夜裡卷起一陣風 ，落下細雨綿綿，庭院中的梧桐葉灑了一地。

隔天清晨，翠暖召來手下的四等女使，那丫頭瞧見滿地的樹葉，兩眼一瞪，直喊道：“天爺嘞——”

翠暖忍不住笑，這廂，柳澄喚她：“在外麵笑什麼？還不趕緊進來拾掇，馬上便要隨姑娘歸寧了。”

“哦。”

柳澄的話音方落，青綿便道：“你去與袁家大郎知會一聲。左右不能一句都不說的。”

柳澄領了命，便道：“是。”

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“你瞧，今日歸寧，不提前一日來說，今早才遣人來。這哪裡是要我去，這分明是沒想著我去。”

袁灃自幼身弱，此刻，與顧長澧耍刀弄劍的時間不過半柱香，後背已濕透了。方才正休憩，便有小廝傳了沁竹院的話。

而袁灃這句，自是說與顧長澧聽的。

“哪裡是表嫂沒想著兄長去，若是兄長有意，前一日便該差人去問，而不是聽之任之，不聞不問。如今表嫂傳了話，兄長反倒不樂意了。”

“你小子！如今倒來責怪我。”

袁灃手負於身後，從庭院回屋。顧長澧見狀，起身跟上。隻聽袁灃道：“自己的娘子便該自己寵著，哪有一口一個表嫂喊的？”

顧長澧聽罷，隻道：“兄長莫要言笑了，如何是我自己的娘子。”

“你莫要再裝糊塗！父親訂下袁家與穆家的親事，是為了什麼？你還不明白嗎？他是為了用這樁婚事留住你！”

六月初，北境九州儘失。

袁文春著人去北境打探消息，不料，前往之人歸來，隻帶了一個死訊。此後，袁文春夫婦二人生機全無，尤其是袁大夫人，整日以淚洗麵。

直到月黑風高之夜，原已死之人秘密進府養傷，袁文春見他歸來，喜極而泣。他聽聞他傷好之後，還欲離開，苦勸不得結果之後，袁文春便去寺廟求了一卦，卦上寫，與穆家女成婚可解死劫。

死劫二字太重，袁文春手一抖。

卦簽便落在了地上。

而這位穆家女，便是那生辰八字都與他合的上的穆家三姑娘，穆青綿了。

從始至終，穆家並不知曉袁家與其結親的真相，一心以為他們袁家要娶的是穆家嫡女，甚至惹出了家宅之亂。

可那卦上人的姓名，早已注定了。

“當日，我並未出現於婚宴之上，與她行禮的，是一隻公雞，亦是名正言順的袁家嫡子。”

“可那不是我。”

袁灃回眸，看向顧長澧，與他道：“而是你。”

除此之外，這層層迷霧中另外一個真相也被袁灃揭開。

他眼前這位，此時名喚顧長澧之人，才是袁文春與袁大夫人真正的獨子，並非外甥。

當年，袁文春官至四品，還未貶至清河。五歲的小袁灃已嶄露頭角，一朝被選，入宮作了皇子伴讀。其中，最出色的兩位皇子，一位是六皇子蕭鈺峙，另一位則是當今太子蕭逸琅。

小袁灃與六殿下蕭鈺峙一見如故，相見甚歡。此後，也一直關係親密。甚至因蕭鈺峙之故，遭到了太子的暗害。

五年後，袁文春因廣進絹絲一案，觸及朝堂權貴與外戚的利益，被貶離京。小袁灃也因此跟著父親，離開了京城。

隻是他幼時所學皆銘記於心，從不曾忘。十六歲那年，他隱姓埋名，趕赴京城參加科考。若文曲星下凡，一朝得了桂冠，成了大齊第一位年僅十六歲的狀元郎。

彼時，他未曾暴露自己是袁文春之子的身份，隻因狀元郎之名收到了京中各派的請帖。其中一封，便是來自於六皇子，蕭鈺峙。

他本就欣賞蕭鈺峙，又自幼關係親密。於是，便在他最風光的那年，棄文從武，隨蕭鈺峙一道離京，去了北境。

這一戰便是六年。

此後，袁文春唯恐當年得罪的仇家會借由戰事暗害他的親子，遂不敢認親。隻得在府上認一個乾兒子，假扮袁灃。

若真正的袁灃回來，便也隻喚他作舅父。

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聽袁灃提及往事，顧長澧狹長的眼眸微翹，全然一副無畏無懼的模樣。

“父親不知從何處著人算命，才算了這一樁婚事，連累青綿姑娘入局。可兄長明白我，我本不信鬼神之說。再者我一早便有選擇，無論如何都不能留在清河，躲一世清閒。”

“既然青綿姑娘並不知曉此事真相，也望兄長替我瞞著。等一年之期到時，兄長將和離書交由她，還她自由之身。”

