第8章

陵川郡，荀家。

荀十二郎最近心情挺壞，打從他家兄長跟穀太監養女的婚事被解除後，荀氏二房的氣氛就變了樣。他父親不開心，二房上下，人人避諱。

“十二郎君。”荀十二郎身邊的下人稟話，道：“您讓查的，全查清楚。您請過目。”

荀十二郎對於穀太監換女婿一事，他不在意，還有一些竊喜。但是嘛，荀十二郎對於敢打臉荀家的東方暻更在意。

於是關於東方暻是何許人？有什麼樣的家世背景？荀十二郎背著父親就暗戳戳的查訪起來。

做為郡望之族的嫡二房嫡次子，荀十二郎想查一些事情，當然能查得一清二楚。

在看過仆人遞上來的詳細資料。荀十二郎有一點驚訝。

萬萬想不到，東方暻姓劉，這劉暻跟穀太監的養女還是舊識。

這些不重要，最重要的是荀十二郎查到東方暻的生父過逝。劉氏一族裡又起風波。

“善。”看過詳細資料後，荀十二郎挺開心。他起了心思，就想給東方暻添一點堵。

對於嫡次子私下的一些小動作，荀二老爺特彆關注。或者說打從嫡長子惹出亂子後。荀二老爺依著前車之鑒，不敢再犯輕視之心。

特彆是做為嫡次子的荀十二郎，他在兄長出家後，就順利成章的過渡為荀二老爺這一房的繼承人。

對於繼承人的一舉一動，荀二爺關心的很。荀二老爺也怕了，特彆是嫡長子出岔子後，嫡次子不能再鬨出什麼幺蛾子。

結果嘛，荀二老爺的擔憂沒有錯。

於是在荀十二郎的添堵心思還沒有來得及安排前。父子局展開。

荀氏二房的書房內。

荀二老爺問嫡次子，儘量著和顏悅色的問道：“為父聽說你最近不甚用心功課，一門心思關心起費邑侯世子的事情。”

不是疑問，荀二老爺就是肯定的語氣。

荀十二郎有一點心虛，謹慎的說道：“父親，兒近日懈怠了。往後不敢再犯。”

荀二老爺聽過嫡次子的回話。他的目光打量著孩子。

瞧著孩子，心地不壞。偶爾會招了麻煩，也不過是少年意氣。到底年輕，這養氣功夫還不到家。

“既然懈怠，就當努力。功課一日不學，日複一日，自是荒廢。”荀二老爺又教訓一回嫡次子荀十二郎。說是教訓，亦是殷勤關切。

“你兄長惹了麻煩，他出家，且隨他。你不同，你往後就是為父這一房的繼承人。你若本事不足，如何在族中服眾，在朝堂上為家族搏一席之地。”荀二老爺把自己對於嫡次子的殷殷期盼講出來。

明明是重壓加身，荀十二郎的心情卻是沸騰起來。

他很高興，因為父親的目光不再一直盯著長兄。荀十二郎覺得自己成為父親心中的繼承人，甚好，甚開心。

荀十二郎忍不住想到，他往後亦能替過兄長，他要去擔起家族重擔。

荀十二郎就一個念頭，他不會像長兄一樣遇事退步，怯懦不堪。他要做父親最器重的兒子，做一個合格且優秀的繼承人。

“兒謹記父親教誨，定是嚴於律已，不圖享樂。”荀十二郎信心滿滿，意氣豐發的回話道。

“既如此，你安排人去渭河縣的河口村查些什麼？後麵又想安排些什麼？”荀二老爺問道。

荀十二郎啞然無言。

“父親，您都知道了。”良久後，荀十二郎低頭，他承認自己的錯處。

“是兒錯了，讓您失望。”荀十二郎不一定知道哪裡錯了，但是父親的態度讓他明白，他錯了。

“你錯了，且知錯在何處？”

對於父親的尋問，荀十二郎低頭，默默想片刻後，他回道：“兒一時興起，隻想報複。不曾想著前事已經解開，再生新怨，此大錯也。”

