取了帕子擦手,“我並未罰他。”
“可他比被罰了還難受呢。”長留囁嚅著說。
門口兮風一聽,還以為長留能想出什麼好法子,沒想到就這。
他大步跨進門,一把將長留從地上扯起來,訓斥道:“你這是在用自己來逼殿下,殿下能做什麼?本就沒罰忠伯,難不成讓殿下去向忠伯低頭?”
長留一下被他給點醒了,連忙解釋道:“我沒這個意思,我就是著急。”
謝停舟沉默半晌,開口道:“告訴忠伯,他對我並未有任何虧欠。”
長留摸不著頭腦,兮風到底比他年紀大,卻一下明白過來,拖著長留出了門。
兮風向忠伯轉述了殿下的話,忠伯垂頭沉思了片刻,撐著地艱難起身。
長留急忙上前攙扶。
忠伯靠著長留穩住了身體,有氣無力道:“扶我去鹿鳴軒。”
殿下那句話他聽明白了,殿下不罰是因為他對殿下未有虧欠。
忠伯雖不喜歡時雨,但他這一生自詡行得端坐得正,萬萬不會在背後設局構陷他人。
天快黑了,才安靜不久的鹿鳴軒的大門再次被敲開。
二丫前來開門,看見是忠伯,趕忙跑去叫時雨。
忠伯掙開長留的攙扶,筆直立在院中。
沈妤剛跨出門檻,就看見忠伯朝著她的方向拱手深深一揖。
沈妤一驚,閃身過去,在忠伯揖第二下時托住了老人的手臂,“這是做什麼?”
忠伯道:“老朽於你有虧,這幾下是我當該還你的。”
說著又要往下揖。
沈妤紋絲不動地托著忠伯,說:“此話恕時雨不敢苟同,常言道‘禍不及妻兒,罪不及父母’,至親尚且不連誅,更何況你與她們毫無乾係,此事自然與你無關。”
忠伯:“可是……”
“你可有與她們共謀?”
忠伯一臉凜然,“並未。”
“可有刻意暗示她們?”
“從無。”
“可有想過用陰謀或手段趕我出府?”
忠伯梗著脖子,“我不是那種人,我原想與你好生相談一番,感化於你讓你自行離開。”
“那就對了,”沈妤笑了笑,“我也聽兮風對長留說過你乾脆撐死算了,不過若長留真撐死了,那也與兮風無關。”
長留委屈地說:“你怎能想著我死呢,你就不能換個比方打麼?”
沈妤笑著鬆開忠伯的手,退了一步說:“不過一句戲言而已,一碼歸一碼,我不會因一句戲言而遷怒與你,卻也不是個以德報怨的人,你不喜歡我,我自然也不喜歡你。”
“不過。”沈妤頓了頓,“方才受你一拜萬不敢當,時雨在此回禮了。”
沈妤深深一揖作為回禮。
忠伯在王府也算德高望重,常受小輩的禮,卻是第一次受人禮時竟覺得能讓自己腰杆板正。
少年的一揖誠心實意,替他挽回了尊嚴。
忠伯眼眶微微紅了紅,又端回了之前那副樣子,“今日雖受你一禮,但我還是不同意你留在王府,之後還是要抽時間同你談一談。”
三人離開鹿鳴軒,忠伯心中感慨萬千。
少年從頭到尾不卑不亢,進退有度,言行間頗有大家風範,應當家風極正,卻不知怎麼小小年紀便淪落在外。
忠伯心想,時雨若是與殿下沒那些事,他也不至於想將他趕出王府,那麼小的孩子,離開王府又能去哪呢?
他此刻完全忘了時雨還有那一庫房的寶貝。
長留問:“爺爺你是不是忽然發現時雨挺好的啊?挺討人喜歡吧?”
話音剛落,鹿鳴軒的院門嘎吱一聲又開了。
“方才忘了說了。”沈妤探出個頭來,“我想說談一談就不必了,我這個人性子倔犟,趕是趕不走的,你還是彆白費力氣了。”
忠伯抖著袖子一指,人已經縮了回去,門也哐一聲關上了。
忠伯氣得吹胡子瞪眼,“好個頭,一點也不討人喜歡!”
長留和兮風卻笑了起來。