從7月3日簡嵐作為實習老師，在案發後偷偷去留下指紋，再勾起小簡嵐的興趣。

簡嵐對自己的計劃如實告知。

黃維琴聽得認真，頻頻點頭，把自己的安排也和盤托出。

“高中時期的我想要的事情很明確，就是離開我媽。支持我活下去的動力就是高考，我要離開這個小鎮，再也回來，而且讓她永遠找不到我。

“暑假裡收到錄取通知書的那一天，我就背著我媽離開了芷海鎮。再開學第一天，聽聞整個小鎮都消失了，沒有人幸免。我成功了，‘永絕後患’，但是我心裡——像是堵著一塊水泥磚，壓得我喘不過氣來。

“我在大學期間報名了好幾個體育類的社團，長跑社團、排球社團、散打社團，隻要在身體處於極度疲憊時，我的生存本能才會煥發出來，對抗無休無止的虛無和內心的懊悔。

“我覺得自己錯了。我的專業是法學，法律上不僅要對一件事情定性，是過失還是故意，是有罪還是無罪，還要對這件事情定量，比如《巴黎聖母院》裡冉阿讓偷了一塊麵包，這是犯罪行為，但是因此被判5年就不合適了。

“我媽她有錯，她給了我很大很大的壓力，我永遠不後悔逃離她的決定。但她就這樣和整個小鎮一起消失，我不甘心。我還想讓她看到我離開她之後過得有多好。”

黃維琴笑得發苦。

午休的時間快到了，黃阿姨高興地完成了送飯任務，已經回家去了。

黃醫生帶著簡嵐到了醫院的食堂，兩人買了份工作餐，再加上黃阿姨送來的菜，邊吃邊聊。

“我有時會想，在現在這個年代越來越多的人明白，不結婚、晚結婚沒什麼大不了的，離婚了也不代表女方就變得‘廉價’了，但是我媽所處的那個年代，在這樣的小鎮上，唾沫星子能淹死人。

“她頂得壓力不比我小，最可怕的是她在這種環境中成長起來，在某種程度上是認可周圍人的看法的。她掙紮，隻因為不幸落到了她頭上。她以為隻要我爭氣，我們娘倆就能在這裡堂堂正正的生存下去。”

黃維琴啃著雞翅，“很可笑是不是？”

簡嵐搖頭：“很可憐。”

黃維琴溫柔笑道：“愛憎分明實在傷人傷己。我們都已經不是高中生了。”

“這次我一回到芷海鎮就聯係了少年版的我，我們叫她小黃，”黃維琴的語調輕快起來，“我說是她失散多年的姐姐，用係統給的錢租了一個房子給她住。她看到我們長得這麼像，立刻就相信了，搬出了家門。而我以醫生黃維琴的身份回到家中，本想以小黃堂姐的身份來哄騙我媽的，結果她對我們兩人的交換毫無察覺。”

“那個時候你發現芷海鎮會改變人的記憶嗎？”

黃維琴誠實搖頭道：“沒有，我以為是時溯出bug了，而且欣喜地覺得這個bug出得正好。我長大了，見識過社會了，對待我媽更有方法了。我醫生的工作撫平了她內心的焦慮，她的情緒平穩了很多。

“有一次我們一起出門，有患者認出了我，對我連連感謝，還把他剛買的水果全塞到我手裡，我好容易才謝絕了她的好意。我媽看到後，眼裡發著光，自此之後她像變了個人。”

簡嵐微笑補充道：“或者是她找到了真正的自己。那些讓人兩敗俱傷的戾氣枷鎖被解開了。”

黃維琴想了想，“你說得對，我從未想過經曆其他人的流言蜚語之前是什麼樣子的。再然後，就變成你看到的樣子了。”

簡嵐點頭，“你的線索呢？”

“什麼線索？”

“作為調查員，對於破獲兩起案件和解開芷海鎮湮滅之謎的線索。”簡嵐難以置信地解釋道。

黃維琴撓撓頭道：“看著自己的家庭越變越好，讓我有點上癮。當醫生能幫助彆人也很快樂，我完全沉浸在這樣的生活中了……當然我也有找線索，但是找不到啊！完全沒有事件找上我，果然最後一個選職業就很糟糕。”

她沮喪地托著下巴，“等直播結束，我估計要被觀眾罵到懷疑人生，怎麼會有這麼笨的調查員入選之類的。直播後的獎金什麼的，我也不想了。”

你原本也沒想吧。簡嵐暗笑，但她全然不認為這位調查員在偷懶，相反她或許能收獲常人無法獲得的線索。

“時溯不會故意設置邊緣角色，你一定是忽視了什麼。下午我們一起複盤一下你的所有經曆，我來幫你梳理可能性。”簡嵐提議道。

黃維琴立刻為難起來：“不行呀，我的年假沒剩幾天了，而且下午有位來複診的病人，我們約好了，不能爽約的。”

簡嵐淡淡道：“這裡都是假的。”

黃維琴不好意思道：“我知道，但當患者在我麵前時，我分辨不出，我隻想消除他們的痛苦，無論真假。我才發現，我真的好喜歡當醫生。”