荀十二郎不傻，他一思索，他就理解父親的態度是什麼意思。

父親說他錯了，當是不合乎父親的心意行事，有些張狂。

“你能明白，善。”荀二老爺望著嫡次子，頗是欣慰。

“費邑侯侍奉三朝天子，在神京城裡根基不淺。穀太監是天子身邊宦官，兩家聯姻，豈不聞合縱聯橫，更添羽翼。荀氏雖有郡望之名，在朝堂上的力量卻是淺薄了一些。”話到此，荀二老爺一聲感歎。

就是感覺朝堂上的力量不足，家族這些年也慢慢走下坡路。

荀氏一族才會舍了臉皮，讓嫡房嫡子去求娶宦官之女。

雖說這一樁婚事沒成，但是當初能提上台麵，自然是早有默契。又或者說荀氏和穀太監之間，早有聯係，也有利益。

姻親之事，從來不隻是小兒女事，而是兩個家族的利益媾和。

越是想，荀二老爺越是歎息一回。莫奈何，嫡長子是一個糊塗蟲，一心想著士族榮光，嫌棄了太監養女。

荀二老爺感慨著兒子不爭氣，父親丟臉。也幸得去一趟渭河縣，賠罪一遭，至少在表麵上把荀氏一族跟穀太監的恩怨消解下來。

“你長兄不給家族添光，儘給家族添亂。好歹，那一樁子麻煩事情是解決了。如今十二郎你再湊上去，為父不解，你有何意？”荀二老爺把話頭踢到嫡次子跟前。他等著嫡次子的答案。

荀十二郎聽著父親尋問，不再隱瞞，把他打探來的消息一一解說。

聽著劉氏一族想攀附上費邑侯府。荀二老爺在心頭嘲笑，富貴動人心，榮華惹人眼。

瞧瞧，也不是就荀氏一族在榮華富貴跟前矮了身段。世人皆如此。

荀氏一族，主宅。

荀二老爺叮囑一番嫡次子，讓其把心思用於學業。其餘之事，且都放下。

做為貼心兒子，荀十二郎不敢忤逆父親，他沒長兄的大膽子。

對於父親要求，荀十二郎一一應下。

荀二老爺從嫡次子處得著保證後，他左右思量，又去見一回荀氏家主。

荀家主這一位荀二老爺的長兄，如今是陵川的二千石大官。

官老爺忙不忙，取決於他想不想乾大事。想乾大事，自是忙碌。想要混日子，自然有著無數的法子。

又或者想乾淨的撈了好處，還要裝點門麵。萬事總有法子，總有人樂於替上位者背黑鍋。畢竟嘛，有人負重跪行，有人被抬著前行；有人吃糠咽野菜，有人奢侈的浪費享受。

這一位荀家主就是被家族抬著前行，憑著陵川郡望之族的族長身份，他是可以從容淡定的治理了陵川。

幾百年的望族，在地方各處上可謂是盤根錯節。荀家主想做事，想甩鍋，各有方法，各有計較。不憑彆的，隻看對家族是否有利。

在聽過二弟說了穀太監的要求後。荀家主冷笑，說道：“穀太監未免自視太高。一介刑餘之人，還以為做了天子家奴就真是蔑視天下英雄。”

“且先等著，我要瞧瞧，這穀太監的富貴有幾多年月。”荀家主的語氣裡有嘲諷之意。

“兄長，神京城出事了。”荀二老爺問道。

“天子體弱，國舅忙碌著給天子尋了嗣子入承大宗。”荀家主說一點上層的消息。算是秘而不宣的事情，可有渠道的話，也能打聽著神京城的風雲變幻。

奈何陵川離著神京城太遠。這會兒的荀家主還不知道孫老神仙的威力。

隻能說隔了千山萬水，有時候消息再靈通，架不住時間與空間的阻隔。

在這等基建落後的老大帝國裡，慢一步，那就注定要步步慢。

“那……”荀二老爺遲疑起來，他道：“弟弟錯了，前麵在穀太監跟前弱了勢，丟了荀氏的體麵。”

