孔媽媽將穆青綿的話帶到老太太麵前時，穆老太太手中的佛珠被用力一扯，散了一地。

渾厚年邁的聲音夾雜著斷斷續續的咳嗽聲，不久，穆青綿便聽見老太太喊：“叫那個孽障滾進來！”

良久，她轉過身，看向穆青綿。

柳澄和翠暖不由地為穆青綿捏一把汗，尤其是她們想起，方才穆青綿說的那一句：“祖母日日禮佛可是怕有稚子惡鬼纏身，求個心安？”

穆青綿抬步走進去。

穆老太太瞧她，冷眼盯著，見她如此不敬長輩，不由地動了氣：“你性子素來嬌縱，目無尊長。可見羅姨娘這個做小妾的未曾好好教導你，才讓你如此不知分寸。”

穆青綿不動聲色一笑：“提起分寸，孫女倒要向祖母討教一件事。”

“我阿娘自嫁入穆家以來，安分守己，從未惹事生非。祖母可曾對她寬容，留有分寸？”

“當年，阿娘誕下我與兄長，大娘子膝下隻有四妹妹一女，你們生怕我阿娘膝下再有一子，身份地位越過大娘子，害的我阿娘落了胎，從此傷了身子，再也不能有孕！祖母，孫女倒要問問您，這便是您為人長輩的分寸嗎？”

聽她提起陳年往事，老太太指著她鼻子怒罵：“長輩行事，哪輪得到你來置喙！”

“祖母事事以嫡庶尊卑為重，卻不知草菅人命實乃惡毒行事？”

孔媽媽亦有些動容，隻是她瞧見老太太的臉色不對，連忙提醒她，不要再說下去。

“三姑娘！”

穆青綿嘴角勾了勾，心下拿定主意，要將此事說個明白。

“可我阿娘敬重您是父親的母親，生怕父親為難，即便當年的她承受喪子之痛，也未與祖母計較。”

“她不計較，您便真當她好欺負。”

“我此前爭強好勝，生了妄想，想讓您親眼看看，您疼惜的，愛重的嫡親孫女並不如我這個庶出的，除此之外，我也一直記得我阿娘落胎之事，原想您心中有愧，必會補償。”

“卻不想，這些年來，您愈發不公，不論對錯，隻論嫡庶。”

“祖母，這便是您多年來奉行的治家之道？”

穆青綿抬起眼，直望著穆老太太，這是她這些年來一直想問的。

縱使她嬌縱，卻也從未當麵頂撞過老太太。直到她逃，離開清河，又知曉羅嬌的結局，她便想，這世上的尊卑倫常便一定對嗎？為何她阿娘委屈求全一生，依舊落得一個破敗景象。

她倒要問問，這老太太安的是什麼心。

“孽障！”

老太太站不穩，孔媽媽連忙上前扶，抬眼看向穆青綿時，已沒有了對主子的顧忌，嗬斥她：“三姑娘，老太太若被您氣出什麼病來，您就不怕老爺回來責怪嗎？”

看著老太太的模樣，青綿轉過身。隻餘一道柔軟的聲音，沒什麼力道，卻字字句句紮人心肺：“孫女是惹祖母生氣了，可祖母如此生氣，是惱恨孫女重提舊事，戳了祖母的心窩子。可祖母您再生氣，能抵得過一條無辜性命嗎？”

說罷，青綿回眸看向穆老太太：“便是父親回來知曉此事要責怪於我，我今日也勢要將此事捅破了！”

從前她隻當自己是被逼著嫁給袁家，滿心隻想逃婚。如今她不想逃了，才真正看明白，如今實則是他們求著他嫁給袁家。

說來也是可笑，誰都不想看著穆青嵐嫁給一個等死的病秧子，卻都眼巴巴的等著她嫁過去，能不傷兩家的和氣。

想到此，穆青綿臉上的笑意愈發深邃。

“祖母，今日我來，便是要告訴您，袁家求娶，我願嫁。但我有一個條件。”

“孫女唯望祖母與大娘子向我阿娘道歉，做出補償，將父親承諾過的城東與城南的鋪子記到我阿娘的名下。另外，我還要三成的莊子當做陪嫁。否則，我一個不高興，破罐子破摔，將祖母與大娘子告上縣衙，不小心讓您這位德高望重的穆老太太在清河出名，那就是大罪過了？”

聽到穆青綿開口提出的條件，穆老太太破口大罵道：“我穆家怎麼養出你這麼一個忘恩負義的東西！一榮俱榮，一損俱損！你就不怕把事情捅出去，將來，你與你阿娘流離失所嗎？”

說罷，桌上的茶盞被一揮而下。

“何為恩，何為義，孫女算的分明。若祖母當真對我有恩，今日被逼嫁的便不會是我，自小到大與四妹妹明爭暗鬥的結果亦不會有失公允。又何談父親於我母親，又是否全心全意，毫無愧疚？”

“若他當真如此，當年我阿娘落胎一事便該有個分明，而不是叫她多年來隻能以德報怨，委屈求全。”

