送了霍元霖出門，霍家眾人不知福禍，都是憂心忡忡。
霍父忍不住罵道：“平日裡讓你多管教他，你偏疼著寵著，今日他若禦前失儀，毀了自己前程事小，壞了元嘉前程那霍家也完了。”
劉氏臉色一冷：“老爺這話倒是有趣，倒像是盼著霖兒出事。”
“你……”霍父一甩袖子，“婦人之仁，你就慣著他吧，以後有你後悔的時候。”
說完甩手就走。
見劉氏滿臉怒氣，許氏連忙安慰：“母親，有夫君在，您隻管放心就是。”
劉氏握住媳婦的手：“有大郎在，我不擔心霖兒，隻恨他沒個當父親的樣，我知道自打霖兒出生便礙著他的眼，說是父子還不如仇人。”
公婆之間的事情，許氏不敢插話，隻柔聲安慰：“如今霖兒也懂事多了，等他考中功名入朝為官，父親總會知道他的好。”
劉氏垂眸：“我從不盼著霖兒有出息，隻願他能平安長大。”
許氏心底覺得奇怪，他們這樣的官宦人家，就算寵溺孩子，也該盼著孩子有出息才對。
可在霍家，從老太太到夫君，對二弟都多幾分縱容，少了幾分嚴苛。
許氏入門已有五年，知道公婆關係不睦，似有齟齬，卻不知道具體為了何事，她曾問過幾次，夫君也是諱莫如深，便也沒有追問到底。
不等她多想，許氏便已經平靜下來，歎氣道：“這事兒先彆告訴母親，免得她跟著一起擔心。”
許氏自然答應。
另一頭，霍元霖卻沒家人那麼擔憂。
皇帝的召見突如其來，可霍元霖心知肚明，他什麼人能在皇帝麵前掛牌麵，八成還是大哥受寵，連帶著他這個弟弟也招待見。
這叫什麼，這就是小說男主角的光環籠罩小弟！
這就是抱上金大腿的好處，大哥翱翔九天，分分鐘帶飛他這個小弟弟。
霍元霖神清氣爽，半點不愁人。
傳信太監瞧了，心底倒是高看一眼，笑著說：“霍小公子不必擔心，聖人向來是和善的。”
“多謝公公提點。”霍元霖笑著致謝。
太監見他長得好，模樣俊俏，看人待物都是笑盈盈的招人喜歡，倒也願意多說兩句話：“小公子不必客氣，奴才錢勇。”
“錢公公。”對待皇帝身邊的人，霍元霖客氣萬分。
兩人騎馬出城，讓霍元霖意外的是，錢公公不但能騎馬，而且馬上功夫十分了得，忍不住誇讚：“錢公公好生厲害，”
“霍小公子的功夫也不差。”錢勇見他真誠誇讚，神色更柔和許多。
皇莊距離京城不遠，兩人走了差不多一個時辰，便聽見一聲叫喚。
“霍元霖。”翻身下馬的是陶思耀。
霍元霖見他並不奇怪，笑著說道：“沒想到能在這兒見到你，太好了。”
自打上次的事情，他們倆的關係一日千裡，倒成了學院裡最好的朋友。
陶思耀已經親親熱熱的摟住他：“我一直想著去看你，可惜大哥說我功夫不到家，讓我在家勤學苦練，不許我出門。”
見他們有聊上的意思，陶勇笑著提醒：“兩位小公子，聖人還在等著呢。”
陶思耀抓了抓頭發，忙道：“瞧我，咱們趕緊進去吧。”
回頭卻低聲說：“也不知道聖人咋想的，咱們忽然召見咱倆？”
“八成是因為上次的事情。”霍元霖分析道。
皇帝要召見，自然不可能真的等著他們兩個孩子，實際上這會兒已經帶著眾人到了圍獵廠，親自下場狩獵了幾隻獵物後才休息。
霍陶二人到皇莊的時候，太子狩獵到一頭雄鹿，興高采烈的拖了回來。
皇帝一看龍心大悅，誇讚道：“吾兒有太祖之姿。”
太子朗聲笑道：“兒臣願親自烹製雄鹿，請父皇品鑒。”
“政兒孝心可嘉，朕心甚慰。”皇帝聽了更加高興。
一時間秋狩場上，父慈子孝，皇帝與太子相談甚歡，倒是襯得體弱多病的二皇子如隱形人一般。
“啟稟陛下，霍陶兩家的小公子已經到了。”
皇帝挑眉，笑著說道：“召進來吧。”
太子一聽，好奇問道：“是霍大人和陶大人的弟弟？”
“方才王愛卿偶爾提起，朕想著那倆孩子遭了無妄之災，也是可憐，便想著見一見他。”
站在左手的是王皇後的親哥哥，禮部尚書王衍成。
太子奇怪的看向舅舅，他不知道舅舅什麼時候跟霍陶家關係這麼好。