荀二老爺向兄長請罪。

“二弟，你的做法亦不算錯。”荀家主倒是淡然。

“何況錯有錯著。如今穀太監還在風雲際彙，能不得罪，還是不得罪的好。”荀家主沒想著為一點小事就跟天子家奴起衝突。不值得，不劃算。

“兄長之意，便是等等。一旦穀太監落敗了，大郎之事，不足為患。”荀二老爺說道。

“就如此。”荀家主肯定了二弟的話語。

“全依兄長之言。”荀二老爺不反駁長兄之意。

爾後，荀二老爺又道：“目前穀太監尚得勢。也是湊巧，十二郎打探到穀太監女婿的一點事情。”

荀二老爺不隱瞞，在兄長跟前一一講出。講東方暻的身份，講劉氏一族的貪婪。講罷，他說了自己的打算。

“愚弟打算給費邑侯去信一封，說一說劉氏一族的打算。後續如何，全看費邑侯的決定。”荀二老爺自嘲，他笑道：“愚弟也算賣一樁小人情，惠爾不費，便是如此。”

“這點小事，二弟你拿主意即可。”荀家主不反駁。

神京城，皇城，泰和宮，垂拱殿。

風塵仆仆，一歸來後，穀大順隻吩咐身邊的小黃門把女兒穀秀娘迎進內城的宅子。他本人則是進宮，去給天子問安磕頭。

“老奴叩請陛下聖安。”穀大順在垂拱殿內，他恭敬的給承平帝磕頭問安。

“回來就好，免禮，平身。”承平帝瞧著穀大順歸來，他的眉目之間帶著一些笑意。

穀大順瞧著天子心情不錯，也不急著稟報什麼考察宗室一事。

這等時候的穀大順隻是不著痕跡的拍天子龍屁。逗著天子開心。

承平帝的心情確實不錯，特彆是被孫老神仙仔細的調養後。對於能延壽，承平帝當然盼著活著的壽數更長。

被身邊人摸著驢毛順，承平帝的心情不錯。

“穀大伴，你即然歸來，甚好。朕身邊缺著你，總感覺不趁手。”承平帝略略提一句。

“蒙陛下信任，能留了陛下身邊侍奉，這是老奴這一輩子最大的體麵。”穀大順語氣軟和，滿麵堆笑。他的話即誠懇，又動真情，總之不像演的，好像真心實意。

在天子身邊掐媚，穀大順可能習慣了。承平帝更是覺得理所當然。

“穀大伴，有一事，朕準備跟你講一講。”承平帝望著穀大順，他說道：“你離開神京城前，朕差你查了宗室子的事情。如此倒可緩緩。”

穀大順微微垂低視線，他恭敬的回道：“若是一直緩了，老奴是巴不得。”

話罷，穀大順的聲音哽咽。他繼續說道：“今個一見著陛下，瞧您氣色好，老奴心頭歡喜。老奴就是自個折壽十年二十年三十年，不管折壽多少年，最盼著的事情就是上蒼開恩，降下福祉。給陛下您延壽。”

“如今見陛下談吐之間中氣十足。便是不尋了什麼宗室子，老奴更高興。老奴盼著宮廷內苑傳來喜訊。若有貴人生下龍子，普天同慶，四海同賀。”

