當日瞧老太太氣的狠，定是不肯輕易答應她的條件，青綿便想再使些法子，卻不料，老太太當真是能屈能伸。

竟親自來與羅嬌致歉。

穆青綿在一旁瞧著，依舊覺得這一幕諷刺極了。

她坐在椅子上，胳膊搭著一旁的扶手，身子懶懶地斜著，又隨手捏起一個果子，自顧自吃起來。

老太太道：“當年之事，是我糊塗，拎不清要害，害了穆家的子孫。如今，老身算是想明白了，與家中之人相爭，終究落得一個家宅不寧。眼下，還是三姐兒的婚事要緊。”

羅嬌不想老太太竟真的肯為此事低頭，惶恐至極，她斟酌道：“我亦知舊事重提無益，還是眼下為重。”

穆老太太瞧著羅嬌還算識相，滿意地點點頭。倏然，她抬眸看向坐在一旁的穆青綿，那副樣子，實在上不了台麵。隻是她又想起從前，這丫頭從來都是表現的最好，眼巴巴的等著她這個做祖母的誇讚。如今，她倒是完全不在意了。

她蹙緊眉頭，便道：“你的一舉一動皆代表我穆家的顏麵。你如此不成體統，叫外人瞧見了，隻當我穆家教不好女兒，一點禮數都沒有。”

青綿不曾想，她致歉便罷，臨了還要耍耍當祖母的威風。她也不惱，隻是笑：“祖母未曾教導過我，便不必指責了。便是我他日遭人責備，也必不會牽扯到祖母身上。”

老太太被噎了這一句，臉上青一陣紫一陣，捏著手中拐杖狠狠敲了幾下。

轉身，便帶孔媽媽離去了。

羅嬌連忙隨老太太走出外院。

等她送過老太太，回到屋中，瞧著穆青綿已然坐好了，全然不是方才那副模樣。

“你方才是故意的？”

聽見羅嬌問她，青綿抬眸，無辜道：“並非如此。”

雖說她不滿羅嬌輕易原諒了那老太太，可她並非有意為之。畢竟，羅嬌為人處事留有餘地，不擺架子亦是為了往後留顏麵，她明白羅嬌的打算，便也沒有擺譜。

“可你方才為何是那般儀態？”

青綿勾了下嘴角便說：“許是端著累了，便自在了一時，無心罷了。”

羅嬌了然，便沒有追問，隻說：“等你以後出嫁，到了夫家，萬萬不可如此隨意，平白惹人家笑話。”

聽著羅嬌的教導，青綿不免想起前世於宮中習禮儀教條時，一舉一動皆被人看在眼中。

名門嫡女，東宮太子妃，中宮皇後。

稍有一個不慎，便原形畢露。

她已然拘束了一輩子，今生不想再活在任何人眼中。

她抬眸問：“阿娘，外祖母在世時，亦與你說過此話嗎？”

羅嬌搖頭：“你外祖母是個女將，並非一般閨閣女子，吃飯坐立從不守規矩，亦不會女紅。”

青綿又問：“外祖父可曾嫌棄？”

羅嬌細細想了，才說：“不曾。”

“那便是了，可見活在旁人眼中不如活自己的。不會嫌棄的人自然不會嫌棄，若是有人要嫌棄，即便跟他過一輩子，亦是委屈。”

好在，她不用跟人過一輩子，隻需要過幾年，不過，到底是幾年，她現在還不清楚。

且看袁家公子的身子能撐幾年了。

-

秦月音始終不肯為當年之事向羅嬌致歉，她原以為老太太必定會護住她。

誰料，老太太轉頭便將她棄了。

得知穆雲富休妻一事後，秦月音在祠堂院外大罵∶“商賈人家，果真涼薄絕情，為了自家庶女與權貴的親事，要將堂堂大娘子趕下堂！”

“真是醃臢，我秦月音便是今日撞死在祠堂，也絕不同意休妻！”

翠暖說秦月音在祠堂鬨起來，請青綿過去看看，青綿抬眼瞧她：“這種事情自有祖母與父親處置，與我們何乾？”

“可她磋磨您與姨娘不是一日兩日了。”

青綿坐在妝鏡前，微微偏過頭，心裡想著今日這眉形似是粗了些。

她漫不經心道：“今日便是我不去，她亦不會有善果，又何必親眼去瞧呢？”