王衍成看了眼站在皇帝身後的霍元嘉，笑著開口：“霍大人風光霽月，當年高中狀元遊街擲果盈車的盛景猶在眼前，平寧公主也素有美名，想必霍小公子定然也風華無雙。”
卻並不提陶家。
霍元嘉臉色不變：“王大人謬讚，二弟年幼淘氣，不識規矩，隻怕驚擾聖駕。”
皇帝搖頭笑道：“霍愛卿多慮了，朕如何會跟一個孩子計較。”
太子湊趣道：“兒臣倒也很想見一見霍家玉郎的親弟弟，看看他是不是也如霍大人一般才貌出眾。”
還未有功名的孩子，若能在皇帝跟前露臉，自然是大大的好事兒。
霍元嘉卻在心底皺眉，他與禮部尚書向來沒有來往，不知他為何突然提起。
不等他細想，便見有人領著兩個孩子進來。
皇帝定睛看去，第一眼便覺得霍家人果然容貌出眾。
霍元嘉當年成親，害得京城無數小姐傷心難過，如今再看霍元霖，雖然年歲還小，卻已經能窺見一二。
陶家那孩子長得也不算差，可站在他身邊，愣是被襯得黑胖，成了歪瓜裂棗。
“草民參見陛下，陛下萬福金安。”霍元霖乖乖行禮。
皇帝叫了起，笑著開口：“霍元霖，你近前來讓朕好好瞧瞧。”
霍元霖克製住抬頭張望皇帝的心思，垂眸上前。
他模樣出色，不說話的時候分外乖巧，乍一看跟菩薩跟前的金童子似的招人喜歡。
皇帝素來顏控，先滿意了幾分：“果然是一表人才，可讀了書？”
“草民頑皮，將將讀完蒙學。”霍元霖鎮定回答。
皇帝來了興致：“朕來考考你，答得出來有賞，答不出來可是要罰的。”
霍元嘉忍不住為弟弟懸著心，霍元霖膽兒卻大的很：“請陛下出題。”
“你不怕答不出來受罰嗎？”皇帝故意問道。
霍元霖驀的抬頭，看向皇帝：“怕，陛下能彆出太難的題目嗎？”
“這可不行。”
“那草民隻能儘力而為，答不出來便要認罰。”霍元霖道。
他可不信皇帝能真的罰他，召他晉見多是為給大哥施恩，既如此怎麼會故意為難。
皇帝見他應對自如，落落大方，心底更加喜歡：“太子，不如你來出題。”
太子溫厚純良，略坐思索，便問：“稻粱菽，麥黍稷。”
霍元霖忍不住多看了太子一眼，抽背《三字經》，這可是大放水了。
“此六穀，人所食。馬牛羊，雞犬豕……戒之哉，宜勉力。”
霍元霖索性一口氣背到了最後，孩童的聲音清脆動人，娓娓動聽，倒是也不讓人討厭。
太子拍手稱讚：“背得很流利，不愧是霍大人的弟弟。”
皇帝也誇道：“確實倒背如流，可見是花了功夫的。”
“霍大人太過自謙，令弟哪裡淘氣，這分明是懂事乖巧，恐怕再過兩年又是一個才貌雙全的霍大人。”王衍成撫摸短須，笑著誇讚。
皇帝甚至親昵的拍了拍眼前的孩子：“不錯，以後可要好好讀書，將來入朝為官，為國效力，一門兩狀元，兄弟皆棟梁，也算是一樁美事兒。”
眾臣眼中都流露出羨慕，有皇帝這句話，隻要霍元霖自己爭氣，科舉仕途必然順利。
唯一咋舌的是霍元霖本人，入朝為官可不是他的誌向。
沒等他回話，皇帝又看向陶思耀：“虎父無犬子，陶家這孩子長得也很壯實，可學過拳腳？”
陶思耀緊張不已，說話便有些磕巴：“學，學過一些。”
皇帝便讓他當眾打了一套拳，笑著誇了幾句，又說：“來都來了，霍愛卿，陶愛卿，讓這倆孩子多玩幾天，不必急著回去。”
這是要留下他們在皇莊上秋狩了。
霍元嘉與陶校尉對視一眼，心底都有擔憂，但也隻能遵命。
皇帝很快麵露疲色，並未多留就帶著太子與二皇子離開，這一日的秋狩到此結束。
霍元嘉鬆了口氣，帶著弟弟往住處走。
“霍大人請留步。”
“王尚書。”
王衍成笑盈盈的走過來，目光落到兄弟倆身上。
霍元霖打量著這位權臣，論地位，他是禮部尚書，大哥隻是四品禦史，論身份，他是太子舅舅，大哥勉強隻算天子近臣。
可王衍成的態度卻分外熱絡，讓人心驚。
這位大人像一隻笑麵虎，在他靠近的時候，霍元霖渾身雞皮疙瘩一塊兒站了起來。