“善，還是穀大伴的話中聽，朕愛聽。”承平帝笑了。

對於承平帝而言，他當然盼著自己萬萬年。雖然不可能。

對於宮廷內苑的嬪妃，承平帝同樣期待著有喜訊傳來。若能有自己的親生兒子，承平帝一點也不想把社稷江山傳給旁人。

哪怕是同宗同族也不行。這好家產，這諾大的基業當然是傳給自己的血脈最佳最好。

去一趟宮裡，穀大順陪在承平帝身邊，他把天子裡裡外外的龍屁，那是拍得舒坦。

等著嘴皮子好話咕嚕一番後，承平帝瞧見了穀大順略顯一些疲態。

“大伴，你且退下，好好歇息。朕身邊一直是離不得你。”承平帝給穀大順放假。當然不是丟開不管，而是給穀大順開了兩日的假期。

天子恩遇，穀大順當然要受領了。雖然在心頭，穀大順不怕累，他更怕自己離開久了，天子跟前添上新人。

一代新人換舊人，天子跟前的位置緊俏著。太監的世界也是內卷嚴重。一步天，一步地，一朝在雲端，一朝落泥裡。

想站穩腳根，想一直享了皇權的附翼高飛。這裡麵的文章多著，穀大順的經驗便是能不離開天子跟前，最好還是巴緊著。

若是不得已，有些苦勞也得讓天子瞧著。

做為天子家奴，有些苦勞自己不好提，不能提。可做事了，不讓天子知道，那哪成呢？

就像是考察宗室子的事情，穀大順花費太多的功夫。這裡麵的一些苦勞，如今天子一言略過。能怎麼辦？

有些苦勞，自然漂沒。

穀大順在轉動腦子，想著裡頭做一點漂亮文章。自己的好，總要讓天子細細察覺。當然不能自己說。

神京城，內城。穀氏宅第。

這是一座五進的大宅子，亦是穀大順在內城的產業。或者說身為天子近臣，他的腰包很鼓。

這等富貴，更多榮華，在離著權柄越近之處，更拒不得。多的是人想法子塞了好處給穀大順這等大宦官。

或者說明的暗的，台麵下的規矩都讓穀大順不能清白行事。

黑烏鴉堆裡落一隻白烏鴉，這白烏鴉的下場注定不好，不給人生吞活嚼了，那就叫怪事。

“好閨女，這東院不錯，你喜不喜，若不喜了，再挑一挑更合心意的院子。”穀大順親自陪著閨女挑院子。

風塵仆仆歸來後，穀大順有些疲乏。不過出皇宮後，在馬車上，穀大順略略閉眼歇過小會兒。這等時候他就撐起精神，還想陪著閨女親自挑院子。

這些表麵功夫，不止為著情份。亦是穀大順在跟宅第裡的仆人表示了，他對於閨女的愛重。

一到神京城，回著生活太久的地頭。這裡的一草一木，穀大順熟悉。

特彆是離開神京城前，他跟下麵人交待過如何翻修。

早有過繼心思，早跟荀氏說定，那會兒的穀大順就給閨女做過一應安排。

“東院甚美，女兒喜歡。”穀秀娘瞧著大院子。夏日裡，院中尚有蓮塘，蓮花盛開，香氣縈繞鼻間。這是東院的前院風景。

再過跨院，東院的後院更有石榴樹上，火紅花朵遇著綠葉，美的動人心。

“一步一景，太美了。爹，女兒瞧著都是極好的。”穀秀娘說著大實話。窗台閣樓，處處是新簇簇的模樣。哪怕一個牆角，都有匠心獨韻。細節之處，更見用心。

隻要樂意，在這一座東院裡，穀秀娘能發現更多的建築樂趣，賞景樂趣。

“好閨女，你喜歡就好。也算那些辦事的得利。”穀大順陪著女兒挑過住處。

對於宅子裡的管事等人，穀大順也是一一賞賜一翻。更讓仆人們給小主子磕頭，認識一下府中的小娘子。知道主子是誰，往後磕頭拜廟往哪處。

穀秀娘在她爹穀大順的陪同下，先是讓府上的仆人一一磕頭問安。也聽著仆人們裡的管事嬤嬤，這等稍稍體麵的人物一一報了姓名和差遣。

神京城，費邑侯府。

東方相安接到渭河縣的來信，對方急送，他這接著時，書信的送出時間不算太長。

書房內。

東方相安把看過的信遞給兒子，他說道：“你看看。”

