第7章

渭河縣去往神京城，一路往北，此去幾千裡。

離行前，穀秀娘見一回東方暻。

“感謝世兄。”一見麵時，穀秀娘向東方暻盈盈福一禮。

“非是世兄出言救場，我丟臉，亦讓家父難堪。退婚一事，揚揚不止，謠言一旦傳開，便是穀氏一族的姐妹們也會被拖累著丟儘顏麵。”穀秀娘真心感激。

當時的場麵，穀秀娘聽她爹穀大順詳細講過一回。在聽完後的感想嘛，她就挺覺得東方暻這人不錯，能相處一二。

“暢快所言，心頭所想。穀家妹妹，你謝不謝，我都會如此做法。”東方暻表明自己的立場。

“求娶我，不二色。亦是一片真心嗎？”穀秀娘抬頭，她的目光直視著東方暻問話道。

“此言當真。此生若能迎娶穀家妹妹為妻，玄高立誓，唯此一人，不貪二色。”東方暻嚴肅認真的回話道。

“……”穀秀娘沉默小片刻。

胎穿十五年，民間百姓，匹夫匹婦。做為普通人，其實一輩子便是夫妻相伴的過完一生。

什麼狗屁的賢妻美妾，擱這世道是特權待遇。普通庶民，沒這資格。

這一世的穀秀娘活十五載，她原來的圈子就是庶民人家。她想像的人生便是多多的攢下家底，爾後，挑了稟性溫和的夫婿，夫妻和睦的過一輩子。

在被荀氏提親，在被過繼之後，穀秀娘的人生迎來翻天覆地。

“世兄之言，秀娘相信。”穀秀娘輕輕頷首，對於東方暻的真心，她不反駁，儘可信任。

“隻是……”穀秀娘一轉話鋒，她問道：“紅顏枯骨，美人老去。等著將來的我人老珠黃，世兄會不會覺得麵目可憎，又會不會後悔早先的輕率誓言，以此而厭我，再恨屋及烏，便是我膝下生育的子嗣，亦是格外的薄待三分？”

對於東方暻的家世背景，穀秀娘太清楚。越是清楚明白，她就免不得要心生疑慮。

誰讓這一輩子的女子難，嫁入夫家，等同投胎。好不好的，就跟賭博一樣。

贏了，粗茶淡飯，平淡人生。

輸了，想抽身，想和離；沒有心疼的娘家人，又或娘家背景不硬，女子便是拿出致之死地而後生的決絕去過難關，亦是九死一生也難辦成。

鄉約民情，人情法理，世俗規矩。穀秀娘的終身大事，她賭不起，更怕輸了。

“……”東方暻苦笑。

關於生父舊事，東方暻有心結。聽著穀秀娘一問，他認真回道：“家慈早逝，玄高引為平生遺憾。玄高不走生父舊路，不會做薄情人。”

“我懂。”穀秀娘點頭。

“是我多慮，抱歉。”穀秀娘誠懇的道歉，再施一禮，請東方暻原諒。

渭河縣，河口村。

劉義山的靈堂上，劉暌陪著親娘守靈。劉妻的雙眼哭了太多回，此時已經腫成魚眼泡一般的難看。

心事難安，左右思量。劉妻最終拿定主意，對著等待結果的兄長，小心的遞話道：“兄長，為暌兒好，依你們了。”

“好妹子，這事情你同意，餘下的就交給為兄去辦妥。”何屠夫等著的就是妹妹何氏給一句肯定話，妹子同意，幾無後患。

渭河縣，穀家村，穀族長家。

穀秀娘跟東方暻開誠布公的談一回，等著回廂房，她坐於梳妝台前。

再思索一番後，穀秀娘準備占卜一回。她信了自己的金手指，求金手指給予指引。

“上蒼庇佑，祖宗保佑……”穀秀娘一時間也是心緒難安。

卜卦，她想，她求的或許就是心安吧。

占卜，卦象：上上簽，大吉大利。

冥冥之中，穀秀娘知道自己被削去一個時辰的壽數。

這金手指磕命，越是好卦象，這磕的壽數越少。越是壞卦象，這磕的壽數越多。

依著冥冥之感，占卜出來的卦象讓穀秀娘心下大安。哪怕磕命，哪怕消耗掉了一個時辰的壽數，穀秀娘覺得值。

“大吉大利，往後吃雞。”呢喃一聲，穀秀娘捂嘴笑了。鏡中有倩影，穀秀娘瞧著笑顏如花的自個，她的心情越發好起來。

渭河縣，碼頭邊。這裡停著大船。

朝陽明媚，氣候清爽。穀秀娘由丫鬟陪著登船。至於穀大順還在一眾官吏的阿諛奉承下，一一應酬。

碼頭遠處，有人相送。

等著大船起航後，穀大福還在守著，一直等到大船遠去的影子瞧不見。他說道：“瞧不見了，回吧。”