穆老太太活了多年，自詡這穆府之中沒人能大過她。卻不料自己有一日竟被一個小輩問的啞口無言。

誰料她說到此處還不夠，臨了又諷刺一句：“尊長尊長，有德才尊。祖母此前德行有失，便由著這機會，好好想想，才好再往後心安理得的活著。”

不等老太太回話，青綿轉身離去。柳澄與翠暖原是守在屋外，但隱約能聽見屋子裡傳來的聲音。聽到穆青綿說的話，翠暖忍不住瞪大了眼睛。等穆青綿出來時，她甚至還沒回過神。

柳澄拽了一下翠暖，她才踉蹌跟上去。

“姑、姑娘。”

翠暖忍不住哆嗦，從前隻知她家姑娘厲害，卻不想她如此厲害。

可是她一向隻針對秦月音母女，對老太太一直尊敬有加，如今這是怎麼了？連老太太都不放在眼裡了。

看翠暖愣神，穆青綿回頭看向柳澄：“去請四姑娘，就說我答應嫁給袁公子了，邀她來湖心亭看蓮。”

“是。”

柳澄穩重，不問為什麼，便去做了。

翠暖留在穆青綿身邊，回頭好奇問：“姑娘不是平日裡最不喜四姑娘嗎？為何還要邀她一起看蓮？”

“祖母方才說我忘恩負義，四妹妹對我這樣好，我怎能不報恩？”

-

“三姐姐，恭喜你尋得良緣。”

穆青嵐原本被秦月音支出了府，隻是她聽聞穆青綿病了，且病的起不來，便得意忘形，回到府上。如今又聽到穆青綿答應嫁給袁家公子，她高興的想都沒想便趕來諷刺穆青綿。

“這袁灃公子雖身子不大好，卻是風流倜儻，難得一見的好兒郎。三姐姐嫁過去，旁的不說，可是要一飽眼福的。”

“那還要多謝四妹妹。”

她怎麼會聽不出穆青嵐的言外之意？

這袁灃公子，如今怕不是瘦骨嶙峋，臉上一點血色也瞧不見。風流倜儻？又怎麼會。

穆青嵐圍著穆青綿繞了一圈，在她耳旁笑著說：“要我說啊，三姐姐若是從前便像現在這般知趣該多好，省的你我姐妹二人多年不和。”

“不過我聽說袁家大郎雖無正妻，卻已有許多妾氏了。”穆青嵐笑著眨了眨眼睛，“但我了解三姐姐，以三姐姐的手段，定然能將她們治的服服帖帖。”

穆青綿轉身，眯了眯眼。

穆青嵐見著穆青綿這樣子，以為她是有怒不敢言，隨即臉上的笑意更深。

“不！是我方才想錯了。三姐姐你雖說有些手段，但那袁家一大家子人，可見也不是全都能應付的過來的。妹妹隻囑咐姐姐一句，你嫁過去可千萬彆像你家姨娘一樣畏畏縮縮，當了正妻也小妾行事，上不了台麵，還拖累了我們穆家，丟了臉麵。”

說罷，她得意地揚了揚下巴，戲謔地看著穆青綿。

穆青綿側眸，嘴角翹起來，隻將胳膊抬起，用力在她胸脯上一推，懶得與她多廢一個字。

穆青嵐隻覺腳上一個踉蹌，身體下意識往後倒，不受控般驚呼出聲。

“啊——”

“噗通！”

青綿抬腳往前走了一步，俯下身，低頭看向落入水中的穆青嵐，忍不住笑：“手段嗎？四妹妹不久前教過我一招，如今我便用四妹妹來使使，瞧瞧這招好不好用。”

“如此，可算上得了台麵？”

“穆青綿你這個賤人！”

柳澄和翠暖看著穆青嵐一副落湯雞的模樣，在旁忍不住笑起來，任由她罵也是爽快的。

“這不都是四妹妹教姐姐的嗎？如今我使了四妹妹的招，四妹妹反而不悅了？”

穆青綿笑著，說罷，她臉上的笑意一寸寸冷下去，最後化作一臉冰冷。冷聲道：“穆青嵐，沒能讓你困死在其中，叫天不應，叫地不靈當真是可惜。”

穆青嵐會水，知道她未將這局做死。

她看著穆青綿的模樣，冷意直竄，哆嗦著喊：“你敢？”

自上次穆青綿落水醒來，她便覺得穆青綿像是變了一個人，可具體是哪裡變了，她也說不上來。

穆青綿挑眉，自荷包中掏出一顆糖，慢悠悠地塞進嘴裡。甜絲在口中蔓延，眼底也慢慢多了幾分笑意，她抬眸看向穆青嵐，反問她一句：“你說我敢不敢？”

穆青嵐心中一沉，嘴上依舊不饒人，惡狠狠道：“穆青綿！我不會放過你的！”

穆青綿慢慢將荷包合上，掛回在腰間。

隨即，拍了拍手：“那你便試試。”

“試試你如何一步一步把自己推向死路。”