鹿黎被嚇了一跳，一聲尖叫卡在嗓子裡還未發出，便被人捂了嘴。

剛待掙紮，便聽到一個熟悉的聲音在耳邊響起：“噓，彆動。”

她心下一安，閉了嘴，平穩著因驚嚇而慌亂的呼吸，眼睛逐漸適應了黑暗，借著甬道外的月光她看到眼前果真是墨淵。

他著一襲利落黑衣隱於陰影中，皮膚卻在月光下更顯蒼白。

此甬道很窄，頂多能容一人通行，此刻墨淵一手抵住她身後的牆麵，一手輕捂住她的嘴，兩人挨得很近，氣息相聞。

待她心神微穩，他便鬆了手，向後退了半步便挨到了對麵牆上。

不知為何，鹿黎覺得他這會兒臉上不那麼蒼白了，夜色中雖看不分明，總覺得紅潤了些，但神色卻不太好，眉心皺成一個疙瘩。

正要開口詢問，忽聽到院門外傳來腳步聲，接著餘光裡一縷油燈微弱的光溢進院中。

移眸望去，隻見一個家仆提著油燈緩步進了客院，想來是專門負責巡夜防火的。

他在院門口站定，環視客院，目光掃過客房，向甬道這邊看過來。

鹿黎一下緊張起來，雖然這甬道中黑暗無光，但她一襲白衣，些許月光蔓延進來，便容易被人發現。

正當她無措之時，墨淵無聲抬手，將她拉入懷中，側身一轉，一身黑衣便正好將她這一抹白從甬道中抹去。

此舉雖然有些唐突，但鹿黎也不想被發現，因此很是配合。

墨淵比她高出一頭，肩寬胸廓，此刻她被攬進他懷中，耳朵剛好貼著他的胸口。

她屏息凝神聽著外麵的動靜，卻隻聞耳邊的心跳聲越來越明顯。

不知過了多久，鹿黎感到周身一鬆，身前人向後退了一步。她探頭向外望去，客院內又恢複了如常夜色，那家仆已經走遠了。

“此番多有冒犯。”墨淵低聲開了口，聲音有些沙啞。

“沒事。”鹿黎鬆了口氣。深夜出來探查，若是被發現，少不了打草驚蛇。

想到這，她眉心一皺道：“你在這兒做什麼？”

“去白天不讓進的地方看看。”墨淵道。

他是準備夜夫人府。

鹿黎了然點頭道一句：“分頭行動。”便匆匆出了甬道。她此去打算用逆時術追溯一番過往，這法術不像止血療傷一樣輕鬆，需要用不少法力，她可不想與這探子同行。

她離開客院，走了沒幾步，便見墨淵淩波微步般飛身往夫人院方向去了。

他不像她一樣身邊有人盯著，竟也不用法力，隻用輕功。

不及多想，鹿黎啟了法力，騰空而起，直奔李氏佃戶宅子。

李家宅子在一眾佃戶住宅中顯得十分出挑，院落寬敞亮堂，屋子也修葺得當。

鹿黎並沒有著急入屋，而是潛入屋後陰影中，啟了逆時之法。

彈指間，鬥轉星移，日月倒行，鹿黎在過往中翻找片刻，將飛速回溯的時間，停在了去年臘月的某天。

時辰是這一天的巳時，前一日剛落了大雪，此時雖然日頭高升，陽光充足，仍是滴水成冰。

將時間停在如此寒冷的時刻，是因為她發現在自己所在的屋後，發現了真兒的身影。

隻見他神色鬼祟探了探頭，接著便大咧咧向身後揮了揮手。

不多時，幾個近雙十之年的男子便嬉笑著走了過來，口中不時說上一句：“快點走，妖娃兒。”

鹿黎往前走了幾步，這才看到他們口中的妖娃兒。他頂多舞勺之年，麵容清秀，五官精致，眼圈卻紅紅的，身上衣衫板正合體，卻有幾抹汙跡，臉上也臟臟的。

待他路過鹿黎身側，她感應到微弱的妖力，同時聞到一陣沁人心脾的馨香，仿若桃花在鼻尖綻放。

此人確實是妖。

這是鹿黎一行人來到陳氏莊園後，第一次發現妖，但她卻並不覺得興奮。此妖妖力微弱，頂多隻是散發奇香，根本不能給人施加咒術。

她正在思索要不要在往前回溯，忽聽真兒在旁開口道：“李枝，給我們展示一下你的妖術，我們就放你回去。”

李枝？管家說這莊子上，隻有一家李姓佃戶，莫非他便是李家佃戶的小兒子？

仔細想想又覺不對：妖通常是非人之物經過修煉獲得妖力甚至幻化人形，因此據鹿黎所知，妖通常是沒有父母的。如若此人是妖，他便不可能是李家小兒。

鹿黎覺得其中必有隱情，決定看看到底是怎麼回事。

“我不是妖。”被叫做李枝的少年冷臉回答。

“不是妖？哈哈哈哈他說他不是妖。”周圍幾人都大笑起來，“你從小就散發異香，還說不是妖？”

