“小玉？”

紀瀟匆匆進屋，見江亭鈺在切豆腐。今日臭豆腐賣得比想象的好，她在外邊忙走不開，他便幫忙切些豆腐備著。

她心頭一緊，抓過他的手察看：“切到手了？”

手指白淨修長，並無傷痕。

江亭鈺由她握著，抬起眼來，睫毛潤潤的，曲起指尖似乎心有餘悸，有些委屈地嘟囔了一聲：“……嚇到了。”

紀瀟：“……”

“哥哥，”江亭鈺在她轉身出去前拉住手腕，“豆腐又不聽話了，哥哥幫我切好不好？我去忙外麵就好，哥哥正好歇會兒。”

他許久沒喊“哥哥”，瞧著模樣可憐。紀瀟便不確定道：“你行嗎？”畢竟才剛教過他而已。

“肯定行。”江亭鈺篤定。他爹爹說過，男人必須行。

“……好吧。”紀瀟隻當他切累了，便抬手揉揉小狗子柔軟的額發，“有事喊我。”

江亭鈺走出屋，楚楚可憐的模樣像雪花在太陽底下融化。他抬起眼簾，瞥向攤位前的三位年輕公子。

三人拜把子到一半，見紀瀟進去，卻出來個陌生少年，便盯著他打量。

“你就是小玉？”王向看他年紀比他們還小，樂嗬一笑，“早聽說紀老板有個養病的弟弟，原來就是你啊。”

江亭鈺懶得搭理，邊走邊卷起袖擺、紮起頭發，往攤位上一杵。

流利長馬尾掃過肩頭，他腰上係著圍裙，撈起米粉下鍋，另一邊熱油爆薑蒜、下調味料炒製螺螄粉湯底。動作雖不如紀瀟嫻熟，卻是出人意料的麻利穩妥。

三人見他沉默，以為內斂怕羞，便不再搭話。他卻忽而出聲，唇角輕揚，頰邊露出一對梨渦：“你們跟我哥哥很熟？”

“那是自然，這第一碗螺螄粉，便是我們買的，紀老板還送了炸蛋呢。”三人頗為驕傲。

江亭鈺默了默：“所以，你們想跟我哥哥結拜？”

不等對方回應，他抬起羽睫輕扇了一扇，語調悠長：“可紀家有我一個弟弟便夠了，人太多了擁擠。”

王向聽出這話裡的意思，皺起眉頭：“紀老板讓你這麼說的？”

他不予回應，隻道：“我哥哥心軟，若被人纏著，總要答應的。但強求來的，畢竟沒意思。不是麼？”

不鹹不淡的兩句話，不友好的意思卻挑得明顯。

林笑抄起手，把他從頭打量到腳，嗤道：“沒見過你，不是我們書院的吧？看你這態度，跟個遊手好閒體驗生活的闊少爺似的。不像紀老板的弟弟，倒跟我們幾個比較像。”

陳彥伸手扯他袖子，小聲提醒：“把自個兒罵進去了。”林笑不服：“我說的實話嘛。”

“……”江亭鈺反倒鬆了一口氣。這樣的腦子，想來姐姐也瞧不上的。

他說話間手上動作一點沒慢，麻利將煮好的米粉撈入螺螄湯底中，加入酸筍腐竹和脆香花生粒，撈入雞爪鋪上炸蛋，往邊上一推：“忙著，自己端。”

他就差把“愛吃不吃”掛在臉上。

王向瞧著他，眯起眼眸：“你小子……很狂啊。既看不上我們，何不來比一場？”

江亭鈺大方抬眸：“比什麼？”

三人打量他兩眼，笑道：“投壺，蛐蛐，蹴鞠，還是鬥雞？你年紀小，你選，我們也不欺負人。若是不敢，求饒也就算了。”

江亭鈺夾起豆腐入油煎炸，眼皮都不抬：“你們選吧，我都奉陪。不過就這麼比可沒意思，得要有賭注。我若贏了，你們便聽我差使一月，可好？”

三人對視一眼，林笑問：“你若輸了呢？”

“我若輸了，便當眾道歉，認你們作哥哥，免費請你們吃一個月。螺螄粉臭豆腐或新菜品，任你們選。”

王向點頭：“小子，你最好說話算話。”

“比試地點我來定。”江亭鈺道，“除了賭注，還得有觀眾才熱鬨。屆時，記得把你們書院的人都喊上。”

“都喊上？屆時輸了，你也不怕丟大了人。”林笑諷道。

江亭鈺彎唇一笑：“反正輸的不會是我。怎麼，你怕了？”

三人被他一激，當場應下，約了時間地點。

等紀瀟切完豆腐出來，就見江亭鈺已經送走了客人，掛上了售罄牌子。

“你們在聊什麼？”她在屋裡隱約聽見有說話聲，抬眼去看，王向三人的背影已經走遠，隱約還聽得見一兩句罵聲飄來：“這臭小子跟我們有仇嗎？加這麼多辣……！”

“沒什麼。”江亭鈺正哼著小曲收拾桌椅，準備打烊。他看起來心情很好，眼角眉梢都透出愉快，見了她一蹦三跳地湊過來，瞧著她手裡端的豆腐搖搖頭：

“這些不夠。”

紀瀟：“嗯？”

他神秘兮兮的，眉眼間淌出些得意，邀功般傾身過來。輕飄飄的話語帶著笑意，像柔軟的羽毛落在她耳垂上：“要多備一些，明日有笨蛋給咱們拉客來呢。”

