“大門派才會更在意正當性。餘響派近百年發展得很快，背地裡一定有世家、門派的支持。現在它距離取代妙音門在音修心中的地位，還差一把號鐘。”

時櫻生怕在場的其他人聽不懂，便補充道：“上代妙音門門主的決策失誤表明：不顧家底和弟子情況，強行持有神器是錯誤的。曾經我也沒能領悟這一點，直到生死關頭，我才明白，活著的人比死去的神器更加重要。影響力終究是靠門下弟子一點點在外做善事積累出來的，而不是誰拿著號鐘，誰就是老大。”

她覺得自己不過是根據現狀理性分析了決策方向，怎麼小談和季雅看上去一副大為感動的模樣？

沉月看起來也有些動容，在場的人裡，隻有蘇玨一人緊皺眉頭。

神器若是轉移到餘響派，偷到手的可能性就會一路降到零。

可時櫻的分析太正確了，他根本挑不出瑕疵。

“如果告訴大家此戰一定會輸，會不會挫傷積極性？”

總算被他找到了一個切入點，弟子們的情感。蘇玨稍稍鬆了口氣。

時櫻沒有回答，隻盯著蘇玨笑，很漂亮，也很瘮人。

兩人之間就隔著層窗戶紙，捅破的主動權掌握在時櫻手裡。

“柳師叔，你不用擔心這個！大家又不是傻子，今天來送戰書的那幾個人，比我和季雅的修為都高，輸了不是很正常的事？”

小談寬慰著蘇玨。

“你說得對，還沒有比呢，確實不該以必輸為前提討論。”

是時櫻給了蘇玨一個台階下。

“他們大致擬了個賽製，分為三輪，比除魔，比加護，還有單純的琴藝。”

時櫻將那句“第一輪我們毫無勝算”咽了下去，繼續說：“第一輪和第三輪的曲目由參賽者自選，第二輪雙方各自提供曲目放入曲庫，然後賽前抽簽。”

季雅聽完之後，認真思索片刻，比了“二”和“三”的手勢，表情異常堅定。

時櫻領會了他的意思，“沒錯，除魔曲這一輪，弟子們的靈力都不足以支撐彈奏完整首曲子的，我們該在第二和第三輪上多下功夫。”

“飯也吃完了，小談跟弟子們說一下，再休息一刻鐘，考核繼續。”時櫻卷起戰書，“我將根據大家的排名，綜合考量第一次外務的人選，也該帶大家見見世麵了。”

總共二十多名弟子參加考核，初次測評一天就結束了。

符合時櫻內心出道組標準的，不過2人，男女弟子各1名；甲等練習生4人；乙等6人；丙等7人；丁等2人；戊等1人。

她決定把乙等及以上的弟子都帶出去。

第二天公示初次評級之後，所有弟子都按照評級重新分配練習場所，甲等練習生和出道組按照個人意願可以搬到更好些的院落居住。

時櫻站在廣場前，看著下麵盤腿坐著的、穿著半舊卻整齊劃一服裝的弟子們，竟產生了重回現代，給練習生們做動員的時候。

她隻留給感慨一秒的時間，很快進入狀態：簡略介紹餘響派情況，下戰書的賽製內容，可以預先準備的曲目，以及可以參戰和現場旁觀的弟子。

時櫻宣布隻有乙等及以上的練習生才能前往時，留守的弟子們臉上露出了悔恨與遺憾。

她很熟悉這樣的表情，它曾經出現在自己的臉上，以及後來許多練習生的臉上。

“這次不能參加外務的練習生們，你們要把這份悔恨轉化為修煉和提升技藝的動力，爭取在下一次評級中取得更好的成績！”

時櫻又望向乙等及以上練習生所在的位置，“這次取得高評級的練習生也不能掉以輕心，人外有人，餘響派的音修練習基礎更高，從小得到的培養資源也更好，大家要認真觀察，鑽研怎樣才能超越他們，同時，要學會發掘自己的魅力點。”

“何為魅力點，這是將你區彆於其他音修的地方，是讓人容易記得你的一點，當然我說的是優點。如果把自己的魅力點設置為特彆缺德，那是不可以的。”

時櫻開了個小玩笑，銘心島的弟子們從緊繃中放鬆了一會兒。

站在藏寶閣三樓往下看的沉月撞了撞蘇玨，“她以前就是這樣嗎？”

蘇玨訝異，“這我怎麼知道？”

“你不是老觀察她嗎？姓刁的經常說你在銘心島還有門主附近徘徊。”

“不是的，這次從魔蛛洞回來才變了樣。”

“生死真是神奇，是不是在那裡走過一遭，人就會悟到很多事？”