李枝抿著嘴不做聲，臉色卻越發難看，眼圈也更紅了。

見李枝態度漠然並不回應，真兒有些惱了，猛地出手將他推到牆根上，目露凶光道：“讓你展示你就展示，擺什麼譜？”

旁邊一個人也跟著道：“敬酒不吃吃罰酒，你現在不動彈，一會可彆怪我們逼你。”

鹿黎循聲望去，發現此人竟有幾分眼熟，思量一會兒才猛然想起，這人就是前一日在山間看到被熊妖啃去一隻胳膊的那個！

他也與真兒一樣身中妖咒。難道當真是這個叫李枝的少年為了尋仇給欺負他的人下的妖咒？

未待深思，她便聽旁邊傳來一聲響亮的耳光聲，竟是有人狠狠往李枝臉上甩了一巴掌。

李枝雙手被真兒摁住，掙脫不開，也不吭聲，隻是咬著嘴唇，惡狠狠瞪著眼前這群烏合之眾。

見他這副模樣，便知他之前一定也經曆過類似的事，所以才明白叫喊也沒有用，這群人一定是瞅準了大人們都不在的時間發難。

鹿黎想到這，心裡不由泛起心酸，要不是逆時之術沒辦法現身在他們眼前，她一定要衝上去胖揍他們一頓。

但接下來的時間裡，鹿黎發現自己心酸的太早了。

李枝被摁在地上拳打腳踢一陣後，竟被扒去了棉衣。

一群人哄笑著將他的棉衣撕爛，拿腳踹著倒在地上的少年，嘴裡還在不停質問：“你的妖術呢？”

那少年躺在地上，仍舊咬著牙不出聲。

直到他們打得累了，見李枝還是不吭聲，這才嘟囔著“沒意思”，也不去管地上還躺著的人，竟就這麼散去了。

李枝身上僅剩了件中衣，癱在地上連打哆嗦的勁兒都沒有了。寒風呼嘯，他的呼吸漸漸弱不可聞。

鹿黎明知這是已經過去的事，她無能為力，但還是急得向四下張望，希望能有人路過發現他。

大約過了一盞茶的時間，終於有農人路過屋後，見此情景，急急將李枝抱回了屋裡。

屋後又隻留下鹿黎一人，她沒有動，在寒風中站立了良久，她覺得等待人來救李枝的時間是如此的漫長，漫長到她差點對這個世界失去了希望。

不知過了多久，她回過神來，轉身往李家房中走去。

逆時術中，人物景像皆為虛影，鹿黎直接穿牆而過，來到屋中。

這個房間整潔明亮，東側為寢台，西邊做書房，一進門的地方還擺了個古樸屏風，看著有些眼熟。

這裡想必便是李枝的房間，因為此刻他正躺在寢榻上，旁邊是一對看起來已過不惑之年的夫妻，想來正是他的父母，這二人皆麵容和善，但此刻又都愁容不展。

一個從城中緊急請來的郎中坐在榻前，閉目號脈，神情嚴肅。

鹿黎回眄房間西側，書架上擺了不少詩書典籍，桌子上有一首寫到一半的詩，詩曰：“桃花棄枝去，卻留一抹香。欲問緣何故，不敢覓親……”

這詩雖然不如何好，但字體娟秀中透著風骨，對於一個十歲出頭的孩子來說，已經非常了不起了。看得出李枝父母將他教育得不錯。

隻是這“親”字後麵，隻寫了一個女字旁便停了筆。想來應是剛寫到這兒，便被真兒那群人叫出門去了折磨到不省人事。

心中正感不忿，便聽東側郎中歎了口氣道：“先用草藥燒水沐浴，我再開幾副藥內服，便可好轉。不過此番雖無生命危險，但外傷加凍傷，不免留下病根。”

李枝父母接了藥方，千恩萬謝。李母去置辦湯藥，李父將郎中送出門去。

鹿黎跟著李父出了院子，才發現院外早已等了不少鄰裡佃戶，見郎中出來，紛紛詢問李枝情況。

其間又有不少人憤憤不平，“這也太過分了，將一個小孩兒欺負成這樣，這如何下得去手。”

“唉，枝兒被欺負這好幾回了，也不肯說到底是誰。”

“還能是誰，肯定是莊北盧寡婦家的真兒。他上個月還到處說自己打了枝兒一頓。”

“嘖，太過分了。”

人群中什麼聲音都有，鹿黎覺得吵鬨，便後退幾步遠離人群。

遠遠望去，人群中有一位女子格外顯眼，她雖與其它農人一樣身著顏色樸素的棉衣棉袍，卻氣質優雅，不參與周圍人的討論，隻是聽了片刻，便轉身離開。恰見李枝父親送完郎中歸來，二人微微鞠躬，擦肩而過。??

不久便傳來李枝蘇醒的消息，鹿黎放下心來，收了逆時術，又去真兒家附近施了幾次法，都沒有追溯到有用的事，隻好打道回府返回客院歇下了。

直到鹿黎房中的油燈再次熄滅，一個黑影才緩緩從陰影中走了出來。