從1583年努爾哈赤十三副遺甲起兵開始，隨著統一戰爭的擴大，來建州女真歸附的人越來越多，那麼人口的增長勢必就會帶來很嚴重的糧食問題。本來女真人就是遊牧民族，不擅長農業，他們打獵捕魚，純粹是靠天吃飯，一旦和明朝斷了貿易，在自然災害頻發下，女真的首領勢必會起兵造反，通過擴大領地的方式來解決內部膨脹的問題。
皇太極在袁崇煥屢次退信之後，打算召集其他三大貝勒商量此事。
代善和阿敏已經到場，唯獨莽古爾泰遲遲沒有來。
阿敏：“聽說三貝勒最近和哈達格格、德格類貝勒天天把酒言歡，鶯歌燕舞，好不快活。”
他看了代善和皇太極一眼，知道這事肯定會讓二人生氣，便借故說，“唉，我猜可能是最近壓力太大，加上先汗去世，所以才借酒澆愁，可謂借酒澆愁愁更愁，喝了就打不住了。”
代善冷哼：“莽古爾泰也太不像話了，現在是先汗喪期，他竟然這麼明目張膽，到底想做什麼？”
這話說完，三貝勒莽古爾泰正好踏門而入，撲麵而來的酒氣瞬間充斥整個屋子。
但莽古爾泰卻絲毫沒有察覺到這三人的態度有什麼不同，他甚至還抱怨：“你們這麼晚的叫我過來乾嘛？”
代善剛想訓斥他，卻被皇太極攔住，皇太極搖頭，示意代善先解決主要問題先。
他對莽古爾泰說：“三貝勒，現在城中的情況十分嚴峻，百姓手中的銀兩貶值，物價卻一升再升。像良馬，一匹已經達到了三百兩，一頭成年頭達到了一百兩，綢緞布匹達到一百五十兩。物價的上漲使得城內盜賊四起，越來越多的人開始自相殘殺。”
莽古爾泰大手一揮，好像並不覺得有什麼：“就這？四貝勒，我還以為是有什麼天大的事呢，慌慌張張大半夜把我叫過來，害得我凍得一哆嗦。”
代善：“三貝勒，那你覺得這事應該如何解決？”
莽古爾泰：“能怎麼解決？當然是去攻城，打蒙古、打朝鮮、打大明，我們八旗子弟戰無不勝，還怕搶不到東西？”
嗬嗬，莽古爾泰覺得這三人是不是太杞人憂天了，想想之前他們決定伐明之後，幾乎就沒打過一場敗仗，既然如此，那何不繼續打下去？
等搶到的東西一多，自然就不會引起內亂了。
皇太極：“一年前，阿瑪帶領我們剛在寧遠城吃了敗仗，我們用戰爭的手段試圖去搶掠，但發現這些都是以八旗將士的鮮血為代價的，而且最重要的是，這些搶掠過來的東西不見的比互市獲得的更多。”
莽古爾泰：“道理是這麼個道理，可汗王你想要和人家明朝議和，人家同意了嗎？”
知道答案的三人麵麵相覷，莽古爾泰甚至還冷笑了一聲。
代善嚴肅的思考了這個問題：“眼下，的確隻有議和才能讓國內的經濟慢慢恢複，打仗的事可以延後，先和明朝開通互市再說。”
皇太極認為，自己因為剛剛上位，地位還不穩固，隻有他一人的保證肯定是無法說服袁崇煥。如果能在大金內部達成共識，讓明朝方麵看到他們的誠意，那他們的議和一定會成功。皇太極抱拳：“感謝大貝勒支持，有您這句話，我相信一定會打動明朝的袁崇煥。”
代善：“汗王客氣了，這事也關係到大金國的未來，我們不可以坐視不管。”
阿敏和莽古爾泰看到代善都下場了，他們還能說什麼，隻能說：“既然如此，我們都聽汗王安排。”
……
這會開完，莽古爾泰和阿敏一起騎馬回家。
阿敏看著莽古爾泰迷迷糊糊的，便是調侃：“三貝勒可彆突然從馬上栽下去，到時候出了什麼事可彆怪在我頭上。”
莽古爾泰：“去你的！我好端端的，才不會這麼早死。”
阿敏：“三貝勒，這可說不準。”
莽古爾泰狐疑的說：“你這話是什麼意思？”
阿敏：“你就當我也喝醉了，三貝勒，你不覺得自從大汗上位之後，大貝勒和大汗關係越來越好了嗎？”
莽古爾泰皺眉，這話不說還好，一說他也感覺不對勁了。
阿敏：“大汗讓大貝勒去打紮魯特部，美女牛羊，全都去了大貝勒兩紅旗。”
他又看了看莽古爾泰，發現對方的表情和自己預想的一樣，便繼續說，“後來兩白旗換成兩黃旗，大汗又給了大貝勒很多牛錄，我怎麼看怎麼都覺得這是他們二人私底下的交易。”
