槐序時節，萬物都仿佛生得更加妖豔燦爛，每一根慈竹都綠得攝人心魄，陽光極盛，照耀竹身，竹林中流淌著一層淺淺的白光，風搖影動，氤氳著濃烈的竹葉香。

慈竹林簇擁著一幢三層小樓，烏瓦灰牆，簷下掛著一排空心竹節，在風中相互碰撞敲擊，輕快的聲音勉強驅散了一絲暑氣。

一縷摻雜著槐花香味的涼氣滲出虛掩的木門，還未走進室內，便聽到兩個人的“爭執”。

“喜鵲，你會幫我的罷？”賀重玉逐漸逼近。

“我，我寧死不屈！”喜鵲退無可退，砰通摔進身後的竹椅中。

賀重玉兩眼一眯，獰笑著，撈著喜鵲的脖子就往外走，一腳踹開了虛掩的木門，熱浪直衝她們麵門。

可憐小喜鵲百般掙紮，兩手撲騰得比雀鳥扇動翅膀還用力，即使這樣也沒用，她還是無法脫身。

“我，我，我有話說！”喜鵲求饒，“我答應了！”她歪著脖子從賀重玉胳膊底下鑽出來。

“起碼讓我喝完那碗槐花冰醪罷！”喜鵲哼哼唧唧，腳尖蹭著地，“我才喝了一口，等回來冰都化完了……”

賀重玉微微頷首，於是喜鵲馬不停蹄地衝進屋子直奔那碗槐花冰醪。

“關門關門！涼氣都要散了！”喜鵲捧著碗咕嚕咕嚕，嘴裡塞得鼓鼓囊囊還要騰出空閒吩咐賀重玉把門關上。

賀重玉翹著腿坐在竹椅上，手撐著側頰，嘴裡調侃：“你倒是會享受。”

喜鵲已經喝完了槐花冰醪，這會兒正摸著肚子癱坐，舒服地發出喟歎：“喜歡享受怎麼了，這說明我是正常人，哪有人不喜歡享受的？”

她斜瞥賀重玉一眼，“姑娘你就不是正常人，你往大街上一走，誰能認出來你是伯府的二娘子啊！”

賀重玉一家自從來到榮州，真如當初那個紅袍內監說的那樣，宅邸，車馬，仆從，一應俱全。連父親賀欽在州府為官，也諸事順遂，他言之有物，做事勤勉，待人和氣，因此同僚尊重，上司倚重，即使遇見一些不融洽的，那些人也怵宮中的貴妃娘娘，不敢多加為難。

但賀重玉卻一度陷入迷茫之中，從前她曆經辛苦，是為了救得姐姐回家，但到榮州之後，她突然之間不知道接下來該如何走完這條長路，她甚至在府中過了好一段安逸的日子。這段時日，也是喜鵲最安逸的時光，之後她隨賀重玉各種“拋汗灑血”時，都在感歎，為什麼二娘子她不像尋常千金貴女那般安分呢！

單說賀重玉的住處“竹苑”，當初剛搬來時，還是一座疊花倚樹，背靠一麵清池的院落。白灰為她賺來不少銀兩，而洛京也多番降臨賞賜，賀家也不是喜好豪奢鬥富的人家，賀重玉閒得太久，一動彈便動了個大的——她把池子填了一半，移栽走了尋常花樹，種下一這片翠海湧浪的慈竹林。

賀重玉是個閒不住的性格，折騰完住處，她開始琢磨各種點子，時常把自己弄得一身狼狽，連累喜鵲都得和她一起奔波勞碌。

喜鵲時常想，如果當時二娘子沒有撞見劉媼，現在……現在估計也停不住折騰！從前燒火鑿石頭，整天灰頭土臉的，後來搗鼓一些瓶瓶罐罐，花花草草建立了尋香坊，這倒還好，現在居然開始漚肥了，成天將自己弄得臭氣熏天！

但賀重玉糾正了她許多次，現在已經放棄糾正喜鵲的說法了，“漚肥就漚肥罷，你就當我要漚出最有效的肥……不過這是個秘密，我隻能找你幫忙了喜鵲。”賀重玉抓著喜鵲的手，高挑的身形背光而立，俯身認真地看著喜鵲，“你知道的，我最信任你。”

“啊啊啊，我就是被你那副嘴臉蒙蔽了！”喜鵲用力攪動著竹竿，嘴中不斷控訴賀重玉。

賀重玉朝她討好地一笑，“就快成功了，我保證，之後你再也不用來這個地方！”她兩手握著竹竿，不斷掀起水潭中的褐色水波。

喜鵲哭喪著臉，“我原以為讀書就已經夠難了，沒想到還有比讀書更難的事兒……”她皺著鼻子，一副快要靈魂出竅的模樣，“好臭！真的好臭！”

“臭就對了。”賀重玉奮力攪動著竹竿，泡發潭裡的水咕嚕翻滾，臭味越發彌漫。

喜鵲兩腿一蹬，“我不行了”，她活活臭暈了過去。

賀重玉抬袖擦著額頭的細汗，正好看見這一幕，眼角抽搐，“有這麼臭麼？”她吸動鼻子，“味道也就比上個月要重一點罷？”

她搖搖頭，隻好先把喜鵲抱了出去。

“東家！”馮春亭剛到下河裡的老家，就看見賀重玉抱著喜鵲匆匆走出來，急忙問道，“喜鵲這是怎麼了？”