紀瀟疑惑再問，他便不肯多說了，眉眼彎彎地哼起調子，手腳麻利收鋪子回杏香村。

回去路上，紀瀟一再追問，他才把打賭的事老實交代。紀瀟一愣，隨即揪住他耳朵：“好啊，紀小玉，你還學會打賭了？”

王向三人，一看就是呈麟書院裡的小頭目。鬥蛐蛐、蹴鞠、投壺，除了讀書外的玩樂那都是行家。雖作為商戶她與他們交好，但小玉呢？他才15歲，一個人誤打誤撞漂泊在外，好歹是被她撿到，不然還不知會遇到什麼。

紀瀟看著自家白兔子一般乖軟單純的小孩，實在擔憂。真要打賭，就小玉這般好磋磨的脾氣，還不得被王向那幾個吃乾抹淨剝了吞？

“這賭約不作數，我去跟他們說。”紀瀟想了想道，江亭鈺瞄了她一會兒，被揪過的耳朵尖軟軟紅紅的，眸光清亮含笑：“你是不是特彆擔心我？”

“不然呢？”紀瀟敲敲他腦門警醒，“以後不許這樣了，你怎麼鬥得過他們。”

江亭鈺看不見的小狗尾巴搖了一擺，聽出她咬字裡重音的“你”和“他們”。怎麼聽怎麼擔心他，怎麼聽怎麼怕那三個欺負了他。

他莫名地心情愉快，唇角上揚，安慰道：“哥哥不怕，咱們隻需備足食材，明日隻怕人數眾多，還得喊上牛嫂牛弟進城幫忙。”

紀瀟看他認真，便歎：“真要比？”仔細一想，小玉這攬客法子也不無道理。她雖說擔心，但見他執意，便也不再推阻，二人商談一番對策，回村便找牛嫂母子合計，連夜做了一些準備。

翌日天不亮，四人一道坐牛車進城，忙碌了大半日做好籌備工作，隻待黃昏時分書院放課。

王向三人來時，身後跟了一批熙熙攘攘的學子。一時間街上人頭攢動水泄不通，各家商戶如臨大敵，隻當這群不學無術的子弟又要搞什麼大動作，紛紛出來觀望。

“向哥，那猖狂的小子在哪兒呢？”王向身邊站了對高大胖乎的雙胞胎張氏兄弟，剝了果脯糖正吃著，高聲大氣地嚷嚷。

江亭鈺從攤位裡走出來，二人見他身量纖瘦，邁步上前欲給他個下馬威。就見一高大壯漢從江亭鈺身後走出，又黑又壯杵在那兒像一堵牆。

牛力頭一回看見這麼多人，還都很年輕，跟村子裡的老弱婦孺不同，都跟他瀟哥玉哥歲數相當。

他友好的目光落在迎麵兩個胖墩子身上，咧嘴露出笑容，在張氏兄弟惶恐的眼裡儼然是江亭鈺喊來的打手。

二人原路返回，憤憤道：“這狡猾的小子居然也喊了幫手！”

人群前，王向朝江亭鈺抬抬下巴，他麵無表情隻眉梢挑動，二人打個手勢，一同往某方向走去。

江亭鈺自人群回頭，與紀瀟目光相逢，二人短暫交換了個眼神。紀瀟扭頭與牛嫂咕噥兩句，各自忙活起來。

江亭鈺將比試地點定在書院外的一片空地，距螺螄粉鋪子很近。雖說紀瀟的螺螄粉在棠梨鎮已小有名氣，但仍有很大一部分人不以為意，一聞到氣味就排斥遠離的人，自然沒機會品嘗到美味了。

江亭鈺打的就是這幫人的主意。通過王向三人在書院的號召力，把更多的人吸引過來。而人一旦聚集起來，總要想方設法吃吃喝喝搞點樂子的，而紀家螺螄粉絕佳的位置，無疑成最大贏家。

果不其然，紀瀟的攤位前除了平日的顧客，還多了成倍增長的新客。王向三人說話算話，近乎大半個書院的學子都喊來了，加上又是放課時分，各家各戶接送兒女下學的父母親眷也聚集而來，車馬往來，還有看熱鬨的街坊百姓，整條街裡裡外外圍得水泄不通，熱鬨得跟過節一樣。

其中最火爆的，便是紀家螺螄粉的攤位了。比試尚未開始，已有許多人去吃螺螄粉，還有更多人選擇打包虎皮雞爪和虎皮炸豬蹄，等著比試開始邊吃邊看。臭豆腐作為新品更是火爆，金黃焦脆的外表加上吸滿湯汁的軟糯豆腐，除了聞起來不太好聞，賣相堪稱絕佳，一看便有食欲。

紀瀟忙得恨不能分身，牛嫂幫忙切豆腐、煮米粉，收錢端菜，走路都帶小跑，而牛力暫時幫不上忙，便端著個小碗在那不慌不忙啃雞爪吃。

他嗦完雞爪啃豬蹄，啃完豬蹄吃臭豆腐，連指頭上的油也不放過，吃得香極了，引來不少目光。許多人見他吃得香，也咽起唾沫，胃裡像有饞蟲在爬，路也走不動了。一時間不感興趣的也感了興趣，忍得住的也忍不住了。

紀瀟管這叫“現場吃播”。

與此同時，江亭鈺這邊的比試也正式開始了。