東方破曉，燭淚堆紅，忽聞一聲犬吠隱隱遙遙，清冽晨風穿過門縫，將廳中眾人的發絲吹得輕揚，天光透過窗紗，映得他們的臉蒼白憔悴。

趙策的臉色更加慘白，眼神卻凝聚出一股愈來愈強烈的憤怒。

“賀重玉——你詐我——”

他沒有暴跳如雷，頭頂仿佛有一隻長著尖銳指甲的手不斷刮撓，一股鬱氣堵在胸肺，緩緩滲透喉嚨，再溢出唇角，像咬碎了牙才逼出這些言語，聲音陰冷低沉。

“從一開始……你就在詐我——”

現在那種好整以暇的神情轉而浮現到了賀重玉的臉上，她輕嘲：“世子終於反應過來了麼？不錯，這腰牌根本不是我在白雲閣的廢墟裡發現的。”

而是她昨日親手從胡由身上扯下來的！趙策和胡由主仆二人心中不約而同地浮現出這句話，他們終於意識到了，昨日賀重玉出門時故意碰撞，根本不是存心泄怒，而是借機奪腰牌！

太蠢了，我太蠢了，我明明是戴著腰牌來府衙的，怎麼忘了呢！胡由後悔不迭，他暗罵自己見過大風大浪，卻載在這區區一塊木牌子上。但他也無能為力，畢竟他當時真的絞儘腦汁也沒想起來，木牌究竟是不是落在了白雲閣。

賀重玉瞥了眼仍靜靜呆在地毯上的木牌，偏頭與麵如土色的胡由目光對視，“多虧世子你帶來了親隨，才將這腰牌親自送到了我手上，我難道不該對你道一句謝？”

賀重玉轉而似笑非笑地看向趙策，在她身後胡由渾身一顫軟倒在地。

“哈哈，小賀有急智，善斷人心，你來一出隨機應變，我差點沒接住你的話……”鄧刺史捋須長笑。

鄧刺史嘴上謙虛，其實相當心領神會，當時他和賀重玉目光交接、心念一轉就什麼都懂了，賀重玉將腰牌遞給他時還戲癮十足地抬起自己的袖子遮掩，卻故意漏空露出破綻，好教趙策主仆看個真切。

趙策怒火膨脹，翻領外露出的一截脖頸漫上殷紅，嘴唇卻抿緊成一條直線，一言不發。

“甕中捉鱉，精彩至極——”拍掌聲伴隨著響起，一道青衣身影掀開帷幔從內廳走出來。

除了賀重玉和鄧刺史，堂中眾人皆驚異地看向這個突然出現的陌生人。

“世子，你貴為宗親，卻藐視律法，行事荒唐，如今更是肆意妄為，竟意氣用事毀壞白雲閣……”來人長歎，無奈搖頭。

賀重玉朝來人一拱手稱呼道：“蘇欽使——”

此人便是奉皇命赴榮州查案的蘇欽使，他根本沒和遠下榮州的車馬一起，而是一個人喬裝先行，兩日前便到了榮州。

蘇欽使讚許有加地注視賀重玉：“不愧是貴妃親妹，少年英才，少年英才！”

蘇欽使聽完了始末，兼胡由心如死灰，對所犯罪行供認不諱，白雲閣迅速結案，據說趙策當天就被軟禁在府衙內，而順王府更是派了重兵把守——隨欽使南下的居然是禦字營禁軍。

蘇欽使雷厲風行，不僅了結了白雲閣坍塌的案件，而且還大敞府衙正門，命人在階下設鳴冤鼓，凡有冤情皆可訴。往日受順王府欺壓的百姓紛湧而上，民情如雪片堆積，壓垮了王府最後一根搖搖欲墜的殘梁，榮州百姓卻人人拍手稱快。

眼看蘇欽使暫行主事，鄧刺史都成了陪客，賀欽更是“無所事事”乾脆回府休養了。

賀重玉正和父親在書房中對弈，隻是她神思不定，連棋子被侵吞大半都未察覺，一時出神，連落子都忘了，拈著棋子輕敲棋盤邊沿。

她忽然回神，直視父親雙眸：“不對，這不對！”

“什麼不對？”

“蘇欽使，順王府，都不對勁！”

賀欽輕笑：“如今皆大歡喜，哪裡有什麼不對勁……”

賀重玉眼下滿心疑雲，她想到離開府衙時，那個看著溫文爾雅的蘇欽使出聲叫住她，兩人在廊下寒暄了幾句。

蘇欽使笑眯眯說了一句：“賀小娘子心善，體恤無辜。”

當時賀重玉直言道：“白雲閣乃我父親督建，它無故坍塌，我父親必然逃不了乾係，我所做隻為私情，當不得您如此讚許。”

可蘇欽使卻雙眸含笑，眼角爬著幾縷細紋，注視著賀重玉時，仿佛是看待自己的親兒女那般溫和：“賀小娘子不必謙辭，你的確救了很多無辜性命……”

一時無解，賀重玉索性也不去想了，她難得在府中過了幾天清淨日子，連尋香坊和文宣齋的生意都暫時拋在腦後。

馮春亭一路跑到竹苑的時候，賀重玉正和喜鵲盤坐在地板上玩兒拋銅錢。喜鵲已經輸了好幾把，頭頂著一把銅錢，連賀重玉頭上都頂著幾枚銅錢。馮春亭推開門，剛看見賀重玉就“哇”地一聲大哭，驚得賀重玉和喜鵲頭頂的銅錢掉落一地。

