一應禮節俱備，米卓行完認祖歸宗之禮，由米員外帶著一一認遍親友，至此宴席才開始。
裴逸安居於首賓之位，既然是陪席，謝壑便坐在了他的下首，米員外特命人也給謝宣備了一張椅子，這桌酒席上就兩個孩子，謝宣挨著謝壑坐，米卓挨著謝宣坐。
眾人坐定，裴逸安默默打量著謝壑，見他舉手投足間從容淡定，自有一股遊刃有餘的閒適意態，絲毫不見鄉野之人的粗鄙，他心下暗暗納罕，酒過三巡，他借著酒意談性大發:“今日觀謝賢弟之才，可否考取了功名？”
謝壑執箸的手微微一頓，搖了搖頭笑道:“並未。”
裴逸安更奇了，但科場上的事情誰說得清呢，他略感同情的歎了一口氣道:“也許是時運差了些，假以時日謝賢弟定會青雲直上。”
“借裴主薄吉言。”謝壑端起酒杯與他稍微碰了碰杯繼續說道，“到底是文章揣摩不夠，空讀些詩書終究是不求甚解。”
裴逸安果然順著他的話說下去:“既如此，謝賢弟不妨先去府官那裡做些幕僚事務，一來呢事情清閒，有足夠的功夫準備科舉，二來呢也是增些實乾經驗，三來呢以後科場有名，將來也可以互為倚仗。”
謝壑淡淡點了點頭笑道:“確是個好去處，隻是……”
裴逸安瞬間懂了，又道:“雖然去州府做幕僚不錯，但裡麵門道眾多，今日既與謝賢弟相識一場，也是緣分，少不得多說兩句，謝賢弟莫嫌為兄嘮叨。”
“求之不得。”謝壑適時與裴逸安碰了碰杯，裴逸安又飲一杯繼續道，“如今朝廷新政如火如荼，藺相公是個有大誌向的人，在用人方麵不拘一格，隻要有真才實學即可，這倒是條捷徑，不過我覺得應該慎重一些，還是有功名傍身才穩妥，如今新黨舊黨勢力斑駁，不是東風壓倒西風便是西風壓倒東風，如今藺相公得勢，可以有這條捷徑可走，朝堂風起雲湧瞬間萬變，萬一藺相公有潛淵之勢，下麵的人可要倒一陣子黴了，如此再求功名可就難了。”
“裴兄說的是。”謝壑說道。
裴逸安見謝壑將他的話聽進去了，這才繼續往下說道:“州府的官有支持新政的，有反對新政的，要我說這兩方人馬都不是理想的選擇。”
米員外聽得入神，不禁疑問:“這是為何？”
“新政搞得熱鬨，裡麵有多少人是真心搞新政的？而不是借著這股東風迎合上意升官發財的？而那些反對新政的，又有多少是真心實意反對新政弊端，而是借著反對新政與民爭利的由頭，為自己撈取賢名的。”裴逸安搖了搖頭歎息道。
“那依裴兄之見，州府之中何人可依？”謝壑問道。
裴逸安沉思片刻道:“去州府不如去軍中，如今進駐熙州新邊的熙河路軍，統領此路兵馬的將領是應國公楚襄的兒子楚涵，雖說這楚將軍是武將，當年可是文探花，真真是個文武兼備之人，最關鍵的是他頗有才乾，又不屑黨爭，是個君子。”
米員外見他如此推崇此人，不由問道:“即是這樣的人，也輕易搭不上話呀。”
裴逸安擺了擺手說道:“不妨事的，楚家與裴家有老親關係在，說句托大的話，我們彼此見了少不得以表兄弟相論。”
謝壑笑著舉了舉杯道:“裴兄，吃酒。”
裴逸安亦舉杯痛飲，這句話便這麼過去了。
米員外熏熏然亦同飲，眾人的注意力轉移到了飯桌上，米員外心道:難怪裴逸安看上謝壑這般人才了，單是這份定力便讓人佩服，更難得的是這份心性，一般人遇到如此機遇早就巴結上去了，謝壑居然可以做到如此不動聲色，可見是個成大事的人。
米員外三分醉意七分清醒中，亦生了結交謝壑的心思。
席上大人的心思千回百轉，謝宣卻吃得不亦樂乎，他的吃相很文氣，但小嘴嚼得飛快，筷子掄得飛起，甚至還有心思指揮他爹剝蝦給他吃。
裴逸安見謝壑用銀箸三兩下就剝掉一隻蝦，動作優雅且乾淨利索，絕不是鄉野閒人會養成的習慣，他對謝壑的來曆充滿了好奇，但謝壑不說什麼，他亦識趣的不再相問。
倒是米員外問了一句:“聽謝賢弟的口音，莫非原籍是江南人士。”
謝壑沒有否認亦沒有承認道:“年少之時在江南遊學過幾年。”
米員外道:“江南最出名的嶽麓書院謝賢弟可曾去過？”
