秦瑤好笑的挑了下眉,“大嫂我逗你呢,回頭我自己炒,炒好了讓大郎給你們送點來。”
何氏氣笑了,抬手作勢要打她,手剛抬起來,秦瑤身子一側就輕鬆躲開。
邱氏吃著栗子,難得看見何氏吃癟,嘴角忍不住上揚。
“唉”張氏無奈搖頭,都老大不小了,還跟小孩子似的鬨騰。
院裡氣氛正好,一陣疾跑聲傳來,秦瑤耳尖一動,偏頭朝門外看去。
二郎和金寶一臉焦急的衝了進來。
“三嬸嬸,他們、他們”金寶跑得太急,一口氣愣是說不出來。
秦瑤神情一冷,看向二郎。
二郎深吸一口氣穩住氣息,急聲說:“他們回來了!還拉了三張席子!”
“誰?”秦瑤不解。
金寶可算喘過來,大聲喊:“村裡男人們都回來了!”
聽見這話,院內眾人齊齊一驚。
二郎又一次重複三張席子,喊秦瑤快去看看,因為他沒有在站著的人裡看見自家劉季。
張氏臉色瞬間一變,見秦瑤還愣著,忙催促:“瑤娘,你快去看看。”
秦瑤一口吃掉掌心裡剝好的糖炒栗子,如風一般衝了出去。
距離她最近的大郎瞥見一抹笑,在那張臉上一閃而過,心頭無由來一緊。
二郎趕忙抓著大哥就去追秦瑤的身影,不過她跑得太快,一眨眼的功夫人就衝到村口。
村裡人大多正在趕來的路上,二郎和金寶正巧在水車廠附近的荒田裡玩耍,這才第一時間發現回來的男人們。
水車廠裡的人全部跟了過來,眾人圍在那三張卷起來的草席前,遲遲不上前。
去時民夫四十五人,還時隻有民夫三十五人和三張草席,他們先從邊關到紫荊府,而後在路上互相遇到,結伴歸鄉。
這其中,有人和同村人分到一組,便將對方屍首背了回來。
水車廠內的女工人們,忙著去找自家的丈夫、兒子、兄弟,找到的,喜極而泣。
沒找到的,都站在那三張草席前。
已經是死了許久的屍體,就算現在天氣嚴寒,也早發生了變化,散發出一陣陣奇怪的氣味兒。
沒有人敢去掀草席,都在等著村裡的族長村長等人過來。
秦瑤第一個衝到草席前,在眾人驚呼聲中,麵不改色掀開了三張草席。
隨後趕來的張氏等人,嚇得背過身去。
大郎也把二郎和跑回來的龍鳳胎一把抓到身後,用身體擋住他們的視線。
小少年這才強撐起膽量,朝那三具屍體的潰爛的麵部一一掃去。
沒見到熟悉的麵孔,不由得大鬆一口氣。
不過掀開席子的秦瑤神色卻很是失望。
從地裡趕來的劉老漢不經意撇了秦瑤一眼,心裡十分納悶。
死的人不是老三她咋還不高興了?
難道是因為擔心老三還落在後麵?
“啊!”的一聲絕望慘叫響起,有人認出了自家的男人,悲痛欲絕,差點暈倒過去。
三具屍體,依次被認領。
但連屍體都沒認到的村長,一顆心沉到了穀底。
他家孫兒劉琪也沒回來,是路上耽擱了,還是出了意外,連家鄉都回不來?
他不敢多想,看到同樣失落的劉老漢一家,走上前來問秦瑤:
“還有七人未歸,我家劉琪也沒回來,我想去縣城打聽打聽,你們可要一道?”
衙門裡他還是認識幾個人的,如果有民夫死亡,名單會傳過來。
如果名單上沒有劉琪和劉季的名字,那說明他們可能還在回來的路上。
劉老漢和張氏齊齊看向秦瑤,張氏拍拍她的肩膀,小聲說:“去吧,大郎四個留在老宅有我們照看,去一趟心安。”
眼看著老三家越來越好,秦瑤又是個能乾的,人又大氣,跟妯娌也處得好,大家是真不忍心看她年紀輕輕就做了寡婦。
秦瑤又看了眼那三具屍體,一點和劉季相似的地方都沒有,心裡想,這死人堆裡怎麼就沒有劉季那廢物呢?
“去吧,我去牽馬。”秦瑤點點頭,還是去衙門看一眼名單的好。
秦瑤回家牽馬時,大郎領著弟弟妹妹跟了過來,兄妹四個眼巴巴的望著她。
四娘難得有了憂愁,“阿娘,為什麼村裡人會死啊?”
阿娘先前說過,民夫隻是去幫邊關將士們送糧而已,糧食送到,人就回來了,興許還能趕上過年呢。
怎麼有人的爹就死了呢?
秦瑤腳步一頓,回頭看向身後這四個小家夥,招招手,四娘小跑兩步來到她跟前,仰頭迷茫的看著她。
秦瑤柔聲道:“路上不好走,可能是不小心摔倒了,又或者是生了病。”
這話也就騙騙四娘這樣的小孩,大郎和二郎垂下眼簾,心情複雜。
到底那人還是他們的親生父親,他們討厭他,但從沒想過讓他死在那遙遠的邊關。
可這一切怪不得任何人,隻能怪他們爹自己作死。
二郎緊了緊拳頭,倘若阿爹真的回不來,那他明年會買很多紙錢燒給他的!
聽說閻王殿裡的小鬼也是看人下菜,他多給爹燒些紙錢,讓他好打點牛頭馬麵,來世投個好人家,彆再當混子。
大郎似乎能讀懂弟弟的心聲,小聲咬牙在二郎耳畔說:“你可真孝啊。”
二郎有些惱怒的低吼:“他騙走了咱們辛辛苦苦賺的所有銅板!”
虧他還記得給爹燒紙錢,已經算仁至義儘了。
三郎迷茫的看看兩位哥哥,又看看不知道在擔憂什麼,但就是很憂心的妹妹,有點不好意思的走到馬廄前,小小聲說:
“阿娘,我想吃糖葫蘆。”
大郎瞠目,又是一個大孝子!
秦瑤原本鬱悶的心情,瞬間陰雨轉晴,笑著頷首,“好。”
又問餘下三個,“你們要不要?”
大郎想起酸酸甜甜的糖葫蘆,艱難的咽了口口水,“那、那還是要吧。”
總不能讓瑤姨白進城一趟。
秦瑤囑咐四人好好待在老宅等自己回來,翻身上馬,邊朝村口奔去。
村長已經召集另外五戶,一家派了一個代表,坐上村長家的牛車,一行人心情沉重的前往縣城。