東方暻接過來，粗粗一瞧。東方暻的眉頭跳動一下，他的一雙眼眸子裡全是嘲諷。

“當初爹贈錢財田地，不止一家得利。劉氏一族舉族皆得恩惠後，他們方才承諾了讓兒過繼。如今倒是好，還想來攀附，倒是打得一翻好盤算。”東方暻對於劉氏一族沒好感。

對於生父，哪怕人過逝了，他還憤憤不平。不為自己，倒底感情淡了，東方暻不想讓憎恨填滿心裡，白白擾了自己心緒，給自己添堵。

東方暻更多的是替生母不值得。覺得生母被生父擔擱了，也是落得一個早逝的悲慘境地。

對於劉氏一族，東方暻更是不屑一顧。劉氏的根子就歪了。想當年的時候，東方暻的日子不好過。族中眾人，誰的耳朵聾了，眼睛瞎了？

他們對於他的苦，他的受難，就是視而不見，聽而不聞。

“玄高，你是何態度？”東方相安問兒子。或者說這事情裡，他更在意兒子的想法。

“爹，我的態度從一而終，不曾更改。劉氏一族甭管是誰，兒不想沾手，更不想被人利用。”東方暻吐露自己的主意，他說道：“依兒的看法，既然劉氏一族一輩子窩了鄉下莊子，那就彆出來丟人現眼。還是繼續守著祖田過日子，老實的當了泥腿子。”

“可。”費邑侯東方相安說道：“依你之言，後續便如此料理。”

既然兒子不心軟，費邑侯東方相安的心思更簡單。荀氏示好，提前遞了消息，更把劉氏一族的心思曝光。

東方暻表態，就讓劉氏一族守著田地過日子，當好農夫這一份祖傳職業。費邑侯東方相安就準備替兒子料理後患。

殺人乾壞事，那不至於。

費邑侯東方相安就是給下頭示意一下，有人會替東方相安料理乾淨。

做法簡單，不過是警告一下劉氏一族的聰明人。

明麵上的，台麵下的，手段使了。讓劉氏一族吃點苦頭，他們就懂得馬王爺有三隻眼，費邑侯的富貴不是誰想沾，就能沾上了。

至於劉暌，這一個小兒東方相安不在意。讓其留於族裡又或者被舅家收養，全隨了其寡母之意。

東方相安不過給劉氏一族的聰明人一點暗示，讓他們不敢吞沒掉劉義山留下的家財即可。

至於會不會漂沒一些，那就不重要。隻要根底還在，讓劉暌有吃有喝的長大，足矣。

麵子情份就圖一個表麵光鮮，東方相安覺著這般就夠敞亮。更多的，還要看了劉暌這一對孤兒寡母的本事。

助人者，自助者。從來是靠山山倒，靠人人跑。

自力更生，更是極好。這才是東方相安的觀點。

這用在劉暌母子身上，東方相安覺得挺合適。

無親無故，幫了是情份，不幫是本份。

父子二人聊罷劉氏一族的事。爾後，東方相安聊起東方暻的婚事，他笑道：“你穀叔父回了神京城，大善。”

“為父盼著你早些成婚。就等著吃了新婦茶，更盼著府上添丁進口。”東方相安越是想，越是美。

聽過他爹的話，東方暻的臉上亦有笑意。

要說當年對於七歲的穀家妹妹，東方暻沒半分心思。

對於如今的芍華年歲，最是溫柔，又是貌美的穀家妹妹。東方暻念一念，想一想，便是一點相思入心懷。

情之一字，不知何起。

情之一字，最動人心。

東方暻回道：“全聽爹的安排。”

東方相安是利落人，不會半途擔擱。在知道穀太順回神京城後，應該備的賀喜，他早備好。

求親，當然是請了官媒為好。

可在這之前嘛，東方相安要親自登門，先賀穀大順喜得千金。這一份見麵禮，賀喜禮，那是萬萬省不得。

次日。神京城，內城，穀氏宅第。

穀大順的假期之時，東方相安這一位老熟人登門。

穀大順在前院的花廳待客。東方相安一被迎來，他的笑聲傳開，說道：“穀兄弟，恭喜。貴家添了千金，大喜。”

“同喜，同喜。”穀大順笑著回道。

費邑侯的賀禮自有仆人交接。至於禮單子嘛，在穀宅的管事點明後就親自呈上來，呈到穀大順跟前。

什麼禮，哪些禮。有哪些名目，粗略一掃過，穀大順就是心頭有數。