郊外。
一座破舊的小村落中。
一位身著樸素但整潔異常的老嫗安靜地坐在庭院內。
儘管歲月流轉已久，可沈乘風踏入院子的那一刻，老嫗依舊一眼便認出了他。
“沈……沈少俠……”
老嫗忙起身，眼神緊張地望著沈乘風。
“大娘，我想向您詢問一些關乎雅美的事情。”
沈乘風朝老嫗言道。
“雅美？她……她出什麼事了嗎？”
提及女兒之名，老嫗布滿皺紋的臉上瞬間綻放出慈愛的笑容。
“看樣子大娘您對此事有所了解。”
沈乘風微笑回應：“請您放心，我對雅美並無惡意。”
老嫗瞥了沈乘風一眼，稍顯猶豫之後，終究點頭默認。
“實不相瞞，雅美並非我親生骨肉。”
老嫗深深吸了一口氣，徐徐道來：“她是個可憐的孩子，甫一降世即失去了雙親。”
“其父母原係古家的一對奴仆，因犯下過錯，遭古家長輩施展天譴之術懲處。然而為了保全他們的女兒，他們在彌留之際將初生女嬰托付給我撫養，爾後……便離世了。”
提到這對舍己救子的夫婦，老嫗眼中泛起淚光，幾十年前的記憶猶新，悲痛之情依然無法平息。
“那您和雅美之間的關係呢？”
沈乘風略感疑惑地看著老嫗。
“為了給孩子一個溫暖的家，我收養了她。”
老嫗含淚微笑著說：“多年來雅美一直是我心中的驕傲，她聰明伶俐，貌美孝順……”
“大娘您放心，我會好好照料雅美的。”
沈乘風低聲承諾：“我此行還有一個最後的問題想要請教。”
“請講。”老嫗微微點頭，示意沈乘風繼續發問。
令牌乃雅美所有乎？”沈乘風自胸襟取出一塊令牌，置於老嫗眼前。
觀此令牌，老嫗麵色微變，搖頭曰：“此非雅美之物。”
“嗯？”沈乘風微愕。
老嫗娓娓道來：“此令牌乃數十載之前，古家嫡女遣人送來。言若雅美遭遇困境或需援助之時，可持此令牌尋覓其家族相助。”
“古家嫡女？”沈乘風心下一震。
林雲盤率眾於凡塵之地貧民窟穿梭探尋，終覓得棲身其中的林峰輝，並將其安然救出。
雖林峰輝此刻形容憔悴至極，然能逃離那陰森之地，內心仍是欣喜異常。
他對林雲盤的感激之情，言語難以儘述。
而林雲盤於貧民窟眾人之中多方探詢，竟未得關於沈乘風絲毫蹤跡。
歸至林府，林天成正怒火中燒。
“廢物！一群廢物！”
其執杯擲向一旁侍立之人。
“家主，何事如此動怒？”
林雲盤謹小慎微地詢問。
“汝尚問我？爾領多人外出，如何連一介煉氣未滿之少年亦收拾不得？”
林天成指斥林雲盤鼻尖怒吼：“如今倒好，與孫家、劉家結仇且不論，竟令那少年逃脫而去！”
“彼少年對我林家實無半分威脅。”
林雲盤嘀咕道：“再說，我們不也是從孫家與劉家手中奪回了領土麼？”
“汝尚有顏麵言及此事！”
林天成手指門外，“去看一看！瞧瞧我們林家產業如今淪為何等境地！皆因那少年與沈某人所為所致！”
此時，一名仆人疾步踏入廳堂。
“家主，有位高人欲求見。”
“高人？”
林天成稍顯錯愕，“哪位高人？”
“屬下不知。”
仆人搖頭答道，“其蒙麵而來，屬下未能看清其容顏，似乎……”
仆人視線略作偏離。
“似是……修為有缺之人。”
“修為有缺之人？”
林天成聞之一愣。
“好，我這就去會一會他。”
心中陡然湧起一股不祥預感——此人此時前來，究竟意欲何為？
此刻，一位戴著麵具的修為有缺之人，雙手負後，靜靜地端坐在賓客之位，麵容淡然而沉靜。
林天成步入廳內，對方僅是淡淡地瞥了他一眼。
便是這短短一眼，林天成就覺心臟瞬間加速跳動。
他是何許人也？怎會有這般目光？
在這等目光的凝視之下，林天成竟生出了恐懼之意。
多年來，他還從未遇見過如此高手！此人修為必定不低於己，甚至……猶在其之上！
“您……您好。”
林天成欲坐不能，欲站不下，一時之間竟不知如何應對才好。
“閣下便是林家家主否？”這位戴麵具者開口道，嗓音沙啞低沉。
“是……正是在下。”
林天成立即點頭回應。
望著雅美賜予昱彤的神秘令符，沈乘風心中滿是困惑不解之意。
此令符究竟蘊含何種非凡之力，竟能讓修為深不可測的雅美心甘情願地拱手相贈？
接連幾日，沈乘風一麵暗中探尋此令符之根源，一麵深入挖掘雅美背後的身份秘密。不久之後，他成功聯絡上了隱世高人吳琴。
然而讓他頗感沮喪的是，吳琴並未能提供多少有價值的情報，僅有一條線索引起了沈乘風的關注——雅美極有可能與沈氏修真世家有所牽連，甚至可能成為沈家布下的一枚重要棋子。
“你確信此事？”沈乘風眼中閃爍著熾熱光芒追問。
吳琴輕輕點頭回應：“依我推測，雅美與沈家之間必有深厚的淵源，極有可能是沈家秘藏的一位關鍵人物。”
“倘若這一猜想屬實，那接下來的局麵必將精彩紛呈。”沈乘風嘴角勾起一絲冷冽笑意。原本他還打算緩和與孫家及劉家之間的緊張關係，如今得知雅美與沈家的關係，自然不容小覷。一旦尋得雅美身上可利用的破綻，他便能借此機緣，輕鬆操控孫劉兩家的命運。
一石二鳥之策已然在胸！
於是，在隨後的日子裡，沈乘風不動聲色地繼續深入調查雅美的真實身份，並決定暫不將此事告知昱彤，以免影響其心情。畢竟，為了搭救自己，昱彤已將那枚珍貴的令符交到了雅美手中。
然而不過數日光景，沈乘風的麵色便不禁顯露出幾分憂慮。因為……昱彤似乎開始有意無意地與他保持距離。
儘管表麵上二人依然如常來往，但在某些細微之處，微妙的變化悄然滋生：以往他們偶爾共進餐食，閒話修行，雖然多數時候是昱彤在講述，沈乘風在傾聽，但這正是他們關係最為親近之時。而現在，這種親近感卻仿佛正在漸行漸遠……