其實，在此之前，青綿並未想到她如此輕易就能用婚事要挾穆雲富和老太太。她本以為會費一番波折，隻是不曾想，為了讓她能答應嫁入袁家，他們會如此乾淨利落的處理好家事。

果真如秦月音所言，穆家有利而薄情。

“綿兒。”

這一聲喚將穆青綿的心神喚回，她轉頭，隻見羅嬌從門外進來，她仰頭看過去：“阿娘，你怎麼來了？”

羅嬌見她在梳妝，原本緊皺的眉頭疏散開：“我隻怕你性子太急，趕出去瞧熱鬨。”

青綿笑了笑：“原來阿娘是來規勸於我的。”

羅嬌點點頭，隨後她回頭朝伺候的人說：“你們都先下去吧。”

等人都走了，屋裡就隻剩下她們母女二人。羅嬌抬手撫著青綿的發絲，嘴角掛著笑：“這一眨眼的功夫，便是要出嫁的姑娘了，亦能為阿娘做主了。”

青綿看著羅嬌。

她沒有瞞她，便與羅嬌說∶“其實當日我與父親說讓他休了大娘子之外，還有一件事，便是請他送阿娘去彆院居住。”

聽聞此話，羅嬌心生一震。

“你為何不求你父親抬我做大娘子，反倒要他送我去彆院？”

青綿直言道：“因為我知道，父親兩難。他護不住阿娘。若他日祖母再尋釁滋事，阿娘將如何自處？”

“若是一時隱忍，能換來一世安寧，未嘗不是一件好事。這世間之事，總有始作俑者，可恨之人亦有可憐之處。”

羅嬌此話，青綿明白了。

“可旁人也不該將自己的委屈發泄到同病相憐的人身上。”

羅嬌歎息了聲，既然人人都可憐，又何必在能忍下去的時候計較。

想罷，她又聽青綿道：“等女兒日後的生意如同父親經營的一般，阿娘便不必如此權衡時局，謹慎隱忍了。”

十五歲的小女郎，正是溢彩年華。

這幾日來，她總覺得女兒事事透著些老成，心思多了，羅嬌隻怕她想太多：“綿兒，阿娘不求榮華富貴，子嗣綿延，隻求你安寧喜樂，我便一切都好。”

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彼時，穆家祠堂已是混亂不堪。

“你若是不肯就此下堂，那叫三娘嫁去袁家的事也就作罷，換四娘去嫁。總歸，這是她自個兒惹出的事端，要她自己去解決才是。”

“四娘？老太太，你如何說的出此話！當日出計謀劃，害死羅姨娘腹中的孩子，如今又唆使四娘，老太太您好狠的心，竟分文不為我辯證清白！”

“來人，堵上她的嘴！”

老太太喊人來，下人將抹布塞進秦月音的口中。秦月音瞪大眼睛，徒留滿腔憤恨，氣惱間她眼裡的淚光閃爍。

老太太厭恨羅嬌，這些年作踐羅嬌的事，她一樁一件都沒有少。穆青綿被穆雲富寵護著，老太太便借著穆青嵐嫡女的身份對她百般寵愛。也任由穆青嵐與穆青綿吵鬨。

秦月音直到此時才明白，老太太這招借刀殺人。

“你不是寧死不肯下堂嗎？”

老太太眼睛一眯，想起那日穆青綿說要狀告公堂將事情鬨大，招人到身邊，細聲囑咐：“帶出去叫人打殺了，回頭，若有人問起我府上的大娘子，就說是病死的。”

“是，老太太。”

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翠暖愛看熱鬨，羅嬌與穆青綿說體己話時，下人都被遣出去。她耐不住好奇，便動身去了祠堂，想瞧瞧府上威風凜凜的大娘子是如何被休妻的。

隻是她看熱鬨回來，便魂不守舍了。

柳澄笑話她：“你該不是還未吃飽，惦記著一會兒該去姑娘的小廚房裡偷些什麼罷？”

“柳澄姐姐……”

翠暖呢喃著，不一會兒就哭出聲。

“誰欺負你了？你告訴我，哪個院子的，我去告訴姑娘，給你撐腰。”

“不、不是。”

翠暖支支吾吾不肯說，隻是她這一哭驚動了穆青綿，青綿瞧過來，忍不住逗她：“不怕，說出來。你家三姑娘如今在這家中可是有一席之地的，總不能叫你跟著我嫁去袁家之前，還在家裡受一通脾氣。”

