不過一晌午的功夫，袁荷攀上高枝兒的事兒就在村子裡傳開了。
雖說八字那一撇還沒畫出去呢，但村裡七姑八姨的嘴可等不及要吃她家的喜糖了。
人人都道袁荷好福氣，能相上清水村最有錢的婆家。等跟著他們搬去了城裡，以後可就是吃上商品糧的闊太太了！
“那小夥兒小時候我在供銷社見過一次，懂事得很，見了麵還知道叫我嬸嬸呢！”
“他是陳家老幺吧？我記得他那兩個哥相得都是城裡的。”
“可不嘛，所以說咱村的袁荷是飛上枝頭變鳳凰啦！”
重男輕女這四個字猶如村頭的那棵大槐樹，牢牢地紮根在老一輩的思想裡。
所以，哪怕清河村年年都辦十來場娶媳婦的流水席，但還是有數不清的大小夥子找不到對象。
倒是待嫁的姑娘少得很，上一次嫁姑娘還是兩年前老柳家的閨女。如今，村裡適齡的也就四五個了，再往下就是那幾個十六七的丫頭，估摸著還得等幾年呢。
男人們不愛辦嫁閨女的事兒，隻覺得是從家裡潑了盆水到外頭。
女人們卻巴巴得等著有姑娘出嫁，能飛出這個窮窩，去過更好日子。
“她嬸兒？”
放下手裡的鋤頭，女人一邊用搭在脖子上的毛巾擦著汗，一邊衝著隔壁院子的羅招娣嚷了一聲：“後兒個你不是跟著去陳家，順道也在清水村給恁家小蔓也相個對象啊？”
坐在屋門口擇菜的羅招娣瞧了她一眼，自顧自地掰著筐裡的豆角，“不急，她還小哩。”
“還小？小荷今年嫁人，明年娃都有了。我像小蔓這麼大的時候，孩子都會叫娘了。”
提起孩子，女人臉上沒表現出什麼，眼裡卻少了些喜悅。
拿起搪瓷杯“咕咚咕咚”喝了兩口水後，隨手將沒喝完的水潑在了地上，似是想把那份回憶一起丟掉。
女人名叫王三鳳，十九歲就嫁來了清河村。
丈夫能乾、兒子聰明，人人都道她命好，後半輩子有享不完的福。
結果，那次兒子生了病好幾天不好，王三鳳催著丈夫帶兒子去鄉裡的衛生院，沒成想天黑後下起了暴雨，父子倆一同掉進了暴漲的河水裡，最後連一塊衣角都沒撈到。
王三鳳守了二十多年的寡，獨自撐著丈夫留給她的家。雖然日子過得苦，但她常跟村裡的姑娘說起自己年輕時候的事，告訴她們隻有嫁人才是女人唯一的出路。
“小蔓，晚上怕是要起風，把衣裳都收起來吧。”
“哎。”
袁蔓來到牆邊的樹下，把繩子上的衣服一件件搭在了肩上。
他們兩家各有一棵樹，正好扯了根繩子用來平常晾衣裳，所以兩家中間的牆搭得也就低了些。
“吃不？你陳嬸子給的瓜子，炒得香哎。”
靠在牆邊，王三鳳將手掌攤開，除了瓜子之外還有兩顆有些化了的糖塊。
袁蔓隻是笑笑，“馬上吃飯，就不吃了。”
將手收了回去，王三鳳往嘴裡喂了一枚瓜子，低聲道：“小蔓啊，跟嬸子交個底兒，你有啥打算沒？”
“啥打算？”
“你自個兒的婚事啊，”王三鳳瞧了眼不遠處正在擇菜的羅招娣，聲音又壓低了幾分，“我聽你爹說你身子好了不少，上次醒過來後也不心慌了，你不想給自己找個婆家？”
袁蔓：？？？
這事兒她還真沒想過。
她來這兒是給彆人撮合姻緣的，可沒把自己算進去。
“你也不小了，趁著現在還年輕，趕緊找一個，萬一以後身子有點啥不得勁，還能有個人照顧你，要不等你老了咋弄？”
“你爹娘養你這麼多年，你得為他倆考慮考慮，不能真叫養你一輩子吧？”