莽古爾泰：“你是說皇太極許諾給了代善好處，才讓代善推選他為汗王？”
阿敏：“這話我可不敢說，但如今這個情況，我感覺我倆這兩個大貝勒和他們坐在一起多少有些尷尬。”
莽古爾泰冷哼：“他們倒是有這心，也得有這膽，一旦要我發現他們有什麼把戲，我絕饒不了他們！”
阿敏扯動下嘴角，好像在笑莽古爾泰天真。
……
這次皇太極在信中向袁崇煥再次提出努爾哈赤的“七大恨”，是因無數被淩辱之事，不堪容忍才有了起兵伐明。現在他欲修兩國之好，希望明朝回贈黃金十萬兩、白銀百萬兩、鍛匹百萬、毛青細藍布千萬匹。等和好之後，每年大金國會贈送明朝東珠十顆、貂皮千張、人參千斤，大明贈黃金一萬兩、白銀十萬兩、鍛十萬匹、毛青細藍布三十萬匹。如果明朝皇帝不同意，大金仍然會出兵討伐。
……
在等待答複的同時，皇太極命令阿敏、濟爾哈朗、嶽托、阿濟格、杜度等人一起帶兵進攻朝鮮。
出發之前，皇太極單獨召見了濟爾哈朗。
濟爾哈朗是阿敏的弟弟。他是堅定的皇太極黨。
因為之前在皇太極稱汗的時候，阿敏曾用外出自立的借口做為支持皇太極上位的條件，皇太極自然就很不放心阿敏這次的外出任務。
所以他特意叮囑濟爾哈朗。
濟爾哈朗也很聰明，他在走之前向皇太極保證，一定會看好阿敏，絕不會讓阿敏做出什麼出格的事。
大軍一路行至朝鮮，先是攻克了定州、然後又拿下了安州、平壤，最後迫使朝鮮國王李倧求和。
走到這裡的阿敏忽然有種感覺，那就是好像回家了一樣。
是啊，朝鮮。
這個地方已經被他們攻克了下來，那為什麼不讓他占領此地。
既不會搶占努爾哈赤一脈的地盤，又可以讓自己自立為王。
為了讓計劃更順利的進行，阿敏派人私自叫來了杜度。
他站在山頭，風吹起他身後的披風。
杜度沒過一會兒就來了，他先是和阿敏行禮，然後阿敏就遣散了周圍的隨從，隻留他們兩個在這兒。
杜度不解，詢問：“二貝勒，不知道你今日找我來有何事要交代？”
阿敏沒有立即回答，他看著遠處，用手指著說：“杜度，這地方風景好不好？”
杜度回：“好，也不好。”
阿敏問：“為什麼好，為什麼不好？”
杜度：“有句話叫金窩銀窩不如自己的狗窩。”
阿敏：“這是我們自己打下來的地方，為什麼就不能成為我們的狗窩？你現在不也沒住在你出生的地方，杜度，赫圖阿拉城已經是過去式了，我們要朝前看。”
杜度：“二貝勒，是我們打下來的沒錯，可是這應該是我們大金的，我們不應該占為己有。”
阿敏歎氣，他叉著腰，用腳踩著泥地，然後又用草刮乾淨。
“你把人家當自家人，人家未必把你當自家人，杜度，我們才是同一類人。”他看向杜度，“我們就是這草，沒了利用價值就會被他們甩開。你看看你，一個好好的鑲白旗旗主，就這麼沒了，你難道真的服氣？”
杜度不說話，但他慘白的臉泄露了他的心事。
阿敏繼續說：“你阿瑪當初去明朝總兵那泄露了機密，背上了通敵叛國的罪名，他一死不要緊，但你們呢？你們全家從那時候就抬不起頭來了。你是罪臣之子，雖然老汗王給了你一旗，讓你當上了旗主，可是人家不需要你的時候，說把你換了就把你換了，你有什麼話說？”
“說到底，他們對你不信任，也沒把你當一家人看了。”
他輕笑，好像是在說杜度，又好像是在說自己。
杜度低著頭，始終一言不發。
阿敏看向遠處，他說：“有時候還是得為自己考慮，現在新汗上位，局勢不穩，等到後麵他手裡的權利越來越大，我們就是待宰的羔羊，隻能任人宰割了。”
杜度：“二貝勒，多謝你的提醒，我從沒有想過這個，所以我……”
阿敏：“不急，我會給你一些時間，你好好考慮，我等你的好消息。”
說完，杜度就拜彆了阿敏，走了。
阿敏站在原地，不知道在想什麼。
又過了一會兒，濟爾哈朗不知何時過來的，他站在阿敏身後，然後拍了阿敏的肩膀。
“二哥。”
阿敏並沒有感到驚訝，他好像早就察覺到濟爾哈朗了。
“你來了。”
