申時左右，那些女眷就該離宮了，妃嬪們除了寧妃還需留下來掃尾，其他人也各自回宮。

祁黛遇卻回不了衍慶居，大公主似乎黏上了她。

沒辦法，她隻好跟著大公主去坤寧宮。

一到坤寧宮，大公主不願意讓人抱了，要自己走。還來牽祁黛遇的手，拽著她往自己屋裡去。

作為備受寵愛的永安公主，大公主住的偏殿沒有一處不精致的，隨便一個擺件都抵得上衍慶居庫房最珍貴的物件。

“這個，給你。”

“這個，也給你。”

大公主抱著一堆東西往祁黛遇懷裡塞。

一個是白玉香草紋玉壺，不過巴掌大小，玲玲精致；一個寶石紅琉璃九連環，琉璃晶瑩幾乎沒有任何雜質。

這兩樣一看就是難得東西。

“大公主這是要給我嗎？為什麼？”

大公主睜大眼睛，“母後說過，禮尚往來。”意思是，祁黛遇送了她東西，她也要送祁黛遇禮物。

“這些都是我喜歡的，送給你。”

祁黛遇哭笑不得。

這就像你給小朋友變了個小戲法，小朋友歡喜到直接把家裡的珠寶黃金塞你手上說要送給你。

她哪敢要啊？也不能要。

祁黛遇蹲下來，和大公主平視，“謝謝公主的好意，隻是這些我不能收。”

大公主不解：“為什麼？”

祁黛遇想了想，沒有直接說這些東西太貴重，畢竟有可能在大公主心裡，這些就是她平日隨時可用的小玩意。

“這些不是你喜歡的嗎？君子不奪人所好，既然你喜歡的，我怎麼能要呢？”

“而且，大公主若真想送我東西，也應該送我喜歡的呀。”

千萬不要以為孩子小就聽不懂道理，三歲的小孩懂的東西已經很多了。

果然，大公主點點頭，“那祁娘娘你喜歡什麼？”

祁黛遇視線在屋裡掃了一圈，笑著指向桌子：“我喜歡吃板栗糕，公主將板栗糕送予我吃，可否？”

在大公主眼裡，什麼九連環之類的價值大概與板栗糕沒什麼不同，立刻欣然同意。

皇後宮裡的糕點一向精致，這板栗糕又是專門做給大公主吃的，軟糯香甜。許是看祁黛遇吃得香，大公主也跟著嘗了一塊，於是就變成了祁黛遇和大公主一起吃。

竹意和石榴笑著看著這一幕：祁婕妤拈著一塊板栗糕，輕輕咬上一口，隨機迷上眼，露出笑容，仿佛那板栗糕是天下最美味的東西。嘴角的笑容平和淡然，落日的輝芒照射在她身上。而在祁婕妤的身邊，大公主有樣學樣，也咬了一口板栗糕，迷上眼睛，夠不著地的小短腿一晃，一晃。

歲月靜好，不外乎如是也。

而此時，慈寧宮內。

寧妃向太後簡單稟報了下今日的事。

太後點點頭，和藹說道：“做得不錯，今日你也受累了。”

寧妃眼裡閃過喜色，“皇後娘娘將此事交給臣妾，臣妾自然要做好。”

今日好多夫人誇讚了她，這讓寧妃心中極為得意。她在乎的事情不多，名算其中一樣。

太後：“你也許久沒和你母親相處了吧，今日也沒有敘敘家常的機會。哀家派人留下了你母親，且讓你們母女倆得享天倫。”

這下寧妃的喜色是真藏不住了。

妃嬪進了宮後，除了書信往來，和娘家人難得見上一麵。便是宮中設宴，也隻能遙遙相望，沒有說話的機會。

今日寧妃母親也就是左相夫人也進了宮，可一整天，兩人沒說上幾句話。

太後開恩，留下左相夫人，也算是獎賞寧妃今日操勞有功。

“臣妾謝過太後娘娘！”

寧妃千恩萬謝後退了出去，趙嬤嬤上前，“太後娘娘，奴婢扶您去換衣？”

太後上了年紀後，精神不比從前，今日麵見了那麼多女眷，又聽了半晌戲，隻怕早就累了。

“恩。”

太後由她扶著進了內室，坐在梳妝鏡前，自有小宮女上前取下發飾。

看著鏡子中的自己，不知什麼時候眼角的皺紋藏不住了。

太後歎了一口氣，“老了。”

趙嬤嬤寬慰：“您身體還健朗著呢，今日祥親王老王妃還說，您的模樣和她當初初見臨時沒什麼不同。”

太後失笑，“不過是哄我的話。”她眼裡閃過追思，“歲月不饒人，想想今日來的那些花骨朵似的姑娘們，哀家就想起了剛進宮時候的日子。”

那時真叫一個花團錦簇。

可這宮裡，花太多了。隻有那些最優良貌美的品種才能脫穎而出。

太後從鏡子裡看向趙嬤嬤，“今日那些女子裡，你可有看好的？”

那些夫人為何要帶家長女兒、孫女們來，太後自然一清二楚。她並不反感，甚至也有心從中挑出一二個好的。

趙嬤嬤低著頭，“若說好的，自然是芷瑜姑娘最好。”

“可她姓蔣。”太後睨趙嬤嬤一眼，“你不老實。”