“裡頭太臭，暈了。”

馮春亭瞅了眼這棟表麵看上去平平無奇的屋子，感慨：“確實臭，東家你是神人，百味不侵，我和喜鵲就不太行了。”她每次進這棟屋子，都要做足一番心理鬥爭。

賀重玉舒然一笑：“不臭怎麼做出好紙。”她看馮春亭臉上掛著壓不下去的笑，心中便有了把握，“地契有眉目了？”

馮春亭這時才滿眼含笑，仿佛偷著了蜜的正花枝招展地飛著的蝴蝶：“豈止是有眉目啊！王家不僅答應了所有條件，而且還額外便宜一成銀子。”

賀重玉捋下袖子，淡淡道：“不必，該多少就多少，如數給他。”她抬眼看著馮春亭，“不過有個條件，他的夥計都得留下。”

馮春亭哈哈大笑：“東家你多慮了，王家眼下急著抽身，那些夥計他要了何用，夥計自己都擔心有無明日，您肯繼續收留他們已經是格外開恩了。”

“怎麼說？”賀重玉這才疑惑問道。

“如果您不收留那些夥計，王家豈能有那個好心放他們自由？隻怕他們明日就要出現在西市的奴隸署。”

“那些夥計都是王家雇傭的，是良籍，怎麼能賣？王家本就在風口浪尖，也不怕招惹事端？”

馮春亭嗤笑：“這算什麼，那些夥計至少兩代人都依附王家為生，說是良籍，和可通買賣的奴隸也沒有區彆，奴隸署從來隻有嫌隸奴不夠的，哪裡會嫌隸奴是不是良籍出身。”她眼中閃過一縷憤恨，“若不是我當初好命遇見東家，此刻莫說留住這棟老宅，隻怕我自己也得被賣進奴隸署……”

賀重玉歎了口氣，拍了拍她的肩膀：“往事已矣，今後朝前看罷。”

但在馮春亭滿臉感動，幾乎淚汪汪地看著她時，她伸出手臂攬住馮春亭的肩膀，“來都來了，不如幫我？”

馮春亭兩眼視死如歸地跟著賀重玉走進屋子。

等兩人重新出來，均是額角掛汗，鬢發濕透，不過她們臉上都流露著滿足的笑容，好像已經看到了大功告成的那天。

喜鵲嫌棄地往旁邊退了退，她捂著鼻子，一張臉都皺成了苦瓜，“你們倆快被臭味熏透了！”

賀重玉和馮春亭對視一眼，勾起一抹壞笑，左右夾擊，飛快堵住見大事不好想要溜走的喜鵲，這兩個不懷好意的人抱住喜鵲，還故意蹭了蹭。

喜鵲這下徹底靈魂出竅，“我臭了……我臭了……”

下河裡位於榮州城郊，離榮州城有一段距離，來的時候是賀重玉騎馬搭載喜鵲，現在，賀重玉牽著韁繩，拍了拍這匹俊俏黑馬的脖子，笑問喜鵲：“怎麼樣，是要我騎馬載你，還是坐春亭的車？”

喜鵲扭頭看了看黑馬，又扭頭看了看正翕動嘴巴的灰毛驢，她思考著，騎馬快，要是坐驢車，豈不是要和馮春亭這個臭東西擠在一座車廂裡好久，她堅定地回答：“我要和姑娘一起！”走是不可能走回去的，這一條路她能把腿走斷。

“那好，我們先去通明街找王平，把契約定下，再去尋香坊找雲娘。”賀重玉朝馮春亭揚眉，“春亭，你趕車慢，就直接去尋香坊。”

馮春亭笑著應下，而喜鵲的臉瞬間扭曲，她張嘴，聲音裡的怨氣好像地裡爬出來的女鬼：“你不會打算頂著這副尊容就直接去罷？”

賀重玉展開雙臂，甚至轉了個圈，歪頭看著喜鵲：“我怎麼了麼？”

“你們倆在那破屋子裡呆久了，不知道自己身上臭味多濃麼！”喜鵲拈起賀重玉垂下的一縷濕發甩了甩，“而且你是去談生意啊！談生意！不是去下地插秧！不好好拾掇，再讓彆人門縫裡看人，把你看扁了！”

賀重玉摸著下巴，“有道理啊……不過我選擇拒絕。”她露出一口白牙。

此刻喜鵲正咬牙切齒地摟著賀重玉的腰，晚風鼓鼓，吹得喜鵲兩眼生痛，隻得緊緊閉上雙眼。離城門越近，燈火越隆，路上的行人也越多，喜鵲聽見了棗泥糕的叫賣聲，她霍地睜開眼睛，已經到達通明街。

“下來罷。”賀重玉牽著韁繩，長身而立，笑意盈盈地看著她。

喜鵲噘嘴抱怨：“我看烏雲以後改名叫騰雲算了，反正它這麼能跑。”烏雲正是這匹矯健黑馬的名字，當初喜鵲還嫌賀重玉起名簡單呢，她說，黑馬就叫烏雲，那要是白馬，你還不得起名叫白雲啊。

王平剛瞅見賀重玉的影子，就已經殷勤地奔出來，他滿臉堆笑：“馮娘子都說清楚了，王某如今絕無二話，賀娘子這是來定契的？”見賀重玉點頭，他笑得更加諂媚，趕緊招呼賀重玉進門。