“你當真固執！若你不回去，誰人知道你還活著？”袁灃回眸看向一身清冽之風的顧長澧，白色的玉袍將他襯得更加塵白，他長歎一聲：“有何重的過自身的性命呢？”

“我心自知，公道正義自重的過。”

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“逆子！”

兄弟二人言語間，自庭外走來一花白頭發的中年男人，他一身圓領官袍，直走向顧長澧，“給我跪下！”

顧長澧未曾置聲，隻是直直跪下去：“父親。”

一把年紀的袁文春氣得渾身發抖，手指指著顧長澧，言語間哽咽不夠，作為一位父親，又作為一位丈夫，隻剩老淚縱橫：“你隻知自身抱負，又可知你母親因邊關之事患上離魂症，如今神誌不清，已是忘了你，反將假扮你之人當成了自己的親兒子！如此，你甘心嗎？便是親眷尚在，你亦都不顧了嗎？”

顧長澧原本堅定，不可動搖的心誌被砰然一撞。他背脊挺直，頭卻未曾抬起。隻因為他愧對父母。

當日北境的慘烈還曆曆在目，顧長澧咬牙，一雙桃花眼浸紅，他抬眸看向袁文春：“父親您所思所念的兒子已死在北境。如今回來清河的是顧長澧。他是六殿下的心腹，亦是十萬忠魂的將軍。不是您一人的兒子。”

“你、你！是想不認我這個父親？”

“非也。”顧長澧搖頭：“父親您自小教兒子忠君愛國，收回九州是民心所向，也是您畢生的抱負。當年，您因絹絲之案，不惜得罪權臣，被貶至此亦無悔，如今為何兒子繼承您之誌，您卻百般阻攔！”

“灃兒，當年的絹絲之案如何冤情，我自知曉，清流一派儘數被打壓，朝中已無正義可申。便是豁出去得一個死罪，又有何意義？”

“何論如今六殿下已殉城身死，你隱瞞不報，試圖以身犯險，假作六殿下回京！”

“太子此人又是何等毒辣，若有朝一日你被發現，便隻能得到一個死罪。”

隻聽袁文春將他日最壞的結果說儘了，顧長澧道：“兒子雖萬死而不悔。”

袁文春腳下一個踉蹌，慌亂搖頭：“癡兒呀癡兒！早知如此，為父何苦教你良多！”

袁文春珍惜他性命從而道出悔恨之詞，顧長澧聞言落淚。

可他腦海中，是揮之不去的北境困境。

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“我三月前便已向朝廷遞上軍情，向朝中求援，隻是朝廷遲遲未有回信。如今，援兵未到，突厥人的進攻又越來越猛。殿下，潼門關危矣！應當早做打算！”

那時，蕭鈺峙身旁的副將劉逢已知戰局不利，便勸他早做打算。蕭鈺峙未必不知險情，可他仍堅守於潼門關。

蕭鈺峙盯著眼前的沙盤，“若潼門關破，九州則無險要之地，突厥人將勢如破竹，屠滅我九州百姓。此戰，不能退！”

“以我軍十萬兵力對突厥人三十萬兵力，無異於以卵擊石。何況，突厥人還製出了火藥。”

火藥分為幾種，配方不同，爆炸的威力亦不同。此前，大齊的火藥軍事實力遠超突厥，而今不知為何，突厥人竟在短短數月內，突飛猛進，研製出與大齊一模一樣的火藥配方。

師送喜聽罷，直罵道：“他奶奶的個腿！那幫蠢貨，呆頭呆腦，隻知燒殺搶掠的蠻人，如何研製的出如此精良的火藥。定是朝中有內鬼，將火藥配方賣給了突厥人，還暗中掐了我們的援兵，如今連糧草也不剩什麼了，怕是再過幾日，兄弟們都要啃樹皮了！”

“若我在朝堂之上，定要揍得那幫文官滿地找牙！”

蕭鈺峙聽罷，眉頭緊蹙，看向一旁一言不發的顧長澧，“你如何看？”

顧長澧抬眸，以局勢分析：“殿下這六年間收複失地，儘得民心，眼看便能班師回朝。可卻偏偏在此時，突厥人轉退為進。加之火藥，軍餉，援兵三者俱損，私以為，這並非巧合，而是陷阱。”

劉逢隻言：“太子與咱們六殿下不合已久，可這立儲之爭如何能禍及百姓？收複九州的聲名是小，百姓的性命存亡為大！他怎能如此糊塗？”

師送喜冷哼一聲：“我朝那幫文官置九州之地不顧，不是我看不起他們，而是他們從未將九州百姓的生死放在眼中。隻管自己在京城吃香的喝辣的，哪裡知道他們一個手指縫掉下來的銀錢便夠邊城百姓吃一年！”