柳澄附和笑：“莫不是瞧上了哪個小侍衛，羞怯了吧？”

翠暖看她們逗她，卻實在笑不出來，氣得抬手打向柳澄的胳膊。

“到底怎麼了？”

翠暖咬了下嘴唇便道：“是，是老太太叫人將大娘子帶了出去，打，打殺了。”

柳澄一驚：“你說什麼？”

“老太太那樣一個吃齋念佛的人，怎會打殺了一位由她所護的大娘子啊？”

由柳澄問出這一句話，翠暖心中壓著的大石頭如散去一般，她才能將原本心中的恐懼散去。

“我曾在大娘子欺壓我們時，說過許多次她不得好死的話，可我……我沒想她就這麼死了。”

“該不能我的話靈驗了？是我害死了大娘子！”

柳澄抬手掐了她一下：“你可清醒清醒罷，你一個小小的丫鬟，哪有這麼靈的嘴。”

她們二人的話聽在青綿耳中，她頓了頓，隻言：“若我阿娘聽聞此消息，定然會歎息一聲。亦會認為她所奉行的守拙之道方為上策。”

主仆三人驟時停了嬉鬨聲，一片寧靜中隻混雜了幾滴燭油滴落的聲音。

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六月十五，日昭通明，鑼鼓喧天。

彼時的清河城，熱鬨非凡，街道兩旁人滿為患，皆擁著擠著來瞧清河城裡最富庶的兩家人結親。

足足百餘廂的聘禮，流水一般湧入穆家。

原先在城中看戲的人見狀，轉了話鋒。

“先前穆四姑娘衝撞了袁公子，原以為兩家的親事就此作罷，卻沒想，穆家轉頭便讓穆三姑娘替穆四姑娘嫁了。”

“袁老爺在朝中有一席之地，穆家又是我清河第一鐘鳴鼎食之家，兩家結親，自是門當戶對。”

“……”

青綿著綠色嫁衣，頭戴金色流蘇麒麟冠，麵若桃花賽神仙，一雙水靈雙瞳微閃著。

她一掃而過，明明是大喜之日，屋子裡伺候她的人，卻沒有一個笑臉。

“好了，去看看迎親的人來了沒有。”

柳澄俯身，“是。”

等她折返回來給了消息，青綿將團扇握在手上，遮了麵。

走向前廳，拜彆父母。

秦月音雖已暗中被穆老太太拉出去打殺了，但明麵上還是穆家的大娘子。

羅姨娘沒有被抬為正室，隻能在後麵相望。她想上前拉女兒一把，卻沒有機會，隻得躲在後麵哭。

老太太起身，裝模作樣的囑咐了幾句∶“一轉眼綿兒便要嫁作人婦，嫁過去之後，你可千萬要聽從婆母的話，莫要再胡鬨了。”

“多謝祖母，孫女曉得了。”

媒人在外喊著，“時辰已到！”

青綿回過頭，從人群之中看見擠在他們身後的羅嬌，不免紅了眼睛。隨即，她被一眾人拉著出了門，隻得回神，不能流連，匆匆上了花轎。

翠暖和柳澄從小與青綿一同長大，如今她出嫁，二人也跟了過去。

柳澄偏長翠暖兩歲，她平日性子最沉穩，如今心中卻酸澀難忍。

穆青綿此生所盼望嫁的如意郎君，如今正纏綿病榻，連起身來迎親都不能。

隻是派了袁家二房的堂弟過來。

二人守在花轎一旁，一邊往前走，一邊說道，“我知道姑娘委屈，卻不知道這袁公子連親自來接親的力氣都沒了，莫不是，他連拜堂都不成？”

嗩呐聲響徹大街小巷，青綿一上花轎，便將手上的團扇扔在了一旁。

袁灃當真病的如此重？

袁家急著成婚，是為了衝喜？

若果真如此的話，沒幾日，她便是個沒有丈夫的自在寡婦了。

想到此，青綿安了安心，細算起跟自己來的嫁妝。

隻要她嫁過去打理好自己的嫁妝便能不愁吃穿，也不求袁家能庇護她什麼。

他日，等袁公子病去了，她成了寡婦，在家中守節，念在她為人本分上，袁家也不會故意指摘她什麼。

想來，應是清淨的。

嬌子落停，青綿出了花轎。

正在她好奇這袁公子是否有體力起來拜堂成親時，她聽見一道聲音，“堂嫂。”

果真，他是起不來的。