唐楚君的臉色並不因女兒的解釋緩和半分，隻沉默坐著生悶氣。

時老夫人卻點點頭，長歎一聲順著話頭勸道，“楚君啊，興兒已經走了，是他無福，你且莫要多想。”

說出這話時，她已經完全平靜，沒有一絲一毫對孫兒的眷戀。

一個無用的人罷了！

唐氏心頭冷笑，麵上卻裝作哽咽的樣子，“是！”

時老夫人見對方聽勸，語氣也溫和了不少，“起兒和興兒同一天出生，又一般大。你能為了起哥兒動氣，說明你這個做嫡母的心善。起哥兒可憐哪，既是如此，不如你允了這個可憐的孩子，養在你膝下。他好了，今後你也有依靠，這不是很好嗎？”

唐楚君沒回話，反而去看時安夏。

時安夏會意，也柔聲勸，“母親，雲起哥哥雖是溫姨娘的兒子，但您也看到了，溫姨娘對他不好，這母子情早就沒了。再說，雲起哥哥是個知恩圖報的，您對他好，他能感受到。您不必太有顧慮。”

唐楚君無聲點點頭，似乎是默認了。

時老夫人鬆了口氣，感歎道，“妾室生養的所有孩子，原本就該是你這正房娘子的孩子。”

唐楚君忽然問得認真，“母親似乎很在意兒媳接不接受起哥兒？”

時老夫人雖心虛，但這次回答得十分有底氣，“起哥兒驚才絕豔，是可造之材，更是能將咱們侯府發揚光大的唯一人選。他記在你名下，老身放心。”

唐楚君想了想，點頭認同，“母親說得對，靠夫君是靠不住的，不把侯府敗光已經是萬幸。”

時老夫人，“……”你是懂氣人的，你夫君好歹是我唯一的兒子！

唐楚君應下，“起哥兒做嫡長子也不是不行，但兒媳要改族譜，宴請世家，讓京城的權貴之家都知道我兒是時雲起。”

時老夫人麵露難色，“改族譜……”很難啊！

唐楚君見此頓時就不樂意了，“不改族譜就算不得我兒子！兒媳可當不得這費力不討好的嫡母！”

“你這人！怎麼動不動就……”

唐楚君一副不肯吃虧的樣子，“母親若是答應，兒媳就把起哥兒當親生兒子培養，還會去求我父親，讓起哥兒能去上國公府的族學。若是不答應，明日我就讓起哥兒搬出去！以後我一心一意養舒哥兒！”

時老夫人的一顆心起起落落，“應應應，這事兒我應了。一會兒我就去找你父親商量改族譜。”

曾經她不是沒提醒過唐氏，應該讓興哥兒去國公府上族學。但唐氏拒絕了，寧可花更多銀子去外麵的書院。

外麵書院哪有國公府族學強呢？那可是幾個國公府早幾輩人聯手打造出來的書院，為的就是給皇上分憂。

從國公府族學出來的學子，基本不用參加科舉，也能被重用。

時老夫人對此饞了好些年。

隻是答應了兒媳改族譜，她又該怎麼去跟時家族老們提？她憂愁地回到荷安院歇了片刻，便去了老侯爺院裡。

老侯爺精神狀態不好，見夫人來了，勉力坐起身，歪歪靠在枕上，“可是發生了什麼事？”

時老夫人見老侯爺兩眼渾濁，頭發又白了不少，話到嘴邊咽下了，隻忽然感歎道，“想起嫁給老爺竟然已有四十幾年，時間過得真快啊。”

老侯爺一愣，“嗯”了一聲。

“老爺……可有後悔過娶妾身？”時老夫人伸出手，握著老侯爺皮包骨的手，一時有些傷感。

老侯爺皺著眉頭，咳了幾聲，再次問，“今日可是發生了什麼？”

時老夫人搖搖頭，逼回了淚意，“老爺多心了，妾身就是覺得……覺得……累了。”

除了是累，還有後悔。

她不該由著一己之私被溫慧儀攛掇換子釀成大錯。要是沒做那些事，也許今日不該是這番光景。

這幾日由邢媽媽交上來的賬目，已經看出侯府入不敷出多年，賬麵上的銀子就算省吃儉用，也頂多隻能維持三個月表麵上的風光。

就算溫慧儀把貪墨的還回來，也不過是杯水車薪。

所以她是打算要動唐楚君的嫁妝，但今日瞧著唐楚君那樣兒，她害怕了。

那種懼怕是從骨子裡帶出來的，是底層小門小戶對京城權貴天然的畏懼。

尤其她這個當婆母的，先攪了其姻緣，後換了人家兒子。

若是哪天真相暴露，她覺得唐楚君能當眾杖責了她這婆母。

心累膽寒，就是她如今的處境。

可她在老侯爺這裡得不到半分安慰，就忽然不知道，這些年她到底在為誰操勞，為誰憂心？

她想問老侯爺能不能去求求族老改族譜。

還沒開口，就聽到老侯爺道，“累了就歇著，兒孫自有兒孫福，讓他們自己去籌謀吧。反正爵位還能世襲一代，我不出錯就算對得起列祖列宗了。”

時老夫人：“……”

話不投機半句都多！看看，就是這種要死不活的樣子，活了一輩子！

她起身走了。

老侯爺卻在想那句，“老爺可有後悔過娶妾身？”

後悔嗎？是後悔的！

當初先夫人死了，他娶了溫如琴續弦。

娶她的原因其實比較可笑，是因為他去甘州辦差的時候偶然遇見此女，發現她長得跟先夫人有幾分相似。

倒不是說他跟先夫人的感情有多好，隻是那幾日總夢到先夫人難產時的淒厲叫聲，讓他整晚睡不著覺。

就覺得這可能是一種預兆。

況且於他而言，在京城已經謀不到好親事了，娶一個外地的大戶嫡女也算好姻緣。

後來他才發現，睡不著就是睡不著，娶誰都治不好。

娶進門後，老侯爺發現了端倪。

外地人就是外地人，哪怕是外地大戶家的嫡女也處處透著小家子氣。

愛算計，還蠢，跟京城貴女真是一點都比不了。

說不後悔，那是假的。

尤其時家族老們一個個都在他耳邊念叨，讓他更是煩不勝煩。

那邊時老夫人出門後，在侯府裡轉了好大一圈，才發現枝條蕭瑟，陳設灰敗，處處都透著一種頹氣。

想較之下，剛去過的海棠院簡直生機勃勃，顯得格外明亮溫暖。

她腳步一頓，又看到一處好風景。

院子正門處的牌匾上，鑲著簇簇紅梅，幾個大字在飛雪中迎風鳳舞：夏時院。