臘月二十四日晚膳時刻,大堯皇宮紫朝殿內,木貴妃的寢宮。
話說這臘月二十四日還真是極其特殊的一天,三皇子祈禎和安無暇鋌而走險,去四方驛館洋人那裡得了千年海洋冰川水。最主要是陳皇後的‘藍石水心’之毒進一步惡化,性命危在旦夕,後位難保。
而那皇宮內的木貴妃母子,在這一天中午的時候,對前朝的局勢做了詳細現實的分析,此刻他們對於皇帝要廢除陳皇後的事情,還在進一步做推波助瀾。希望儘快知道皇帝的心意,最好是馬上出掉陳皇後這個眼中釘肉中刺。
這不,木貴妃聯合自己的兒子,借著臘月二十四日這個特殊的時刻。趁著晚膳皇帝要來紫朝殿,又開始煽風點火計劃了。
但見那紫朝殿的紫檀鑲金橢圓桌子上,擺放著各種各樣的山珍海味和糕點吃食,早就在等著皇帝的大駕光臨了。而那木貴妃的四位心腹宮女——染雲、渲月、晨嵐和暮夕,則是每個人手持著極其特殊的用具。
染雲手持拂塵,安靜地侍立在側。
渲月手持塵尾,安靜地侍立在側。
晨嵐手持幡布,安靜地侍立在側。
暮夕手持瓤刷,安靜地侍立在側。
稍後,果然皇帝駕臨紫朝殿。木貴妃和兒子祈祝即刻接駕服侍晚膳。
木貴妃邊給皇帝夾菜邊說:“陛下!這些菜都是您最愛吃的,也是臣妾親手做的呢,陛下一定要嘗嘗,不許辜負了臣妾的一番美意。”
皇帝言笑晏晏地說:“好!朕定然不負愛妃的一番苦心。大飽一餐,相信愛妃的手藝一定大有進步。”
木貴妃嬌媚甜膩地說:“那陛下可要好好地品嘗臣妾的手藝,對了,臣妾還備了自釀的美酒,保證讓陛下歡飲千杯。”
皇帝邊吃邊笑著說:“愛妃總是這麼體貼心細又讓令朕輕鬆愉悅,每次來到紫朝殿,朕總是感到格外的開心。”
木貴妃邊給皇帝斟酒,邊羞答答嬌滴滴地說:“陛下為了江山社稷日理萬機,臣妾自然是要儘所能的讓陛下龍心愉悅平和,這樣才能保證龍體康泰,有利於陛下做出最英明的決斷。這也是臣妾分內的事情,隻要陛下高興,臣妾甘之如飴。”
皇帝對於貴妃這個軟香柔玉的異域美人很是受用,他笑吟吟地接過她遞過來的金樽,一飲而儘後開心地說:“嗯,愛妃所釀製的美酒果真是極其不一樣的!有著清甜酸爽的葡萄和其他芬芳香味,味道猶如愛妃一般令人流連忘返。”
木貴妃那雙金褐色的大瞳目,此刻忽閃忽閃地上下開合,她那細長彎彎又濃密的睫毛,此刻好像是那美麗的孔雀在開屏一樣。
對著皇帝儘情的施展著千嬌百媚和風情萬種,這麼個獨特又嬌嗔旖旎的貴妃,時常對著皇帝深情款款地放電誘惑,任誰也受不了啊,更何況是一國之君呢。
皇帝酒足飯飽後放下銀箸和金樽,望著太子說道:“祝兒也已經十九歲了,也該到了議親選妃的年齡了。父皇一定會在全國之內,為你選出一位貌美賢德的太子妃,千萬不要學你的三哥,說什麼婚姻大事要自己做主,簡直豈有此理。”
木貴妃和皇太子一聽,皇帝這是要為兒子選太子妃了。母子兩個有點詫異地互視了一眼。貴妃急忙笑著說:“陛下的眼光定然是錯不了,祝兒任憑陛下做主便是。知子莫若父,陛下選出的人兒一定是才貌雙全又足以垂範天下的。”
皇帝笑著說:“我就知道朕的祝兒一向都是乖巧聰慧,比你那個一身反骨的三哥強多了。”
祈祝馬上謙虛地說:“父皇過獎了,兒臣何德何能比三哥強呢。他一向對朝中大事洞察敏銳,能給父皇提出治國的錦囊妙計,而且又極其善於識人善任,兒臣遠不能及。”
皇帝說:“禎兒的確是治國的好手兒,隻可惜他太過於剛直仁善,缺少了為君者的果敢和殺伐決斷。”
木貴妃笑著說:“陛下,咱們說一點開心的事情,今日乃是那月二十四,民間習俗乃是除陳迎新呢。”
皇帝漸漸收斂了笑容,心事重重地說:“除陳迎新!除陳……”
木貴妃急忙轉身對著身後的四位宮女說:“陛下不知道呢,今日臣妾也帶領大家——除——陳——迎——新了呢?!陛下快看,染月用的是拂塵——拂去陳舊,渲月用的是塵尾——撣去陳土,晨嵐用的是幡布——抹去陳跡,暮夕用的是瓤刷——去子陳皮,這些個用具一用,紫朝殿可不就是除陳迎新了嗎?”
皇帝聽著木貴妃彆有用心的話,暗自思量道:“除陳迎新、拂去陳舊、撣去陳土、抹去陳跡、去子陳皮……每一個裡麵都有一個陳字,看來貴妃還是在覬覦皇後的位置!”
看到皇帝此時龍顏沉默不語,一臉的凝肅,木貴妃內心開始有點隱隱的不安起來了。她也是暗自忖度:“不知道陛下葫蘆裡麵賣的什麼藥?祝兒都被立為太子了,我這個母妃卻是遲遲不能封後,難道陛下還想著那個瘋婆娘不成?!”
太子看到此時的氣氛陷入了沉寂的境地,父皇和母妃相繼不再說話。於是急忙笑著說:“母妃當真是良苦用心,今日帶領後宮除陳迎新,來年咱們大堯定然是萬象更新,國泰民安。”
皇帝淡然的一笑,安靜地說:“時辰不早了,愛妃準備的晚膳很合朕的口味。泰安殿還有一些奏折要批複,朕先回去了,就讓太子代朕多陪陪愛妃。”言罷,皇帝命令心腹太監石成玉禦駕回去。
皇帝走後,木貴妃憤恨地拍打著桌子,氣勢洶洶地說:“本宮伴駕二十多年,從一個小小的宮女一步步爬到貴妃的位置,卻是不想這皇後之位,竟然還爭不過一個瘋老太婆!本宮就不信了,既然聖心難測,那咱們就騎驢看賬本走著瞧!”
太子祈祝急忙勸慰木貴妃說:“母後莫要動氣,依兒臣看,父皇可能是有更好的安排,他或許已經在斟酌謀劃之中了。母妃一直都獨享父皇的寵愛,後位肯定非你莫屬。”