謝壑點頭道:“隻是聽過秦夫子講道授課。”
裴逸安若有所思的問道:“米員外有所不知，嶽麓書院這些年也隻是名聲在外，若說學問做的精進還得是鵝湖書院，我觀謝賢弟的字頗得江南陸氏的真傳，不知這裡可否有師承？”
“說來汗顏，恩師確實姓陸。”謝壑不經意的說道。
若說大齊世家裡，臨安謝氏居貴，那麼江南陸氏數代來一直詩書傳家，能入陸家人的法眼，定是聰慧靈秀之人，莫說他裴逸安，便是裴家嫡係子嗣也沒這個待遇。
裴逸安頓時肅然道:“失敬，失敬。”
謝壑不欲多說，隻一個勁兒的勸酒。
謝宣的小碗裡堆了好幾隻蝦，他拿小勺舀著吃，十分起勁兒，這時杏仁酪被仆人們端上來了，謝宣順道用小勺舀了一口放入口中，直呼好吃！
他一邊吃一邊有詞等著:“爹爹，你說阿娘是不是不疼我了？這樣好吃的東西，她竟藏著不做給我吃。”
謝壑又好氣又好笑道:“快吃吧，吃都堵不上你的嘴？”
米卓問道:“阿宣，這是你娘做的？”
謝宣忙點了點頭道:“是呀，是呀。”一副“你快誇誇，我受得住”的臭屁表情。
裴逸安與米員外等人亦拿起湯匙舀了一口放入口中，旁人見識沒那麼多，裴逸安出身世家，可是見識過好東西的，莫說在偏僻的熙州，便是在帝京的公侯之家裡也沒有這樣好吃的杏仁酪！
“弟妹這手藝，著實了不得！”裴逸安不禁感歎道。
在席間能得裴主薄這麼一句讚，米員外麵上分外有光。
謝壑回道:“她十分擅長做這個。”
“阿娘最厲害！”謝宣絲毫不吝誇獎。
謝壑摸了摸他的衝天鬏亦附和道:“是的，你娘最厲害。”
得了爹爹的肯定，謝宣更開心了。
格外精明的米員外對謝壑的印象又好了不少，他一向知道讀書人清高孤傲，或許並不齒家裡人在富戶廚房做幫工，這謝壑端的是光明磊落，不僅不以為恥，反而不吝誇讚，是個心正又本分的人，十分不錯。
裴逸安對謝壑的來曆更好奇了，已經快到達小貓撓心的地步。
酒席散場，裴逸安與謝壑、米員外作彆，竟有些意猶未儘，他停頓了一下，對謝壑說道:“我日常就在縣衙辦公，謝兄弟若有空找我便去縣衙傳個話即可。”
謝壑作揖道:“再會。”
裴逸安由書童攙扶著回了家，他今日飲了不少酒，回到房間裡往枕頭上一紮便睡了過去。
米員外站在庭中跟謝壑說話道:“今日多虧謝賢弟夫婦相助。”
“東家客氣了。”謝壑從容應道。
米員外斟酌道:“謝賢弟，我還有個不情之請。”
謝壑看了他一瞬道:“東家但講無妨。”
米員外說道:“我乃一介商賈粗鄙之人，但亦知謝賢弟學問不俗，不知可否有意教導小兒？”他席間聽得明白，謝壑師從江南陸氏，陸氏乃書香門第，大齊人人敬仰，若他的兒子能得謝壑指點，那是何等的幸運？！這是花錢買都買不來的。
謝壑未曾料到他說的是這件事，不過依米員外的精明程度，大抵是在打陸氏的主意，他婉言拒絕道:“某未取得功名，貿然答應此事，恐會誤人子弟，實在不妥。”
米員外又道:“無妨，賢弟絕非池中之物。”
謝壑溫聲道:“承蒙東家賞識，原本是不該推拒的，隻是家中山地尚且荒著，五月又到交賦之期，實在是騰不出精力照看貴公子。”
米員外大手一揮道:“這有何難？謝賢弟，缺什麼你張口！”
謝壑:“……”
兩日後，惠娘坐在高頭大馬車上依舊沒有什麼真實感，她的兜裡有兩個銀元寶，竹筐裡有兩個燒雞兩條紅燒鯉魚，一袋精米，數包點心，還有五個扛著鋤頭帶著樹苗的米家傭人跟著他們回長留村開荒。
本來要拖一季的山地，被人三下五除二沒幾天就開墾好了，甚至種上了莊稼。
惠娘:“……”
她沉默良久，仍不可思議的問道:“郎君，這真是米員外吩咐的？代價是令米卓每個休沐都來向你請教書法？”
謝壑點了點頭道:“確實如此，不必難安。”
惠娘暗暗思忖，這個家有郎君可真好呀，她以前頗感為難之事，郎君進了一次縣城便全部給辦妥當了，郎君是個有大本事的。
謝家山地種上了莊稼，栽上了桑樹與棗樹，甚至比村裡其它人家乾完的都快。