“再不嫁人，多少人得戳你脊梁骨說你呢。”
王三鳳苦口婆心地勸著她，興許是過了幾十年的苦日子，她字裡行間都帶著一股清苦的味道。
在她看來，人生下來就是奔著結婚生子去的，好像不結婚就是犯了天大的過錯。
可，袁蔓卻不這麼看。
對姻緣翹首以盼的人自是應該給他們尋覓良緣，可若是無心戀愛，或是將心放在了彆處，又何必給他身邊安排個人，白白耽誤了兩個人的日子？
袁蔓本想跟她掰扯兩句，把她那些老舊思想都懟回去，可想到她平日裡待原主不錯，說的這些話也是站在她的角度為自己好，也就把“狗拿耗子多管閒事”那句話給咽了回去。
“嘿？你話咋那麼多呢？！”
袁蔓咽回去了，可她爹卻沒忍得住。
袁文武剛進門就瞅見王三鳳給自家閨女吹耳邊風，氣得他假意扛著鋤頭這邊跑了幾步。
王三鳳嚇得嘴一顫，往旁邊躲的時候，差點咬破了嘴皮，“咋？我也是為她好，小蔓叫我一聲嬸子，我還能害她不成？”
袁文武將鋤頭丟在樹下，叉著腰駁她道：“用不著，我願意養著，再養十幾二十年也輪不到外人來催著嫁！”
誰人不想自己的女兒有個好歸宿？
他和羅招娣也正是這麼想的，才不想女兒急著嫁人。
村裡的漢子找媳婦那能叫找媳婦？應該叫找“老黃牛”！
長得多好看不重要，最要緊的是能下地乾活、能操持家務，肚子也要爭點氣，最好三年抱倆，帶好孩子的同時也得伺候好公婆。
袁蔓的心臟不好，受不得累，就算有漢子願意娶她，袁文武這當爹的也擔心女兒嫁過去會病倒。
女兒才從鬼門關走回來沒多久，他可不想再失去她。
看著父親的背影，袁蔓很是感激上天給了她這一雙疼愛自己的爹娘。
“哎呀，我也沒說現在嫁啊，先尋摸著嘛，”王三鳳又解釋道，“先處上對象，等過幾年小蔓這病好了，再……”
“去去去！”
袁文武才懶得聽她的話，護著袁蔓往裡屋走，“你要閒得沒事乾就趕緊做飯去，要不看你晚上吃個屁！”
“嘁！”
王三鳳將手裡的瓜子皮往他院子裡一丟，狠狠翻了個白眼後，便走到廚房去做飯。
天色漸漸黑了下來，月亮不知道什麼時候掛在了樹梢上。
嗤嗤！
袁家這邊都吃上飯了，才聽到隔壁院子裡青菜下鍋的動靜。
一個人生活慣了，王三鳳手腳也是利索，炒菜的功夫還能順道劈些柴火，一下接著一下，乾活乾得累了還會唱兩句戲自娛自樂。
咚咚……咚咚……
似乎有人在敲門？
掂起手裡的菜勺，王三鳳往廚房外走了幾步，“誰啊？”
“我……”
“哎呦！我的姐，這時候你咋來了？吃了沒？”
“你這胳膊咋了，他又打你了？唉！快彆站著了，進來說。”
矮矮的一道牆根本擋不住什麼聲音，她們姐兒倆坐在院子裡說的話，袁家這邊的飯桌上也能聽得清楚。
來人是王二鳳，是村西頭劉孬的媳婦。
劉孬在家排行老二，所以村裡人常叫王二鳳作劉二嬸。
王二鳳和王三鳳是前後腳嫁來的清河村，可她卻不如妹妹命好，嫁的男人不僅沒什麼本事，脾氣還很暴躁，經常喝多了在院子裡發酒瘋。
所幸老天爺還是眷顧她的，給了她三個有出息的子女，這才讓她苦兮兮的日子多了些盼頭。
前幾年劉家的二兒子娶了媳婦搬出去自己蓋了院子，自認為可以享清福的劉孬徹底當了甩手掌櫃，地裡的活兒全都交給了劉二嬸乾，自己則在家裡喝酒打牌。