芷瑜是祥親王的孫女，算是皇帝的堂妹，自然不可能進宮。

趙嬤嬤心裡叫苦，她哪有資格評價那些官員的女兒呢？

終究是照顧了自己一輩子的老人，太後也不為難她，“那你說，朝蓉如何？”

朝蓉，大長公主的幼女。

大長公主乃先皇長姐，但其實兩人關係平平，大長公主在朝中也沒什麼勢力。先皇駕崩後，大長公主就成了皇帝的姑姑。

其長女朝芸，蒙恩得封縣主。

朝芸縣主後來嫁給了淑妃的弟弟袁子實，而這朝蓉眼看著年歲漸長，宮裡卻沒有任何要封賞的意思，大長公主想為幼女掙前程，今日特地帶了朝蓉進宮。

趙嬤嬤小心組織著言語，“奴才瞧著，大長公主不一定想讓朝蓉姑娘進宮，許是想求娘娘您到選秀之時，指配如意郎君？”

太後嗤笑：“若她隻是這般想，何必今日帶朝蓉進宮？直接自己物色好人選，來找哀家或皇後求一道賜婚的懿旨，哀家難道還不給？”

這倒也是。

趙嬤嬤便道：“朝蓉姑娘也是極好的，隻是怕……陛下可能不喜。”

她們這位陛下，正是年輕氣盛想要乾出一番大事業的時候，推動新政，扶持新官，打壓舊派是皇帝一直在做的事情。

所以最不願意和宗室或老牌世家牽扯上關係。

所以，朝蓉姑娘想進宮，難。

太後收了笑容，“罷了，若是她執意，哀家也不妨幫她一把，就當是，謝她當年對哀家做的事了。”

自作孽，誰也救不了。

趙嬤嬤心裡歎氣，當年的事，大長公主以為過去了，但太後卻一直記在心裡。大長公主此番想法，無異於將幼女送入虎口。

但願大長公主還是斷了這個念想吧。

慈寧宮外，寧妃見到了等候著的楊夫人。

“母親！”

楊夫人也激動，卻還是依著規矩行禮，“臣婦見過寧妃娘娘。”

“母親快起來。”寧妃看了看周圍，“雖有太後的口諭，但女兒也不能恃寵而驕，女兒送母親到宮門處。”

借著這段路程母女倆也能說會話。

“好。”楊夫人見女兒如此謹慎，心中慰貼，“你這樣極好，事事小心，我在家裡也能放下心。”

在外人前麵不苟言笑的寧妃，此時終於露出幾分女兒家的嬌憨。

“母親，我今日做得可好？”

楊夫人輕拍著她的手。

“特彆好，不比……差。”她省略了中間的話，但母女倆都知道說的是誰。

寧妃沉默了一會，“這樣的話，母親以後還是彆說了。她是……我終究是比不過的。”

楊夫人歎氣，“時也命也，若非當年正逢邊關來犯，需要薑元帥出征，以你父親在先皇朝時的地位，你何須……”

當年左相權勢滔天，若要立太子妃，敏貞是最合適的人選。誰曾想，邊境來犯，薑元帥征敵有功，讓那薑家之女得了太子妃之位，敏貞隻能位居側妃。

寧妃低頭不語。

楊夫人見她這般模樣也不再提，“我還有更重要的事情要提醒你。淑妃已經生下皇子，你也該上進上進了。什麼名聲規矩，哪裡有一個皇子重要？”

寧妃心神一震，沒想到竟從自己的母親嘴裡聽到了這樣的話。

“可以前，是您告訴我，規矩比天大，女子最應重名聲。”

“你若是中宮，自然是規矩名聲最重要，可你隻是皇上的妃嬪，誰又看中你的規矩你的名聲呢？你看看那淑妃，此番生下皇子，日後餘生以及他袁家，都高枕無憂了。若是你也能……”楊夫人一激動口不擇言，說了一大段話才注意到寧妃的神色不對勁。

“敏貞？”

“母親多說無用。淑妃能生下皇子，那是必須寵愛她，可我有什麼寵呢？皇上一年到頭，能來我翊坤宮幾次？”

楊夫人：“那你就想想辦法呀！你要品性有品性，要美貌也美貌，琴棋書畫哪裡比淑妃差？”

寧妃苦笑，她也想知道，她哪裡比淑妃差，為何皇上就是不喜她呢？

“母親，彆說了，女兒無能，怕是不能讓母親寬心了。”

吃完板栗糕，祁黛遇又陪著大公主玩了一會兒。終於等到了皇後歸來。

沒想到的是，皇上也來了。

“嬪妾參見陛下、皇後娘娘。”祁黛遇行禮。

皇後看見她在有些驚訝，卻沒多問。第一時間去看大公主，蔣淵落後一步，看見祁黛遇也在，下意識皺眉：“你怎會在此？”

一瞬間，蔣淵腦海中想了許多。

以為祁婕妤是故意來邀寵——前些天他因為生氣事後也沒賞衍慶居任何東西，所以今日特地來坤寧宮等著他了？

還借著大公主的由頭？

全然忘了，祁黛遇根本不知道他生氣的事。

好在，竹意立刻將前因後果說了出來。

皇後笑道：“今日多虧了祁婕妤。”

祁黛遇：“嬪妾也沒做什麼。”她覺得自己這身份，和皇帝皇後同處一室挺尷尬的，就道：“皇後娘娘，那嬪妾先告退了。”

皇後沒有挽留：“好，你先回去吧。”