席麵上喬櫻兒挨著禾陽郡主而坐。

可這份疼愛之意沒有令她歡喜，反而是如鯁在喉。

她頻頻走神，甚至有些強顏歡笑，郡主看在眼底，心底暗暗歎息。

選中吳家是她用心良苦。

即便是讓她嫁，也會給足她體麵、風光、嫁妝，既然她叫自己一聲母親，有哪個母親舍得女兒遠嫁吃苦？

況且，若她真看不上吳家，也還有其他人選。

今日宴席忙碌，等到明日罷，明日再把櫻姐兒叫進來同她說明白。

宴席近了尾聲，喬櫻兒看見喬母起身離席，立刻跟著緊張起來，定是兄長成事了！

她又熬著坐了片刻，捂著胸口，眉心微蹙著，同郡主娘娘說，吃酒吃的有些急了，想出去透透風，郡主自然應允，還讓一個嬤嬤跟著她去。

“不必再勞煩嬤嬤了，母親還怕櫻兒在家裡迷了路不成。”她調皮一笑，搖了下禾陽郡主的袖子，柔聲撒嬌，“櫻兒就想一個人出去透透氣，很快就會回來陪母親。”

就這麼一個小小要求，禾陽郡主哪裡會不應她。

又額外叮囑了櫻姐兒的貼身婢女，讓她看著點小姐。

喬櫻兒帶著婢女離開席麵走，狀似無意的閒逛到園子裡的湖畔，一條湖上長廊，直通一座水榭。

水榭四麵環以回廊，背靠林子，臨水立麵的移門敞開。

池中荷花盛開，荷葉連連。

湖上吹來輕風，混著水汽，將身上的煩躁熱意一並吹散了。

喬櫻兒緊盯著眼前的水榭，並未轉過身去，吩咐婢女，“我這會兒醉意上來了，腳下軟的厲害，走不回去了，先去前邊兒水榭裡緩緩，你在這兒守著，彆讓生人靠近。”

婢女應下。

喬櫻兒向著水榭，一步步走去。

隻要等到荀哥哥進入水榭，脫了她的衣裳，她就會成為荀哥哥的貴妾、甚至是正頭大娘子，今後她與娘親的榮華富貴就如探囊取物，輕而易舉。

今後——

也不用再擔心爹爹打罵娘親。

*

稍早之前的前院宴客廳裡。

趙非荀正在接待前來的賓客，他雖厭惡這些官場裡的爾虞我詐、笑裡藏針，但今日是他父親的壽誕，哪怕不願意，但他是趙家的兒子，這份責任是無法逃避的，也拿出了十足的耐心，應付這些酸腐文官、各路親戚。

看見郡主身邊的一個婆子引著喬大來了前院。

在婆子走後，看他探頭探腦、一副鬼鬼祟祟的模樣，趙非荀皺了下眉，眼底閃過嫌惡。

“不知是我方才那句話說錯了？”

麵前一位言官皮笑肉不笑的詢問著。

趙非荀回神，拱手：“是小侄失禮了。”

好不容易應付完此人，派人引去見父親，下一個賓客又在來的路上，遠遠加了他就開始拱手，笑著道：“小趙將軍——”

趙非荀飛快低聲吩咐身後的輕風：“去盯著喬大，若他有鬼，不必來報直接——”

話還未完全說完，熱情的賓客已然走到麵前。

趙非荀不得不繼續應付。

輕風得令，悄悄退下去。

前院地方極其大，今日賓客多、伺候的奴仆也多，要找一人實在有些困難，輕風幾乎把前院屋舍都看了一遍，才在準備席麵的茶水房外看他鬼鬼祟祟的出來，輕風連忙進了茶水間裡，看見裡麵有兩三個丫鬟都在，稍稍鬆口氣。

這麼多人，便是要動手腳怕也困難。

輕風仍問了聲：“剛才我見喬家哥兒從茶水房裡出去，他是來做什麼的？”

一個丫鬟笑著打了：“他迷了路，咳得不行，是來討茶的喝得。我們一個沒看住，險些被他喝了備給主桌上的茶水。”說著，丫鬟還指了下桌子，桌子中間豎著主桌的牌子，“我給他倒了盞涼水，又指了路就出去了。”

輕風點頭，“看緊點兒，彆讓不相乾的人摸了主子們用的茶器。”

丫鬟們紛紛應是。

輕風也鬆了口氣，想著應該是茶水房裡人多，他估計沒成事。

等輕風回了趙非荀身邊，席麵已經開始。

一色菜肴、茶酒端上。

趙非荀也坐在主桌上，與今日的壽星趙太傅同桌。

同桌的還有兩位皇室老王爺、三位朝中重臣。

趙非荀雖也是驃騎將軍，但當朝武將地位不如同級彆的文官來得高，更不提這幾人從年齡來說，都是趙非荀的長輩，席麵才開始，他一時也無法借口更衣離席，好在看著輕風神色並不要緊，料定喬大沒做出什麼蠢事。

倒是看今日父親實在高興，一連喝了好幾杯酒。

前來敬酒祝賀的，也一概給足麵子，一杯飲儘，連著趙非荀也跟著喝了不少。

酒席過半，趙非荀起身更衣離席。

輕風立刻跟上。

走出宴客廳外後，輕風低聲把喬大的事情說了，“喬大這會兒正在和秦家倆兄弟拚酒，再沒有任何異樣。”

誰知，趙非荀聽了後，腳下步子頓住，立刻轉身看他，“喬大走後，備給主桌上的茶具一概換過新的不曾？”

輕風愣了下，茶水間裡好幾個丫鬟看著，沒說喬大碰過茶杯，他就忽略了這事——看著大公子神色嚴肅，他才知是自己疏忽：“是屬下失職！”

趙非荀皺眉：“你是該——”他止聲，正巧有一賓客出來，再走過後，他才急急轉身走回去，低聲下令：“去找人把喬大交出去悄悄捂下，逼他供出在茶水間做了什麼！”

“是！”

在得了輕風的話回去後，趙非荀暗中仔細觀察主桌上的幾人，看他們神情自若並無異樣，唯有父親吃酒吃多了，滿臉酒色，眼神也有些發直。

趙言煜為官多年，身上自有一番溫文儒雅。

經曆歲月的沉澱後，愈發顯得淳厚沉穩。

即便喝多了，他言談仍有分寸。

見兒子目光看來，趙言煜抬手拍了他一下，湊近低言一聲：“為父喝的有些多了，出去一會兒，你照看些。”

趙非荀頷首。

主桌上個個位高權重，都是手握權勢的老狐狸，即便老壽星離了場，他們也依舊把酒言歡，偶爾趙非荀接幾句話，直到他看到輕風臉色凝重的快步走進來，哪怕他掩飾的再好，但仍被趙非荀看出。