錦鳶才念了一列，餘光中竹搖正搖頭晃腦，模樣實在有趣，她忍俊不禁，停下來笑著拍了下她的肩膀，歪了些腦袋，問道：“你做什麼這幅樣子？”

竹搖也不睜眼，口中念念有詞：“你不知道，老先生聽學生們背書就是這樣式的。”說著又催她，“彆停，繼續念下去。”

錦鳶險些笑出聲來。

她好好地應了聲遵命，看著帕子繼續念下去：“苟不教，性乃遷。教之道，貴、貴……”

囫圇了兩回，下麵的字不認得了。

竹搖噗嗤一聲笑，睜開眼來，眸中笑意點點，“瞧著姑娘長了副聰明臉，誰知和撥雲是一個路子的聰明美人兒呀！”

聰明二字，咬著重音。

錦鳶被打趣了也不見惱，麵上微紅，一雙眼水潤潤。

竹搖不由得多看了幾眼。

還要繼續打趣幾句，忽見餘光中一抹人影靠近，連連哎呀兩聲，“不好不好，我乾活兒去啦～”

誰知撥雲快步走來，雙手叉腰把竹搖的路給堵了：“怪道呢，今兒一早就起來了，還同我說是要歸置東西，拿出來洗洗曬曬，說——怎麼洗曬到姑娘門前來了！”

竹搖撲過去扯著她的袖子求饒，“好姐姐~親姐姐~彆惱妹妹，是、是——”眼珠子一轉，笑意分明，手指了下身後的錦鳶，道：“她要看的，我不願她傷心。”

“是的是的，”錦鳶知道竹搖在開玩笑，跟著走上去，也學她那樣，扯著袖子討饒，她沒做慣這樣的小女兒嬌態，人有些不自在的僵硬著，“是我央求竹搖偷偷拿給我看——”

撥雲本就沒有惱怒。

兩隻袖子被扯著搖著，臉上的嚴肅都快繃不住了，半笑半嚴肅的手指劃過二人：“好啊好啊，原來是姑娘們沆瀣一氣，揭我的短…”

說到後麵，氣憤沒擠出來，反而沒忍住笑了。

三個姑娘湊在一處，互相笑著，又怕動靜大了，紛紛掩唇擋著些。

但院子裡本就靜。

哪怕姑娘們將聲音壓低了，或多或少也有幾聲傳入書房裡去。

趙非荀淩晨才歸，又在浴桶裡用冷水泡了近一個時辰才緩解一些，後靠著喝一壺壺冷茶，折騰到早上才歇了半個時辰，就被院子裡的動靜吵醒了。

受昨夜吸入的薄藜灰的影響，覺淺易驚醒，夢中光怪陸離，醒後心緒不寧、情緒異常亢奮，屏息靜氣打坐片刻才調整過來。

從榻上翻身下來，腳下不自覺朝窗口走去。

窗子半開，看見小丫鬟站在院子一角，拉著撥雲的袖子在說話，最後鬆開了袖子，又跟著旁邊的丫鬟一同作揖，麵上笑容生動有趣、眉眼鮮活，不見柔怯之色，比起床笫間的媚態，眼前的小丫鬟更像是迎陽光盛放的花束，溫暖而燦爛。

連著趙非荀望去的眼神也一並放柔了些。

將她圈在清竹苑裡，放在眼皮子低下養著是對的。

趙非荀收回視線，揚聲叫人進來侍候。

小丫鬟也跟著進來。

等到人至跟前，她躬身垂首，頭都快低到胸口，即便不抬頭，趙非荀也能想到小丫鬟滿臉柔怯、驚慌的神色。

他知道，要讓小丫鬟溫順如夢中那般，仍需要時日。

但此時看著她的敬畏，哪裡還有外麵那會兒的半分燦爛可言，趙非荀眼底的柔和冷冷斂起，將手中擦過的巾子扔進她托舉的銅盆裡。

濺出些許水花。

窺探主子的喜怒，本就是奴才們的本能。

屋子裡侍候的三人後背一涼，唰地齊齊下跪，不敢再發出一聲動靜。

趙非荀的目光落在錦鳶身上。

她離他最近。

垂首時，露出一截白皙的脖頸。

愈發顯得纖瘦、柔弱可憐。

趙非荀移開視線，是他受了薄藜灰的影響，又何必遷怒於無辜的小丫鬟。

“起來罷。”