蕭鈺峙無心咒罵，隻一心解眼前之困局，他道：“送喜，你事先去潼門關外設埋伏。劉逢，你去軍械處盯機關。”

說罷，蕭鈺峙的話頓了頓，再看向顧長澧：“汀蘭，你帶潼門關內的九州百姓撤離，退守三城。”

師送喜與劉逢皆出帳外，帳內獨剩蕭鈺峙與顧長澧二人。

“你明知此戰並無轉圜之地，為何還執意如此？”

蕭鈺峙勾了勾唇，眼底徒剩悲涼，麵上的笑容亦是無奈：“君要臣死臣不得不死。我知道，他們都不希望我回去。”

可，他們萬萬不能利用九州百姓的命。

蕭鈺峙捏緊拳頭，重重的砸向沙盤，他眼角的淚掉下去，於沙盤中消失。

“汀蘭，我真後悔，六年前帶你來北境。”

顧長澧瞧著他，想起這六年間，他們如何一點一點收回失地，每每收回失地，又是如何的激動與熱血。

“六年熱血已灑，我從無後悔。”

蕭鈺峙紅著眼看他：“九州之地再次陷於危困，我等六年的心血毀之一旦。可我隻怕突厥人的野心不止於此。若他們未能信守承諾，那九州再失，沙州，雲州之外的薊州亦守不住。屆時，丟失的恐怕未必隻是有九州，甚至是整個中原都要陷入水深火熱之中。”

“汀蘭，你帶人撤離，先去薊州。”

他隻等他將九州大地的百姓儘數帶回沙州等地。一人獨守九州空城，可將傷亡降至最少。

顧長澧否決道：“我不去，要走也是你先走。區區空城計，我來唱也罷。”

蕭鈺峙抬起胳膊拍向他的肩膀：“我怎會不知你為何意？可我才是大齊的鎮北王，若我不在九州，突厥人必定知曉有詐。又如何借此消耗他們的兵力？”

“更何況，薊州是中原最後一道險要，除了你，任誰去守，我都不放心。便辛苦你，替我，替大齊百姓守住了。”

無論如何，他們都等不到朝廷的援兵，似是有人將他們都軍報攔截，未曾呈上去。

而阻攔他們那人，不等突厥打至沙州，火燒眉毛，必定不會派遣援兵。

瞧見顧長澧不放心，蕭鈺峙笑：“既是空城計，我便不會拚命死守。雖說這是他們為我選的埋骨之地，我又如何不能有一線生機？汀蘭，我還等著以後同你一起吃酒，可不舍得輕易去死。”

後來，戰局果然如蕭鈺峙所料，突厥人野心過甚，不肯止於九州，意圖從沙州攻破，一路向東，拿下整個中原。

蕭鈺峙想到還在薊州等他的顧長澧，命師送喜和劉逢二人前去拖住他。

“你們記住，莫要將沙州的戰情告知汀蘭。若他知曉，也務必要攔著他！”

“殿下！我等不走，誓死追從殿下！”

師送喜與劉逢跪在蕭鈺峙麵前，蕭鈺峙搖搖頭，不免又想起曾在京城時，他們是何等的意氣風發。他眼眸通紅，隻道：“害你三人前程，我已心有所悔。如今，我能做的，便是護住你三人的性命。我會死守沙雲二城。若突厥人能攻破，前去薊州，彼時以他的兵力，在汀蘭手中，必敗。”

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袁文春堪堪扶上座椅，一屁股跌坐下去。他看著自己的兒子，無奈閉上了眼睛。

顧長澧從思緒中抽回神思，隻是片刻，雙眸便紅成一片。

沙州與雲州地處平原，無山川阻隔，蕭鈺峙卻決心死守，耗儘突厥整整二十萬大軍。

以此為薊州之戰留下贏麵。

可笑的是，數萬裡江山儘失，無一風聲走漏，不至天廳，求告無門。

致使十萬大軍皆與城池共亡。

師送喜與劉逢與他一道尋至蕭鈺峙的屍骨，為其收斂，三人朝西望向九州大地，於悲痛中立下誓言。

萬裡江山，九州大地，他們定會再次奪回。

可若沒有蕭鈺峙在，他們無法像從前一般組建一支完整的軍隊，甚至不能正常出入京城。朝中叛國之人無法揪出，當年的絹絲一案亦無法翻案。

因此，顧長澧也做了一個決定。

要以蕭鈺峙的身份活下去。

而這些年，軍中常有士兵認不出他與蕭鈺峙，二人麵容有相似之處，又常年在一起，對對方的行為習慣了如指掌。加之蕭鈺峙六年未曾回京，麵容有些變化亦是平常。

他抬眸，隻見袁文春闔上眼睛。

他這一去，凶多吉少。可這天下，總要有人以死之誌，為那些枉死之人，討回一個公道。