濟爾哈朗點頭：“二哥，我聽說你一個人站在這裡很久，我想來看看你。”
阿敏感歎：“我何止是一個人站這麼一會兒？濟爾哈朗，早在阿瑪出事那年，我就已經是單槍匹馬了。”
1609年，舒爾哈齊被軟禁，他的三個兒子被關，第二年，努爾哈赤處死了舒爾哈齊的長子和第三子，阿敏因為眾阿哥求情而保住了一命。
濟爾哈朗：“二哥，我知道你委屈，但這麼多年，大伯對你也不薄，他讓你做上了和碩大貝勒之位，給了你一旗，難道這還不夠嗎？”
阿敏看了濟爾哈朗一眼，他雖然叫自己的二哥，是自己同父異母的親弟弟，但是從小就被努爾哈赤接去，養在福晉孟古哲哲那兒，和皇太極一同生活，自然是對皇太極比自己這個哥哥要親了。那麼他說的話還能信嗎？
是斷然不能信。
阿敏堅定的認為。
這個人隻是流著阿瑪的血，但身心已經是努爾哈赤的人了。
他認為這些饋贈已足夠，但對阿敏來說，這些不過是努爾哈赤一家的施舍。
因為當初是努爾哈赤和他阿瑪舒爾哈齊一起打的天下，為什麼到最後他們這一係隻能分到僅有的一旗，而且還要感恩戴德？
嗬嗬。
真是可笑。
他看著濟爾哈朗，突然沒了說話的欲望。
濟爾哈朗知道阿敏有情緒，他說：“二哥，不要帶情緒，也不要去想那些所謂的過去。現在為今之計，我們最要緊的就是輔佐大汗，隻有跟隨大汗，我們才能越來越好。”
阿敏冷哼，滿不在乎：“再好也不過是給他人做嫁衣，難不成他們還能推舉你做大汗？濟爾哈朗，彆做夢了。”
真是的，又不是沒有吃過教訓。明明看到了當時他們爭先恐後爭位的樣子，哪裡是有吧他們算在內。
這才沒過多久呢？就已經把他們排擠成這樣了。
多年以後他們還能有好日子過？
彆想了。
濟爾哈朗：“大汗不會這麼不近人情，我相信他的人品，他待人一向寬厚，隻要我們對他儘心儘力，他一定不會辜負我們。”
阿敏：“濟爾哈朗，這是你的想法，還是他讓你對我說的警告？”
阿敏也不傻，他早就清楚皇太極肯定會留有一手。
濟爾哈朗一路上一直對他有頗高的關注，肯定和皇太極脫不了乾係。
濟爾哈朗：“這是我對你的忠告，和其他人無關。”
阿敏：“那謝謝了，我不需要你的忠告，你走吧，以後彆來煩我。”
兄弟倆不歡而散。阿敏自認為能說服杜度，兩個人能成功的占領朝鮮，徹底拜托大金。
……
一個月後，皇太極秉燈夜燭，還在思考著該如何和袁崇煥議和這件事。
胡湘湘站在皇太極身邊，看著他用手揉搓著自己的臉，可想袁大人的回信一定讓他十分苦悶。
皇太極沒有拿胡湘湘當外人，他直言信中內容：“他要求我們大金以和為貴，不要再提什麼七大恨。”
胡湘湘看著信，並沒有立即作答。
皇太極接著說：“不僅如此，他還要求我們退出遼東，將戰爭中掠奪的人口一並歸還，並且迅速從朝鮮撤兵。至於我們提出的經濟要求，袁崇煥絲毫未提。”
胡湘湘能感受到皇太極的憤怒，他的喜怒從不流於表麵，但這次不一樣。
大金人口眾多，之前居住的赫圖阿拉已經不適合這麼多人生存。他並不是因為政治野心，強占著遼東不放。而是考慮到現實問題，自他們占領遼東之後，大金國已經在此地紮根生活。皇太極的議和目的也是為了能保證他的子民能夠在遼東安居樂業，用議和得來的生產物資解決遼東因為饑荒和窮困導致的困境。
所以，他肯定是不會在這上麵做出退步的。
不用說一句話，他們兩個人就能明白對方的意思。
皇太極從胡湘湘眼裡看到了理解。
這樣就夠了。
一直以來，各方都對他有許多議論，什麼詆毀都有，像什麼為了這個汗王之位不擇手段等等。皇太極也不惱，說白了就是習慣了。
但是這和找到一個理解自己的人是不一樣的。
她能直接走進自己的心裡，這種感覺好像是上天對他的恩賜。
所以皇太極很珍惜。
他很想對胡湘湘好，給他想要的，但她真的像是無欲無求，讓皇太極找不到任何機會。
那麼隻有遵循他的意思，將他留在自己身邊。
議和肯定還是要堅持議和的，一切為百姓考慮。
