梅苑內部，除了正對大門的北房外，還有東西兩間廂房。

梅落時常年獨居北房，廂房雖無人住，但有灑掃弟子定期清理，倒也乾淨整潔，她便問明遙想住哪間。

明遙不挑：“全憑師尊安排。”

梅落時看院角西側那株梅樹實在高大，可能會擋住陽光，就指了東廂房對明遙說：“那間吧，你先住著，回頭我讓人往裡麵再添點東西。”

明遙說好，然後抱著行李去了。

北地的天向來短，這個時候已是滿天星鬥，霜月凝輝，他的背影很快便隱沒在簷下黑暗裡，梅落時在後麵看著，覺得自己或許該去幫他點個燈。

可腳步剛動，院外就傳來鞋踏淺雪的悶響。

她駐足回望，見月洞門外有兩個模糊的人影並列站著，一挺拔高挑，一肩脊佝僂。

是長極和千玄。

東廂房的門已經合上，檻窗亮起一豆燭火，屋內不多時便響起窸窸簌簌的細微摩擦聲，梅落時感覺明遙那邊應當是用不上她幫忙了，就轉身走向外麵的兩人。

“閣主，抱歉，我管教弟子不力，讓他們露醜了。”

麵目憨直的長極率先抱拳行禮，對梅落時深深鞠了一躬。

梅落時沒多說什麼，隻道：“徒弟有錯，為師的也該擔罰，明日去刑律司自領幾杖，好好學學如何管教徒弟吧。”

“是。”

千玄在一旁有樣學樣：“抱歉閣主，我明日也去領罰。”

梅落時斜他一眼，道：“你領了罰也不會長記性，當年你閉關沒見過夙央，你座下一些徒弟倒是對他熟悉得很，你確定你那和稀泥似的三言兩語就能管住他們？”

千玄摸摸鼻子，心虛道：“話不能這麼說嘛，我那些小徒兒人都蠻好的……”

“蠻好的是指跟彆人圍毆新來的小弟子嗎？”

“……”

千玄麵色頹喪，正想更真誠地道歉發誓幾句，長極卻開口了：“閣主，您當真要收那孩子為徒嗎？”

梅落時波瀾不驚道：“嗯。”

“為何？”

“想收就收了。”

長極眼神冷肅：“您就不怕他真是夙央？”

聞言，梅落時反而笑了：“怕？”

長極一哽，改口道：“我的意思是，擔心。”

“哦，所以呢？”梅落時漫不經心地用指彎接了一隻晚睡的雪蝶，指尖輕碰了碰它柔嫩卻冰冷的翅膀，說，“他是夙央又如何？我把他趕出去，還是斬立決？”

長極說不出話。

“我們是修道之人，合該無憂，無愁，無懼，無悲，這種寧錯殺一千也不放過一個的做法，你當你是俗世梟雄？”

這一問的語調淡漠悠遠，聽得長極麵露羞慚。

梅落時接著說：“他若不是夙央，那我平白無故趕他走，是失德無良，他若是夙央，那我更得留在身邊查探實情，畢竟夙央的情況，你我都清楚。”她側目瞧著長極，“他最初不就是拜在你座下？”

長極低著頭，悶聲道：“對，他十二歲進閣，到十五歲之前，一直都是跟我學的符籙。”

旁邊的千玄聽到這，突然插嘴道：“他還跟你學過符？”

長極：“嗯，他先跟我學的符，後來十五歲意外測出九轉淨蓮體，前閣主就特地從萬悲寺請來了茗悟大師，修建了禪院，為他做佛法指導。”

千玄皺皺眉，道：“這麼說，前閣主對那小子挺好的，那他為何要……”

“夙央的事，以後再談。”梅落時忽然打斷他們的對話。

長極和千玄立刻噤聲。

停留在指彎不久的雪蝶也被這一聲驚飛，梅落時沒去追隨那彎曲飄忽的振翅軌跡，緩緩收了手，垂著眼睫，說：“今天就聊到這吧，七日後的早會不要遲到，天黑了，二位要是沒彆的事，就請回吧。”

說完，她不等二人回答便轉頭離開。

長極和千玄在原地麵麵相覷，對著遠去的白衣躬身虛抱一拳，悄無聲息地退出梅苑。

因著返回的路有一段同行，千玄見距離梅苑有些路程了，便偷偷問長極：“欸，長極，我記得夙央那小子不是使的傀儡術嗎？可他先跟你學符又跟茗悟念禪，從哪習得傀儡術啊？”

長極說：“長老殿的禁術閣。”

千玄大驚：“他怎麼進去那種地方的？！”

長極一臉鬱鬱：“夙央是個極聰明的人，學什麼都很快，求知欲也很旺盛，在轉拜茗悟之前，他拿著從雪融舍借書屋翻出來的一本符法殘卷來找我，求我教與他整套完整的符該如何繪製，我看那符法偏門，不便口頭講解，就帶他去了長老殿找全套典籍，恰好路過禁術閣。”