隻要一喝多，他就對劉二嬸大打出手，每次挨了打，劉二嬸便會跑來妹妹家躲著，等到他酒醒才敢回去。
光是這個月，劉二嬸都跑來兩回了。
“這日子真是，真是沒法過了……”劉二嬸用手帕擦著眼淚，低聲抽噎道。
劉二嬸的哭聲勾起了原主的回憶。
這位嬸嬸性格沉靜，對原主也很好，小時候原主生病時，她還幫著跑去十幾裡外衛生院買了好幾次藥。
袁蔓站起身，想出門看看情況，卻被羅招娣拉了回來，使了個眼神示意她不要說話。
這時候有王三鳳陪著就好，她肯定不想被外人看到自己的狼狽。
院子裡，王三鳳重重歎了口氣，將炒好的菜放在桌子上：“不能過也得過啊，總不能一脖子勒死吧。”
興許是這些年勸得次數太多，王三鳳早就習以為常了。
拿來兩雙筷子兩隻碗，又掰了半頭蒜，王三鳳一邊扒拉著碗裡的撈麵條一邊苦口婆心地勸她道：“你也不小了，不湊合著過能咋辦？萬一以後身子有點啥不得勁，能照顧你的，不還得是他嗎？”
“你把孩子們養這麼大，你得為他們考慮考慮，不能叫孩子們成了家還操心你吧？”
“能忍就忍吧，可彆鬨得太大，要不多少人戳你脊梁骨等著看笑話。”
袁蔓：……
王三鳳勸人的話怎麼翻來覆去就這麼幾句話，這不是換湯不換藥嗎？
……
農曆六月十二是個好日子。
陳玉芬一大早就帶著閨女來袁家敲門。
今天要和陳家父母見麵，陳玉芬特意換了身體麵的衣裳，每一個褶子都熨得平整，袁大興昨晚還特地洗了個澡，生怕親家聞到他身上的汗味兒。
他們一左一右地陪在袁荷身邊，收起了平日裡大咧咧的架勢。
“咱家荷荷今天真俊呐！”
羅招娣伸手替袁荷抻了抻衣角，說道：“能娶到咱們荷荷，他們家以後可有福咯！”
袁荷笑著抿了下唇，將頭垂得更低了。
袁荷穿著一件花布衣裳，梳著一個簡單的麻花辮，頭上彆著一枚從城裡買來的塑料發卡，桃眉杏眼，惹人喜歡。
為了去著方便，他們還特地借來了一輛三輪車，一路騎過去能省事不少。
“彆緊張，大大方方的，多聽著點你伯娘的話。”
“叫人得主動著點，彆等人家催。”
“按規矩，咱中午得在他們家吃飯，你可彆吃個沒完叫人笑話。”
路上，陳玉芬時不時地提點著袁荷要守規矩。偶爾張望著前麵的方向，既擔心她們到得太快顯得太主動，又念叨袁大興蹬得太慢，怕人家覺得怠慢。
“她嬸！”
隔著幾百米遠呢，陳玉芬遠遠就瞧見了等在村口的媒人。
不止是老趙媳婦，她一旁還站著一個穿著板正的小夥子。
那小夥子比老趙媳婦高些，估摸著大概一米七五往上，不算特彆挺拔但也比一般人稍微高一點。
距離有些遠，沒太看清他的臉，但看他端直的站姿就知道肯定是個體麵人。
他手裡拎著一隻蓋著紅布的籃子，聽到陳玉芬的聲音時，稍稍往前走了兩步。
幾日沒見到他，袁荷高興地不行，哪怕陳玉芬的念叨聲還在耳邊回蕩著，還是忍不住直起身，衝著他招了招手。
遠遠眺了一眼，羅招娣不禁點了點頭，“這小夥子看著確實不錯。”
袁蔓跟著“嗯”了一聲，沒附和太多話。
乍一看，這個叫陳征的男人是很不錯。
可如果真的沒問題，他怎麼不在住的村裡找，反而托媒人去尋十幾裡外村子的姑娘呢？