賀重玉連忙起身攬住她：“怎麼了這是？受什麼委屈了？”

馮春亭嚎啕不止，淚水浸濕了賀重玉的前襟。好半晌，她才抹著眼睛，一字一抽氣地說：“我，我有哥哥，有，有他的消息了……”

喜鵲張大了嘴巴，眼睛也瞪得圓溜溜的。她是知道馮春亭家的事的，不過春亭的大哥不是多年沒有音訊了麼，怎麼突然就出現了。

“這家夥在哪兒！”賀重玉忍不住怒火，她可還記得春亭當時走投無路狼狽不堪的模樣。

馮春亭聽見賀重玉的問話，癟癟嘴，又忍不住哭出來，抽噎著說：“他，他早就死了……”

馮春亭曾經多次口不擇言，說她哥哥這麼些年也不回家看看，沒準就是死了，沒死也當他是個死人，誰料一語成讖。

賀重玉嘴唇微動，也不知說些什麼，隻好輕輕拍了拍春亭的肩膀。

“你是怎麼知道的？”賀重玉問。

於是馮春亭吸著鼻子講清了事情的原委。

這還要從蘇欽使設鳴冤鼓說起，一連三日府衙幾乎擠滿了來申冤的百姓，其中一個是榮州城門的守衛。

守衛說，順王世子趙策草菅人命，曾在榮州外城的城門前活活打死了一個年輕學子，隻因那學子仗義執言，為被趙策抽打的老人鳴不平。

趙策當時尚且年幼力弱，不顧護衛勸說，硬搶了韁繩縱馬，撞倒了一個背柴老人，他自己也差點摔落馬下，幸好護衛及時相救。但趙策卻怪老者驚住了他的馬，竟掏出馬鞭用力抽打對方。馬鞭揚起一道道破空聲，老人身上遍布血痕，王府護衛仆從無一阻攔。

當時正逢清晨，此處行人本就不多，即便有路過的也不敢和順王府對抗，捂著腦袋跑得飛遠，城門守衛更是縮緊了脖子裝死人。

一個年輕人攔住了趙策，他見老人這副慘狀，義憤之下不僅奪了他的馬鞭，還將馬鞭擲落於地。這個年輕人就是才背著行李走出下河裡，準備外出遊學的馮春望。

趙策惱羞成怒，馮春望雙拳難敵四手，他最終連榮州城門都沒能出得去，便永遠葬身於此。

背柴的老人是孤家寡人，靠賣柴為生，生活清貧，他雖然僥幸逃得一命，卻無力醫治，最終死在他那所薄草房中。

趙策回府之後，果然被順王訓斥了，順王罵道：“你抽他幾鞭子就算了，怎麼能把人打死呢！”於是關了他一頓禁閉。

而馮春望的屍體被扔在亂墳堆上，被野鳥啄食，還是當日的城門守衛良心過不去，悄悄安葬了他。馮家母女棲身荒郊野村，無從得知這番經過，隻以為家中大郎一去不返。

“小賀——我後悔了，我不該罵他……”馮春亭兩眼溢出熱淚。

“他很好的，他教我識字，我卻打翻了硯盤，可他從來沒罵過我……”

“他還給我買糖，我小的時候，他把我抗在肩上帶我出門看花燈，他給我買絨花，他很好的……”

“我怎麼忘了呢……我都忘了，我隻記得他再也沒回家……他想回來的！他回不來了……他的腳都爛乾淨了……”

守衛陳述冤情，府衙自然要召苦主上門，於是馮春亭才得知兄長之死，更意外的是，報案的守衛是曾多次搭助她的熟人，否則還沒等她遇見賀重玉，就要被債頭拉去賣掉了。

守衛如今已近暮年，當時袖手旁觀的事卻像根刺紮在他心裡，那塊嫩肉便腐爛生膿，現在終於拔出來了，他卻垂著眼睛不敢看馮春亭，沉默不語。

馮春亭走出府衙的時候，頭腦一片空白，她像個遊魂似的飄蕩在榮州街上，最終走到了賀家門口。從進府衙開始，她便呆愣著臉，直到看見賀重玉，那些積年的眼淚才在一瞬間迸發。

從前埋沒人海的血淚又重見天日，賀重玉驚覺，人命真如草芥，上位者可以肆意踐踏蹂躪。她隻覺得悲哀，因為此番煌煌正義不是出於人心公正，隻是為了給順王父子的罪名增添一條無可辯駁的“民意所向”。

次日傳來一個消息，蘇欽使準備回洛京了，同行的還有順王父子。出乎賀重玉意料的是，順王父子居然是坐著囚車離開的榮州。

原本隻是圈圍住順王府的禁軍，在蘇欽使接到一封詔令後，終於有了動作，順王府一天之內就被抄家，老順王重病纏身也被從王府揪出來塞進了囚車，即便趙策百般哀求也無用。老順王病得幾乎已經消磨完了血肉，一層枯黃的皮裹住了乾硬的骨架，看著像一副骷髏。

賀重玉這下大概琢磨出來了，蘇欽使恐怕原本就是為了順王府來的，不管白雲閣塌不塌，趙策父子大概都再無寧日。