“禁術閣雖然圍了一圈封印，但畢竟煞氣深重，夙央出身人間與魔域交際處，對一些不乾淨的氣息感知很敏銳，從禁術閣走過時，他問我那裡放著什麼，我以為就算告訴他，他也進不去，就與他說了，誰料他竟真有本事偷溜進去。”

千玄擰眉深思：“可即便他再厲害也不可能隨意出入禁術閣，你們這一大幫子人又不是死的，乘令更是動不動就來這喝茶撩閒，怎麼會發現不了？”

長極卻是沉吟少頃，說：“儘管還沒得到證實，但我猜測，應當是和他那日問我的符法有關。”

千玄問：“什麼符法？”

“仿生符。”

*

梅落時回房的路上有些分心，目光愣愣地看著前方，沒注意到邊上投來的視線。

直到小小的一聲“師尊”傳入耳朵，她才恍然醒神，朝廂房看去——

明遙半邊身子躲在門後，隻露出一隻圓溜溜的眼睛望著她，模樣似乎帶點失落。

這是聽到他們剛才說的話了？

梅落時麵色不變，想招招手讓明遙過來，可又覺得以他現在這心情好像不大合適，就自己走了過去。

“收拾好房間了？”

“嗯，收拾好了。”

聲音聽起來也很難過。

梅落時跨進門檻，往屋子裡看了一圈，倒還整齊。

她問：“有沒有哪裡缺的？”

明遙搖頭：“沒有。”

“梅苑離往生堂和開靈軒都比較遠，你要是平日聽學不方便，就拿上這個。”

梅落時從袖子裡掏出一塊疊得四四方方的紅帕子。

明遙立刻被轉移了注意，正想伸手接過，梅落時卻突然將手一揚，把帕子扔到了半空！

嘩——

半個手掌大小的紅帕子乍得放大，瞬間鋪滿視野，紋飾繁複的金絲線和四角壓著的白玉四象神獸差點晃花明遙眼睛。

明遙被這神奇一幕驚得半天緩不過神，傻呆呆看了半天，聽梅落時解釋道：“這是神行毯，認了主之後不用靈力也能乘，給你了。”

她牽起明遙右手，在他食指指尖點了一下。

“嘶。”明遙短促地痛呼一聲，隻見梅落時從戳破的位置擠出一滴血，滴到飛毯上。

飛毯波動幾下，周身泛起微微熒光，隨後慢慢飄近明遙，猶豫一會，在他手上蹭了蹭。

“好了。”梅落時鬆開手，“這就是認主了。”

今日第二次感受到的輕軟觸感再次消失，明遙沒急著去看飛毯，反而低頭睨了眼空落落的手，好像心底也空了一塊。

“不喜歡？”梅落時看他沒反應，奇怪地問。

明遙趕緊晃頭：“沒有！弟子很喜歡，謝謝師尊！”

梅落時這才放心。

夜裡的寒風比白天更凜冽幾分，呼嘯著穿過方院，鑽進骨縫，冷得人血液都要結冰，梅落時修為高倒不覺怎的，明遙卻是實實在在打了個寒顫，想忍都忍不住。

“阿嚏——”

他大大地打了個噴嚏，紅著臉把嘴捂住。

梅落時把他往房間裡推：“進去說話吧。”

“嗯。”

牆上掛著的小油燈還徐徐燃著，照亮了左下邊的桌椅，和床角一隅。

梅落時先前很少來這裡，現在一看，感覺這一個小油燈的光亮好像不太夠，便思忖著改日多裝幾盞燈在這。

屋內隻有一把椅子，明遙主動拉了過來給她坐，自己反倒在對麵站著。

梅落時不客氣地坐下了，然後對他說：“你也坐。”

明遙左看右看，拘束地坐在床邊。

“方才聽到什麼了？”

“聽到師尊在和長老說話。”

“說了什麼？”

“說……我，趕走，還有……夙央，什麼的。”

猝然從明遙嘴裡聽到那個名字，梅落時略微頓了下，說：“再具體點。”

明遙垂頭喪氣：“就聽到這一點，彆的沒聽清。”

“那你還難過？”

“我以為師尊在和長老吵架，要趕我走。”

明遙說著，吸了吸鼻子。

梅落時輕輕道：“沒這碼事，你想多了，他們不敢和我吵，也沒人會趕你走。”

明遙點點頭，不知聽沒聽進去。

可就算他沒聽進去，梅落時也不曉得再怎麼安慰。

她冷清慣了，以前安慰過的孩子貌似隻有夙央一個，不過夙央向來能裝會演，假兮兮地哭一陣，等她過來好聲好氣安慰幾句就又笑著跟她耍無賴。

明遙怎麼也和他一樣愛哭。

梅落時隻一晃神，就又聽明遙問她：

“師尊，夙央是誰？”