已近年關,遠在千裡之外的盛京一派熱鬨祥和。
不少大戶人家已開始張燈結彩,簷下早早掛起了紅燈籠。
江斂之木然望著畫中人,總覺得像又不像,阿妤似乎比畫中人更精神些,眸子裡的神采也要更亮一些。
是了,他畫的是原先的她,這一世他認識她更早,看到的她有所不同。
他提筆在畫上略添了幾筆,後退再看,果然,和那晚在沈府後門見到的她更神似了。
他唇邊漾開一抹笑,滿意地放下筆,一如前幾日那般怔怔凝視。
小廝高進在外叩了叩門,“少爺,沈二小姐來了。”
他側耳附於門上,沒聽見裡頭有任何動靜,於是又敲了一遍,“少爺?”
書房內,一直睜眼望著牆上的畫的江斂之終於動了。
他側過頭,啞聲問:“何事?”
高進小心翼翼道:“沈二小姐來了,夫人讓我來知會您一聲。”
江斂之默了默,“她來乾什麼?”
“說是來向少爺道歉,還帶了些……”高進頓了頓,那個名字如今已成了江斂之的禁忌。
“她還帶了些沈大小姐的遺物。”
江斂之手握成拳,微微顫抖著,須臾後鬆開,“讓她在偏廳等。”
沈嫣一身素服,頭上還彆著一朵白絹,頻頻朝門口張望,過了許久才聽見一陣腳步聲。
她立刻起身,手中的手絹攪在一起,見江斂之提袍跨過門檻,福身行了一禮,“江大人。”
江斂之頷首落座,“小姐深夜前來何事?”
沈嫣當即紅了眼,也不落座,說:“今日是專程來向大人道歉的,我知道大人怪我,可是我騙大人阿姐還在家也是情非得已。”
“阿姐孤身跑去邊關,又臨近議親,若是此事被人知曉,定會汙了她的名節,名節於女子而言有多重要,想必大人也清楚。”
那段日子江斂之少則一日多則三日必上門送禮,都是些女兒家的小物。
送了月餘,直到邊關戰報傳來,他心知沈妤此刻定然傷心欲絕,他怕她哭,什麼禮節全然顧不得了,隻想看看她是否安好。
直到發現她根本不在家中,沈嫣才向他和盤托出,說沈妤早就去了邊關,而這些日子收下他東西的都是沈嫣。
他親自去前線找人,隻是人還沒到燕涼關,沈家又傳來了消息,沈將軍遺體護送回京,一同回來的還有沈妤的遺體。
等他回來時,屍首已經入殮了。
江斂之神色不變,“沈二小姐請坐,此事不必多言,我並未因此怪罪過你。”
不因此事怪她,那就是彆的事了?
沈嫣哽咽道:“她是我阿姐,打我記事起便受她疼愛,但凡她有的東西從不吝於給我,我是這個世界上最希望她能活著的人。”
偏廳一陣沉默。
許久,江斂之才開口,“她走前可有留什麼話?”
“沒有,”沈嫣搖頭,“她是偷偷走的,我們府中所有人都不知曉。”
江斂之打量著她的神色,似乎想要從中找出些端倪。
但是沒有,沈嫣注視著他,眼神未有半分閃躲,麵上的悲戚是裝不出來的。
沈嫣偏過頭,用手絹擦了擦眼角,說:“大人送給阿姐的東西我一樣都沒動,除了壞掉的糕點,其他都帶過來了,大人對阿姐的心意我知曉,所以今日還帶來些阿姐的遺物,給大人留個念想,我聽江夫人說大人近日茶飯不思,姐姐若是泉下有知,定然不希望大人如此。”
江斂之眼睫微微眨了眨,忽然笑了,他喃喃道:“她才不會管我,她怕是恨死我了吧。”
沈嫣沒聽清,“大人說什麼?”
“沒什麼,”江斂之看向她,“她的東西呢?”
沈嫣側頭,身後的丫鬟呈上一個精美的匣子。
江斂之打開,匣子裡擺放著幾樣東西,一根簪子,一柄木梳,還有一把小木劍。
他拿起木劍問:“這是什麼?”
“是姐姐幼時纏著大哥給她做的木劍,她很喜歡,後來不玩了也一直沒舍得扔。”
沈嫣說著又哽咽了,“我原想自己留著,但將軍府中姐姐處處都踏足過,處處都是她的影子,想來大人比我更需要它。”
江斂之垂眸摩挲著木劍,說:“多謝沈二小姐。”
沈嫣起身告辭,“那我就先走了,大人,保重。”
江斂之頷首,“高進,去送一送。”
“沈二小姐,這邊請。”高進送沈嫣出門。
江斂之放回木劍,抱起匣子,跨出門檻時望了眼天色,隨口問門口的小廝,“沈二小姐為何這麼晚才來?”
趕來勸慰他的江夫人正好聽見這話,說:“還能為什麼,沈家一下戰死三個,聽著是滿門忠烈,但到底是後繼無人,隻剩下個繼夫人和小姐,垮了誰都想去踩一腳。”
“也不知哪個缺心肝的傳出去的流言,說沈夫人不喜歡原配的孩子,硬是把沈大小姐也送去送死,如今她們出門便被人指指點點,日子過得很是艱難,隻能趁天黑人少才出門。”
江斂之沉默著往書房去。
江夫人幾日沒見過江斂之了,近來他脾性越發難測,平日不敢去他院中打擾,今日總算找著機會。
“斂之啊。”江夫人跟隨在一旁。
自收到沈大小姐身故的消息,江斂之發了好一陣風,後來又茶飯不思,人眼見著瘦了一圈,脾性也越發陰鷙。
如今闔府上下待他都小心翼翼。
“如今沈小姐已經去了,人死不能複生,你的婚事總這樣拖著也不是辦法,如今我退一步也不逼你著急相看,我院裡的翠雲是我看著長大的,你也熟,她脾性好又會照顧人,我想著先給你收個通房,等你娶了正妻之後再抬成妾,你看怎麼樣?”
翠雲滿臉嬌羞,悄悄拿眼偷看江斂之。
江斂之看也沒看她一眼,脖頸上青筋凸起,但他還記得百善孝為先,強忍著沒有發火。
院門就在眼前,他步子加快,進院後轉身道:“母親,夜已深,兒子改日再去同母親請安。”
江夫人眼睜睜看著院門在她麵前關上,轉頭問翠雲,“我說錯什麼了嗎?他看著好生生氣的樣子。”
翠雲道:“少爺應當是還沒能從悲痛中走出來吧。”