沉月感慨著。在他們聊天的時候，晨會結束了，時櫻讓弟子們回去修煉，下一刻，她出現在藏寶閣。

“柳玉跟著一起走，沉月留守。”

他們對時櫻的安排沒有異議，沉月開玩笑似地說：“門主，我們才共事不到一周，你就如此信任我？不怕我捐款潛逃？”

聽到這話，蘇玨覺得膝蓋莫名一痛。

“這次外務，不論輸贏，我都有信心給門派帶來巨大收益，與其卷款潛逃過得膽戰心驚，還不如當個門派內有話語權的長老。”

“你不覺得自己很像那種擅長給彆人畫餅的人嗎？”沉月笑道。

“我最不擅長的就是令自己人失望。”時櫻笑得賤賤的。

沉月無奈，“我不是在誇你，你也不要立刻開染坊。”

*

一行人提前一周從妙音門出發，前往餘響派庇護的棠郡。

離魔域越遠就越是熱鬨，不論是凡人城鎮、修士集鎮或是混居地。

棠郡是座巨大的混居城池，凡人和修士之間的分界線並不那麼明顯，有凡人會把孩子送去門派或世家修煉，也有發現自己不適合修行而混入凡塵的。

妙音門弟子中的大部分都是生活在凡人城鎮的，因此對棠郡的生態、街上賣的東西、乃至街上的行人都充滿了好奇。

晶石擺件攤位的隔壁是寶石附魔的店麵；防禦法衣店的一牆之隔是普通的成衣鋪子；靈食店麵裡還賣凡人吃的普通點心。

時櫻注意到，這條街上的樂器店、樂器維修鋪子、有琴師的茶館酒樓特彆多，也許是受到了當地最大的門派——餘響派的影響。

原書描寫棠郡是個熱鬨的溫柔鄉，東洲的雨水讓此地變成了一位時常以霧紗覆麵的嬌羞少女，耳畔時常留下少女彈奏的樂曲餘音。

餘響派位於棠郡近郊，占據了一大片風水寶地。

路線本可以繞過棠郡中心，那兒不容易堵車，可時櫻點明要進郡城中心看看，大家也都沒有異議。

所謂外行看熱鬨，內行看門道。弟子們帶著旅行的心情一飽眼福，時櫻則在調研餘響派的產業結構和文娛土壤。

她注意到，街上與音樂相關的鋪子中屬於餘響派產業的隻有不到五家，街上售賣留音石的鋪子雖多，卻沒有一家是餘響派掛名的。

時櫻特地下車打聽，隻有兩三家留音石鋪麵聲稱自己有餘響派弟子的留音石，但是都神神秘秘地要帶人去櫃麵後頭一簾之隔的地方挑選。

“還以為餘響派在附近立宗，會有專門的店麵售賣留音石。老板你這樣偷摸摸的，讓人怎麼相信這是出自餘響派弟子之手的正品？”

時櫻有意套老板的話。

“這位修士一看就像從外地來的，不清楚本地的情況。”老板故作神秘地壓低聲音，“餘響派啊，隻接現場的單子，明麵上不允許留音石錄曲的生意，他們覺得那樣會降身價。”

“請一個餘響派的音修演奏的話，要多少？”時櫻進一步詢問。

老板癟了癟嘴，“金丹後期開始的音修才能外派，金丹後期演奏一個時辰，大概是這個價。”

他比了個“五”。

“五塊上品靈石？”時櫻深受魔氣困擾，此前為了解決問題，特地詢過價。

老板點了點頭，“元嬰期十塊，之後再往上高一個大境界的修為就多個零。”

這確實不是普通修士，乃至小門派、小家族能隨便拿出的靈石數量。

餘響派走高端路線，這就意味著中低端的市場存在著大片空白。

“餘響派原則上不允許留音石販賣，那老板你店裡的？”

老板瞪了她一眼，“餘響派大部分弟子除了月例外沒有額外收入，修樂器、買殘譜都是花銷大頭，這不得自己想辦法？畢竟誰都不是長老、門主心尖尖上的好苗子。”

從留音石鋪子出來，時櫻注意到有人正盯著自己的方向，她不動聲色地上了馬車，讓駕車的弟子往本地最有名的靈食館子去，表示自己要請客。

弟子們歡呼，馬車向合光樓去。

時櫻特地挑了二樓臨窗的座位，這裡每個桌子之間都有屏風隔著，看起來比一樓大堂更為雅致私密。

剛點完菜，屏風後便轉出一位著棕色衣衫的束冠男子，他朝時櫻一禮，“這位道友，我家少主有請。”

“你家少主誰啊？我不認得。”

時櫻猜想，多半是從留音石鋪子裡出來後一直跟著他們的那支車隊。

“我家少主出身東洲世家裴氏。”