“那就晚上，我給你個地址，晚上來聊一聊，我請客。”

“晚上也不行，今天要給小黃做晚飯，她總吃外賣也不行。”黃維琴不好意思地笑道，“我想善待曾經的自己。”

簡嵐歎氣，“我家開料理店的，再給你打包一份。”

“那好呀！”

“對了，黃阿姨的交際能力被激發出來後，看上去和大家都很熟悉，能不能請她幫我打聽一點信息？”

“可以啊！什麼事？”

“我想聯係一下兒童乾屍案的受害者家屬，問問他們的孩子失蹤那天都發生過什麼。”

*

離開醫院後，簡嵐打了輛車，直奔鎮警局。

和黃維琴的見麵交談給她的影響很大。

除了知道她是第四位調查員，她的生活態度給簡嵐的印象更深刻。

積極改變過往，無視直播係統的獎懲機製，樂於幫助他人，熱愛自己的工作……

這世上一定有很多這樣的人。

回來芷海鎮以來，她第一次有一瞬間的動搖。

真的要孤注一擲，賭上所有人的人生嗎？

黃維琴會怎麼想，像黃維琴一樣的人會怎麼像？

她早已不在乎彆人的看法，可仍怕傷害善良的人。

她想要和彆人聊一聊。

鎮警局就在前方了。

“師傅，請先不要停車，我想改一下目的地。”

出租車在一麵綠色鐵門前停下，簡嵐下車後確認門邊白底黑字的牌子上寫著“山海市芷海鎮看守所”。

敲開傳達室的門，簡嵐地上自己的警官實習證，順利進入大門。

“交材料往左走。”看門大爺熟練地說。

“我來找人。”

“要找誰，是提審嗎，有預約嗎？”

“已經打過招呼了。”簡嵐說。

大爺這才徹底放行，繼續低頭看報紙。

簡嵐沒有預約，但剛才那番話也不是謊言。

因為她是來看一個“不存在的人”。

她通過電話和淩祈提了申請，淩祈請裴聞幫忙同看守所做了說明，所有手續都走得很順暢。

簡嵐沒費力就坐進了會見室，注視著十五歲的簡嵐在桌子對麵坐下。

[“哇哦，這個展開是不花錢就可以看的嗎”]

[“和曾經的自己麵對麵，好神奇啊”]

[“是好危險吧，自己殺自己這種橋段挺常見的”]

[“少嵐粉表示不懂她現在來乾什麼”]

[“真逗，簡嵐粉還分大小號，這倆不是一個人嗎”]

[“不懂就閉嘴，少嵐獨美，老簡嵐莫來挨邊”]

小簡嵐已經沒有了初到芷海鎮時的清澈和靦腆，眼中深不見底的黑和驚人的光，取代了她的天真。

“這幾天你想明白了多少？”簡嵐問。

小簡嵐自嘲一笑，不答反問：“你為什麼現在來見我？”

簡嵐沉默片刻，“不知道你想明白了多少，所以隻能告訴你，我被彆人的一句‘善待曾經的自己’觸動了。”

“你是向我來道歉的？”

“不，我想知道你有沒有在感謝我。”簡嵐誠實道。

小簡嵐噎住。

半晌，她慢悠悠地問：“你是說我該感謝你被所有人忘記，如同生活在黑洞中，吃著寡淡地營養餐，每天像機器一樣起床、散步、看新聞、睡覺？”

“既然你生活得如此健康，我就放心了。”

小簡嵐壓抑不住的怒火終於爆發出來，幾乎要站起來：“你以為我是在——”

“我已經遭遇了兩次謀殺。”簡嵐平靜道。

小簡嵐瞬間變了臉色，收住已然衝出口的憤怒，重新安靜下來。

“所以，你是為了讓我遠離危險？”她神情複雜地問。

簡嵐直言道：“這是其中一方麵的原因。另一方麵，我希望你不要成為我的弱點。”

“比如我被殺了，那麼未來的你也會消失。”

簡嵐淺笑道：“這一點已經被驗證過了，答案是不會。”

小簡嵐費解於她的信誓旦旦，又不想出言詢問以免暴露自己的好奇，隻冷下語氣問：“那為了什麼？”

“如果有人用你要挾我，會乾擾我的狀態，以及其他人的判斷。而且，你剛才的推測在某種情況下也有一定道理。”

小簡嵐擰起眉，越來越聽不明白她在說什麼。

簡嵐一上來就問她想明白了多少，恐怕就是這個原因。簡嵐給出的答案像是一串待解密的密碼，但她缺少密碼本無法解讀。

小簡嵐的困惑和不滿瞞不過簡嵐。

“在這個年代思考沒見過的形式，太難為你了。我們畢竟不是沈教授……”簡嵐耐心道，“我來告訴你來龍去脈吧。現在的芷海鎮包括芷海鎮的人都是未來通過量子技術複刻的，這些大動乾戈的活動都是為了查明9月1日淩晨芷海鎮淹沒之謎。”

小簡嵐驚愕道：“芷海鎮消失了？9月1日……那不很快了嗎？”