穀承德、穀承義兄弟二人應一聲。

何春香由媳婦小何氏攙扶著，她還望著遠方的天水一線，那裡是大船遠去的方向。哪怕大船已經不見蹤跡。

江邊有風，吹得何春香感受不到入夏暑意。

孟夏，中呂之月。

穀秀娘在大船上匆匆的見識了兩岸風景。此去幾千裡，風物人情各不同。

穀大順是天子近前的大宦官。歸途之時，拜訪的官員絡繹不絕。如此之下，行程擔擱，免不得緩上一些時日。

行進途中，大船之內，穀秀娘長足見識。各地好物，珠寶翠玉，又或者女兒家喜愛的名品首飾等等，它們就像長了腿一樣的跑到穀秀娘麵前。

穀秀娘一再拒絕，最後拒絕不得，誰讓這些全是她爹穀大順的一片心意。

至於送禮人，穀大順不提，穀秀娘不問。

等著她爹穀大順又送走一路訪客後，大船清靜下來。此時此刻，大船的客堂之內，熏香嫋嫋，有一股子雅致閒適的氛圍。

“這一路上，爹受累了，您吃盞茶。”穀秀娘親自煮茶，再親自斟茶給她爹。

“好閨女，你這茶煮得好。我就好這一香，吃吃茶，舒坦啊。”穀大順接過閨女斟的茶盞。聞上一聞，茶香迎麵，撲鼻而來。

穀秀娘陪著她爹一道品茶吃茶，氣氛溫馨，寧靜自生。

這會兒的穀秀娘提起心事，她說道：“爹，這一路上您收了不少禮物。女兒有些擔憂，會不會惹非議，女兒害怕爹被人背刺，給上眼藥。”

“好閨女不必多慮。此事爹心頭有數。”穀大順淡定從容。

穀秀娘略略一提，見她爹態度尋常。不好多勸，怕勸多了，就把人嘮叨煩了。

千裡之外，神京城，內城，費邑侯府。

一路奔波，快馬加鞭的東方暻花掉十數日回到府邸。

擱東方暻的身邊有護衛隨從。他一歸來，浩浩蕩蕩，讓門房一見著，趕緊恭敬迎接。

此時的費邑侯東方相安在皇城裡。府上主子，唯有東方暻一人。

回到住的寢院，由著仆婦下人們侍候一番，東方暻簡單的洗漱一回。

爾後，他小憩一些時辰。醒來，東方暻又用過一餐飯食。

心情不錯，歇一歇後，精神飽滿的東方暻去了書房。

閒逢之時，東方暻準備翻看書卷，品鑒一番。

待夕食時，費邑侯東方相安回府。

父子再相見，東方暻恭敬向父親問安。他道：“爹，兒歸來了。”話罷，起身，他拜在東方相安跟前，恭敬的磕了頭。

“就咱父子二人，還論什麼虛禮，快起來，先落坐。”東方相安指著身旁的位置，他笑著說道：“你此去幾千裡，也給為父說說，添了哪些見識。”

東方暻依言起身，他落坐於父親近前。東方暻先是汗顏，說道：“兒慚愧，高神醫的蹤跡未曾尋到。”

東方相安擺擺手，毫不在意的回道：“孫老神仙已經請至皇宮裡，高神醫能請著，自是錦上添花。尋不見，不過緣分不足。”

關於高神醫的話題，父子二人皆是略過。

東方暻關心了父親近況。父子二人相談小會。

爾後，東方暻話鋒一轉，他再度起身，向父親見禮。東方暻態度誠懇，他說道：“爹，兒想成婚，請您準許。”

“玄高仰慕哪家千金，快快說說。”費邑侯東方相安笑道：“此乃大喜，爹很高興，一定出麵替你辦妥了。”

“天子近前，穀叔父家的千金。此去南邊，兒遇見了穀家妹妹，她不止貌美，心地又良善。堪為良配，兒想求娶。”東方暻在父親麵前誇一回穀秀娘。

“……”東方相安打量一回東方暻的神色，這一個兒子的稟性如何，東方相安了解。見著他如此誇讚一女子，奇聞也。

“天子近前，穀大順家裡有千金嗎？”東方相安遲疑一回。往前沒見著。

“爹，穀叔父南下時得到天子恩典，歸族後，穀叔父的名下過繼了穀家妹妹。”東方暻解釋一回。

“穀家妹妹，爹也識得。”東方暻又道。

“哦。”東方相安來了興趣，他問道：“我如何識得？”

“穀家妹妹便是當年在渭河相救兒的恩人。”東方暻暴光了穀秀娘的另一重身份。

“原來是她。”東方相安一聽後，暢快的笑一回，感慨說道：“倒是緣分。”

話罷，東方相安的目光落在兒子身上。打量片刻，東方相安問道：“玄高，你想迎娶穀家千金，你是想報恩嗎？”

東方暻的心頭一抽。有一點小尷尬，東方暻實話實說，他道：“不為報恩。”

“爹，我真的心悅穀家妹妹。我是何等樣人，您最清楚不過。我不會拿終身大事當兒戲，便是報恩，許以重利，可也。”東方暻吐露心聲。

“我兒想求娶，善。”東方相安當場同意。他笑道：“此門當戶對。為父同意了。”

“謝爹成全。”東方暻再施一禮，便是這會，他的唇角揚起一抹笑容。此時此刻，東方暻心情愉悅。

“莫要高興。玄高，為父要提醒你一回。穀家千金生於鄉間，她對於神京城的生活是不是適應，還要兩說。”東方相安點醒一回兒子。

“爹的意思，這裡麵還有文章？”東方暻尋問道。

“你穀叔父得著親閨女，一定會又心疼又寵愛。便是人來了神京城，會不會讓閨女吃足苦頭，學一學神京城的繁瑣規矩，尚且兩說。”東方相安細心提點。

東方暻認真聆聽，東方相安又指自個，說道：“偏生費邑侯府的位置尷尬，立不得勳貴，站不得士族，一直落於官宦這一邊，為父擔憂我兒我孫，等著將來，小兒輩的名聲難堪啊。更何況了一朝天子一朝臣，神京城的宦官領頭羊，為父瞧著，想做不倒翁，難也。”

東方相安的話，說出心底感觸。他瞧著虛心求教的兒子，又道：“做為頂門立戶的當家人，我父子二人尚是立場不穩，何論其它。神京城內有人情往來，到了女眷聚會那時，齷齪之言，免之不得。”