三人謝恩後，才站起身。

在他們準備告退出去時，趙非荀無意看見小丫鬟異常蒼白的臉色，問了一句：“回去後你身子有什麼異樣？”

撥雲和小廝愈發低頭，恨不得這會兒自己就是個聾子！

他們什麼都沒有聽到！

錦鳶亦是誤解了這句問話的意思，登時滾燙了臉，支支吾吾地說：“奴、奴婢…一切都好……”

趙非荀：？

他瞥了眼小丫鬟通紅的麵頰。

抬手扶額。

不等趙非荀開口，錦鳶敏銳察覺到他的反應，心口咯噔一下，才徹底明白過來剛才趙非荀那句話是什麼意思。

昨日他們在書房裡並未發生什麼。

倒是今日天剛亮那會兒趙非荀回來，她聞到了異香後不舒服了好久。

趙非荀問的應當是這回事。

是她徹底會錯了意思！

這下，不隻是臉，連著脖子都一並紅了。

“是奴婢愚笨！讓大公子見笑了！”她有些急切的解釋，“淩晨那會兒，奴婢無意聞到了一股異香，回去後，心慌急促，心臟快的像要從喉嚨口跳出來，喝了一壺冷茶、又坐了許久後才好些。”

今日…她和竹搖都不曾聽姑娘提及過這事。

撥雲難掩意外。

幸而垂首擋住了神色。

趙非荀擺了下手讓他們二人退下，顯然是另有話要問錦鳶。

撥雲端起地上的銅盆，領著小廝退出去。

書房門被合上後，趙非荀再度開口詢問：“早上起來後還有心慌之症？”

“回大公子的話，沒有了。”

小丫鬟垂首，恭敬的回答。

趙非荀皺了下眉，顯然對她的回答全然不信：“你靠近些。”

錦鳶依言。

才站穩，手腕被趙非荀用兩指扣住後提起，動作像是在把脈，錦鳶僵硬著身子不敢動，甚至連大氣也不敢喘，直到趙非荀鬆開手。

緊接著又抬起她的臉仔細看了眼。

小丫鬟的脈搏仍快。

麵色蒼白、雙唇顏色發白。

這些是吸入薄藜灰後麵上的症狀，若多次吸入，麵色、唇色都會有變化，一眼就能看出來，“你才吸入一縷薄藜灰都如此，更何況那些無辜服食的百姓。”趙非荀放開她的臉，眼中的寒氣絲絲縷縷的滲出。

薄藜灰…？

就是那異香的名字？

她昨晚才聞到一點，就如此難受，趙非荀渾身染著薄藜灰的味道，豈不是……

她一陣心驚肉跳，悄悄抬起視線，看向眼前的趙非荀。

才發現，今日的趙非荀臉色異常蒼白，雙唇顏色淡，模樣瞧著有幾分憔悴，可漆黑的眼底似乎泛出了一種陰鷙與狠戾混雜起來，令人不寒而栗的光。

錦鳶想要撤回視線，已然晚了。

男人清晰的看見她眼底的恐懼，心底有隱隱怒色浮動。

他跨步，緊逼至小丫鬟麵前。

壓低的嗓音，問她：“小丫鬟，你的這個眼神是在擔心我，還是在擔心沈家，嗯？”

尾音揚起。

聽似平靜。

可字句裡遍布著危險。

他牢牢盯著眼前如羔羊似的小丫鬟，心底另有一個聲音響起。

最好，她的回答是前者。

最好是不帶恐懼的、自願的，回答前者。

否則，在薄藜灰殘存的影響下，他怕會傷害眼前可憐的小丫鬟。