自然，在調節了自己的情緒之後，皇太極便說：“他要誠意，那我就再誠意一些，將黃金變成五萬兩，白銀五十萬兩、鍛五十萬匹、毛青細藍布五百萬，等議和成功，金國會送明國東珠十顆、黑狐狸皮兩張、元狐狸皮十張、貂皮兩百、人參千斤。等和好之後，兩國互市，每年明國給我大金黃金一萬兩、白銀十萬兩、鍛十萬匹、毛青細藍布三十萬匹，我國會送東珠十顆、人參千斤、貂皮五百送之。”
這一次皇太極為了表達自己的誠意，特意降低了議和的條件。嚴格來說，這樣的條件在當時並不過分，是沒有超過明朝的接受範圍的。隻是當時明朝中央內部黨派之爭，對征伐金國之事各有各的說法，即使是皇帝主張和解，那些大臣未必會同意，所以胡湘湘看著這封信從皇太極手裡再交付給其他人，就知道這次可能又要石沉大海。
……
哲哲從外屋走進來，和胡湘湘打了個照麵就進去照顧皇太極。
她現在就在清寧宮，不過就是一間屋子，中間有兩個隔斷，空出來當書房和臥室，外麵是火炕，哲哲平時他們在這裡開火做飯，偶爾也會在這裡當做祭祀的場所。
當皇太極和胡湘湘在討論正事的時候，哲哲就在外麵給皇太極熬著薑茶。
等他們聊完，哲哲就端著兩碗茶進來。
“大汗，君山，喝點茶暖暖身子吧。”
真是久旱逢甘露，天知道胡湘湘有多怕冷，哲哲的溫柔體貼真是暖到人心裡了。
不怪皇太極越來越喜歡她，敬重她。
皇太極客氣的說：“哲哲，有勞了。”
哲哲：“能為汗王做點事，哲哲高興還來不及。”她看向胡湘湘，“君山，你快趁熱喝了，這幾年是越來越冷了，你們這要動腦子做事的人，可彆凍壞了。”
胡湘湘見此便也不好拒絕，她說：“那君山恭敬不如從命，感謝大妃賞賜。”
她先是禮貌的行禮，然後從哲哲那兒將薑茶拿過去，慢慢喝到了肚子裡。
果然整個人的感覺就不一樣了。
手暖腳暖，心也暖。
既然東西喝過了，胡湘湘也知道自己應該走了。
哲哲這明顯是有備而來，是有事要和皇太極說吧？
胡湘湘識時務，都這時候了，她也不能當電燈泡。
她說：“大汗，大妃，屬下先退下了。”
皇太極凝視她，說了句：“嗯。”
然後一直目送她離開。
胡湘湘走出屋子，這時候天還是很冷，儘管她這個時候穿了一個大襖，可還是止不住冷。
“阿秋！”
她下意識的打了個噴嚏。
屋子裡的皇太極看向窗外，那個瘦小的身影直到遠去。
哲哲便說：“他孤苦無依，身邊也沒有一個親人，又不願意婚娶，就是想找人照顧他也沒辦法。趕明兒我讓下人給君山做幾件衣服，再置辦幾身像樣的行頭。”
皇太極：“君山自由慣了，要是身邊多了人反而是約束。哲哲，你辦事我放心，君山的事還是要你多上點心。”
哲哲：“這是自然，不過眼下還有一件重要的事想要和大汗說。”
皇太極挑眉，平日哲哲難得說事，他自然是不會拒絕：“說吧。”
哲哲猶豫了一會兒，似乎是有些難於啟齒。
皇太極把手中的書放下，他問：“你是不是要說布木布泰？”
看哲哲這個樣，不用多想都知道肯定是因為她自家人的事。
哲哲點頭，她小聲說：“大汗，昨兒個布木布泰的月葵來了。”
月葵，就是女人的大姨媽。
我們現在覺得沒什麼，但古代就意味著已經長大成人，可以生兒育女了。
布木布泰去年嫁過來的，時間也快兩年了。
因為她的義務就是奔著生兒子來的，那時間到了，自然就不能再耽擱了。
哲哲的意思已經很明顯了，就是告訴大汗，你該去見見布木布泰，行二人該做的事。
皇太極倒也沒有正麵拒絕哲哲，他說：
“這幾日你多煮些好東西給她補補身子，她年紀還小，又離鄉背井，肯定有很多不適應。”
哲哲應聲，然後她也聽出這其中的話來了。
年紀還小？
莫非？
哲哲鬥膽問道：“大汗，那您還去她那兒嗎？”
哲哲隻想著能為科爾沁儘快誕下一子，這樣他們科爾沁還有她才能真正在大金站穩腳跟。
所以她表現的十分迫切。
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